連綿大雨終于停了，就在聯盟議會召開的前一天，也是拓跋圭承諾的一個月期限屆滿前，許謙將已經康復的管遷偷偷接進了王宮。
對議會結果，若兒絲毫不擔心，因為她知道，這次王上一定會獲得勝利。
次日早晨，籠罩天空多日的烏云散去，陽光照耀在一碧如洗的草地上，鮮艷的野花點綴著綠草，大地顯得格外秀麗明亮。
若兒跟隨著羊兒奔跑，被囚禁在陰暗的室內多日，今天能在陽光下奔跑，與羊兒們徜徉在豐厚的水草間，自然是格外地暢快。
遠處有圍欄的牧場上，大憨兄妹也在放馬。馬匹不時揚鬃嘶鳴、踏蹄狂奔，引得這邊的羊兒也咩咩叫著，東竄西跑。害她不得不花更多的力氣來召喚它們。
然而奔跑在草地上，享受著陽光、綠地、清風與花香，若兒的心情十分暢快。她用力呼吸著仍然帶著雨水味的空氣，快樂地笑著，一個月來的憂慮和緊繃情緒隨著笑聲一掃而空。
“若兒──”一聲了亮、熱情的呼喚由遠處傳來。
聽出是誰的聲音，她興奮地跳到隆起的草堆上，對著遠方揮手搖鞭，她扯著嗓門快樂地回應自己心愛的男人。“王上，我在這兒──”
雖然沒能參與昨天王宮舉行的聯盟會議，但會議詳情早由各種管道傳開了。
由于有管遷和他所保存的史冊作證，又有前王妃婢女的證詞，四部大人和八大宗親長老對王上血統的疑慮全消，唯有拓跋窟咄凈挑毛病，認為前王妃婢女的證詞不足為信。理由是，她所說太和五年中秋前，王妃曾在她及兩名婢女的陪同下，隨宮內運送糧草的馬隊，到戰事正緊的河曲與太子相聚一事，但無他人能證實。
對拓跋窟咄的質疑，婢女和大人們都覺得是吹毛求疵，卻無法說服他，因此在各位大人和長老中又引起了新的混亂。
而以此為由制造混亂，正是拓跋窟咄的預謀。
他知道拓跋圭的賜名玉牒已經落在他的手中，而那兩名婢女的其中一人死于近日的參合陂，另一人及王妃當年的車夫都死于多年前的戰亂，因此他確信沒有人能推翻他的疑問，只要疑問存在，王上的血統就不能得到證明。
可是，他忽略了一個重要的人證，那就是管遷。
作為史官，管遷當年曾隨隊出征，并記錄下這件事。因此他將已準備好的相關史料呈上，雖然文字簡潔，但已經足夠。更巧的是，他的記載中，提到當年護送糧草的馬官，經查問，正是如今牛川王宮馬官牛大憨的爹。
于是那位老馬官很快被帶來！精神矍鑠的他，因戰爭斷了一條手臂，不能再馴馬，便將一身本領傳授給了兒子。
對當年的事，他記得很清楚，而他的陳述，也與那位婢女和管遷所說的吻合，拓跋窟咄再無借口，即使沒有賜名玉牒佐證，王上的血統也得到了澄清。
雖然早知結果會是如此，但得知這一切后，若兒仍十分地開心。
原以為他需要幾天時間才會來看她，沒想到現在就能見到他──
駿馬趨近并減速，拓跋圭英俊的笑臉，在陽光下傳遞著令她悸動的柔情。
“來吧，上馬來。”騎到她身邊時，他突然彎下身子，用單臂挽住她的腰，將她抱上了馬背、側坐在他身前，然后調轉馬頭，往右邊的山坡慢慢騎去。
“到哪兒去？我在牧羊呢！”她抓住他的胳膊大聲說。
“別擔心你的羊，柯石、晏子會管好它們的�！�
若兒伸長脖子，從他肩頭往后看，果真看到兩個高大魁梧的衛士，正圍著咩咩亂叫的羊兒跑�！班�，你讓他們做那種事？”
