如此曉行夜宿，到了第十六天，他們一行人住進龍勝縣的“怡人客棧”。這家客
店很是特別，除了狄家的迎親隊伍便沒有其他客人。
唐采樓被安排住在二樓最里邊的一間素凈雅房，劉媒婆就住她隔壁。
夜里三更左右，一陣敲門聲，將唐采樓自寤寐中驚醒。
“誰？”
“是我。”劉媒婆捂著嘴巴，像怕教人發(fā)現(xiàn)似的�！罢埬汩_一下門，我有話跟你
說。”
“這么晚了，你還不睡？”唐采樓呀地一聲把木門拉開，劉媒婆立即鉆了進來，
反手又把門關(guān)上。
“明兒就到虹云山莊了，所以我想有件事還是趁今兒仔細叮嚀你�！彼衩刭赓�
地從袖底摸出一包藥粉交予唐采樓。
“這是……”
“壯陽藥呀，你娘一定沒跟你說喔？”劉媒婆曖昧地抿了下嘴�！斑@就難怪你娘
生完了你便沒下文了。做女人哪，特別是有錢人家的媳婦，生兒育女是最重要的一門
學(xué)問，若是一年半載肚皮仍不爭氣，那可有你好受的。有良心點的，再納個小妾也就
算了，沒良心的，干脆休了你另娶別人，到時你 是叫天天不靈，叫地地不應(yīng)�！�
“所以呢？”說了一長串，她還是沒聽到重點。
“所以才給你這包‘幸福散’呀�！彼龜D眉弄眼地頂了唐采樓一下�！奥犝f那位
狄大少爺病得很厲害，恐怕……哎，總之，你把這包藥粉摻人酒里頭，再倒給他喝，
至少還有一線希望。”
“一線什么希望？他的病會就這樣好了？”唐采樓畢竟年幼，委實聽不懂她暗示。
“傻孩子，它——”劉媒婆頓了一會兒，又道：“能不能治好他得看你的造化，
橫豎吃了這藥有百益而無一害�！�
“你為什么要給我這個？”這一路上劉媒婆對她雖然不壞，但也沒特別好，突然
給她這么“神奇”的東西，實在有些兒不對勁。
“因為……”劉媒婆眼光閃爍地瞟向一旁，吶吶地咧開闊嘴。“干我們這行的，
還能有什么別的心思，無非是希望多攢點老本。”她右手?jǐn)R在左手心上敲呀敲，眼珠
子已繪滿了斗大的銀寶。
原來如此。唐采樓的疑慮這才消除�！斑@一整包一次讓他全部吃下？”
“不，他吃一半，你吃一半，這樣才能達到最好的效果�！笨刺撇蓸且荒樏Ｈ�，
她只得再補充說明：“若能一舉得男，你在狄家的位置就算穩(wěn)固了，要不然可很難說
了。懂吧？”
這樣再不懂她就真是愚不可及了。
唐采樓黯然接下藥包，心中擾擾攘攘，難以貼切地形容。
“我明白了，謝謝你的好意�！�
“那我走嘍！”臨出門她還再三交代�！坝浀媒o他服下，別忘了你自己也要喝，
為了你的幸福著想……”
唐采樓陡地陷入無邊無際的沉思……明天她就要和狄虹拜堂了，是福是禍？
她的淚，竟瘋狂地沿著眼角向兩腮滾落。
※ ※ ※
“丁丑太平年，團圓月……
狄氏嗣孫狄虹，娶唐家長女唐玉婕為妻。以此吉辰，虔告列祖列宗……”
真是天大的笑話，實際拜堂的明明是狄鵬和唐采樓，眾人卻耳閉眼盲，執(zhí)意亂點
鴛鴦譜。
行完了夫妻交拜的最后一禮，唐采樓終于能夠回到房里稍事休息。
狄鵬已經(jīng)完成了他的任務(wù)，而她呢？她悲慘的命運才正要開始哩。
新房里紅燭高燃，所有閑雜人等一律退下。這兒的凄清寧謐和外頭的喧鬧紛陳有
如天壤之別。連唐采樓也被這股闃靜壓迫得喘不過氣來。
房內(nèi)裝飾得十分華麗，字畫條幅，云石香案，皆出自名家之手。
唐采樓怯生生地往里張望，但見最里邊的床榻紗帳低垂，隱隱地透出濃重的喘息
聲。
躺在那上頭的應(yīng)該就是狄虹吧？唐采樓躡足挪動身子，來到床沿，伸手掀開那重
