嚴盡歡始終帶著愉悅好心情在看戲，等左右婢女將一千兩碎銀清點完畢后才悠哉開口，完全無視對峙中的夏侯武威與公孫謙、訓人和被訓的秦關朱子夜。
“春兒，去把謙哥的當單取來。朱朱表姐，你的一千兩，我確實收下了�！眹辣M歡頰上鑲有蜜笑，等待婢女春兒回來。
“小當家，你真的要賣謙哥？”歐陽妅意挨到嚴盡歡身畔，也是充滿不敢置信的驚訝。
“賣呀，你們幾件流當品，全都可以賣呀，誰出的價好，就賣誰啰。”嚴盡歡說給在場所有“流當品”聽，不單單只有公孫謙在出售名單中。
“可是老爺嚥氣前要我們允諾這輩子都得替他守著嚴家當鋪、守著小當家你，我們都發過誓的，那你現在把我們賣掉，那——”歐陽妅意話沒說完，就被打斷。
“那是因為當初你們賣不掉呀，現在好不容易來了個凱表姐，連一千兩這般離譜天價也肯出，我不敲她敲誰呀？”嚴盡歡一丁點兒都不怕被朱子夜聽見這番話，照說不誤，“我只是有點意外，她竟然真的存滿一千兩，我以為她說笑罷了�！�
“謙哥的價值不是僅有區區一千兩，他在鋪子里替你做成多少筆交易，那些隨便一提，都超過一千兩！”歐陽妅意要嚴盡歡自己比較賣出公孫謙后的損失。
“是呀�！彼斎灰仓�。一個好的鑒師，千金難求；一個好又不支薪的鑒師，萬兩買不到。公孫謙是個人才，若他的售價公諸于世，絕對會有數十甚至數百家的當鋪要來爭奪他，失去他，嚴家當鋪等同于直接被人打垮一半。
“那你還想賣他？！”
“朱朱表姐都湊齊銀兩，我單方反悔，不就自毀商譽？”嚴盡歡當初看朱子夜那般堅持認真，害她好想逗逗她，才會開出離譜的千兩賣價，她以為朱子夜會立即放棄，哪知她將戲言當真，努力賺得公孫謙的贖身費，反而讓嚴盡歡騎虎難下。
明明是你把商譽當游戲在玩的吧？！在場眾人心里同時浮現這句反駁。
“請問……只要有一千兩，誰都可以出價買公孫謙先生嗎？”
此時，人群中悄悄舉高一雙玉白纖臂，發出看戲許久之后的疑問。
全當鋪里，會以“公孫先生”尊稱人的，不做二人想。
眾人目光滑過去，全投向右手還舉在半空中輕揚的李梅秀。
“你問這個問題做啥？你連自己的六十兩贖身費都付不出來。”歐陽妅意要李梅秀快快放下那雙舉再高也沒用的右手。李梅秀不但沒有六十兩，還欠她十二文的湯面錢！
“我現在手邊的確沒有一千兩……或許，我湊得出來�！崩蠲沸汶m然面露遲疑，但仔細思索之后，有了答案。
“你會有一千兩？”嚴盡歡細眉挑得好高好高，是懷疑，亦是難以置信。
“我在家人那邊存了一筆不算小的錢�！彪m然那筆錢她另有用途。那是她耍詐賺來的“血汗錢”，存了好久好久，可看見公孫謙對于朱子夜莫可奈何的隱忍，以及他面對嚴盡歡要將他當成貨物一樣拋售時的無法抵抗，她揪痛了胸口，她想替他做些什么，不要讓他被他不愛的人買走，她不要瞧見他有一絲絲的為難和不情愿……
“既然有錢，為何不先還清自己的債？”嚴盡歡對于損失六十兩，至今仍感到心痛莫名。
因為她不想隨便動用那筆錢！不要把錢花在自己身上，就算是自己差點被拍賣掉清白，她也沒動念想挪用它，那錢好重要，是準備用在……她和弟弟都發過誓，非到必要，不能拿來胡亂使用。
但是……
她卻愿意用在公孫謙身上。
一千兩的巨款，極有可能會耗盡她這幾年來的辛苦收獲，讓一切從頭來過，甚至害一切無法挽回，但她仍愿意拿它來換公孫謙的自由和笑容。
他對她，竟然變得這般巨大的重要，超過這幾年來，她努力想做的事……
