熱。
天氣異常的炎熱。
連著三年，天熱少雨，南方稻田里離水源較遠的田地嚴重缺水，地面出現龜裂，糧食連年歉收。
糧食短缺并非景國獨有，鄰近大小幾國也遭逢近一甲子來的慘重災情，餓死的百姓無可計數。
因為爭糧、爭豐饒土地，烽火連三月，本就有的狼子野心再也藏不住，于是戰爭不可避免的發生了。
這是百姓不樂見的，誰不想安居樂業，平平順順的活到含飴弄孫的年紀，最后壽終正寢，笑著死在床上。
可是人的野心是無法填滿的，想要的東西太多，明明百姓已難為到無隔日之米了，反而成就了上位者的機會，時局越亂越興兵作亂，想在亂世中討些對己有利的好處。
閩江縣里的芙蓉鎮，鎮外二十里處有座人口不多、水源豐沛的村子，名為臥龍卻不見地杰人靈，專出心狠無情的村民。
不到百戶人家的小村子約住了三、四百人，村里的里正姓蕭，與本家族長為隔房兄弟，年紀也有四、五十歲了，在村里頗有聲望，小輩都喊他一聲蕭爺爺或里正伯伯。
臥龍村蕭姓是大姓，有一半村民姓蕭，攀親帶戚的，或多或少都有點親戚關系，或是姻親。
村子東邊有間少見的磚屋，剛蓋好不到半年，屋主蕭老頭在兄弟姊妹中排行第九，不會取名字的鄉下莊稼人便將他取名為蕭九，同輩的喊他小九，小輩們叫九叔、九爺爺的胡喊一通。
不過大家通常喊他蕭老頭居多，因為長年在田里日曬雨淋，他皮膚粗糙，一身黝黑，顯老。
蕭老頭有三子一女，女兒早早嫁了人，一年之間難得見上三、五回，長子蕭景山，娶妻吳氏，生有三子，分別叫大寶、二寶、三寶，表示是蕭家傳宗接代的寶貝兒。
老三蕭景榮，娶了個心眼小又刻薄的媳婦，三年抱倆，四年三個崽仔，一男兩女，小女兒還在吃奶。
俗話常說父親偏長子，老母疼么兒，這話真是不欺人呀！夾在中間的老二蕭景峰就像沒人要的孩子，兩位兄弟十六七歲就早早成親生子當爹了，而他過了二十二歲還是孤家寡人，老婆連個影兒也沒有，一年到頭默默的在田里干活。
根據他爹的說法是家里沒銀子有什么辦法，娶個媳婦少說要三兩左右的聘金，再加上聘禮、席面，最少也要五兩銀子，不然誰家的閨女肯嫁進來吃苦受罪。
實際上是老大、老三兩兄弟有私心，各自慫恿著爹娘壓著不讓老二娶親，把他當成家中唯一的勞力使喚。
沒有妻子就沒有牽掛，要他做什么就做什么，多省心呀！也少了妯娌的紛爭，省口糧食。
只是征兵令下來了。
朝廷嚴令家有兩名男丁以上的村民必須出一丁入伍，一個月后就來帶人。
這下蕭家炸鍋了，其實不只蕭老頭一家亂成一團，那會兒整個村子都籠在不想子孫當兵的愁云慘霧之中。
那是打仗呀！十之八九有去無回，誰會傻得沖在最前頭，自告奮勇的引頸受死，命最重要。
蕭老頭家亦然，他有三個兒子，雖然對蕭老二沒那么看重，但也舍不得他去送死，手心手背都是肉，誰也割舍不了。
尤其老二尚未成親，若有個三長兩短不就絕后了嗎？二房無后，百年之后誰來祭祀？
蕭老頭頭疼著，選誰去都揪心，左右為難。
而他的兒子們也想盡辦法避開兵役，把責任推給別人，老大、老三心思歪的盯上老二，極力推他上陣。
其實若不想當兵可以繳納十兩紋銀，朝廷缺糧也缺銀子，百姓繳兵役稅便可省去當兵一事。
但是吳婆子有銀子卻不肯拿出來，大兒媳小吳氏是吳婆子娘家侄女，姑表親上加親，肥水不流外人田。
讓老大去，小吳氏跟吳婆子鬧，搬出娘家人全力護夫，而三兒子是吳婆子的心頭寶，她死也不肯讓他入伍。
