荒城依舊是長年漫雪下的小城，永遠難及西京、南城或其他城鎮那般繁榮熱鬧，不過近些年來，城主云漢雨偕同女婿在城鄉建造中耗費泰半心力，他們開通了與鄰城最近的一條便道，縮短兩城往來的路程，路面釘入椎形平磚，用以防滑及便行馬車，便道上端架起廊頂——這是非常龐大且費時的工程，每一磚一木，皆是城民胼手胝足疊上的——承載風雪，積雪崩坍堵塞便道的傷害，城主女婿提出擋雪墻作法，除了防堵，亦注重鏟雪工作，日后若再遇連日大雪，城民可舉家由便道先往鄰城暫住，即便城民不愿離家，暢行的便道也能運輸食糧。
曾經是遇雪即封的簡陋便道，終于不再不堪一擊。
以往賴以維生的雪綿織物，一樣是荒城特產，經過便道輸送，為荒城賺進財富，雖不至于一毯千金，亦能改善城民生活。而近兩年，荒城城西的湖泊海，大量捕獲的冰鱈，往昔運輸不便，新鮮漁獲難以保存，如此美味僅供荒城城民自享，偶有外地人來，嘗過冰鱈滑細肉質，單單撒些鹽，清蒸、干烤便清甜可口，但那畢竟僅是少量，有了便道，外城開始大量向他們下訂冰鱈漁獲，要讓其他城鎮吃到生長于冰天寒水底下的稀罕漁種。
雪綿織物、雪綿奶制品、冰鱈，成為荒城三大寶。
約莫六年前，神獸貔貅現身荒城的事跡，迄今仍讓其余各城欣羨不已，都說荒城的平安順遂，定是神獸帶來的庇佑，不只外城人這么想，荒城城民亦心存感念。
雪，年年都下，心，卻因為堅強而不以為苦。
城內甚至供奉貔貅石像入廟參拜，香火鼎盛。
云夫人抱著足歲外孫，慈愛耐心地拿起小玩意兒逗弄他。娃兒頭上戴著虎型軟帽，像極了一只可愛的小虎，雙頰被凍得通紅，尚未長齊的牙，咬著外婆手上熊狀木雕，發出含糊不清的咿呀童音，云夫人學他說話的腔調，與之對話，逗得娃兒咯咯直笑。
云夫人眉目溫柔寧靜，含笑望著小娃娃，娃兒玩累了，大打呵欠，揉揉眼，云夫人輕拍其背，哼著童調，哄得娃兒三兩下工夫就睡了，她輕手躡足將娃兒擺進小床，身后突地一陣微風，她以為是風，正欲轉身掩窗，卻見金貔站在她身后——
“神獸大人？您……您來了？真是許久不見……”云夫人忙不迭福身行禮，她往他周遭瞧，想尋六年未見的女兒蹤影，確定他身后并未藏著調皮愛玩想嚇人的云遙，乍然之喜緩緩斂去�！斑b兒……沒同您一塊回來嗎？”
“……”金貔面容淡淡，不作聲。
“遙兒沒有在您身旁，是嗎？”云夫人喟然嘆息，甫萌生的期待新芽，頹然死去。不待金貔回話，她眼眶微微紅了。
“六年了，做爹娘的，多多少少心里有底，遙兒若在，定會怕我們擔心，依她的性子，及您待她的縱容，不可能六年毫無音訊，我就悄悄在猜……是不是遙兒遇上了什么事，使她無法顧及雙親……我夫君還斥責我胡思亂想，別盡往壞處鉆�？晌胰绾伟残�？北海當年回來，形銷骨立，整個人好似瘋狂失志，他跪著跟我們說，他將遙兒弄丟了，他找不著她，只在山里尋到一只鞋……又說，遙兒與您的誤會，遙兒的傷心欲絕，以及遙兒心心念念全是您的名字，她失蹤那日，應該也是去找您……我們在心里祈求著，她找到您了，您與她誤會盡釋，兩人過著平安快樂的日子……我一直是如此說服自己相信，然則您今日來……獨自一人來，教我最后一絲希冀也斷了……”
不愿咒女兒死，于是眾人絕口不提任何不祥字眼，佯裝女兒平平安安，隨著金貔去了。當年目送女兒離開，總以為要不了多久，她便會再回家來探望雙親及姊姊，哪知幾年沒消沒息，連云霓成親亦失落于最疼愛的小妹無法前來觀禮。隔年，去霞也嫁了，云遙仿佛人間蒸發，他們又無法找起。