“我到底可不可以參與出價的行列？”比起自己解釋有錢與否，李梅秀更在意這件事。
“她是誰？她要跟我爭謙哥？”朱子夜對于李梅秀這號人物完全陌生，她是當鋪的生面孔。朱子夜慌張的追問最靠近自己的秦關，拉扯他的衣袖，要個解答。
“她是第一個讓謙哥開口說謊的女人。”秦關用著僅僅彼此能聽聞的音量回答朱子夜。公孫謙的謊言不能被嚴盡歡知曉，否則當日公孫謙所做的努力全變成泡影，也許嚴盡歡會再逼李梅秀出賣清白。他很清楚公孫謙想保護李梅秀的心情，自然不會在此時再為公孫謙惹麻煩。
朱子夜瞠圓眸子，仿佛在瞪大下去，眼珠子就要滾下來，吃驚得連嘴也關不上來，好半響，她做不出其他反應，只能愣愣瞅著秦關，她以為他在騙她，公孫謙耶，那個公孫謙耶！她認識十幾年的公孫謙耶！誰不知道公孫謙生平最痛恨的事就是說謊，而他做了他自己最痛恨的事？！
為了一個女人？
朱子夜聲音抖得完全破碎：“你、你、你說她是——”讓謙哥開口說謊的女人？！
“是�！鼻仃P這一個字的肯定答復，比先前他說過的任何一句話更加殘忍。
朱子夜認真打量李梅秀，才發現公孫謙的雙眼視線始終膠著在李梅秀身上，是她從來沒有見過的眼神，淡淡的，卻又濃烈得無法挪開，總是平靜無波的黑瞳里，只印著李梅秀一個人的身影，好似旁人都不存在。
他看著她，看著她與嚴盡歡談論一千兩買賣事宜，看著他在等待嚴盡歡點頭同意她的競價，看著她一臉堅定，不像在撒謊，看著她，挺直了背脊，就站在嚴盡歡面前。
他一直，看著她。
然后，在嚴盡歡回答她之前，公孫謙朝她走了過去，毫不避嫌地當眾牽起她的手。
“跟我來�！彼还芩c嚴盡歡正在商談什么，拉她走出圍觀人群，往后園亭子去。
擺明兩人需要私下談談，其余閑雜人等全拋到一邊，雖然后頭仍有很多困難——包括嚴盡歡、包括朱子夜——待解決，但，那可以等。
鋪你眾人全往前庭集合，后園亭子顯得幽靜無比，薄薄的雪，鋪在柵欄與步階上，小徑兩旁的矮樹枝光禿禿的，枝椏上，覆有輕霜，他挽著她，小心不在雪地上摔跤，直至將她安置在亭內檀木椅間。
李梅秀方才沿途就滿腦子漿糊。
他、他、他……他單獨叫她跟他走，是想對她說什么？
說……他回復朱子夜的那番話，要原原本本會送給她嗎？
我保證，你買下我，你會后悔一輩子。
他剛剛是這樣對朱子夜冷然說道。
現在，也要惡狠狠給她這幾句警告嗎？
“我——”兩人同一時間開了口，發出同一個字，又同一時間停頓，要讓對方先說。
他等她，她等他，等待的沉默，持續了片刻。
“你（你）——”
該說兩人默契極佳，還是時機捉得太恰巧，第二個字眼，同時、同刻、同聲相應。
“……你先說吧。”李梅秀覺得伸頭一刀，縮頭也是一刀，干脆先把最難熬的部分聽完，她已經先聽過朱子夜那一回，輪到自己時，應該……比較有心里準備，來吧——
公孫謙亦不認為將時間耗費在你你你我我這上頭有任何意義，他確實想在與她談話之前，把橫亙在心上最重要的一句話搶先說明白——
“我和朱子夜的關系，清清白白，我當她和妅意一樣，只是妹妹�！�
“嗯？”李梅秀沒聽到意料中的狠話，絞在裙上的柔荑一時之間僵住，她眨眨眼，咀嚼完他的話，訥訥回他：“呃……我知道呀……”全當鋪里沒有人會不知道吧？他給朱子夜的回應都那么直截了當，壓根沒有任何想像或誤解的空間。
只是她不懂，他怎么第一句話就對她說這件眾人皆知之事？
像在……解釋？
“我不希望你誤會。”