「成親吧！趁著出發前留個后�！�
因為誰也不去，在一番爭吵中，果不其然的，還是爹不疼、娘不愛的老二蕭景峰被推出去。
他緊抿著嘴，不發一語，用著幽深的雙眼看著他的家人。
心痛不足以形容他的心情，在大哥、三弟有家累的情況下，他再不愿也會攬下這個責任，不讓侄子、侄女們少了父親的照顧，大嫂、三弟妹也需要頂天的丈夫撐起一個家。
可不等他出于自愿的開口，而是被逼上梁山般，家里從老到小居然每個人都看向他，不言而喻的含意昭然若揭。
他十分寒心，對娶這個老婆意興闌珊，這一去也不知有沒有回來的一天，他何苦害了人家姑娘。
一度抗拒著迎親，但在吳婆子的強勢下，他娶了因守孝而耽誤了姻緣的大齡閨女李景兒，那年她十七歲了，手粗腳大，個子高，兩人同了房成了夫妻，相處不到二十天，他便隨軍隊走了。
「我不走。」
「什么，你不走？！」一聲能驚哭小孩的怒吼拔高響起，聲音中充滿嫌棄和不耐煩，以及深深的厭惡。
「我沒做錯什么事，為何要走？」這一走，她的孩子將一輩子背負不名譽的名聲，無宗族護佑。
說話的是一名膚色略微偏黑的年輕婦人，頭發枯黃，嘴唇干裂，臉型略長，不算長得好看，鼻子微塌。
但是耐人尋味的是那一雙長得出奇明澈的雙眸，沒生孩子前，灰澀無光，有如兩潭灰敗的死水，灰蒙蒙地不起眼，可孩子一生卻亮如深山野嶺中的湖泊，明亮中透著動人的水色，叫人一不小心便沉浸其中。
整體來說她絕對不是一名美女，就是一個地里刨食的村姑，手粗腳大，一餐至少要吃上兩碗干飯才頂飽。
在這之前，蕭家人尚能容忍她的食量大，好歹是蕭老二的媳婦兒，在他當兵回來前總不能把人餓死吧！
而且懷里兜個娃，母女倆總要有口吃的，不然逼死老二家的閑話一傳出，蕭老頭一家人就別在村里做人了。
只是連三年干旱，田里的收成是年年歉收，能喂飽肚子的糧食越來越少，能少一個人吃飯就少一人，誰也不想把嘴邊的食物分給別人，最好想辦法減些張口吃飯的嘴。
首當其沖的便是這對無男人庇護的母女。
起源在三天前，官家送到里正的一份邸報，里正又將消息送至蕭老頭家，于是有了今日的惡毒心思。
「你還敢說你沒錯，你這個喪門星，克夫又克一家老少的敗家鬼，先把娘家給克窮了，又把老母親給克死了，如今又來禍害我們蕭家，當初要不是急著給我家老二娶親，我怎么會瞎了眼挑上你，分明是來討債的……」
吳婆子罵罵咧咧地，四十歲出頭的年紀看起來像五旬老婦，頭發已有花白，罵起人的嗓門中氣十足。
她一罵就大半個時辰沒停，說是潑婦罵街一點也不為過。
老大媳婦、老三媳婦一臉假笑的倚門看熱鬧，一個假裝掐豆莢，但掐了老半天還是同一根，一個抱著娃幸災樂禍，手里捉了一把瓜子啃，吐了一地的瓜子殼無人掃。
她們巴不得母女倆早點走，省得來搶口糧吃，今天這場戲也有兩人的手筆在，平日不和的妯娌有志一同的起了壞心眼，想把多余的人趕走，好霸占老二那一房的東西。
蓋磚房的銀子是老二蕭景峰托人帶回來的，那是他舍不得花用的軍餉，足足有十二兩，其中一半交家用，另一半特別交代要給他媳婦兒的，因為他覺得對不起媳婦兒，剛成親不久便出門不在家，留她獨守空閨，伺候兩老。
但是私心重的蕭家人絕口不提此事，一文錢也沒給老二家的，反而用了這筆銀子蓋房子，起新厝。
不過蕭老頭算還有點良心，新屋子的東邊三間屋留給二房，表示沒坑二房的，等老二回來也有個交代，他是把銀子用在家人身上，二兒子應該無話可說吧！人人受惠的事。