偏偏北海痛哭失聲的一席話，教人聽聞得膽戰心驚，云遙多固執，光看她爹便明白，一旦她決心去做的事，十條雪犬來拉也阻止不了她，他們都知道云遙往哪兒，除了尋找金貔，不做第二處可想。
每一年，都盼著女兒與金黃耀眼的神獸二度回到荒城來，不為求財求寶貴，只求親眼見女兒安好。
每一年，只等到了失望。
而今，終于盼到了神獸再來，云遙呢？
“她失足跌入山谷，我找到她時，她已經死去�！苯瘐弥c他此時神情相仿的淡淡口吻，陳述六年前那一景。
這短短幾字，徹底摧毀掉一個盼女歸來的母親，擰碎了她的心。
但云夫人比金貔想象得更為堅強，她雖掉著淚，默默飲泣半晌后仍能忍痛再問：“……何時之事？”
“我忘記了�！苯瘐拐\回答。光陰對他而言并無太大意義，他沒有一日一日細數，只記得……好似不久前才發生，對，不久前，否則他不會對孤伶伶躺在石堆之間，支離破碎的她，仍舊記憶深刻，只消閉上眼，她的模樣便浮現眼前。
彼此間，靜默良久，只聞云夫人啜泣聲，小小的。
“……可、可有好生安葬她？葬在哪兒？我……能去祭拜她嗎？”云夫人嗓音顫抖，聽得出她努力強忍。
“沒有。她仍然在山谷底下�！�
金貔的答覆，讓云夫人吃驚。
“為什么……為什么把她留在那里？”云夫人難以理解，噙淚的眼眸一片蒙蒙，什么敬稱什么禮數什么嫻雅，全拋諸于一個得知愛女死訊母親的腦后。“你說你找到她了，你說你看見她死在山谷下，那么你何以棄她于谷底？你如此恨她嗎？恨到寧見她曝尸荒野，任風吹任雨淋，任由野獸啃食……”思及女兒慘況，云夫人又哽咽，喉頭梗滿苦澀悲哀，無法言語。
人生求平順，人死求安葬，連死都無人為其收尸，無法祭拜，無從悼念，那抹孤魂何去何依？
金貔只默然片刻，回道：“我沒有恨她�！�
“那你為何忍心見她死無葬身之地？不然你告訴我她在哪里，我們自己去將她從山谷底下帶回來，為她立墳安葬，可以不用落得凄涼痛苦……”
貔貅并無“入土為安”及“下葬”這類認知，貔貅壽終之時，會自己尋找將死之地，在那里不食不睡，蜷起獸軀，等候死亡。死后，尸骨化為財氣，在其選定福地地底，留下咬財神獸最后一絲氣息。
所以金貔不知道，將云遙留在谷底，在人類眼中是件多無情的事。
她孤孤單單的，在杳無人跡的亂石巨巖之中，腐去血肉，風無情吹，雨無情淋，失去生命的軀體，與一株朽木無異，只有人類會拘泥重視，說著入土為安。
安嗎？
就算她下葬了，她的一切懸念便能安然消失嗎？沒有合上的雙眼，因為幾杯黃土掩蓋，就當真代表她走得無牽無掛，無恩無怨？
“……我做錯了，是不是？”金貔茫然說道，口氣與眼神同樣迷惘�！耙驗槲覜]有葬她，所以，她才會時時在我耳邊說話，在我腦子里盤旋？用那雙水燦燦的眸子凝覷我……是她恨我嗎？恨我誤解她，恨我驅離她，恨我在她將死之際，沒能及時出現救她，更恨我看見她的尸骸，無法上前去碰碰她，拒絕感受到她當時傳遞過來的痛苦，進而落荒而逃……真正帶著怨恨的人，是她，對不對？”
他向云夫人尋求一個答案，尋求一個為何云遙天天夜夜入夢找他的答案。
是恨嗎？
她在恨他嗎？
云夫人輕輕搖頭�！斑b兒不是那種人，尤其是她愛過的你，她絕對不會恨你，遙兒心腸多軟，你不知道嗎？”
