淡藍色的火苗微微燃燒著，扇子在手里一搖，便有雪白的蒸氣從藥罐里噴出來，霎時，滿屋子便是清淡的藥香。
“這樣做是沒有用的�！绷⒃谝慌缘幕乙履凶有Φ�。
“怎么沒用？”沁玉蹲在爐火邊，繼續搖著扇子，不被干擾。
“你以為這樣做，他們就沒機會投毒了嗎？”
“至少這藥是我親手煎的，待會兒我再親手送到紫陽宮，他們不敢明目張膽地下手�！�
“他們還是可以在神不知鬼不覺的情況下投毒，你信嗎？”
“所以我叫你來幫忙��！”沁玉抬眸巧笑。
“幫忙？”男子眉一挑。
“我叫你來，有兩個目的，其一，這藥材是我到太醫院親手挑選，親手煎制，你可以幫我作個見證，證明投毒的人不是我。其二，倘若這藥中途被人調了包，或者偷偷下了毒，憑你的武功，亦可幫我捉到兇手�！�
“捉兇手？”男子莞爾，似乎興趣油然而生，“如何捉呢？”
“我想過了，倘若真的有人前來投毒，只能是趁我不備的時候，所以等會兒我假裝有事走開，你伏于梁上，這屋子便像空無一人一樣，估計兇手會在那當兒悄悄進來，待他動手之時，你便可一舉將他擒拿，人贓俱獲�！�
“好主意。”男子頷首之間，意味深長地反問，“不過，你為什么如此信任我？就不怕我是壞人？”
“你肯定不是壞人�！鼻哂褡孕诺卮�。
“為什么這樣肯定？”他凝眸問。
“因為你很愛惜那只孔雀，對牲禽尚且如此，何況是對人？所以，你肯定不會忍心毒殺皇上的�！�
此言一出，引得他盯著她的臉龐，沉默了半晌。
“我從來沒有認為自己有多好，但世人大多都覺得我很壞�！敝螅Ｗ話伋鲞@一句耐人尋味的話，讓她十分不解。
看出了她的迷惑，他卻不多作解釋，恢復言談自若，“時間不早了，要來的人想必也快來了，咱們依計行事吧�！�
說著，他身手矯健的一躍，無聲無息的落在梁上，灰色的衣衫隱蔽于黑暗處。
沁玉笑了笑，推門而出，將霧氣騰騰的藥罐遺留在爐上。
她筆直穿過走廊，生怕沒人瞧見她似的，發出極大的腳步聲。
“咦，沁玉，你不是在煎藥嗎？這是去哪兒？”敏玲迎面而來，隨口問她。
“敏玲姊，你不在床上躺著好好養傷，亂跑什么？”沁玉不由責怪道。
“我已經好多了，而且總不能老在床上躺著，總要去趟……茅房吧？”敏玲笑著低聲說。
“我跟你一樣，也是去茅房�！鼻哂穹笱艿�。
“那你可要早點回來，別把藥煎干了。要不要我去幫你看著火？”
“不不不，敏玲姊你還是去休息吧！放心，罐子里的水多著呢，我馬上就回來！”她連忙擺手，生怕好心人幫倒忙，壞了她的大事。
“那好，你這藥膳官責任不小，別馬虎了�！泵袅岫诹藘删�，拐了個彎，回房去了。
沁玉待她的背影消失，這才找了個僻靜的角落埋伏著，等待事情發生。
這個角落雖然僻靜，可是視野并不狹窄，一眼望去正好可以瞧見煨藥的屋子房門。
剛才她出來的時候，故意沒有把門關得很嚴實，依稀留一條縫，以便殺手潛入，隨時可關門打狗。
一切計劃周詳，只等魚兒上勾了。沁玉嘴角輕笑著，心中有幾分得意。
但是，忽然，她的笑容消失了，因為她看到一件不可思議的事情──
有人從回廊那頭悄悄走了過來，四下張望了一會兒，迅速竄入虛掩的門中。這個人，不是她期待中的殺手，而是與她無話不談的好姊妹，敏玲！
不不不，她一定誤會了，敏玲姊怎么可能有問題？應該只是去幫她看火吧？
但看她剛才那回頭張望的緊張神色，她知道不能再自己騙自己了，那絕對不尋常。
心中一陣憤懣，她腳下不由施展輕功，箭一般沖上前去，將房門一腳踹開。
“沁玉啊……”敏玲正揭開藥罐，忽被她踹門的聲音嚇了一跳，回頭之間身子一僵，過了好半晌才勉強地笑道：“你回來了……”
“敏玲姊，你在干什么？”沁玉一步一步靠近她，肅然地問。
“幫你看火啊……”
“我不是說了嗎，火我自己會看，要你回房好好休息�！�
“我怕你在茅房待久了，一不小心把藥燒干了……”敏玲支吾解釋，“畢竟這是你第一次當藥膳官，沒什么經驗，我想幫幫你……”
真的嗎？她該相信她的話嗎？有那么一瞬間，沁玉真的想相信，畢竟敏玲是她在宮里惟一的朋友，可是，她的直覺在提醒她要小心。
她正在猶豫之際，忽然一道灰色人影從梁上竄下， 的一聲，將敏玲手腕一擊，有包東西頓時掉落在地，白色的粉末四散飛揚。
毒藥！只要聞一聞，沁玉就可以判定，剛才從敏玲手中掉出散落的，是一包毒藥。
“你只是想幫忙看火？”男子微微笑道。
“啊──”藉著搖曳的燭光，敏玲看清了他的臉，激動的反應像是遇到鬼魅一般，她雙膝一軟，跪倒在地。
“敏玲姊，我萬萬沒想到，一直以來毒害皇上的，居然就是你！”沁玉忍不住叫道，“這么說你是太后的人嘍？你挨的那些打，都是假的？”
“不不不，我跟太后沒有任何關系，我只是需要錢而已……”敏玲嚇得瑟瑟發抖，連連磕頭求饒，“皇上饒命，皇上饒命啊──”
皇上饒命？她是不是嚇破膽啦，要求也該是求她沁玉饒命吧？
“對不起，敏玲姊，這件事我得稟報皇上。”雖然念著同屋姊妹之誼，但這等害人性命的事，她無法姑息。
“稟報皇上？”敏玲一怔，一時間忘了求饒，只呆呆地望著沁玉，“皇上就在眼前，還要去哪里稟報？”
“什么皇上就在眼前？”沁玉一陣迷糊，怔了一會才反應過來，她愕然地瞪大眼睛，“你是說……”眼前的灰衣男子，就是皇上？
天啊，這怎么可能？傳言之中病懨懨，從來只顧享樂，不理國事的“慕帝”楚默然，居然就是眼前這個武功卓越，氣宇軒昂的絕美男子？
無論如何，她都不可能把傳言中的人和他合為一體……
“我聽沁玉說，你時常因為送藥的事情挨打？”不理她的震驚，楚默然對敏玲問道，“這是掩人耳目的苦肉計嗎？”
“回皇上……”敏玲戰戰兢兢地回稟，“奴婢身上的傷都是真的，不過也的確是為了掩人耳目。”
“你當真不是太后身邊的人？”
“奴婢只是一個小小的宮人，哪里能跟太后扯上關系？只不過是一年前奴婢承接了送藥的差事后，管事公公找到奴婢，說是如果奴婢不照他吩咐的辦，小命便會不保。奴婢一時貪生，才會與他們狼狽為奸，謀害皇上……”說著她不由痛哭流涕，“早知如此，奴婢當初寧可一死，也免得日夜受那杖責之苦……”
她哀哀切切的哭聲傳入耳中，沁玉忍不住牽動惻隱之心。想來這敏玲也的確不容易，被逼替太后賣命，錢沒賺多少，傷勢卻沒一天中斷過。
“你起來吧。”楚默然忽然嘆息一聲，開口道。
“皇上……”敏玲難以置信地抬頭，“是要饒了奴婢嗎？”
“對，我饒了你，不過今晚之事你不得對任何人提起，如果太后那邊再與你聯系，你便說毒藥照常天天投著，不要驚動他們�！�
“是……”敏玲滿臉感激，深深叩首，“奴婢一定不會走漏風聲，多謝萬歲不殺之恩！”
“我還有話要對你的同房姊妹說，你先走吧。”楚默然輕輕揮了揮手。
敏玲知趣地疾步退出屋子，掩好房門。
霎時，一方空間只剩面對面的兩個人，沁玉只覺得一陣尷尬。
“你……”好半晌，她才努力恢復常態，清清嗓子問：“真的是皇上？”
“其實我從來沒有把自己當成皇上。”楚默然微笑，“朝中大權都掌握在太后手中，我只不過是一個傀儡罷了。”
他如此坦白的話語，讓沁玉心間涌起一種苦澀的滋味。
“你不是有話要對我說嗎？”良久，她才開口，“是什么話？”
“我以為你有話要問我，”楚默然溫和地望著她，“比如質問我為什么要欺騙你之類。”
“你沒有欺騙我，”她無奈地聳聳肩，“是我自己太傻，誤會了你的身份。”但誰又能想到呢？他實在與傳言中差得太多了……
“你真的會放了敏玲姊嗎？不會是表面上讓她走，暗地里卻派人將她除掉吧？”她隱隱有些擔心。
他忽然笑了，笑中帶著一絲凄楚。“原來在你心中，我是這樣陰險的人�！�
“我……我仍然相信你是好人�！彼q豫了片刻，輕聲說。