拓跋圭撥開她臉上那綹隨風飄來的頭發。“怎么，他們做得不好嗎？”
“不，那倒不是，他們很能干�！蹦谴瓮匕峡哌推畚晁螅莾蓚�粗壯的男人奉命替她打掃羊糞，給她留下了深刻的印象�！岸宜麄冏鍪峦毿��！�
聽到她由衷的贊美，拓跋圭很得意�！爱斎�，我的人都很能干。”
“沒錯！可是現在還是讓我下去吧，如果被人看到王上跟牧羊女在一起，那多不好？”她縮回身子提醒他。
情緒極佳的拓跋圭豪情萬丈地說：“有什么不好？我是國君，想跟誰在一起就跟誰在一起，誰敢不高興，我就殺了他�！�
他言辭中的暴戾之氣讓若兒秀眉深鎖，忍不住勸導他。“為國之君，如同為人父母，治國如同治家，王上待人當仁慈寬厚，那樣才能安撫民心，興旺家業�！�
知道她是對的，拓跋圭在她唇上輕啄一下，妥協道：“你說得很對，我會做個仁慈盡責的君王。”
他的順從讓若兒十分高興，忍不住抱了抱他�！斑@樣就好，放我下去吧，我也要做個盡職的牧羊女�！�
他立刻反對�！安缓�，反正我很快會解除你的牧羊職務�！�
“解除？你是說，不讓我牧羊了嗎？”
“沒錯�！�
“那我要干什么？”
“陪在我身邊，我想時時刻刻都見到你�！蓖匕瞎缬昧Ьo她，催馬加速。
他的話讓若兒很開心，但并沒當真，因為她早已把自己的想法告訴了他�！拔乙苍敢馀阃跎�，可是王上不是尋常男子，只怕到了王上身邊，若兒會更孤獨�！�
“怎么會呢？”拓跋圭從沒把她以前說的話記在心里，因此很驚訝她的想法，本想好好說服她，可因為加速，迎面而來的勁風讓他說話艱難。
“先別說話，風大�！彼麑⑺哪槈哼M懷里，控制著韁繩，引導駿馬穿過草原和樹林，往位于東邊的山坡奔去。
若兒看到遠處石砌的碉樓，于是在他胸前大聲問：“我們要去烽火臺嗎？”
“不是！你別問，跟我走就是了�！彬E馬揚蹄飛奔，他有力的雙臂保護性地摟著她。
盡管知道自己不需要保護，也能穩穩地坐在馬背上，但若兒愿意被他保護，喜歡依偎在他懷里的感覺，那讓她享受到了被愛與被呵護的甜蜜滋味。
從小雖然有汍婆照顧她，但那畢竟不能代替爹娘的關懷，因此她總是很獨立也很堅強。所有膽怯、自憐或孤獨的情緒，都被她掩藏在心里。她一直說服自己，她是個什么都不怕、不在乎，也不需要人照顧的女人。
可是與拓跋圭在一起，她的想法變了，她在乎他、需要他，并深刻地感覺到自己是個需要被人呵護與愛惜的弱女子。
就像現在，她聽他的話，放任自己倚靠在他身上，把自己的安危交給他掌握，什么都不擔心、不考慮，卻感到無比的踏實和快樂。
她震驚于自己這樣的改變，震驚于自己每次面對他時的虛弱感，可是她卻又多么希望他能永遠這樣呵護著她，多么希望此刻如夢般的快樂能一直延續下去，永遠不要結束。
她閉著眼睛，緊貼在他的胸前，讓幸福感與滿足感溢滿心間……
“我們到了�！�
一聲快樂輕語，馬停了，風小了，夢──也結束了。
“這是哪里？”咽下失望，她抬起頭來，頓時因眼前絕美的景象驚嘆不已。
“長城�！笨粗暄哑鸱幕疑ㄖD憂為喜�！澳鞘情L城！”
“對，是長城�！�
拓跋圭放開挽在她腰上的手、跳下馬，而她被綿延至天際的長城所吸引，忘記下馬、忘記說話。