重的簾幕——
嘎。
一雙眼睛和她迎個正著�！澳�，你……”
狄虹一動也不動，只端著晶亮的黑瞳朝她眨呀眨地，似乎想說些什么，可囁嚅了
半天，還是頹然放棄了。
他十足像個病危的人，非但臉面消瘦得嚇人，而且煞白得了無血色。
“你病得很重？”
狄虹點點頭。
幸好他還聽得懂她在講什么。唐采樓又問：“你的病好得了嗎？”
狄虹苦澀地搖搖頭。他的意思是不知道，可唐采樓卻解讀為“好不了”，當(dāng)即嚇
得手足發(fā)寒，難過得好想哭。
“你既然病得這么重為何還要娶老婆呢？”唐采樓幽怨地不想再和他說話，放下
紗幔，移坐到云石桌前兀自生悶氣。
“少奶奶�！币幻L得嬌小可人的丫鬟捧著一只托盤，小心翼翼地走人房里。
“什么事？”唐采樓設(shè)好氣地問。
“大少爺吃藥的時間到了�！�
她一說，唐采樓才注意到她捧著的托盤上放了一盅加蓋的瓷碗，走近一點，那苦
苦的藥味便沖鼻而來。
“他每天都得喝下這么一大碗藥？”唐采樓好奇地問。
不是一大碗，是四大碗，每日三餐飯后，臨睡前還要再喝一次�！毙⊙绢^用充滿
同情的眼光瞟了她一眼。
“每天都是由你負責(zé)喂他？”
“就到今晚了。姑奶奶說，以后這工作得交由少奶奶接手�！�
“姑奶奶？”她先前沒聽過這號人物。
“對呀，就是大少爺?shù)墓霉茫倌棠滩恢�，你們的婚事就是姑奶奶作主的，�?br />
先兩位少爺都還不同意呢！”
“噢？”沒想到這么多人合起來坑害她，看來她真的是在劫難逃了。“你把東西
擱著吧，我一會兒再喂他�！�
“是�！毙⊙绢^放下托盤，搔搔后腦勺，又道：“那個……大少爺不可能起來幫
你揭開喜帕，所以你就……”
她一句話未完，唐采樓已刷地將頭蓋扯下擲向一旁的太師椅上。
“哇！”小丫頭一時張口結(jié)舌，半天說不出話。“你……好美，好美。”
“出去�！痹俣嗟馁澝酪布げ黄鹚↑c喜悅之情。只會讓她備覺感傷。
紅顏薄命嗎？為何老天爺要這樣待她？
聽到房門關(guān)上的聲音，她無奈地端起猶冒著白色霧氣的湯碗，心情沉重地望向床
榻。
幽幽一嘆，復(fù)將湯碗擱回原處，憤然摘下鳳冠，兩手捂著粉臉，低低地啜泣。
極度憂傷之際，她忽爾記起劉媒婆給她的那包白色藥粉，慌忙由懷中取出。
它真的有效嗎？瞧這光景，似乎也只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)了。
唐采樓不疑有詐，依照劉媒婆交代的，將藥粉分成兩半，一半摻人狄虹的湯碗中，
一半則倒進杯子里，加了些兒清水，準(zhǔn)備留著待會兒自己喝。
“水，水……”狄虹呻吟也似的喊著。
“來了�！碧撇蓸怯沂侄酥鴾耄笫謱⑺銎穑椭诒惆寻镜煤诤稚乃幩�
灌了下去。
“嘔！”狄虹不知怎么地，竟吐了一大口。
“苦苦…”
“良藥總是苦口，你就忍忍吧！”不料喂完才一會兒工夫，唐采樓正預(yù)備把剩余
的藥粉喝下，狄虹突然厲聲狂吼，口吐白沫，眼珠子翻白，枯瘦的手指頭顫抖地指著
她。
“怎么回事？怎么會這樣？”唐采樓不明就里，趕緊沖到廊外，大喊救命�！翱�
來人，快呀！”
狄鵬首先趕了過來，緊接著什么姑奶奶、姨奶奶……一大群人，把整間新房擠得
水泄不通。
“怎么回事？”狄鵬問。
“你大哥他，他……”唐采樓驚魂未定，吞吞吐吐地不曉得該打哪兒說起。
狄鵬瞟見地下一攤四濺的湯藥，情知出了狀況，當(dāng)即下命所有的人統(tǒng)統(tǒng)出去，只
