四日后
“娘娘，溫水來了。”琴兒和棋兒捧著水盆進(jìn)來。
“好，來，我們幫太子擦拭身體吧！”雪葵擰了條手絹，擦拭太子的臉蛋，婢女則負(fù)責(zé)為他擦拭身體。這幾天太子都處于半昏睡狀態(tài)，睡睡醒醒的，醒來時(shí)只能喝點(diǎn)清粥，元?dú)獠患眩虼藷o法沐浴。
幫太子擦拭全身，并為他換了套干凈的衣裳后，雪葵憂慮地望著他昏睡的臉。已經(jīng)第四天了，雖然說，發(fā)燒的狀況已經(jīng)控制住，但是身體的疹子卻還沒消失，太子的精神也很差，大多時(shí)間都處于昏睡之中。
值班御醫(yī)固定時(shí)間會(huì)進(jìn)來看診，他們雖然嘴巴上不敢說，可都以懷疑的眼神看著她，尤其是一些資深的老御醫(yī)，更是打從心里不相信她這個(gè)年輕女子居然會(huì)醫(yī)術(shù)，而且還一口斷定太子罹患的絕不是天花。而且，私底下人人都在謠傳，說大王真是被美色蒙蔽了，才會(huì)把太子的性命交給一個(gè)來歷不明的女人，任她胡作非為。
雪葵輕探太子的額頭，再度確定溫度沒有攀升。秀眉輕鎖著，她知道御醫(yī)們?nèi)疾环J(rèn)為她耽誤了太子的病情，遲早會(huì)出亂子。她心里也很焦急，可是，在護(hù)校所學(xué)的專業(yè)知識(shí)和實(shí)習(xí)的經(jīng)驗(yàn)告訴她──這個(gè)病急不得，皮疹必須五、六天才會(huì)完全消退，只要皮疹一消退，病情就好了大半，整個(gè)人也會(huì)慢慢恢復(fù)活力的。
“娘娘……”一旁的琴兒忿忿不平地道：“娘娘這么辛苦，每天衣不解帶，不分日夜地親自照顧太子，睡也沒睡好，吃也沒吃好，可是那些御醫(yī)卻在娘娘背后亂編派謠言，說娘娘是什么……不懂醫(yī)術(shù)的妖女，打算害死太子，再來就要迷惑大王，讓祈國(guó)滅亡了！聽到這么可惡的謠言，真是令人氣憤！”
“我知道他們不服我。”雪葵淡淡一笑�！盁o所謂，反正我現(xiàn)在只想趕快讓太子痊愈，沒有心思去想其他的事�！毙液锰拥牟∏橐呀�(jīng)獲得控制，他不再發(fā)燒，臉上連一顆疹子都沒有，再度證明他絕對(duì)不是罹患天花。“太子今天一直在昏睡，差不多待會(huì)兒就會(huì)醒來，醒來后一定會(huì)肚子餓。琴兒，你先去御膳房，交代他們?yōu)樘訙?zhǔn)備清粥和清淡的小菜。還有，請(qǐng)?zhí)t(yī)院繼續(xù)送調(diào)理身體的湯劑過來�！�
“是�！�
琴兒退下后，雪葵感慨地望著因病而消瘦的太子�！斑@孩子真可憐，這么小就失去了親娘。棋兒，太子有其他的手足嗎？
“沒有�！逼鍍簱u頭�！疤拥哪负螬ぉらL(zhǎng)孫王后生下太子之后，因?yàn)樯眢w虛弱而得了大病，沒幾個(gè)月就去世了，太子是她唯一的親生骨肉。娘娘，您知道嗎？大王雖然看起來粗獷不羈，但其實(shí)是個(gè)很重情義的男人呢！”
“是嗎？”一想起那男人灼熱逼人的視線，雪葵的心跳又亂了。她強(qiáng)迫自己收斂心思，故做冷漠。