云夫人并未崩潰哭鬧，她只是抹著淚——這六年來，多少次往壞處想時便哭一回，夜里發了惡夢再哭一回，她的淚水雖未干涸，但已不再洶涌，喪女的痛楚終其一生都無法平復，它是心頭上一道無形血口，極痛，卻未能致死。為母則強，她還有她的責任義務，還有其余家人陪伴，與她共度這痛苦傷心的歷程。
而此時站在她眼前的神獸卻不然。
他雖然來得太遲，距離遙兒死亡或許已是多年之后，但他自始自終沒有從失去她的震驚中走出來。
即便他面無表情，即便他貌似置身事外，即便他乍看之下冷漠絕情，毫不為云遙的死感到悲哀……但他方才的迷惘疑惑，將他內心深處的真實揭露開來。
云遙一直在他心中，存在著。
那并非冤魂不散的糾纏索命，對圣靈神獸而言，區區一只小鬼奈何不了他，既然如此，他為何會聽見云遙的聲音，看見云遙的身影？
可悲的神獸，連“相思”兩字都不懂，竟將之視為云遙待他的恨意。
“遙兒對你說了些什么？在這段日子里……她親口說她恨你嗎？”云夫人問著這個女兒深愛過的男人。
金貔搖頭，金發不減燦爛，螢光飛舞。
“她沒有說過她恨我，她……”
金貔，來刷毛吧！你打滿皂沫的模樣好可愛。你的發色好亮，原來貔貅是種這么美麗的神獸吶……
“她說，她要收集我的發，系在她腕上，當做手環……”
鑫貔，厚被好暖和。這樣抱著你也好暖和。我知道你不怕冷，不過兩個人偎著取暖好舒服，我跟你說，我們荒城人都睡在炕上，它是……
“她說，她喜歡抱著我汲取溫暖，她說，為什么神獸不怕冷……”
金貔，這荔枝好甜！水梨也甜！櫻桃也甜！棗子也甜！葡萄也甜……你也很甜，呵呵呵……
“她說，她沒吃過那般甜似蜜的水果，她喜歡它們……”
若你去荒城履行完獎賞，還希望我留在這里，我愿意，我愿意用一輩子換取你幫荒城做那些事，又或者，等我年華老去，你不需要一個拄著拐杖的老太婆在你面前晃蕩，你再叫我走，我不會啰嘿啰唆，死賴不走……
真希望明兒個雪能停，也許就可以帶你去看荒城那一大片……
不要生我的氣……
我跟北海真的沒什么……
我愛你，我是真的很愛你，讓我一輩子在你身邊……
好痛……好冷……好痛……金貔……金貔……
“她說，要用一輩子陪我，她說就算年華老去也絕不食言，她說要帶我去看荒城一大片的草原，她說她留下來是因為愛，她說她跟那只雄人類沒什么，她說她不要我生氣，她說她又冷又痛！她說她孤伶伶躺在那里好害怕！她說…——”金貔越發激動，渾身金光洶涌紊亂，翩然俊雅容顏上的淡然消失無蹤，白皙額上青筋浮現，右拳緊抵胸口，像在壓抑什么，最后他竟單膝跪了下去，大口吐氣吸氣，模樣苦痛無比。
“神獸大人？！”
云夫人上前查看他的情況，金貔一身冷汗，張嘴用力吐納，卻阻止云夫人要攙扶他的舉動。他仍是不喜歡人接近的獸，仍是視孤獨為樂的獸，他不愛與誰緊密相貼，不愛任誰碰觸他的身體，梳理他的毛發，只除了——
那雙曾在他身上攀附、發梢流連的柔軟的玉荑；那雙在半空中朝他伸來的求助小手……
每當風拂過他的發，他都會以為是她用十指穿梭其間，當睜眼望去，眼前什么都沒有，沒有頑皮可愛的笑臉，沒有輕吐粉舌的莞爾嬌顏，沒有漾滿關懷愛意的黑瞳，沒有、沒有、沒有——
“神獸大人，你還好吧？”云夫人為他擔憂。
金貔恍若未聞，深深吸口氣，緩緩低吐：
“她說，吃完那塊金磚，就要跟我和好……可是我吞不下任何金銀，它們入不了我的喉，從何時開始，它們變得苦澀難嚼？變得無法下咽？是因為，我沒有做到吃下它，所以她不諒解我？”金貔問她。