也就是這三間屋子惹人眼紅。
大房、三房的孩子都不少，一個個眼看著就要長大，誰曉得還會不會再生，眼下的屋子快不夠住了，一個、兩個打起這三間屋子的主意，有意無意的想「借用」一下。
那會兒老二家的剛嫁過來時很軟弱，非常好拿捏，叫她往東不敢往西，飯量大卻不敢貪多，最多吃一碗便不吃了，忍著半餓的肚子，家里的雜事全是她在做，就算后來挺著大肚子也下田干活，把自己弄得又黑又瘦，干干扁扁。
可笑的是，每隔三、五個月便送一次銀子的蕭景峰至今猶不知他媳婦兒給他生了個閨女，家里沒人識字，也沒人愿意寫封信告知，當爹的他完全被蒙在鼓里，還一心為家里著想，想早一點打完仗好回家團聚。
老二家的是他離開一個月后發現有孕的，鄉下人普通看重男丁，因此在孩子出生前，老二家的日子并不難過，至少一日有兩餐可食，日常的農活也挑輕省的做，以不傷孩子為主。
可是在吃不飽的情況下，還是受了影響。
「娘這話說偏了，第一，我不是喪門星，我親娘連生了五個孩子才傷了身子，在我十四歲那年因體弱而過世，這事與我無關，我守了三年孝成全了孝道，誰也挑不出我的錯處，你的指責恕我不能茍同……
「第二，上了戰場本就兇險無比，刀劍無眼，不是你死便是我亡，咱們村子去了二十一名壯丁，你捫心自問回來的有幾人，其中不乏有未娶親的，他們又是被誰克的？」
李景兒懷中摟著六個月大的女兒，尚未斷奶的小娃兒還不知憂愁，黑眼珠轉呀轉的玩著自己的手，咯咯直笑。
「反了、反了，我說一句你回十句，這還是當人媳婦的嗎？你就是不孝，不敬公婆，我不趕你出去還留著你忤逆我不成？掃把星，賊婆娘，你害了我兒子還想害我們蕭家一家人不成呀！滾，馬上給我滾，你不是我們蕭家人……」
吳婆子語氣很急，一副理所當然的樣子，好像多養兩張嘴是她吃虧似的，甚至想從這對母女身上再刮下一層油。
她眼睛是紅的，雙手在發抖，因為……
「不是因為那二十兩嗎？」李景兒面容平靜，看不出一絲懦弱或退縮，雙目有神的看著神色一慌的吳婆子。
「什……什么二十兩，聽都沒聽過，你少胡說八道。」吳婆子慌張的雙手護胸，兩塊鼓鼓的地方像藏了什么。
「我丈夫的撫恤金。」里正逐戶發下的，一錠十兩的銀子，有兩錠，此次戰亡的名單有五人。
蕭景峰是其中之一。
「你……你這個良心被狗叼走的敗德婦，我兒子死都死了，你還想拿走他孝敬父母的銀子，我命苦呀！怎么娶了個不賢不孝的媳婦進門，峰兒呀！你怎能走在娘的前頭，娘陪你去算了，省得被人欺負得連命都沒有了……」
看著耍潑鬧事的吳婆子，李景兒心里想著：真是戲精，她適合去演戲，瞧她演得多爐火純青，入木三分，奧斯卡影后非她莫屬。
本名李雙景的她上輩子是一名消防員，二十二歲畢業于警大的消防學系，入了消防局干了六年后升上小隊長職位，手底下管了七、八名警消和義消。
在一次救火行動中，她為了搶救一名身陷火場中的幼童不幸犧牲，死時三十歲。
那一日正好是她生日，同事約好了要替她慶生，包廂都訂好了，就等著壽星到場，誰知一家大型百貨公司忽然失火，她和她的組員臨時收到前往支援的通知，因此裝備一穿便出發了。
一陣劇痛襲來，她眼前一黑，隱約間她曉得自己的生命即將結束，在死前唯一的念頭是抱緊七歲大的男童，奮力一擲將他丟向云梯上準備接人的隊友，而后樓塌了。