“是啊！”一提起最崇拜的大王，棋兒眼底全是愛慕�！伴L(zhǎng)孫王后是本國(guó)大臣的掌上明珠，聽說也是大王的初戀情人呢！雖然大王后來?yè)碛性S多嬪妃，可是最愛的人還是長(zhǎng)孫王后。長(zhǎng)孫王后病危時(shí)，大王非常悲痛，他召來最厲害的太醫(yī)，不惜花費(fèi)鉅資也要挽救王后的性命。只可惜，王后的狀況卻日薄西山，她知道自己來日無多，再加上娘家在朝中的勢(shì)力已趨薄弱，擔(dān)心自己倘若一走，襁褓中的太子更是無依無靠了，可能會(huì)被虎視眈眈的旁人加害，所以，她哀切地懇求大王善待太子，并要大王不管發(fā)生任何事，都要保護(hù)太子的安危。大王鄭重地允諾了，還告訴王后，這輩子只要他還有一口氣在，絕對(duì)不會(huì)讓任何人傷害太子的，太子是‘東宮殿’的主人，也是王位唯一的繼承人，病入膏肓的王后這才放心地含笑九泉�！�
雪葵怔怔地聽著，很難想像那個(gè)看似霸道無理的男人居然會(huì)有如此深情的一面。
棋兒繼續(xù)道：“大王真的是一言九鼎呢，王后仙逝多年了，可大王卻不再立后，后位一直虛懸著，為的就是要鞏固太子的地位。很多嬪妃想盡辦法爭(zhēng)寵，希望能奪得后座，然后廢掉太子，轉(zhuǎn)立自己的兒子為王儲(chǔ)。只不過，她們沒有任何人得逞，大王依舊信守著對(duì)長(zhǎng)孫王后的誓言。”
原來如此。雪葵眼底興起波瀾。原來那男人也懂得真愛，懂得死生契闊的愛情。這幾天，祈堯峰幾乎每天都會(huì)來探視太子，確定他的病情已獲得掌控。不過，兩人不曾獨(dú)處，他們的身邊不是有宮女太監(jiān)就是有御醫(yī)。可，每當(dāng)他以那深不可測(cè)的黑眸掃過雪葵時(shí)，她的心湖還是會(huì)掀起微妙的漣漪。她知道自己很沒用，只要這男人出現(xiàn)，她的呼吸就紊亂了，喜怒哀樂全被他牽著走。
這很危險(xiǎn)。她知道自己不可以在意那個(gè)男人，應(yīng)該牢牢管束自己的心，可是……可是……一個(gè)問題驀地涌到唇邊，她脫口而出。“你說王后仙逝后，有很多嬪妃想盡辦法爭(zhēng)寵，那么……大王……嗯……大王他目前最疼愛的妃子是誰(shuí)？”
說完，她臉上的紅暈一路蔓延到粉頸，羞得不敢直視棋兒。喔，她真沒用！口口聲聲說要遠(yuǎn)離那男人，但卻還是很在意他的三宮六院，很在意現(xiàn)在最得寵的妃子是誰(shuí)？很在意他現(xiàn)在人在何處？是否醉臥在哪個(gè)寵妃的膝上？喔……她真是笨蛋，笨到想一拳打昏自己！
棋兒慧黠地笑笑，假裝沒有看見主子臉上的粉紅云朵，語(yǔ)氣平淡地道：“以前大王最寵愛的就是梅妃和麗妃，這兩個(gè)妃子都姿色過人，長(zhǎng)袖善舞，很有心機(jī)，也都有為王產(chǎn)下王子，所以在后宮的地位崇高，平時(shí)都互相斗得你死我活，想盡辦法要鏟除對(duì)方。不過啊，自從大王由獅頭山春狩回來之后，聽說這兩個(gè)妃子好像都失寵了，大王很少到她們的寢宮過夜，任憑這兩個(gè)妃子使出渾身解數(shù)想討好大王，大王還是對(duì)她們興趣缺缺，把她們給急壞了呢！”
“失寵？為什么？”
棋兒笑得眉眼彎彎，意有所指地望著雪葵。“皇宮里上上下下都知道，大王喜歡上一個(gè)女人了，為了她神魂顛倒，所以對(duì)后宮佳麗完全失去興趣�！�
