此時天已快黑了,他來到兵部門前時,值守的士兵看見他,訝異地行禮!按笕,怎么這時候過來了?”
“我有些公文要查閱,不要讓人打擾我!倍÷】焖僮哌M大門,直奔兵部后堂自己平日處理公務的內室。
內室中,有諸多公文匣整整齊齊地放在書架上,他踩著凳子,將書架最高處的幾個匣子拿開,把它們后面的另一個匣子小心翼翼抱出來。
將匣子放在桌上后,他用隨身帶來的一把鑰匙把上面的鎖打開,里面是一封又一封的書信。
當日留著這些信明知危險,但周峰那人反復無常,他不得不想辦法保住自己。
這些他們彼此往來的書信,是把柄,也會是制敵的手段,一旦周峰犯了案咬住他,這書信上所說的一件件事,他都會想出萬全的借口為自己抵賴。最重要的是,他可以說這些書信都是對方捏造出來陷害他的罪證。
可惜,現在時局不對,他已不準備再冒險留下這些東西了。
抓過桌上的打火石,點燃了燭臺,他開始一封接一封的燒這些信,直到最后一封完全燒成灰燼后,他才長吁一口氣,將空匣子扔在一邊。
除了這些信函,那個莫名其妙來找許德亮的人,也要盡快查明他的來歷,如果真是周峰派來的人,那就要趁早除掉。
“來人!”他揚聲叫喚。
部內還在值守的士兵應聲走入,“請問大人有何吩咐?”
“據說在滿月軒新入住一名外地的客人,一臉大胡子,你們去找找看。如果能找到,不要聲張,想辦法將那人活捉到我這里。若是走漏風聲,讓人跑了,就拿你們是問。”
“是。”士兵領命后轉身就走。
丁隆回顧一眼房間,似乎是沒什么可燒的了,剛走出房準備關上門,忽然一聲尖銳的呼嘯劃破夜空,一支箭就這么筆直地插在他身后的案桌上。
他大驚,候然回頭喝道:“什么人敢夜襲朝廷命官?”
“大人正要找的人!”一名滿面虬髯的大漢從墻頭翻入院中,他身背箭囊、手持彎弓道。
后退一步,一手扶住門框,丁隆大聲喊道:“來人!有刺容!”
大漢一聽笑了,“大人難道忘了,您的手下剛剛不是已經讓您派出去捉拿我了嗎?”
丁隆沉聲喝斥,“大膽盜賊,竟然夜闖兵部!你以為這里是哪里?容得你如此放肆?”
大漢哼了一聲,“就因為是兵部,所以我才來。丁大人,您欠我們當家的錢幾時歸還啊?”
“什么當家的?本官聽不懂你的話,你休想栽贓陷害!”丁隆用眼角余光瞥了眼四周。
奇怪,縱使他剛才的確派人出去行動,且現在是夜里而非白天,可兵部也不該只有這么幾個人吧?
他同樣是沙場上滾出來的,一發現形勢不利便反應極快,迅速閃身回房,從墻上摘下一把長劍,持劍立在門口。
“本官不管你是何人派來的宵小之輩,勸你還是速速離開,否則本官的長劍可是絕不留情!
大漢冷笑道:“大人剛才還要派人捉拿我,怎么現在又說要放了我?莫非大人是怕拿不住我,反而被我擒拿?”
“漢庭,不必與丁大人逞口舌之利,丁大人看不到你的幕后主使,是不會說真話的!
不知何時,在后堂東南角的屋檐上,靜靜地坐了一個人。他幾時來的,丁隆并不知道,但當他開口時,丁隆頓時捏緊了手中的劍柄,神色硬是比剛才泰然自若了許多。
“是玉書嗎?深夜造訪為何不走正門而要翻墻?不管你是來找我喝茶喝酒,還是談天對弈,都不該指使手下和我開這種玩笑吧?”
殷玉書朗朗長笑,自屋檐上翩然落于地面,拱手說:“丁大人勿怪。玉書知道不該和您開這個玩笑。漢庭,你且退下吧,我還有事要和丁大人私談!
那大漢應了一聲,順手撕下一臉的偽裝虬髯,竟是殷玉書的心腹之一羅漢庭。認出此人時,丁隆瞳孔不禁緊縮了一下。
羅漢庭退了下去,小院之中只剩下他們兩人。
殷玉書左手伸出,提看一個不大的酒壺,“丁大人,我帶了一壺好酒,你我月下同飲如何?”
丁隆盯看他看,只見他走到院中的石桌旁,輕車熟路地從石桌下方找到一雙杯子,親自斟滿了兩杯。
將其中一杯酒端起,殷玉書說道:“第一杯,敬你我忘年之交。當年我學武練功之時,承蒙你幾度提點,半師半友,父親亦曾讓我以你為楷模,做人做事力求胸懷坦蕩!
