“老爺為何非娶我進門？”她越發想不明白，“按說，子萌年紀還小，等他大些再娶親也不遲。”
“老爺說，像您這樣的美足千古難遇，若不娶進咱們喬家，定會被別人搶去了。正好又遇上老爺身體不適，更想藉五少爺的親事沖沖喜，才匆匆忙忙把您娶進來�！�
聽到這，她多少有些明白了，這位喬家老爺就是人們傳說中的“戀足癖”吧？別人收集古玩奇珍，他收集的，是天下美足。為此，不惜血本，不吝代價。
“這么說，我那幾位嫂嫂，也是老爺訂下的？”尹素問忍不住問。
關于喬家的種種奇異行徑，對她而言，新鮮又可怕。她不知道自己是否能應付將來的一切，適應這大宅門里的生活。
“對啊，”小盈回答，“咱們二少奶奶，是劉尚書之女，自幼溫柔嫻靜，別人都說三寸金蓮，可咱二少奶奶，卻只有兩寸，像桔子瓣大小，堪稱千古之奇。”
天啊，桔子瓣……那多稀奇！尹素問聽得瞠目結舌。
“三少奶奶，是富賈董家之女，天性潑辣好動，像個男孩子性格。不過，一雙美足卻挑不出半點毛病，不腫不窄不歪不斜，不大不小正好三寸，是把『活足尺』。每年這京城里的閨女纏足，都求上門來，借三少奶奶的鞋樣，以此為模版�！�
“兩位嫂嫂的家境，非富即貴，怎是我這等平民可比……”尹素問不由得自慚形穢。
“五少奶奶您別這樣想，咱們四少奶奶家境還不如您呢，可是在這府里照樣得寵，上上下下沒人敢得罪她。”小盈笑道。
“四嫂家里是做什么的？”
“梨園行的�！�
戲子嗎？她再度吃了個大驚。
“少奶奶您是否聽說過一出名劇，叫『追魚』？”
“看過，那是京城名伶第一春的拿手好戲，我曾有幸看過一次，整出劇唱練坐打一樣不少，第一春踏著一雙纖足翻滾跳躍，讓人驚嘆�！币貑柣卮�。
“沒錯，那第一春，就是咱們四少奶奶�！�
“原來是她……”尹素問愣住，“難怪這些年都不見她登臺了，坊間還諸多猜測，不知她到哪兒去了呢�！�
“所以啊，一個戲子進了咱們家門，憑著一雙美足都能得到上下一致尊重，何況五少奶奶您呢�！毙∮笭�。
這樣的安慰能讓她心里舒坦些嗎？不知為何，她總有一種預感，喬家表面一團和諧的氣氛底下，暗藏洶涌，她得處處小心、事事提防，才能平安度日。
思忖中，忽然傳來鐺鐺作響之聲，像是鐵塊激烈的碰撞，從遙遠的北院傳來，詭異又凄厲的。
“不好，老爺他……沒了�！毙∮劼曵畷r愣住，淚水漣漣而落。
原來，這是哀鐘嗎？
新婚的第二日，便碰到如此大喪之事，她在喬家的日子，注定有一個艱難的開端。
娶她當喬家的兒媳，本是打算沖喜，誰知，進門的第二天喬老爺便去世了，在眾人的眼中，她該成災星了吧？
此刻，穿著一身縞素，坐在一群媳婦中間，尹素問微微低著頭，不知因為愧疚還是自卑。
她只覺得，四周的氣氛有些奇怪，按說，今日正是忙于操辦喪事的關口，但喬家的媳婦們卻并不著急，只是氣定神閑地聚在一起，彷佛要討論一件比公公去世更重要的大事。
從她左邊數起，依次排開，分別是二少奶奶劉佩蘭，三少奶奶董家瑩，四少奶奶第一春，皆清一色白孝打扮，不過，從那衣著細節卻可見各人品格家勢不相同。
“大少爺來了�！焙鋈谎诀咦晕萃飧呗暤�，眾媳婦一同起身，看著喬子業掀開簾子緩步邁進來。
“幾位弟妹，不知特意喚我來，所為何事？”他淡淡的目光掠過屋內，彷佛在尹素問臉上略有停留，但很快便移開，像水滴滑過光潔的大石。
雖然知道，在這府里難免會時常與他碰面，也做足了心理準備，但她此刻卻仍止不住心顫，雙頰倏地漲紅。
“今兒個聚在這里，是我的主意，”三少奶奶董家瑩開口說，“二嫂、四弟妹和五弟妹都是我拉來的。不過我想，就算不是我領頭，她們遲早也會跟你挑明�！�
到底怎么了？尹素問胡里胡涂的，感到自己卷入一場事不關己的糾紛。
“三弟妹指的是選內當家一事吧？”喬子業微微一笑，聰明絕頂，一猜即中。
“沒錯，”董家瑩點頭，“俗話說，男主外，女主內。這內當家的位置，本該是大嫂的�？上Т蟾缒闵形闯苫椋晕恢镁驮撏屡擦��！�
“三弟妹，爹爹頭七未過，尸骨未寒，娘親也還在堂，你現在提這個，是否不妥？”喬子業劍眉一挑。
“就因為頭七未過，府里無人管治，迎賓送客、差遣下人，皆不得章法，我這才著急��！”她理直氣壯地道，“娘親因為爹爹病故，傷心不已，已經臥床不起，府里本應由她主事，這一來，倒不知該如何了。”
“三嫂說得沒錯，”四少奶奶第一春附和開口，“我也認為，是該找個人出來暫時挑起這內當家的擔子，好歹應了這個急。等頭七過了，爹爹入土為安，若要換人，再從長計議�！�
“二弟妹，你也這么認為嗎？”喬子業轉向一直緘默的劉佩蘭。
“雖然有些對娘親不敬，但畢竟是為了應急�！彼h首。
尹素問終于明白了。弄了半天，是在爭內當家之位啊看來這喬府表面一團和氣，實則勾心斗角，幾個少奶奶都不是省油的燈，而且面善心狠，公公才死，就想奪婆婆的地位。
“原來，幾位弟妹是商量過了，”喬子業冷笑，“好吧，我若執意反對，豈不成耽誤亡父喪禮的罪人了？幾位弟妹倒是說說，這內當家的人選，該挑誰？”
“按理，二嫂在我前頭，應該是她來當家�！倍椰撨B忙道，“不過，二嫂向來文弱，又是大家閨秀，這等管事的活，又累又得罪人，恐怕會難為了她。四弟妹嘛，自幼在梨園行長大，豆字不識，帳目不懂，恐怕也不適合……”
“三嫂，你索性說自己最合適不就得了？”第一春嘲諷回去。
“不是我毛遂自薦，我嘛，也算是商賈之女，娘家雖然比不得這里，但算帳管事也學過一些，大概可以應急。”她自信地說。
“三弟妹是有些能耐，”劉佩蘭語氣雖然溫婉，卻句句似針扎，“不過親家這些年來，與咱們的鋪號處處爭搶生意，只怕三弟妹當了家，這府里會多了什么，或者少了什么。”
“二嫂，你這話是什么意思？”董家瑩勃然大怒，突地站起，“怕我偷東西去貼補娘家嗎？我娘家就算再窮，好歹也是替宮里置辦奇貨的，哪里缺這點東西”
“話不能這么說，前兒一盆玉珊瑚不就莫名其妙地沒了？”第一春緊隨著道。
“你什么意思？什么意思”董家瑩二話不說立即撲過去，幾乎要跟她扭打起來。
眼見這屋里亂烘烘的，尹素問的心思卻忽然飄到很遠的地方，彷佛這一切與她沒什么關系，她不過一縷游魂，偶然路過這里，看到了可笑的一幕。
她的思緒好似可以隨時離開，回到從前，不知為何，又想到那個暮靄沉沉的傍晚，與喬子業的第一次相識。
那時的他，與此刻截然不同，完全不似這等貴公子的打扮，也沒有這樣陰冷的眼神，他只是一個普通和藹的少年。
本來陰霾的傍晚，卻因為他的笑容變得明亮，彷佛有陽光刺破烏云直照下來，讓她永久難忘。
她和他的故事里，到底哪兒出了錯？或者，有什么不為人知的坎坷？為何，會走到這副境地……
“都別爭了�。俊边@時，她聽見喬子業喝斥，“幾位弟妹，打打鬧鬧的，成何體統？讓下人看笑話！”
“大哥，一切由你作主�！倍椰摀崃藫崃鑱y的頭發，沒好氣地道：“你說，事到如今，該怎么辦吧？”
“以我看，由誰當家，都欠妥當。”他意味深長地答，“不如，幾位弟妹暫時共同管理內務如何？待治喪暫告段落，一切平靜了，再從中挑個最能干的當家�！�
“這個主意不錯�！眲⑴逄m心平氣和地贊成，“看來，目前也只能如此了。”
董家瑩與第一春皆沒有說話，算是默認。
“我看這樣吧，”她繼續道：“三弟妹負責管理家中諸物發放，四弟妹負責接待各方吊唁來客，我嘛，就來派遣下人好了�！�
“如此各司其職，倒是不錯�！眴套訕I嘴角忽然挑起了一抹詭譎的淺笑，“不過，諸位似乎忘了一個人�！�
三位少奶奶皆一怔，不解地看著他。
“五弟妹難道不必參與嗎？”他的目光終于停在尹素問臉上，“都是喬家的媳婦，哪能關鍵時刻袖手旁觀？”
他……在跟她說話嗎？
為什么？她感到這并非一個友善的提問，而是故意的設計陷害，分明不想讓她安身，要將她拖入萬丈深淵，燃起無煙戰火。
果然，她感到幾個女人的目光，似冷箭一般射向她，避之不及。