沉默了數日的陸四郎從離鄉的傷懷中回過神來，驟然察覺這教人不安的異狀，他機警的一一詢問同行的小伙伴，問清楚他們對此行所知的一切，思緒飛快的轉著。
每一個人回答的都不相同，各有說法，他越聽越心驚也越聽越惶恐。另外，他還發現一件事，到城里不過三、四日路程，為何馬車一路往北走，而且遇鎮不入，專走僻靜小路。
難道遇到了人販子？
思及大伯母、二伯母歡喜的神態，陸四郎渾身像長了蟲似的坐不住，急得想跳車，可是坐滿人的馬車里人擠人，坐在最里頭的他連動都十分困難，更遑論往外移。
馬車轆轆行駛，不住的往前，他心中的焦慮越發急躁，他很害怕再回不了家。
大伯、二伯、照容妹妹……
“別吵，再吵就不給你們飯吃�！逼瓶斩鸬谋拮勇暣蛟隈R車外壁，鞭聲回蕩整個車廂內。
車內的孩子們嚇得不敢再說話，有些膽小的，甚至已經開始抽抽噎噎的低泣，他們怕被打，更怕挨餓。
“林公……呃！老林，別把孩子嚇壞了，他們也挺可憐的�！泵Ｈ粺o知的被家人給賣了，全然不知迎接他們的是什么，一輩子即將葬送在那人吃人的宮闈里，至死方休。
“可憐什么，咱們是給他們送大富貴呀！要是眼力好攀上了高枝，祖墳都要冒青煙了，這輩子的福氣可是享用不盡呢，說不定還能庇蔭一家老小。”哪有那么可憐。
“唉！這樣的富貴誰想要，娶妻生子的路子都給斷了，要不是日子過不下去了，咱們倆會離鄉背井當……這種人嗎？”面皮白嫩的中年管事苦笑著嘆氣，話越說越含糊。
什么這種人，什么不能娶妻生子，他們在說什么，陸四郎耳朵緊貼著車壁偷聽前頭兩人的對話。
“不當也當了，難道你還能反悔不成，一旦入了宮，命就是別人的，半點不由人�！彼埠蠡谶^，可惜無力挽回，那一刀下得干干凈凈，他再也當不成男人。
入了宮……入了宮……陸四郎頓時打了個冷顫，他雖然聽不懂兩人的意思，可是他明白那絕對不是什么好事，他們都不想去的地方，他去干什么？！
逃。
這是浮現在他腦海中的第一個念頭。
但是說逃就逃，有那么簡單嗎？
陸四郎想了又想，冷靜的在心里盤算，已經上路好幾天，他知道他的時間所剩
不多了，若不找著機會盡快開溜，一旦錯過了最佳時機他就逃不走了。
于是他計算著路程，省下管事發給每個孩子的口糧，每天只吃一點點果腹，剩下的饅頭和薄肉干全往懷里塞，他還用隨身的小葫蘆當盛水器，儲存每日發放的飲水，免得跑到一半就因為口渴而跑不動，又被人逮了回來。
陸四郎年紀不大卻想得長遠，他曉得以自身的體力跑不遠，畢竟兩條腿怎么也跑不贏四條腿的高頭大馬，因此他壓下性子耐心等候，等待最佳時機再動身。
“再接兩個孩子就回宮了，這回應該夠用了。”
先前揮鞭的粉面男子發出譏誚的嗤笑�！澳哪軌蛴�，你太天真了，這些孩子當中有幾人能挨過一年，你會不清楚嗎？明年此時你還能見到幾張熟面孔，那些主子呀，可不好伺候。”
動輒打打殺殺，一句話就能定人生死，九命怪貓也不夠死。
“別說了，嚇到孩子就不好了�！痹谕庖斞陨餍校徊藉e也行不得，要是孩子們嚇得集體造反跑了，可是會傷及皇室顏面。
