“主子，誠王府來帖�！�
“誠王？”
這日，牟長嵩甫一回府，迎面而來的是薄如蟬翼的青白色玉帖，以金絲纏枝鏤花上下兩扣，薄得透光的青玉帖子隱約浮現刻在內層的字跡，毫刻工藝的確不俗，透體而不傷玉身。
翻開一閱，這是一份請帖，攸關賭石。
內容簡潔卻明了，主要的意思是誠王趙廣文將在名下的桃花山莊舉行賭石大賽，在桃花盛開的季節，滿天花瓣飛舞的桃花林中，廣邀各地賭石高手前來共襄盛舉。
由于牟長嵩已經是聲名遠播的賭石界行家，同時也是玉城最大玉石行的東家，因此不必一層層的從初賽比起，可直接進入最后的決賽，在三月二十三日前抵達即可。
換言之，來自各地的賭石好手齊聚一堂競賽，然后再由勝利者晉級，參加下一輪的比賽。
為免有高手遇到高手的遺珠之憾，輸者可以挑對手再比一場，爭取晉級的機會，然后選出十名參加最終決賽。
牟長嵩便是預定十名內的行家，不必經由比試驗證賭石的功力，他是參賽者，同時也是見證人，以其在玉石界的高度地位證實比賽的公平性，絕不會有舞弊、造假的行徑。
誠王半強迫的方式令人厭惡，不是每個人都想和朝廷扯上關系，賭石是個人活動，不該有朝廷勢力介入，誠王代表官方出面，又把場面搞得如此盛大，只怕坐在上面的那一位會有所不安吧！
不說賭石，以牟長嵩的地位，他大可以玉石商人身份拒絕參賽，單單以玉石界名人入席，走個過場看看如今賭石界有哪些新人冒頭，無須親自下場。
但是誠王已經將他的名字名列其上，不管誠王是何用心，他都必須賭上一賭，否則便會被視為怯戰，將染上不戰而逃的污名，為人所不恥。
所以，他不去不行。
“主子要去嗎？”丁立問。
“去�！�
“參賽者一人一百兩�！�
參加者需先繳銀子，好限制人數，以免山莊容納不下，因為勝出者將獲得一萬兩黃金，以及“天下第一賭”的匾額。
“哇！一人一百兩不是賺翻了，這哪是賭石，根本是斂財，居然有人堂而皇之的打劫�！笔畟�一千兩，一百人參加就有一萬兩，一千人……光收銀子就收到手軟，尚未開賭就先賺上一筆了。
牟長嵩笑未達眼的撫撫身側小丫頭的頭。“依照賭石規定，參賽者挑出比賽的石料，由小而大各有不同的價格，從一兩到十兩不等，多了由主辦者支付�！�
“你是說……”成語雁扳起蔥白指頭數銀子。
“賭石用的石料是要付費的，就像你在石頭鋪子挑石，在選定時便要付錢給店家，而后才能解石。”這是在遏止賭石亂象，一有公開賭石便依循此例，以免投機者不肯花錢卻想得到虛名，四處下帖找人賭石，解石后無人付款的坑殺店家。
因為以前有過例子，遇到蠻橫到底的無賴，死也不肯付賭石的費用，因此玉城的老板們便聯合起來，制定這條規矩，讓心存不良的人無法混水摸魚。
“那有錢人不是贏得多，多買幾塊石料不就贏了�！敝灰鼍G就有奪冠的機會，比別人多一些籌碼。
他搖頭�！盀橹v求公平性，每人最多以五塊為限，每個人數量一樣，但不論解出多少塊玉石，贏家只能取走自行挑選的一塊，其余歸莊家所有，這便是下有賭注的正式賭石�！�
沒有公開賽制的賭石贏家可以取走所解出的玉石，只要付買石料的銀子，簡單明快，不拖泥帶水，單純是私底下的個人行為。
可是一旦公開化，發出邀請帖，那便是一切照規定走，人數、排位、石料、見證人缺一不可，這會列入賭石界的風云榜，紀錄有譜，人名和勝負皆列表在其上，廣為流傳。
賭石分私賭和公賭兩種，私賭不記名，鮮為人知，除非開出價值不菲的玉石，而公賭是眾目睽睽之下開賭，所有蒞臨者都是見證人，幾百、幾千雙眼睛盯著，造不了假。
“原來莊家才是贏家，他光靠賣石料就已經賺飽了，更別提石料中開出的玉石，不論好壞一轉手又賺了一票。”難怪人家說黑心商人，這一手太狡猾了，既得名，又得利。