李景兒在陣陣的抽痛中醒來，她甫一睜眼，以為是重傷后產生的幻覺，她看到鄉下阿嬤家才有的屋梁、磚墻。
不等她多作思考，下體的撕痛感讓她意識到自己正在生孩子，而且孩子的頭已經出了產道，只差最后一把氣力了。
身體不自覺的往下推，一聲幼貓似的孱弱哭聲像快斷氣的發出，她懵了，有幾分不知所措的錯愕。
大嫂小吳氏將用布包著的小嬰兒往她懷里一塞，說了幾句嘲弄的風涼話便扭腰走出產房。
她花了三天時間才接受自己是一個孩子的母親，又花了七天光景才明了自個真的穿越了，由身高一百七十八的模特兒身材縮成一百六十公分不到的小農婦，明艷高挑的外表不見了，只剩下又黑又瘦，還有一雙粗糙手的可憐模樣，叫人不忍直視。
女人最不能忍受的是變丑，她也不例外，因此不理會不準備給她坐月子的夫家人，她自行臥床一個月，誰來要她干活都不成，她利用這段時間調養生產后的身子，趁人不注意時偷做了幾回月子餐。
也好在這身子的芯換了，否則剛出生的娃兒恐怕活不了，這家人的心太黑了，生了女兒居然不養，要溺死水盆中。
「哎呀！娘，你別生氣，氣壞了身子還不是你自個兒受累，二弟妹，你也別跟娘強著，我們肯收留你們母女多時已是仁至義盡，有誰家死了丈夫還賴著大伯子、小叔子養的，你不臉紅我都替你害臊，二叔子死了都沒臉見祖宗……」
假做和善的大嫂小吳氏落井下石，看似在說和，其實和吳婆子一鼻孔出氣，見不得人好地早盯上二房那三間屋子。
「聽到沒，就你臉皮厚得像樹皮，這一屋子的男人有哪個是你男人，你一個女人家進進出出的像話嗎？不知情的還以為你想勾搭哪一個，我就剩兩個兒子了，不許你敗壞他們的名聲�！箙瞧抛诱f得振振有詞、冠冕堂皇，好似她真為大兒、三兒著想良多。
「要我走可以，但要把我夫君的撫恤金給我當安家費�！鼓鞘撬龖玫�，朝廷發給戰亡者家眷。
妻子是首位，其次是子女，而后才是父母兄弟，若是家中無人便是旁系的叔伯，或是同族宗親。
「你休想！」聞言吳婆子把銀子摟得更緊，滿臉防備。
「就是嘛！那是我們一家子的救命錢，你也太狠心了，只想一個人好就要全家人吃糠咽菜�！剐鞘蟻G下豆角，站在婆婆身邊，臉上盡是責怪。
李景兒雙目一閃，「到底是誰狠心，那本來就是我丈夫的買命錢，這一年多以來，要不是我丈夫送回他那份軍餉，咱們這屋子蓋得成嗎？你們吃的米糧也要他用命拼來的�！�
她沒見過蕭家老二，但是她同情他，有這樣惡心人的極品家人，難怪他二十二歲才娶妻，娶的還是喪母的大齡女。
「你說的是哪里來的屁話！你丈夫是我兒子，兒子孝順爹娘天經地義，我把屎把尿把他養大，費了多少心血，你一個喪門星也敢跟我爭好處，你是日頭曬多了，暈頭！」誰敢跟她搶銀子她跟誰拼命，銀子到了她手中便是她的。
「丈夫養妻女也是名正言順，當初我是有媒有聘的迎進蕭家門，拜過祖先，敬過茶，名副其實的蕭家媳婦，除非我犯了七出之條，否則誰也沒資格趕我出門�！惯@些人的嘴臉太丑陋，為了一己之私能泯滅天良。
「你……你無后�！箙瞧抛涌戳丝此龖阎械男O女，硬是拗出一個牽強又好笑的借口，她自個兒說得十分心虛。
李景兒以不變應萬變的接話，「我打算讓女兒招贅。」
「招……招贅？！」她瞪大眼。
「招贅就不算無后，日后生下的孩子都姓蕭，承繼蕭家二房的香火�！鼓愀易尪拷^嗣嗎？
「你……」吳婆子氣到火冒三丈，卻又想不出話反駁，老二再不得她喜歡也是她兒子，總不能百年后無人祭祀。