“哼，你以為我想說呀！在宮里最要不得的就是慈悲心，人太善良怎么死的都不曉得。你的心要硬起來，記住，不是我們逼他們入宮，是他們的家人把他們賣了，我們也留下足夠的安家費了，怨也怨不到咱們頭上。”他們付錢買人，公事公辦。
賣……賣了？！
每日都偷聽著前頭對話的陸四郎有片刻怔忡，不敢相信大伯母、二伯母口中的“給人做工”，真相竟會如此丑陋得令人難以置信，她們騙他出外做事，實則是把他當成貨物出售。
她們怎么敢！怎么敢做出喪心病狂的事？！以欺騙的手法自以為能瞞天過海，都不怕有東窗事發的一天嗎？
雙手倏地握成拳，他忽然地往車板狠狠一捶。
“怎么了，發生什么事？”
不想再等的陸四郎急中生智，朝身旁的小胖子的肚子用力一掐�！笆^肚子疼，要出恭�！�
“我不……唔唔！”你干么掐我，很痛哪！
陸四郎趕緊捂住小胖子的嘴，小胖子頓時發不出聲音。
“真是麻煩，一下子喊餓，一下子要喝水，就不能安分一會兒嗎？”駕車的男子咕噥著。
隨著一聲輕喝，馬車頓時停住。
“我扶他，石頭痛得走不動了�！备铝笋R車的陸四郎假意相扶，實則一手鉗制著小胖子，一手拉開車簾子。
被他兇惡的眼神惡狠狠的瞪著威脅，本來就膽小的小胖子兩眼含淚，只能配合的走到樹叢后頭，蹲身裝作小解。
“記得，拉久點，就說你吃壞了肚子。”拉他下水是逼不得已，他真的不想去什么皇宮。
“你……你要去哪里？”小胖子不安的扯扯陸四郎的褲管。
“我要回家�！标懰睦烧f得很小聲。
“回家？”他也想回家，可是……
“回去找我的媳婦兒。”因為她很死心眼，會一直等他。
“咦！”他……他成親了？
不多做解釋的陸四郎借著樹叢的掩護，悄悄退出一行共六輛馬車的車隊，身子壓低，順著小溪往回跑。
為了不被逮回去，他跑的路徑迂迂回回，跑著跑著，甚至有幾度迷路了。山林間是沒有路的，全靠他一步一步的摸索，他只能看著太陽的方向辨別方向，一路往南走，希望能早日回到家。
馬車走的是偏僻小路，一座村子一座村子的去接孩子，很少出門的陸四郎自然也認不得路，他只知往大概的方向悶頭苦走，心想路上若遇上了村夫再問路。
走了大半天功夫，他以為走了很遠，其實仍離車隊不遠，發現少了一個孩子的林管事立即停下車隊，命人四下尋找。他十分惱怒，竟有人敢在他眼皮下逃走，這實在有辱他的顏面。
咚！
“咦！什么聲音？”
繞過樹后的陸四郎忽聞有東西落地的聲音，他神情一繃看看左右，十分緊張的抱緊懷中的小包袱。
“咚！咚！”
又有怪聲。
急著回家的陸四郎不想管閑事，他要趕路，擔心他的照容妹妹也被天良喪盡的大伯母、二伯母給賣了。
可是人越心急越是走得踉蹌，本想抄近路反而踩上一顆大石頭，石頭上長了青苔，他一腳踩上去頓時滑了腳，整個人霎時摔倒在地，跌得四腳朝天。
幸好跌在鋪滿樹葉的軟泥上，后腦杓雖重重撞了一下，疼得快厥過去，但并無大礙，他閉上眼等著陣陣疼痛退去才勉強睜開眼……
呃！那是什么，樹上有頭豹子？！