誰(shuí)？話已到了舌尖，可雪葵就是問不出口。
“棋兒，你……為什么這樣看著我？”棋兒那燦爛的笑容讓她的粉臉發(fā)燙，紅暈加深，越來越不自在。
棋兒笑咪咪地道：“娘娘，您明明知道我說的人就是您啊！雖然您對(duì)大王非常冷淡，甚至躲到‘東宮殿’好避開他，而且還堅(jiān)持不肯當(dāng)他的妃子，不過啊，我們這些下人都看得很清楚，大王對(duì)您很特別呢！這從他看您的眼神就知道了。喔，倘若大王用那么熾熱專注的眼神凝視我，我想，我一定會(huì)幸福得昏倒吧！”
雪葵心慌意亂地道：“棋兒，不要胡說！”
“我不是胡說�！逼鍍汉苷J(rèn)真地道：“大王的確是對(duì)您另眼相待，您一回宮，他就安排您住入剛剛落成、最精致的‘?dāng)堅(jiān)聦m’，要不是您堅(jiān)持留在‘東宮殿’，您現(xiàn)在早就是‘?dāng)堅(jiān)聦m’的主人，也被大王封為貴妃了。娘娘可知道，貴妃可是后宮的最高權(quán)力者呢！這些年來，梅妃和麗妃拚命爭(zhēng)寵，就是希望大王能封她們?yōu)橘F妃，主掌后宮，可大王一直沒答應(yīng)�！�
雪葵雙手絞著手絹，她不想聽這些，不想聽這些后宮爭(zhēng)斗，更不想成為后宮中沒有靈魂、沒有自我的女人，那太可悲了。
棋兒想起子什么，突然嚴(yán)肅地道：“不過，娘娘，奴婢還是要提醒您一件事，雖然大王現(xiàn)在很寵愛您，但您還是要多小心。聽說前一陣子，由少數(shù)民族自治區(qū)送來了一位寒云族的公主，那公主據(jù)說長(zhǎng)得清靈高雅，像仙女一樣�！�
“寒云族？”雪葵一愣�！澳鞘鞘裁吹胤�？”
棋兒解釋道：“祈國(guó)境內(nèi)擁有很多高山，高山區(qū)居住著許多少數(shù)民族，其中寒云族住在最北邊的高山，因?yàn)檎Z(yǔ)言和風(fēng)俗文化都非常特殊，所以大王將那一區(qū)規(guī)劃為自治區(qū)，允許他們保留古老的語(yǔ)言和文字，不過，還是要臣服于祈國(guó)，定時(shí)納貢。除了進(jìn)貢珠寶外，每十年，寒云族還會(huì)獻(xiàn)上一位公主入宮，代表永遠(yuǎn)的臣服。”
寒云族的族長(zhǎng)也是十年輪替一次的，族長(zhǎng)的女兒就是公主。倘若族長(zhǎng)沒有生公主的話，便尋找族長(zhǎng)的親戚中有沒有適合的閨女來收養(yǎng)，當(dāng)成公主嫁入祈宮為妃。
棋兒的表情很緊張�！澳锬�，聽說寒云族專出美女，那些女人個(gè)個(gè)眉目如畫、婉約多情，男人一看就會(huì)失了魂呢！對(duì)了，宮里最得寵的梅妃也出身自寒云族。娘娘，您再這樣對(duì)大王不理不睬，小心被那個(gè)寒云族公主乘虛而入啊！聽說大王已經(jīng)見過那位公主了，還封她為婉妃呢！”
雪葵冷笑，如果他喜歡那個(gè)女人，那盡管去啊！反正他是高高在上、左右逢源的大王，永遠(yuǎn)有享用不盡的各地佳麗，就算沒有這位寒云族公主，也還會(huì)有其他的美女不斷地被送入宮中，他喜歡誰(shuí)就盡管去��！去啊、去啊！發(fā)現(xiàn)自己心頭居然彌漫怒火，雪葵更加煩躁不安了。她瘋了嗎？何必為了他的事把自己搞得心煩氣躁呢？真是的。