成語雁心里想著，誠王一定很缺銀子，不然怎會與民爭利，以風雅之名行斂財之實，想掏光百姓的銀袋。
“所以說賭石能一夜致富，也能令人一朝身敗名裂，散盡家產。小雁子，不要仗著賭運好就在石頭中亂竄，一失蹄可就得不償失了�！彼θ舸宏柕奶嵝阉灰x他太遠，否則捅出簍子來沒人替她收拾。
十賭九輸，只要是賭就沒有絕對的贏家，運氣這種事太不可靠，即使是行家也沒法說他從不失手。
聽出他話中有話的警告她不要胡亂賭石，為了幾兩銀子賠上自己不劃算，她虛心地點頭，表示受益不淺�！罢\王也開石料鋪子嗎？他哪來那么多的石頭供人賭石？”
成語雁的語氣略有不滿，她的意思是牟府是玉城最大的玉石鋪子，誠王需要數量龐大的石料怎么沒向牟府下單，是瞧不起牟府，還是另有管道？
“丁立，去查一下�！蹦查L嵩看了丁立一眼。
“是�！彼巳坏念h首。
成語雁一針見血的切入重點，是誰供應誠王石料，誰有能耐一口氣拿出四萬兩的毛料？
其實此人呼之欲出了，玉城玩石頭的大戶人家不少，除了牟府的，也有幾間規模不小的石料鋪子，但能大量提取的也就那幾人了。
只是，他們的用意何在，就單單是賭石嗎？
牟長嵩不信，一旦誠王涉入，事情就不單純，他一向不在賭石界出入，怎會一時心血來潮弄個比賽玩玩，而且還搞得眾所皆知，讓熱愛賭石的人共聚一堂？
“主子，唐小姐來了�！倍×⒑龅叵肫鸫耸拢s緊一提。
“唐小姐？”他怔了一下，一時間沒想到丁立口中的唐小姐所指何人，兩眉微攏，看到丁立以口形說“表小姐”，他眉頭的皺褶更深了，看得出有一絲被纏膩了的不耐煩。
“她現在在梨花院。”丁立盡責的稟明。
梨花院的主人一聽，當下面露冷意。“她在梨花院干什么，我既然不在，一名云英未嫁的閨閣千金居然擅入男子居處，你們都是吃閑飯的嗎”
“是夫人允許的，讓唐小姐挑座中意的院子住下。”他們只是下人，沒有權利說不。
“你是說夫人讓她住在我的梨花院？”若真如此，看來他得和娘好好說說牟府當家做主的人是誰了。
沉著臉的牟長嵩神色不豫的回到居處，一踏過紫藤蔓爬的月洞門，穿過影壁，不見人先聽見鬧烘烘的吵鬧聲，循著吵嚷聲往前走，來到了流云閣。
“你、你們不能拿走，那是語雁姊姊的東西，她還沒回來，不能動，不能動……”
遠遠就聽見青禾的哭喊聲，極力要阻止入侵者搬動屋內的對象，可是她人小力微，擋不住還被推來推去，她一邊抹淚一邊高喊，看能不能搶下一、兩件東西也好，別給摔壞了。
“什么語雁飛雁的，在這里是主子說話，你一個丫頭滾遠點，硌著碰著了可別叫委屈……”
一名十五、六歲的黃衫女子趾高氣昂的叫青禾讓路，隨手扔出一只看不順眼的彌勒佛紙鎮，佛像還笑呵呵的撫著圓滾滾肚皮。
“啊！別扔，這是主子送給語雁姊姊的……”青禾一臉驚慌的沖過去要接，但是不知是誰伸腳絆了她一下，她就像滾了兩圈的紙鎮一樣在地上打了個滾，跌個面朝下趴著了。
“呿！別往臉上貼金了，表少爺是何等人物，哪會給個丫頭送玉石，分明是偷來的，一會兒送官府嚴辦�！迸�！一個奴婢也敢吃好、住好，學人玩起玉石，太把自己當人看了。
“不是的，那真是主子送的，求各位姊姊了，別動、別動，等語雁姊姊回來我們自己搬……”
嗚……她們好壞，沒這么欺負人的，說讓人家搬就搬，沒半點通融余地。
“哼！你們是什么東西，還敢讓我家小姐等，一見我們來了就該主動讓出，別給人添麻煩�！�
沒見過比她更不識相的丫頭了，不僅不乖乖走人還百般阻攔，簡直是不知死活。
說話的女子身后又走出一名綠衫女子，柳眉鳳眼，一張白細的瓜子臉，菱形小口，她手上抱了一只桐漆小匣。