的確，一個愛惜牲禽的人，不會是壞人，哪怕他現在的身份變了，她也不該懷疑他。
“那么，”楚默然頓了一頓，用擔心的語氣問：“你還愿意……當我的藥膳官嗎？”
她沉默，似乎在折磨他一般，好一會兒才回答，“自然是要繼續當啦，免得你被毒死�！�
這樣對皇帝說話，是否太無禮？可惜，望著他溫和的俊顏，就像面對一個老朋友似的，她就是沒有辦法敬畏他。
***
從這一天開始，她就成為了他正式的貼身宮女。
“沁玉”這個名字，如同幽香四溢一般，很快的傳遍了宮廷里的每個角落，人們在背后議論她，都不明白為何她會在一夕之間成為皇上跟前的紅人。但是這些議論，當著她的面卻不敢流露，呈現眼前的是一張張討好的笑臉，外加“姑姑”這個尊稱。
惟有沁玉自己知道，她并非像傳言中的那樣是楚默然的心腹，關于他的許多事情，她仍舊很疑惑。
對她而言，他一直都是一個謎。
比如他身體明明很好，為什么偏要裝成病懨懨的模樣？
藥天天在煎，他卻從來不喝，只做做樣子一般端到眼前，而后倒掉。他甚至命令敏玲像從前一樣，偷偷往碗里下毒，卻裝作毫未察覺，演一出詭譎的戲。
她決定不去理會他的古怪，只把他當成一個病人般照顧，比如不讓他在毒日頭底下待太久，叮囑他照太醫的吩咐天天午睡等等。
每一次，當她如此照顧他，他就會露出意味深長的笑容，配合她的演出，甚至也跟隨宮人們叫她“姑姑”，似乎在玩一個有趣的游戲。
宮中的日子，比起外面的世界來，實在乏味許多，若不是為了那件“東西”的下落，她絕不會自困囚籠，在這里待這么久。
如果說有什么能稍微讓她開心一點的，那便是每月的十五日。
每月十五這一天，楚默然會到宮外的鐵檻寺燒香拜佛。據說這是祖上傳下來的規矩，每個帝王都要這樣做，藉燒香的機會，求上蒼保佑國泰民安，順便微服出宮一探民情。
楚默然出宮的時候總會帶上她，這令她感到自己重回人世，宮外的空氣聞起來仿佛清新許多，不像宮里那般陰沉憋悶。
這一天，又逢十五，沁玉一大早便起來了，一夜興奮的心情讓她幾乎睡不著覺，卸下行動不便的宮衣，換上輕便的紅褲裝，她的心早已飛出高墻，到達綠蔭廣闊的地方。
“每次出宮，你都這么高興�！背煌粫r掀起車簾往外張望的她，笑著說。
“那當然啦，宮外自由許多。”沁玉沉迷于路邊美景，順口回答。
“既然如此，當初為何要進宮？”
她一怔，轉過頭來，與他深邃的眸子相對，心中不由怦怦直跳，害怕他察覺了什么，連忙胡亂編個理由，“因為家里太窮，宮里至少有一口飯吃……”
天知道，她當初可是玩了些小手段才混進宮來的，如果他認真去查，很快就能查出她可疑的身份。
“聽說你是昌濟人？你們家鄉有什么特產？”他再次發問，不知是否真的發覺了蛛絲馬跡，開始懷疑她。
“我們家鄉……手帕比較有名�！卑浲臃�，幸虧她從小走南闖北，隨師父去過幾次昌濟，否則真的胡謅不出來。
“手帕？”楚默然眉一挑。
“對啊，這宮里的帕子雖然漂亮，可完全比不上昌濟盛產的帕子�！�
“哦？這么厲害的東西，怎么沒見地方進貢？”他似乎不信。
“人家地方官員都自己留著呢，你以為好東西都會送進宮嗎？”沁玉輕哼一聲。
“你倒說說，都是手帕，有什么不一樣？”
“我們窮苦人家哪懂那么多，我也說不上來，只記得小時候曾見過一塊帕子，是彤云一般的紅色，上面有隱隱的牡丹圖案，織在帕子里�？墒菑牧硪粋瓤�，那牡丹又變成了蘭花，十分奇妙！我問爺爺，這花樣是怎么織上去的，爺爺說是一針一線繡上去，左側右側花樣不同，是天下第一高難的手藝�！�
從那一天開始，她就迷上了彤云一般的紅色，幻想著有朝一日，能用那帕子做一條美麗的裙。
可惜她知道，這不過是幻想而已，因為那帕子如此名貴，據說一年最多能繡出十條，哪夠做衣裳？
她的夢想，實在是太奢侈了……