她匆促吔道：“棋兒，我頭有點(diǎn)昏，出去洗把臉。這里先交給你，我待會(huì)兒就回來。”
說完，像是要逃避什么似的，雪葵加快腳步走回自己的寢室，洗完臉后，還是覺得心頭惶亂。
大王對(duì)您很特別呢、大王對(duì)您很特別呢……棋兒那些話不斷地在她腦中盤旋。
可另一股尖銳的聲音也不斷地響起──聽說寒云族專出美女，那些女人個(gè)個(gè)眉目如晝、婉約多情，男人一看就會(huì)失了魂呢！
夠了，她快瘋了！她用力地?fù)u頭，告誡自己──他會(huì)覺得我特別，只是因?yàn)榈貌坏剑皇窍霛M足壞男人的征服欲望罷了。一旦我跟后宮那些女人一樣臣服于池，他才不會(huì)再多看我一眼呢！而且他的后宮佳麗那么多，環(huán)肥燕瘦，一應(yīng)俱全，他永遠(yuǎn)不會(huì)只為一個(gè)女人停留的。
所以，她不能再被他影響，她一定要把自己的心緊緊看管好！心緒亂紛紛的，雪葵干脆繞出回廊，朝外頭走去。正要踏出“東宮殿”時(shí)，正巧遇到書兒和畫兒領(lǐng)著一群宮女，抱著洗干凈的衣服被單，打算進(jìn)屋子整理。
她們趕緊欠身問安�！澳锬锛�。這么晚了，娘娘要去哪里？奴婢陪娘娘一起去吧�！�
“不用了，我只是去附近散個(gè)步，透透氣，一會(huì)兒就回來。書兒、畫兒，你們整理好衣物后，就讓宮女早點(diǎn)就寢吧！”
“是�！�
婉拒婢女的提議，雪葵一個(gè)人慢慢地沿著湖邊散步。御花園非常大，樓閣亭臺(tái)間植滿奇花異卉，月色澄澈美麗，微風(fēng)吹過，帶來一陣又一陣的花香，還可以聽到蟲鳴的聲音。雪葵的心情總算慢慢放松了，信步往假山旁走過去。繞過那個(gè)假山，有一處精致的涼亭，她想坐在那邊發(fā)發(fā)呆，讓心情平靜后再回“東宮殿”。沒想到，經(jīng)過假山時(shí)，卻聽到里面?zhèn)鱽磬ㄆ�，起初雪葵還以為自己聽錯(cuò)了，但她放輕腳步，仔細(xì)聆聽，發(fā)現(xiàn)那哭泣聲越來越清晰。
怎么了？會(huì)是哪個(gè)宮女挨主子的責(zé)打，所以傷心委屈地躲到這里來痛哭嗎？雪葵一時(shí)之間進(jìn)退維谷。倘若真的有人在里面痛哭，也許她應(yīng)該先避開，留給對(duì)方一個(gè)空間。她腳步輕旋，打算離開，結(jié)果卻不慎踩到一個(gè)小石頭，再加上假山旁就是瀑布，地面潮濕，她滑了一下，低呼一聲，趕緊扶住石壁，可腳還是輕輕地拐了一下，腳踝還被石頭給撞傷了，好痛。
躲在山洞里哭泣的人也聽到雪葵的聲音了，緊張地沖出來。“是誰(shuí)？”
兩人一照面都愣住了，雪葵呆呆地望著一身雪白宮紗，氣質(zhì)典雅清靈，美麗得像是月光仙子的女孩。她好小，年紀(jì)絕對(duì)不會(huì)超過十七歲，但卻長(zhǎng)得好漂亮，精致的五官帶著一股靈秀脫俗的味道。
云婉兒匆匆拭去淚痕，怔怔地望著這個(gè)穿著御醫(yī)白袍，五官清妍，明艷照人的女子。這女人好漂亮，五官嬌艷奪目，眉宇之間盡是自信風(fēng)采。由她身上的御醫(yī)白袍，她知道對(duì)方的身分了。
云婉兒低頭行禮�！澳锬锛椤！�
雪葵一愣�！澳阒牢沂钦l(shuí)？”
云婉兒溫柔地微笑�！巴駜弘m然剛?cè)雽m不久，不過已經(jīng)聽說了宮里有位可以妙手回春的女華佗。聽說你獨(dú)排眾議，堅(jiān)持太子絕對(duì)不是罹患天花，而且還有效地控制住太子的病情，讓太子逐漸恢復(fù)健康，我真的好佩服你呢！”
剛?cè)雽m不久？原來這個(gè)女孩就是寒云族的公主──婉圮。
雪葵細(xì)看她的五官，果然柔美秀氣，肌膚瑩嫩，有一股弱不禁風(fēng)的特質(zhì)。她酸楚地想著，只要是男人，都會(huì)被這么婉約嬌弱的女人所吸引吧？所以，他一定也會(huì)非常寵愛這個(gè)婉妃的……
婉妃望著她，雙眸滿是崇拜�！拔艺娴暮门宸䲡�(huì)醫(yī)術(shù)的人呢！五歲那一年，跟我感情最好的小妹妹因?yàn)轭净贾夭《ナ�，握著她那變得冰冷的小手，我的心好痛好痛，一直在想，倘若我�?huì)醫(yī)術(shù)就好了，就可以治好我最心愛的妹妹了……唉呀，我只顧著說話，剛才好像有聽到你低叫一聲，腳是不是扭到了？來，快坐下，我?guī)湍憧纯从袥]有傷口？”
“不用了……”雪葵想婉拒。
“沒關(guān)系的�！蓖皴恍Γ瑥澫律碜拥溃骸半m然我不是御醫(yī)，但也知道如果受傷流血了，要先用手絹包起來，避免傷口戚染。我看看……幸好，你的腳踝雖然有被割傷，不過傷口極淺，也沒流血，應(yīng)該不礙事。”
婉妃欲站起來時(shí)，一個(gè)東西驀地由她的寬袖滑出來，雪葵本能地幫她撿起來�！巴皴锬�，你的東西掉了。”
�。靠吹窖┛稚夏玫臅�，婉妃的臉先是一白，緊接著，痛苦彌漫她的眉、她的眼，她的鼻頭突地泛紅，淚滴慢慢地墜落。她面白如紙地接過書信，注視了一會(huì)兒后，像是下定決心般，噙著淚，兩手一用力，打算撕毀書信。
雪葵被她的動(dòng)作嚇到了，反射性地大喊：“等一下，不要撕！”她不解地望著婉妃。“由你的表情，我可以猜出你一定很重視這些書信，為什么要撕毀？”
“重視？”婉妃的表情飄忽，淚滴串串墜落，苦澀地道：“有什么用？留著這些東西只會(huì)讓我更痛苦、更絕望……”緊緊捏著信紙，婉妃蹲下身子掩面痛哭，藉由不斷崩落的淚水來釋放她的憂愁、她的絕望。
“別哭了……”雪葵焦急地輕拍她的背�！澳銊e這么傷心，不管發(fā)生任何事，都有辦法可以解決啊！要不，你說說看你遇到了什么困難，也許我可以幫你�！�
雪葵發(fā)現(xiàn)自己還滿喜歡接近這個(gè)寒云族的公主，也許是因?yàn)樗纳砩嫌泄珊軉渭兲煺娴臍庀ⅲ只蛘呤撬羌儍魺o垢的漂亮眼睛很像江甜甜，楚楚動(dòng)人的神韻則近似江絲綺。唉……她好想念甜甜和絲綺啊！在婉妃身上，雪葵好像同時(shí)看到了自己最要好的兩個(gè)姊妹，因此很喜歡她。
聞言，婉妃卻哭得更加悲傷，柔腸寸斷�！皼]有人可以幫我，沒有人……是我笨，我不該愛上他，愛上那個(gè)無情無義的男人……即便我一點(diǎn)兒都不想嫁給祈王，但為了那個(gè)男人，我愿意被送入祈宮來，因?yàn)槲液孟胍娝�，好想好想……我一定要見他一面，問他為什么不回寒云族找我？為何要遺棄我？他不愛我嗎？我在他的心里一點(diǎn)地位都沒有嗎？”