青禾見狀，沖上前想搶下匣子，但綠衫女子甚為潑辣，抬腿便將她踢開，做勢要將小匣子往外扔。
“啊——那是我的銀匣子！”成語雁大叫，里面裝的是她的銀子，她藏錢的地方好不容易從瓦罐換到匣子，那可是她的寶貝啊。
“語……語雁姊姊……”嗚嗚……好痛。
一臉灰的青禾一抬起頭，看見成語雁今日穿的煙紫色上等云羅月華裙、裙上繡著深濃不一的芙蓉花，裙身一擺動，一朵朵芙蓉花像要盛開似，她嗚嗚咽咽的抹著淚，好不委屈的揉著紅眼睛。
“青禾，沒事，我們回來了�！卑�！許久沒被人欺負，她都快忘了是什么感受了，如今重溫舊夢，真是又酸又澀。
“她們把你的東西丟出去，說是破銅爛鐵，不襯她們家小姐冰清玉潔的氣質……”青禾也是懂得看人臉色的人，她急著告狀，口齒清晰，其實是說給另一個人聽的。
成語雁看著她的衣服、裙子和其他東西被凌亂的丟棄在地，心里是有些難過的，那種心口扎針的感覺又來了，可是她更在意她的銀子，她攢了好久才有些許私房的。
“我的匣子……”
牟長嵩不看一地的凌亂，他一腳跨過青玉琉璃燈罩，面色如霜的沉著眼，隱隱一股威嚴透出。
“你家小姐呢？”
綠衫女子、黃衫女子和她們身后跟的七、八個十三歲上下的小丫頭一起曲身行禮。
“見過表少爺，我家小姐在竹林里的涼亭品茗�！�
“叫她過來。”他冷聲說道。
“可是屋子還沒整理好，會弄臟小姐的新裙……”這廉價的串玉簾子還沒拆，地也沒用茉莉花水抹過，窗戶上有一指甲片的灰塵，還有小姐只用花梨木桌椅，那張香樟小幾得搬走。
“叫她過來，不要讓我重復第三遍。”冰珠子似的沉沉嗓音從牟長嵩口中逸出，凍得人全身發寒。
“是�！本G衫女子心不甘、情不愿的應聲。
一會兒，一道纖柔身影裊裊走來，她身著緋紅色挑線穿花拖泥裙，外罩嬌綠半臂，輕輕一折便斷的細腰系著桃紅紗羅腰帶，腳下踩著艷紅色六合小羊皮靴，蓮步款款。
近看成語雁才知，幾個玉說的沒錯，唐若嫣果然是出落得像仙子似的美人兒，明眸皓齒，膚白勝雪，兩道柳葉眉一如新月，纖指一伸竟美若春筍，瑩白瑩白地，巧笑倩兮，美目盼兮。
“怎么了，表哥，才一回來就把綠紗嚇得小臉發白，我看她都快哭了，真是叫人不忍心�！�
唐若嫣沒有絲毫私闖他人居處的不自在，一開口就是一副女主人的語氣，沒問發生什么事，卻透著要替自己丫頭討公道的意味，她太理所當然了，沒想過她有什么不對。
她沒說出口的是——“鬧什么鬧，都是自家人不能好好說嗎？多少看我的面子，別搞得難收拾。”
“我的匣子……”成語雁說得小聲，輕扯牟長嵩袖子。
“把她的匣子還給她�！彼玫氖敲羁跉�。
“匣子？”唐若嫣先是秀眉一蹙，不解其意，而后才瞟見丫頭綠紗手里忘了扔的舊桐漆匣子。
“不過是一個破爛東西……”
“還她！”他冷硬的說道。
“連我家守門的婆子都不撿的東西也有人當寶。”她不在意的一揮手，覺得連多看一眼都有失身份。
在小姐的示意下，綠紗裝模做樣的走上前，似要將匣子還給匣子的主人，可就快交到成語雁手中前，忽然哎呀一聲，假裝絆到腳，匣子往前拋了過去，匣蓋也順勢打開了。
一兩、五兩、十兩，還有一些碎銀子全灑在地上，在太陽的照射下閃閃發光，看得成語雁好心疼，彎下腰就想拾起。
“小雁子�！蹦查L嵩伸臂一攔。
“嗯？”她的銀子可別少了。
“回來。”他的人誰也不能欺負。
不讓她撿嗎？成語雁不解看他。
“你，給我撿起來，少一文給我留下一根手指頭，十根手指頭切完就換雙腳�！彼谕滟目粗嚾灰惑@的綠紗。
“小姐……”表少爺居然要剁她的手指頭唐若嫣掩嘴輕笑，眼波漾如秋水�！氨砀绾伪貒標G紗會當真的�！