云夫人給他一抹憐惜的苦笑。
“神獸大人，那叫‘思念’。”她噙淚說著：“不是遙兒不諒解你，不是遙兒作鬼不放過你，而你在思念她，你想她，你想念往昔與她擁有過的點點滴滴，你想念她……”
“思……思念？”好陌生的字眼。
“她說過的話，記掛于心，她的一顰一笑，只消閉上眼，好似在腦海重現，你正是如此，不是嗎？”
云夫人亦瞧懂他沒說出口的答案，欣慰地說道：“遙兒若知你心意，亦能含笑九泉�！敝辽伲@個男人心里是有她的�！叭怂啦荒軓蜕�，神獸大人仍是應該好好照顧自己，遙兒不會樂見你為難自己，思念她，卻不要為此折磨你，帶著遙兒給你的美好回憶，繼續走下去，即便再過幾年，你逐漸淡忘掉她也無妨，無論如何，活著的人都還有好長日子要過，那段日子中，依然可以尋到教你欣喜歡愉的人事物，悲哀不可能持續一輩子�！�
云夫人勸著金貔，盼他寬心，她知道，這會是云遙的心愿，云遙不會因為他的相思欲狂而感到驕傲歡樂，反而會希望他好好的，哪怕是遺忘她，抹殺她，她都寧愿如此。
金貔聽罷，非但沒有舒眉寬心，反而更添愁郁。
“你們有太多其他人陪伴，失去云遙，一樣會有新生命的誕生值得慶祝，能從他們身上轉移注意，獲取慰藉，但我沒有�！彼浑p金眸瞟往小床里的娃兒，眼底溢滿沉沉的失落。
昨日死，今日生，死之劇痛，生之狂喜，兩相消抵，從中得到心靈平衡，所以人類在悲傷與歡喜間，都有足夠的勇氣面對。
而他呢？
金貔嘆息，用著僅有自己聽得到的聲音，說：
“……我只有她。”
金貔離開荒城，飛騰于飄降紛紛的白色雪花間。
你為何到荒城來？云夫人在他離去之前，尋求解答，明知荒城已經沒有云遙，他為何還來？
也許，正是因為相思，他下意識地、不曾遲疑地，來到孕育過她的城鎮，藉以得到她一絲氣息和回憶。
你覺得，我愛她嗎？金貔沒回覆她，在半空中，俯視云夫人。
他的問題似乎太可笑，云夫人怔了怔，沒失禮笑他，只是放柔目光，像個娘親縱容孩子一般的溫柔。
你覺得，你愛她嗎？她不答，反問。
這答案，旁人誰都無權代他回答，只有身處其中的他，才能去評斷愛或不愛，抑或是愛得深或愛得淺。
他覺得，他愛她。
他覺得，他很愛她。
他思念著她，他回憶著她，他夢見她，他難過于失去了她，他痛恨自己傷害過她。
他好想她。
他想要她回到身邊來。
他想要她再用軟嫩的小手撫慰他，輕輕摸著他，在他耳邊甜甜喊著金貔……
他想要她再嵌進他的懷里，填補那兒的空洞。
他想要珍惜她一輩子。
六年未曾踏上的谷底，輕煙彌漫，山嵐裊裊，薄沁的寒意，包圍籠罩著四周，似虛似幻，靜寂悄聲，只有他走過巖面的跫音。
一具白骨，仰躺在那兒，衣裳已被光陰啃食殘破，膚內盡失，如瀑黑發，一綹一綹，失去光澤，飛得四散，腕骨上，絲縷金光，依舊璀璨。
他走上前，屈膝蹲下，將腦后碎裂的破損頭骨搋進懷里。
原來，當時感受的揪心痛楚，不是她的。
那是他的痛。
那是失去摯愛的痛。
那是他愚昧無知的痛！
“遙兒……”他輕聲喚她。
原來，她不只教會他愛，教會他相思，更教會了他心痛。
他珍惜拾取屬于她的每一部分，擁在懷中。
殘存于骸骨的最后懸念，涓涓如細流，慢慢滲透過來。
他怎會癡傻地誤解她恨他呢？
她至死迄今，還在說著……
金貔我愛你。
眼眶微濕，鼻腔微酸，遲來的醒悟，不希望再換來另一次的后悔莫及。