“我不會誤會……我看得出來，朱姑娘很喜歡你�！钡�，是獨角戲，和她一樣。
公孫謙搖頭，“她不過是一時迷惑，并非愛�！�
“怎不是愛，這么多年，她一心一意戀慕你，為了你，存足千兩，若不是有毅力和決心，她哪會如此鍥而不舍？我知道攢錢的辛苦，一定是為了很重要很重要的人或物，才能撐得下去……就算你不愛她，也不要這般忽略她的心……”這樣，會她不由自主將朱子夜的遭遇，投射到自己身上。當自己深愛一個人，不被對方接受已經夠慘了，還被無視至此，太慘吶……
“她蒙住了自己的眼，錯將愛情放在我身上。有一天，當她揭開遮眼的帛巾，她會后悔自己浪費寶貴青春和情意�！惫珜O謙不像朱子夜莽撞沖動，他看得比她更清楚，她的付出和糾纏，她自己沒有樂在其中，他也沒有領受半分，愛情不該是如此，或許愛情綜合了酸甜苦辣，有時苦多一些，有時甜多一點，無論滋味如何，最少在愛情里，最基本該存在的，是彼此之間的相屬與互有的關愛，若失去這些，根本沒有資格稱之為愛。
是在說給她聽嗎？李梅秀努力想著，以為他在指桑罵槐，希望她自己學聰明點，要聽出他的弦外之音。
“因為你不愛她，才能這么冷淡說著，我看見的就和你不同，我雖然也覺得她好傻，愛著一個不愛她的人，那么辛苦，還得一年一年帶著笑容來面對你，可我認為愛情沒有對或錯，沒有道理可循，喜歡就是喜歡了，她那么勇敢，把心底的話掏心挖肺說出來，我佩服她，就算以后你跟她不會有好結果，我想，她也不會后悔自己做過的這些事。”李梅秀說著自己眼中看見的朱子夜。雖然是情敵，不怕丟臉、不怕遭拒。哪像她，畏畏縮縮，只想保護好自己，任由自己的心意藏在嘴里死去，一個字也不敢說、一點傷也不敢受。朱子夜不會后悔自己做過的這些事，而她呢？
她會后悔，五年后、十年后、五十年后……再回想起來，她一定會很后悔很后悔，后悔沒有讓他知道，曾經有個姑娘，好喜歡好喜歡他，第一次踏進當鋪想詐騙錢財而忍不住內心惶惑，害怕被人察覺意圖，她的雙手藏在袖里，不斷發抖，是他，端來了一杯熱茶，溫暖她的掌心，用笑容和悅耳的嗓，教她安心，欺騙他，她感到罪惡和自我嫌憎；面對他，她從新學習坦白和誠實。當他從錢復多手中救下她，她幾乎已經能確定自己的心意。她不知道與朱子夜相較起來，她有比朱子夜更喜歡他嗎？畢竟朱子夜對他的愛意已經長達好幾年，而她不過短短數月，孰輕孰重，可以稱量嗎？可以估價嗎？
朱子夜會不會像她這樣，不樂見到公孫謙鎖眉苦惱，只要他一失去笑容，她的天空就會變得比他更黯淡無光？
朱子夜會不會像她這樣，不希望害公孫謙必須說出自己也不愛的狠話來拒絕人？言語會傷人，亦會自傷，當說出令別人不愉快的話語時，自己所嗜到的，絕不會是輕松喜悅。
朱子夜會不會像她這樣，跟他在一起時，就會好開心，哪怕是陪他做粗活、搬重貨、枯燥數著百來件流當品？聽見他說話時，耳朵豎得直挺挺，半個字也舍不得錯過？看見他孤零零坐在輕雪飄揚的面鋪中，一個人，斂起眉目，握緊雙拳，沉浸在她無法介入的過往，朱子夜會不會像她，一心急著要趕快飛奔過去，想要到他身邊，不要他流露出失落的神情，不要他等待，不要他有時間重掀往昔傷疤，讓傷口再度血淋淋？
也許，朱子夜也會如此，也許……
“不是任何一個人對我的情意，我都得全盤接受。”公孫謙的原則，不曾改變。
“對啦，這種事，也得你情我愿，否則被愛那一方亦會很困擾吧……”她怎么覺得他的每一句話，都很適合套用在她身上？