頭暈目眩的陸四郎有些眼花，視物不明，他閉了閉眼才又再往上看，這時一滴腥紅無預警的滴在他臉上，原本平躺的他伸手一摸，濕濕黏黏的，伸到面前一瞧，赫然是鮮紅的血。
“不會吧！那、那個人……”點點金光透過稀落的樹葉間灑下，瞇起眼，他瞧見眼前的大樹上頭掛了個年紀大他沒幾歲的錦衣少年，對方也正低頭瞧著他。
也就是說那人受傷了，但人是清醒的。
一個在上、一個在下，沒人開口說話，兩人互視了良久，誰都不愿先打破沉默。
直到不遠處傳來交談的人聲，陸四郎緊張的想往樹上躲藏，樹上的錦衣少年卻想爬下樹，可惜力不從心。
“是找你的還是捉我的？”陸四郎手長腳長，一下子爬到一半，仰起頭看看滿臉漲紅的少年。
“要我命的人�！鄙倌昀湫Α�
“為什么？”他看起來不像壞人。
他虛弱的勾唇�！耙驗槲业K了別人的眼�！�
“你……”陸四郎不曉得該和萍水相逢的天涯淪落人說些什么，他搔搔耳朵。
“要不要我帶你下去？”
“有勞了�！鄙倌昝嫒绻谟�，眉清目秀，要不是眼下如此狼狽，真有幾分翩翩公子的模樣。
“不客氣，舉手之勞�！闭娴氖桥e手之勞，做慣農事的陸四郎看來瘦弱，事實上力氣不小，他一手攀著樹干，一手攬住少年的腰，身手矯健的將人帶下樹。
“往北走，那里的樹下有個足夠兩人藏身的樹洞。”他在樹上觀察了好一會，才發現這個隱身的好地方。
“你是指樹底下生滿藤蔓的那個小洞嗎？”他很懷疑那里能藏兩個人，那個洞口明明很小。
“是的。”少年氣力漸失，只能靠著他。
見他面白如紙，幾無血色的模樣，陸四郎沒心思再猶豫，一咬牙，“頭放低，我扶你進去�！�
賭一把吧！不是說救人一命勝造七級浮屠嗎，好人有好報，他今日豁出去救人，總該有點好運氣吧。
兩人剛一彎腰，進入狹小的樹洞內坐定，又把樹藤撥到洞口遮掩不久，不遠處的腳步聲便紛紛逼近就停在樹前，透過樹藤空隙隱約可見暗青色的黑緞面云靴交錯而過，一把銀晃晃大刀垂放著，刀尖猶滴著血。
“找到了沒？”一道低沉的嗓音問道。
“沒瞧見�！�
“怎么會被他逃過一劫，那小子只帶了幾名侍衛，應該逃不遠，快把人找回來，否則上面怪罪下來，你我都吃不消�！贝┲簧眸f青色的男人年約四十歲出頭，長了一雙三角眼，看人的神情像條陰寒入骨的毒蛇。
“廠公，屬下們明明已經將他綁起來了，不料仍被他逃脫，是否有我方不知的暗衛在保護他？”
“呵呵，天底下還有比西廠更消息靈通的地方嗎？咱家都親自出馬了，若還能讓人跑掉，你說咱家這張臉要往哪里擱�！蹦凶影l出怪異的笑聲。
“廠公，不是你出手太慢，而是二……太過狡猾了，假裝昏迷騙過屬下等，這才疏于防備讓他趁機逃脫�！彼麄冊趺匆蚕氩坏接袀谏�，虛軟無力的人還有余力割斷縛綁的繩子，自里外三層的看管下逃出。
“哼！的確有夠滑溜的，難怪令那位主子忌憚三分，他……唔！有人來了�！�
他眉頭一蹙。
“有人？”他沒聽見呀！
“小平子，去瞧瞧是誰來了�！�
“是的，廠公�！毙∑阶幼阆乱稽c，飛快的離去，不到半盞茶功夫又見到他凌空現身�！皢⒎A廠公，是林公公和趙公公，他們是負責采買新人入宮的公公�！�
“嗯！知道了，先避開，不要與之接觸�！彼麄兯较鲁鰧m一事越少人知情越好，以免節外生枝。
“那二……不追了嗎？”主子的怒火十分可怕，差事辦差了，掉地的頭顱可不只一、兩顆。
“這事咱家自會向主子稟明，你們都散了吧�！睙o功而返，這對他而言是極大的羞辱。
“是的，廠公，屬下等告退�！泵鏌o表情的數道人影眨眼間便消失無蹤，彷佛他們不曾出現。
眾人離去后，獨留身穿鴉青色繡五蝠流云紋衣袍的男子在原地，他一動也不動，像是入定的石頭，品味著山水秀麗，微風輕拂他微顯銀白的頭發，揚起他束發的月白羅錦帶。
驀地，一股殺氣席卷而來。
沒人看到他怎么出手的，下一瞬間，他手上那柄三尺軟劍沾上血。
“呵呵呵，原來是咱家多想了，以為聞到了血腥味，沒想到是只遭獸夾傷了后腿的兔子�！彼p哼一聲。
劍一抽，一只體型碩大的灰兔從藤蔓中滾出，后腳抽搐兩下后便死了，左后腿尚夾著一只巴掌大的捕獸夾。
“小子，算你逃得快，下回可就沒那么好運了�！彼吐曇恍Γ談θ肭剩D身走向林子深處。
直到他人走遠了，躲在樹洞里的兩個半大不小的少年仍是不敢動彈，背后的衣服全濕透了。
那只兔子離他們很近，就在方寸而已，也許樹洞本是它的窩，因為受了傷欲返窩療傷，沒想到陰錯陽差的反而救了他們的命，給了他們兩個人活命的機會。
若是劍再偏一寸，刺中的便是錦衣少年的胸口，以劍身的鋒利，他怕是難逃出生天。
“呼！差一點我就陪你送死了�！陛p吁了一口氣，驚魂未定的陸四郎挪動僵硬的四肢，拍拍胸口。
“我欠你一命，記住這個人情，必還�！彼惠p易許諾，有恩必報。
“咦，你要走了？”看他艱難的起身，好人做到底的陸四郎將他扶出樹洞坐，讓少年坐在地面突起的樹根上。
“為防那些人去而復返，我必須盡快離開�！眲⒗腺\太陰險了，他賭不起這可能性。
“好吧，那你小心點，我也要逃了。”在天黑前總要找個安全的落腳處，林子里野獸多，太危險了。
“你姓什么，叫什么？”錦衣少年目光溫和。
“我叫陸四郎，你呢？”他反問。，
“我姓齊，你……我的人來接我了，我得走了�！标懰睦�，他記下了。
說話間，數名玄衣人驀然從天而降，先行了跪拜禮，繼而恭謹的迎走錦衣少年，行動快而敏捷，毫不拖延。
“我也走了，各自保重�！笨粗麄冸x去的背影，陸四郎暗暗發誓以后絕不亂救人了，太驚險了，小命差一點斷送在這里。
“你想走到哪里去呀！臭小子！”
一道飽含怒意的聲音突然出聲，陸四郎當場一愣，嚇得睜大眼。
“你、你們怎么追得上我……”他驚訝的面色灰白，觀察著四周地形又想逃。
“你再跑就打斷你的腿，我看你還能跑到哪里去。”林公公一把捉住他單薄的肩膀，五指緊扣。
“我、我要回家，我不跟你走�！标懰睦审@慌的掙扎，身體使勁地扭動。
“由不得你，你家里人已經收了兩百兩銀子，銀貨兩訖�！彼忠怀隽�，陸四郎立即癱軟無力。
“我也不怕告訴你，你是進宮當公公的，這輩子別指望回家，等你那話兒被切了，便會斷了念……”只有死人才出得了宮門。
“什么？！”陸四郎倏地面無血色，眼神頹敗。