留下唐采樓和他姑姑。
“現(xiàn)在沒人了，你快說，究竟怎么回事，叫那么大聲？”狄鵬的姑姑狄秋荷五十
開外，福福泰泰，一身華麗的衣裳，富貴逼人。
唐采樓望著她，又看看狄鵬，惶惑地斷斷續(xù)續(xù)道：“我……狄虹，他……他不知
怎地……”
“狄虹？”狄秋荷見她神情不對，忙吩咐狄鵬道：“去看看你大哥怎么了？”
當(dāng)紗幔掀起的剎那，狄鵬和狄秋荷同時一陣低呼。
“他，他死了？”唐采樓兩手撫著胸口，意駭神奪地睇視狄虹那面呈槁灰，雙眼
暴突，顯然死不瞑目的臉。
就在她驚惶失措的同時，狄鵬已仔細檢查過狄虹的五官。
“他已經(jīng)死了，是中了劇毒而死的�！钡淫i表情凝重地瞟向唐采樓。
“沒救了嗎？要不要找大夫過來瞧瞧？”狄秋荷問。
“來不及了�！钡淫i把手探往狄虹鼻下，又診了一下他了無動靜的脈象，紅著眼
眶痛苦地說。
“怎……怎么會？”她茫然倚著墻垣，腦中一片空白。
“你到底讓他吃了什么？”狄秋荷一把擒住她的手腕。
“我……我喂他吃藥，然后……”她抖顫地端起桌上的杯子，遞予狄鵬�！拔疫�
加了這東西�！�
“這是什么鬼東西？你快看看！”狄秋荷氣急敗壞，心里頭十之八九已認(rèn)定唐采
樓就是禍?zhǔn)住?br />
狄鵬輕淺嗅了一下水杯�！笆桥��！�
砒霜乃藥材的一種，雖然含有致命的毒性；但在一般的藥鋪均可以買到。
“你喂他吃砒霜？”狄秋荷眼珠子一轉(zhuǎn)，仇恨的目光如利刺一般，射向這美得過
分的新嫁娘。接著一巴掌揮過去，結(jié)結(jié)實實地摑在唐采樓左邊臉頰上，令她險些跌撲
倒地。
“我不知道，我不是存心要害他的。”唐采樓明知此時此刻她是百口莫辯了，但
她還是不懂劉媒婆為什么要害她？她跟她無冤無仇呀！
“事實俱在，你還敢狡辯？”狄秋荷沖動地扯住她的長發(fā)。“我要你一命抵一命�！�
“不，不是我，真的不是我�！碧撇蓸菧喩矶哙�，方寸大亂地抓住狄鵬的手肘，
哀求道：“請相信我，我真的不知道那是砒霜，劉媒婆給我的時候，只告訴我它可以
治病，還可以……”天！叫她從何說起呢？她長這么大從來沒見過砒霜，只知道良藥
苦口，誰知……
“你說這藥是劉媒婆給你的？”狄鵬將信將疑地問。
“是的，就在拜堂的前一夜�！�
“她為什么要給你這種毒藥害人？我們狄家和她從無過節(jié)，她有什么理由要害狄
虹？”狄秋荷壓根兒不相信她的辯解。
“她……她說……”唉！怎么啟齒呢？如果把劉媒婆那番話原原本本覆述一遍，
人家會怎么想？罵她是淫婦，還是蠢驢？
虧她一向自詡聰明過人，處事亦小心謹(jǐn)慎，沒想到……她依然不夠練達、不夠世
故。
“快說呀，支支吾吾的，是不是有什么不可告人的陰謀？”狄秋荷發(fā)狂一樣，沖
過去把唐采樓由娘家?guī)淼纳僭S細軟和衣裳一股腦地全部抖開掃往地面。
“我看看你還帶了什么歹毒的東西過來，圖謀加害我們一家老小�！表樦鋸�
地翻找，從一件貼身里衣內(nèi)掉出了一張折疊整齊的宣紙�！斑@是什么？”
唐采樓好奇地近前一瞧，那……那居然是一張俊美男子的畫像！
“這是你的奸夫吧？”狄秋荷把畫像挪到她臉上，啐道。“你這淫婦和你老子一
樣狗改不了吃屎！你賠一個侄子給我，賠一個侄子給我！”怒吼完，趴在床邊便嚎啕
痛哭了起來。
一直保持沉默的狄鵬，倏地一躍而起，抽出壁上的長劍抵向唐采樓的咽喉。
“再不說實話，休怪我手下無情�！�
事情演變至此，她總算理清是怎么回事了。劉媒婆不是主謀，真正的罪魁是唐夫
人，只有她才有足夠的能耐安排這一切。她們想害的不是狄虹，而是她。
憑她區(qū)區(qū)一名十五歲的小小女子，豈會是唐夫人那個“身經(jīng)百戰(zhàn)”，集惡、毒于
一身的女人的對手？怪只能怪她太高估自己，也太幼稚無知了。
一切都與死亡掛了鉤。先是狄虹。再來就輪到她了。
今晚會是她的末日？唐采樓凄婉地揚起唇畔�！爱嬂锏哪凶游也徽J(rèn)識。你們?nèi)羰?br />
不相信。大可殺了我�！�
“你以為我們不敢？”狄秋荷怒盈于睫�！谤i兒，殺了她�！彪m然送官法辦才是
正途，但江湖有江湖的規(guī)矩，殺人償命。這是天經(jīng)地義的事。
“既然意圖藥死我大哥。卻又為何留下半杯作為證據(jù)？”狄鵬不解地問，他只希
望勿枉勿縱。
“那是因為——”唐采樓尚不及解釋，狄秋荷已截去她的話頭，道：“那是她喂
虹兒喝剩的。哼！天理昭彰，你絕對沒想到事情會變成這樣吧？”
“我的確沒想到，沒想到你們狄家的人竟然是黑白不分，是非不明。”假使真如
狄秋荷所言，那么她又何必大聲嚷嚷？何必驚慌失措？
“放肆！”狄秋荷勃然盛怒又打了唐采樓一記。
“你勾通奸夫。謀害了我侄兒，還敢在這里大放厥辭。鵬兒，饒她不得�！�
狄鵬虎目炯炯地睇向她，盡管此事疑云重重，但所有的證據(jù)都直指著她。
這是他第一次得以仔細看清她，這個傳言中囂張跋扈、傲慢無禮的千金大小姐，
有著一身雪白的肌膚；瘦長的臉蛋兒，雖然僅僅薄施脂粉卻恁地冷艷逼人，像個冰雪
化成的精靈，明眸中盛載著無盡的荒蕪，一如千年不融的寒霜。
這樣一位絕世美女，心腸會毒如蛇蝎？
同一時候，唐采樓也迎視著他——
今晚她就要死在他手中嗎？這個倜儻瀟灑，連身影都誘人的男子，竟是結(jié)束她生
命的劊子手？
“鵬兒，你還在發(fā)什么愣？快殺了她；好替你大哥報仇�！�
狄秋荷的聲音像一道道催命符，攪亂了狄鵬的思緒。
“告訴我他是誰？”所有陷害他大哥的同謀他都要一個個揪出來，特別是她的——
奸夫！
“我說過了，沒有‘他’，只有我和劉媒婆。”這家人是怎么回事．僅憑一幅不
知打哪兒冒出來的畫像。就拼了命的企圖編派她的罪名？況且那畫中的人除了“奸夫”
之外，就不可以是哥哥、弟弟、或朋友嗎？
唐采樓受夠了，倘使終歸一死，她寧可痛痛快快捱一刀，也不愿再接受這種誣蔑。
“死鴨子嘴硬，”狄秋荷恨恨地罵道�！拔铱茨闶遣灰姽撞牟坏魷I。”
“想殺就殺，何必浪費唇舌。你們都是武林高手，殺一個像我這樣手無縛雞之力
的弱女子，應(yīng)該很容易。”她輕輕地抹去流淌至嘴角的血絲，冷郁的兩翦秋瞳眨也不
眨。
“鵬兒，你怎么說？”在虹云山莊縱使表面上凡事是由狄秋荷當(dāng)家作主，但遇著
重大事項，仍得由狄鵬說了才算數(shù)。
“我……”他遲疑了下�！跋劝褎⒚狡耪襾�，問明原委再作處置。”
“卜忠，”狄秋荷對著門口大聲喚道�！叭グ褎⒚狡耪襾怼！�
“是�！�
房里驀地安靜了下來，三個人各懷心事，各自沉吟不語。
黑夜遽然變得猙獰而漫長，唐采樓面向窗外，意欲從無垠的蒼穹得知她的前程。
樹梢有颯颯的風(fēng)聲，如湘裙窸窣，氣氛近乎恐怖，陰險地潛入她的心底，折磨她
的五臟六腑。
“稟姑奶奶，劉媒婆帶到。”
“叫她進來�！�
狄秋荷話聲甫落，劉媒婆已跌跌撞撞走了進來。