不是任何一個人對我的情意，我都得全盤接受。
易地而處，她變成他，她也會認同這道理。
抱歉，我也喜歡你。
這句話，她不敢說。
一方面，害怕被拒絕，另一方面，不想他為第二個朱子夜而苦惱。
他一定覺得她像第二個朱子夜，一相情愿愛著他，一樣都想用錢來買下他——這應該是他特地把她帶到涼亭里，想說的話吧。
我保證，你買下我，你會后悔一輩子。
李梅秀撇遠視線，望向凝有薄冰的湖面，映照出兩人身影，冰面如鏡面，照著她出師未捷身先死的愛情。
突如其來的勇氣，從她吸入沁涼氣息的肺葉中滿滿膨脹，她的目光挪回他臉上，一個荒謬的念頭，來得措手不及。
告訴他：我也喜歡你。
不行，一說就死定了。
他會不開心，他會覺得麻煩，他會覺得怎么老是遇上這種女人。
不說的話，你會后悔。
對，會很后悔。
說吧。
不可以。
快說。
我不敢……
快說！
不可以！
“我……也——拿一千兩買你，不、不是想學朱姑娘，我只是想幫你解圍，你放心，我不會逼你做你不想做的事，我只是單純想救你，就像……你那時候從錢老爺手中救我一樣�！辈钜稽c，僅差那么一丁點，她幾乎就要脫口說錯話，幸好在緊急時候，她理智戰勝，硬生生拗出另一個話題，而非傻乎乎被荒謬念頭所驅使。
“我不認為你有一千兩�！币粋�連湯面錢都得向妅意借的女孩，不可能有如此巨額的款項。
“我應該有……”正確數目她不確定，但省吃儉用存了好幾年的戰果不會太還酸。她曾陪著弟弟去挖埋藏在菜園土內的錢罐子，里頭裝滿白銀黃金，沒有千兩也有百兩吧。
李梅秀嘴里回應他，偏偏目光瞅緊他端正容貌之際，腦子里的聲音依舊在回蕩。
跟他說，你喜歡他，不要害怕受傷，你也想看看他聽見你的心意時，出現在臉上的表情吧？是早了然于心，抑或倍受困擾？他會開心，還是生氣……
“你有？”他看出她心神不專心，以及不時咬唇，似乎欲言又止的模樣。
“我和我弟弟存了一筆錢，本來準備拿來買……呃，不過有急用的話，可以先挪來用�！敝劣谒苣沁叀赡艿孟胂肴绾胃嬖V他，她要拿錢來買男人，呀，她眼前好像看見弟在跳腳、耳邊出現弟的咆哮，以及弟用食指狠戳她的額心，痛斥她被美色迷昏頭的慘景。
被美色迷昏頭……
這句話，用在公孫謙這個男人身上，一點也不突兀。
他的確美，純男性化英挺的五官，摻和了柔致的溫煦——當然并不是暗喻她渾身娘兒們味道，而是一種有別于粗獷、魯莽之外的細膩。
我喜歡你笑起來，眼尾微揚的樣子。
公孫謙聽出她遲疑沒說的部分�！澳阍瓉硎菧蕚滟I什么？需要這么一大筆錢？”一千兩，足以買下好幾甲農地或幾處園林古宅，她若如她所言的富裕，當時典當清白的六十兩，她不該還不出來，還差點被迫賣身，這說不過去。
“我……”她耳里還隱約聽見他問了她幾句話。只是隱約而已，因為有更大的聲音在腦子里說著、喊著。
我喜歡你品茗的樣子。
“梅秀？”久等不到她那個“我”字之后的回復，公孫謙輕聲喚她，她抬眸，深望眼前這個男人。
我喜歡你鑒賞商品時，眸子里，專注認真的樣子。
“你怎么了？”
我喜歡你看著我之時，眸子里，仿佛只有我一個人存在的樣子。
李梅秀完全沒眨眼，每看他一回，喜歡兩個字就越發響亮。
我喜歡你。
我和朱子夜一樣，喜歡你。
她看見他緩緩瞠圓了比女人更媚的黑眸，墨濃的劍眉，挑高。
她才驚覺，原來只敢放在心里呢喃的那句話，就在方才她發呆的時候，從她嘴里，悄悄地，流洩出來。