若兒見過長城，但每次都只看到一小段，從來沒有這樣近、這樣完整地眺望過這個雄偉的建筑。
拓跋圭將她抱下馬，任馬自由地吃草蹓跶，而他則拉她走上視野開闊的山頂，在大樹旁的一塊石頭上坐下。
“快看，那里有好多的房子！是洛陽城嗎？”若兒驚喜地指著遠方問他。她兒時曾跟隨爹爹到過洛陽，記得只有那里才有那么多的房子和人煙。
“不，那是左云城，洛陽更大。”拓跋圭摟著她的肩告訴她，而他的眼中并沒有遠方的河山，唯有身邊的美人！他喜歡看到她快樂的神情，他拂開她額頭的發絲高興地問她�！斑@里很美吧？”
“是的，很美！我都快忘記中原有多美了，從爹爹死后，我就沒有離開過羊圈和牧場，早忘了只要爬上高山，就能看到美麗的景色�！彼钢h方，因為激動而聲音發顫。“過了長城，沿著黃河就能走到繁華的洛陽，我爹爹帶我去過那里，那里有好多的人，好多的招牌和樓房……”
拓跋圭知道并不是她忘記了，而是這么多年來，她根本就不被允許離開牧場。他神情黯然地說：“為了救我，你失去了太多東西，我會補償你的！”
若兒轉頭，看著他憂郁的眼睛，發現其中的憤怒，也看到內疚和痛苦。她伸出手抱著他，柔聲說：“你不要自責，也不要憤怒，那不是你的錯。”
她的寬慰并未消除他心頭的憂郁，他雙臂環繞著她，將她抱在懷里，保證道：“以后你可以自由地爬山看風景，我還要帶你過長城、越黃河，到平城、訪洛陽、逛長安，去所有你想去的地方�！�
他的話點燃了若兒黑眸中的星火，她什么都沒說，只是更緊地回抱著他。
他將她在懷中略微轉了個身，指點著四周的景色說：“你看，那條最寬、最亮的白帶子就是黑河，因為它，這一帶才能水草豐美、牛羊肥壯。那邊，看到沒有，那個緊靠山巒的地方是平城，它是中原名城，居險扼要。從那里可以直抵黃河，控制南北，我希望有朝一日能把王宮遷到那里去�！�
他的豪情感染了若兒，她興奮地鼓勵他。“你能，你一定能�！�
她的鼓勵振奮了他的心，他低頭看著她。“你真的相信我嗎？”
“相信！九年前我不是說過你是英雄，能做大事嗎？難道你忘了？”
“沒忘，正因為沒忘，我才帶你來這兒�！彼曋碾p眸，仍然是那雙不尋常的黑眸，可是他現在已經不會再因為直視她的眼睛而感到迷惘失措。
“王上的抱負一定能實現�！比魞撼磷碓谒柡钋榈哪抗饫�，卻沒忘記為他而擔憂�！翱墒�，在王叔的領地里，王上得步步小心……”
她沒把話說完，但她的目光已經將她的憂慮與恐懼告訴了他。
“不要擔心，兩個月內我一定遷都。”他在她嘴上落下安慰的一吻，指著遠方豪情萬丈地說：“要想建立強大的國家，王宮不能困守一隅，必須往更開闊的地方遷移。我要率領我的部族進入中原，沒人可以阻止我們走向文明與繁榮�！�
克制著他那一吻對她身心造成的影響，她摟著他的腰，用最美麗的笑容表達對他的欽佩之情。
“王上不愧為拓跋后人�！彼嬲\地贊賞道：“拓跋先祖百年前為求生存，無懼艱險，帶領部族出荒山、越險峰，來到草原逐水草而居。如今，王上為了宏隆祖業，謀族人福祉，將引領族人棄游牧而逐田耕，這比當初拓跋先祖之志更需要勇氣和魄力。若兒為王上高興，相信大鮮卑神靈也會保佑王上馬到成功。”