雪葵聽得心驚膽顫。天啊，這位祈王新納的妃子，心底愛的竟不是祈王，而是另一個(gè)男人？！“你說的男人……到底是誰(shuí)？”
婉妃淚流滿面，凄楚地望著被淚水渲染的書信，幽幽地道：“他是個(gè)將軍……”
“將軍？！”雪葵呆住了，這……這是怎么回事？大王的嬪妃居然愛上個(gè)將軍？老天，這事萬(wàn)一傳出去，鐵定是滿門抄斬�。�
婉妃流著淚，抓住雪葵的手，悲痛地道：“娘娘，由你這幾日衣不解帶，盡心盡力地照顧太子的舉動(dòng)看來，我知道你定是個(gè)宅心仁厚的好人，你不會(huì)害我的。我之所以大膽地告訴你這個(gè)秘密，是祈求將來有一天，倘若我服毒自盡，或是被大王賜死后，請(qǐng)你可憐可憐我，將我的遺體送回那遙遠(yuǎn)的北邊高山，送回我的家鄉(xiāng)。我希望能靜靜地長(zhǎng)眠在那片山，我的魂魄不愿停留在這座陌生的皇宮里�！彼�，倘若她成為一具尸體，只有身為御醫(yī)的人可以幫助她，將她的遺體運(yùn)回故里。
雪葵更加震驚了。“為什么你要服毒自盡？”
婉妃凄楚地微笑，笑容無比蒼涼�！按蠹s一年前，我們寒云族和其他的少數(shù)民族發(fā)生沖突暴亂，暴亂越演越烈，為了平定邊疆，大王派了大將軍前往高山區(qū)鎮(zhèn)守，在那里，我見到了他，朝夕相處之后，便愛上他了�！蓖皴臏I水滑落臉頰�！八菒畚业模‰x別的時(shí)候，他心痛地抱住我，信誓旦旦地說一定會(huì)回高山區(qū)接我，娶我為妻，我們甚至交換了信物，互許終生。他說，他要回將軍府稟告高堂，再來寒云族向我的父親提親，讓我風(fēng)風(fēng)光光地嫁入將軍府。我以為一切都會(huì)很美好，我等啊等、盼啊盼，但卻沒有盼到他，反倒盼來了一紙朝廷的詔書，上頭說明已屆十年，根據(jù)約定，我們寒云族必須獻(xiàn)上一名公主給祈王，宣示永遠(yuǎn)效忠的決心�！�
她的眼眶盈滿痛楚�！拔沂呛谱逦ㄒ坏墓鳎还芪胰绾慰耷�，爹娘都不肯理會(huì)，堅(jiān)持要把我送入祈宮，而且還很嚴(yán)肅地告訴我，這是身為公主的使命，為了族人的長(zhǎng)治久安、為了寒云族，我不可以任性，只能乖乖地進(jìn)宮，成為祈王的嬪妃�！�
婉妃拭著不斷淌下的淚水，低切地道：“我知道自己無法改變命運(yùn)，勢(shì)必入宮，所以我乖乖地接受安排，但我還是不肯認(rèn)命，仍然對(duì)我們兩人的愛情懷抱著希望。我希望在宮中能想辦法聯(lián)系上他，告訴他，這輩子，除了他我誰(shuí)都不嫁，也絕不委身于任何男人。也許，我真的很不懂事，不懂國(guó)家大事，但，我懂得要對(duì)心愛的男人忠誠(chéng)……我要跟他一起跪在大王的面前，求他寬恕我們，我們?cè)敢獗话l(fā)配邊疆，一世為奴，只求擁有相愛的權(quán)利。就算再苦，我只當(dāng)他的女人，就算要死，我也要跟他死在一起……”
雪葵動(dòng)容地聽著，眼眶泛起薄霧。她真的沒想到，看似弱不禁風(fēng)的婉妃居然如此堅(jiān)強(qiáng)，如此勇敢地捍衛(wèi)屬于她的愛情。她被她感動(dòng)了，真心希望這個(gè)小女人可以得到幸福。只要在她的能力范圍內(nèi)，她很樂意盡全力幫助婉妃。