“這是……”她閃爍的目光飄過來飄過去，最后停在唐采樓身上。
“我問你，這包砒霜可是你給她的？”狄秋荷把摻了藥粉的杯子端到劉媒婆面前。
“砒霜？”劉媒婆馬上搖頭如撞鐘�！爱�(dāng)然不是，我無緣無故給她砒霜于什么？”
“明明是你給的，你說……那包藥粉可以讓我得到……幸，幸福，你……”
“幸福？你該不會弄錯了吧，砒霜只會害人，怎么可能讓你得到幸福？我老婆子
和狄家遠日無冤，近日無仇，有啥理由要給你那種東西？你是不是闖了什么亂子？”
“她害死了我侄兒�！钡仪锖傻馈�
“嘎！”劉媒婆故作驚詫狀�！坝茫门�？”
“沒錯�！�
“噯呀，你這孩子怎么這么糊涂，就算你再舍不得、再愛季公子，也——”她猝
然閉上嘴巴，慌亂地瞄向狄鵬和狄秋荷。
“季公子是誰？”
“是……是……”她演得可真像。
唐采樓在一旁看得欲哭無淚，原還抱著一線希望的心，逐漸化為死灰。
“說！”狄秋荷張牙舞爪地欺到唐采樓面前，渾似要將她生吞活剝。
“大小姐對不起了，不是我要泄你的底，實在是情非得已�！彼熳鞯啬ǜ砂�
巴的眼角�！澳俏患竟邮俏覀兇遄永锏囊幻悴�，從小和大小姐交好——”
“夠了�！碧撇蓸遣辉冈俾犓奈垩苑x語，橫豎伸頭是一刀、縮頭也是一刀，她
拒絕這等欲加之罪的指控。“你的戲碼演完了，可以回去找我大娘領(lǐng)賞了。勞煩你順
便幫我?guī)Ь湓�，要她千萬別虧待我娘，否則我即使化成厲鬼也絕對不會放過她�！闭Z
畢，唐采樓全無預(yù)警地挺身迎向狄鵬手中那把鋒利的長劍。
“呵！”幸好狄鵬立刻抽回長劍，不然她只怕已血濺當(dāng)場。
“為什么不讓她死，一命賠一命�！钡仪锖稍谝慌岳溲缘�。
“哎，你已嫁作人婦，怎可為了別的男人就——”
“鵬兒，饒了她，我們狄家將有何顏面立足于江湖？”
“別這樣，她只是一時想岔了，你們也知道感情這碼子事……”
狄秋荷和劉媒婆一人一句，搞得狄鵬怒火兀冒，方寸大亂。
兄仇不共戴天，事到如今須怪他不得——
但見他手起劍落，刺目的藍色光芒疾閃，其勢如虹。剎那間，唐采樓滿頭及腰的
長發(fā)一一的被剃了下來……
狄鵬的劍法精準(zhǔn)，一絲不留。
“你到凈水庵出家，直到我查出真相為止�！彼桃獾亓羲粭l活路。
唐采樓望著他，心中沒有感激，只有怨恨。她遭人誣陷，含冤莫白；卻受到這樣
的懲罰，為什么？
在虹云山莊，狄鵬的命令就是圣旨，任何人不得違逆。狄秋荷縱有不甘，亦不再
力爭。
“幾時帶她過去？”
“今晚，我親自送她過去。”此去凈水庵需耗費一天一夜的時間。狄鵬心想，唐
采樓既然能夠為了一個男人下此毒手，難保她不在途中耍出詭計，說不定那個姓季的
秀才已混跡在賓客之中，一旦得知這項消息，決不可能不采取任何行動。
如果“他”出現(xiàn)了，那就最好。狄鵬相信他”才是這樁毒殺案的主謀，屆時狄家
將用“他”血祭狄虹的冤魂。
“你稍作準(zhǔn)備，我們一個時辰之后上路。”
唐采樓面無表情地定在那兒。被削了長發(fā)的她，依然娉婷絕俗，甚至不可思議地
飄逸出惑亂人心的妖艷。
狄秋荷和劉媒婆都注意到這點微妙的變化，狄鵬當(dāng)然也注意到了。
“不必準(zhǔn)備，我們現(xiàn)在立刻可以上路�！彼嗥鹨滦洌狗抟菜频厥箘拍ㄈツ樕�
的脂粉。白皙的素臉頌呈一片死灰。
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