“若兒！”一聲飽含深情的呼喚從拓跋圭口中逸出，他緊緊抱住她，似有東西堵在喉嚨，令他哽咽難言，眼眶發燙。
她的話直撞他的心扉，那是極少有人能碰觸到的內心世界�？墒撬偸悄茌p易地碰觸到，并將他難以言傳的雄心壯志準確地用語言表達出來，毫無疑慮地支持他，這讓他備感欣慰。
雖然度過了即位后的第一次危難，為自己鋪平了今后的治國道路，然而他深知以后的路途更艱難，他需要更多的鼓勵和支持。
自幼他就常聽長者敘述先祖的舊事，多年的逃亡生涯，讓他接觸到漢文化的進步，于是引導他的部落到中原去的理想在心中逐漸成形�？墒撬睦硐牒捅ж搮s被許多人譏諷為“癡心妄想”，他深知要改變固有的生活習慣很困難，可是他沒有想到一個牧羊女竟有如此的智慧和胸襟理解他、支持他，他為有這樣的知己而激動，為她與自己的心意相通而高興。
“你是我的知己！”他強壓抑著氾濫的情感對她說：“你一次又一次地幫我、救我，還這么懂我……”
被他緊摟在胸前的若兒，含糊不清地回答：“你說得對，我懂你！同年同月同日生，我不幫你，誰幫你？”
她的話讓拓跋圭開心地笑了�！斑@就是上天要我們彼此相屬的證據�！�
他相信她確實是懂他的人，也確信她是神靈安排給他最好的女人�；叵肫鹁拍昵埃斔Ｔ诘┫r，正是她鉆到桌子下，掐他的腿、扯他的褲腳，示意他逃跑；在霧濃風高的山坡下，也是她未卜先知地告訴他，他將來定能拜將封王、做大事業；在他的王位遭受質疑，經受血統風波時，也是她盡全力幫助他、保護他。
他們生于同年同月同日，從第一次見面，他對她就有一份難解的感情，而她對他則是全然的信任和支持，這難道僅僅是巧合嗎？
不，他不認為那是巧合！
鮮卑人對神靈的敬仰與迷信，令他絲毫不懷疑，他與懷里的女孩有著深不可測的淵源和關系，他今生今世一定要守護她，也讓自己得到她的守護。
拓跋圭將她推離一點，看見她堅定的笑臉，他激動地說：“我不想再對你說謝謝，因為你是我的女人，我倆是一體的�！�
他的話讓若兒的笑容僵住。“不，我是你志同道合的朋友，不是你的女人�！�
原以為自己的回答會招到他激烈的反駁，沒想到他竟眸光閃閃，帶著詭譎的笑容俯身靠近她。
若兒以為他要親她，可是沒有，他的嘴離她很近，卻沒有碰觸到她。
他灼熱的目光在她臉上徘徊，一股陌生但很親匿的熱流直沖她的心頭，她情不自禁地偎向他，尋求依靠，仰起臉來懇求他更多的疼愛。
感覺到他身體散發出來的熱量，她的心跳得異常猛烈，粉紅染上了她的雙頰。
他的唇如她所愿地趨近她，輕輕地刷過她的香腮，那蜻蜓點水般地碰觸在她心中掀起狂潮，他溫暖的呼吸拂過她的肌膚、那種感覺讓她全身火熱。
她忘記先前信誓旦旦地否認自己是他的女人，忘記自己只做他朋友的堅持，更忘記兩人身分地位的懸殊，只是本能地轉動著頭去尋找他，可他始終不讓她得逞。
就在她失望得幾乎尖叫時，他們的嘴終于相遇，并緊緊地黏在了一起。
她釋然地喟嘆著，用力摟住他。此刻，親吻他、擁抱他，似乎再自然不過。
這時的他，只是一個她所深愛的男人，是她同年同月同日生的同命人。
她不去想這樣做會導致什么結果，只是盡情地釋放全部的熱情擁抱他，只要他現在的溫柔和愛，而不去想明天或未來……