他眉心堆皺,并沒有去拿那杯酒。
而殷玉書已經獨自先干為敬,重新將自己的酒杯斟滿,再度舉起,“第二杯,敬你為國盡思,當年在沙場上亦是一名勇猛虎將。我知道你的后背至今還有鋪野國人留下的刀疤和箭傷,光是我親眼目睹,就不下五六處。以為將之道來說,你也堪稱榜樣!闭Z畢,他再次獨自飲下第二杯。
第三杯,他倒得很慢,舉起的手也似有些沉重,注視著丁隆時,語調中難掩濃濃的傷感。
“第三杯,不敬天地、不敬君主,亦不敬你我……這杯酒,不為敘舊,而為絕義——”
“丁大人,無論你當年是何等了不起的人物,但今日的你實在令我唾棄。你勾結叛將周峰,以剿匪之名冒領公款中飽私囊,事發之后陷害忠良薛師通入獄,指使爪牙宋世杰為你出面嚴刑拷打,逼其招供……”
“這還不算,你忌禪我殷家在朝廷中的地位,擔心我的軍功會對你兵部尚書之位構成威脅,便密令周峰及其手下在我與鋪野國作戰之時,扮作鋪野士兵對我痛下殺手!
“暗殺失敗之后,你發現我開始調查周峰之事,怕我查出你的種種罪行,便又想藉琬容之事陷害我一個窩藏逃犯的罪名,連皇上親自到我家送藥,也是你暗中慫恿,就為了在關鍵時刻,讓許德亮當眾揭發現容的真實身分。只是我卻不知你為何要命人在琬容的床頭偷放那封信,并陷害她企圖謀害我娘?”
丁隆只是靜靜聽著,并不回應。
殷玉書望著他,許久,忽然想通了,“你是怕萬一皇上寬宏大量,不計較我收留琬容之事,而我又要替她出頭查清薛家之案,于是干脆離間我們的感情,使得薛家案情再無翻身之日?”
他不禁笑了,“玉書,你自幼就是個聰明絕頂的人,皇上時常稱贊你是朝廷的棟梁,可你今日這番對我的連篇指控,實在讓我傷心至極,不知道你道聽途說了什么,竟然這樣懷疑我?我與你們殷家可是十幾年的交情,她薛琬容一介女子,最多與你認識不過一個月,你又何必如此袒護她?而且還是一個已經死了的人?”
殷玉書聽他這樣說,忍不住低聲嘆道:“我原本還想,倘若你肯主動招供,我在皇上面前便能為你說情、保住你的性命,但你既然執迷不悟,我也只能秉公辦理了!彼麑⑿渲悬S絞拿出一展,“丁隆,圣旨在此,我殷玉書奉旨查案,你可要老實回話。周峰叛逃之后,你與他是否還有聯系?”
丁隆看到那卷圣旨時,心中就慌了,知道若殷玉書真是奉旨查案,這就說明皇上已經默信了他的這番推理,更認可了他羈押自己的權利,自己等于陷入被動的局面。
于是,他咬緊牙關,死不承認,“沒有!”
殷玉書神情冷然地繼續問:“丁隆,你與宋世杰、許德亮是否暗通款曲,貪贓枉法?”
“沒有!”
“丁隆,你是否為保自身,陷害無辜之人,連累薛家一門入獄獲罪?連累薛夫人不幸自縊身亡?”
“沒有!”
連篇質問,只換得丁隆永遠的“沒有”兩字回應,殷玉書冷冷一笑。
“你以為堅決否認就沒事了嗎?我坦白告訴你,夏傳敏因為畏懼事跡敗露、自身前途不保,已經先一步和我坦白了你們彼此勾結、他替你們聯絡周峰的事實。如今他人已秘密到天城,明白就會在刑部過堂做證!
“至于宋世杰,他平日用盡手段刑訊逼供他人,今日我一頓板子下去,他就耐不住疼痛先招了?磥磉@重刑伺候也是有些道理的。最后是許德亮,他今夜也會被捕入獄,你以為他又能挨得住多少板子?”
他目光定定地盯著丁隆始終握劍的手,又說:“我知道你此時此刻一定心有不甘,我再給你最后一個機會——身為武將,亦有你的尊嚴,今日我們以劍決勝,你若能勝得了我,我便給你一晚逃命的機會,否則今夜我就將這一干人證物證一起交到刑部去,明日早朝,你該想想自己還有何顏面去見皇上?”
令人窒息的沉默籠罩在周圍,空氣中仿佛殺氣四溢。
丁隆握緊劍柄的手背上青筋暴露,殷玉書黑眸沉定,嚴陣以待。
一片云悄無聲息地遮住了月光,漆黑的夜空下,丁隆緩緩開口了。
“玉書,你向來做事大膽謹慎,但今日的決定卻不怎么高明——給我一晚的時間逃命?若我真的逃了,你要如何和皇上交代?說你私自放走了重犯嗎?”他仰天長嘆,“功敗垂成,這或許是天意吧。”
他將手中的長劍捧在眼前,細細審視,神情復雜。
“這劍與我出生入死、結伴多年,今日我實在不想讓它染上朋友之血。即使你我如今是這樣的局面……但你說的對,武將,亦有武將的尊嚴!”話音未落,他猛地將劍鞘用出回劍一抹,霎時鮮血四濺。
殷玉書措手不及。他萬萬沒有想到,丁隆竟然自刎在他的面前!