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愛的征服 第三章 作者：芭芭拉·卡德蘭 |
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天還沒亮，嘉莉塔就在臥室里輕輕地走來走去。 她一直睡不著，只是靜靜地躺著傾聽一室的靜寂。但是，即使是靜寂無聲，也會令她感到有如惡運(yùn)來臨的震栗不安。 她知道，此刻達(dá)森小姐一定在走道另一邊的房間內(nèi)沉沉熟睡著，而且女仆們也還沒有起來做早餐，甚至連馬兒也還在馬廄里睡大覺呢。 整個晚上，她都在盤算該如何騎馬離家出走。當(dāng)然，她知道自己不可能把馬匹從馬廄牽出來而不驚動任何一個馬夫，因為他們就睡在馬廄上的閣樓里。 因此她決定步行離家。雖然她自己也不清楚該到什么地方去，不過她相信一定可以找到一個小村或小鎮(zhèn)什么的，在那兒她可以定居下來，而且不會有人認(rèn)得出她。 這一切只是她心中模模糊糊的想法，因為從小至大，嘉莉塔都是在別人的服侍與縱容之下長大的，她實在不曉得該如何去養(yǎng)活自己。 首先，她最需要的就是錢，這是她面臨的最大難題，以往她去買東西的時候，都是達(dá)森小姐付賬的。 嘉莉塔看了看錢包，發(fā)現(xiàn)自己只有十幾先令，其余都在她參加地方教會的時候，扔到奉獻(xiàn)箱里去了。 她知道這點(diǎn)兒錢用不了多久，不過她還有一筆為數(shù)可觀的珠寶。 她的寶貝多半是形狀很可愛的手鐲和胸針，全是純金鑲珍珠或是鑲寶石。此外，她的珠寶箱里還有兩副胸針和一對手鐲是母親留給她的。 穆爾太大的珠寶有些是絕世珍品，全都保藏在餐具室的保險箱里，因此，就嘉莉塔所知，沒有一個人可以輕易得到它的。 她相信她母親的胸針一定值不少錢。 她父親很少買禮物送給他的妻子，只有偶爾送她一些名貴的寶石。 她手上戴的手鐲便是母親送給她的，它看起來名貴異常，在陽光下閃閃生輝。 她把所有的珠寶都包在手帕里，然后把手帕放在一條準(zhǔn)備包東西的白色圍巾里面。 她曉得自己沒有能力攜帶笨重的物品作長途的跋涉，因此，除了珠寶之外她僅僅帶了一件睡袍，一套換洗的內(nèi)衣褲、一把牙刷、梳子和一把刷子。 即使只這幾樣?xùn)|西，她想，假如真要走遠(yuǎn)路的話，自己也很可能走不動呢。 因此，她從衣櫥的睡衣當(dāng)中挑了一件黑色的薄綢睡袍。 現(xiàn)在是春禾夏初時分，所以她所有冬季的服飾都由愛瑪拿去清洗、熨燙，收藏在另一個衣柜里去了，這批衣服要到九月末才再拿出來亮相。 嘉莉塔挑了一件深藍(lán)色的絲質(zhì)長裙穿上，在微帶涼意的清晨，這件衣服正巧合適。 當(dāng)她扣衣服后頸的扣子時，感到有點(diǎn)兒不習(xí)慣，因為她一向是別人服侍慣了的。隨即她又揀了一件斗篷好在下雨天時穿用。 她有一件搭配長裙的斗篷，在她平時穿斗篷的時候，戴的是一頂邊緣插著幾根駝鳥毛的軟帽，現(xiàn)在她覺得，一個年輕的女孩若是戴著它長途旅行，實在有點(diǎn)兒過份招搖了。 因此她只在頭上系了一條柔軟的紗衣，希望如此不會引人注意。 當(dāng)她裝扮妥當(dāng)，天還是暗朦朦地沒亮。從窗戶往外面望去，她僅僅看見花園那頭灌木叢邊的雕像與石柱的輪廓。 現(xiàn)在正是時候了，嘉莉塔心想，正是她必須離家出走的好時機(jī)。她拿起她的包袱朝她的臥室行了最后一瞥，覺得仿佛就要和童年以及對母親的甜蜜回憶告別了。 但是她一想到，在幾天之內(nèi)自己就得和客廳里的那個又高壯又黝黑的男人結(jié)婚時，她立刻把門拉開，跟著踮著腳尖輕輕地走下樓去。 三個鐘頭之后，太陽照在身上暖洋洋的，嘉莉塔脫下斗篷放在手臂上。 她覺得自從離開克萊瑞的家里，自己似乎已經(jīng)走了好長的一段路，不過實際上她并沒有走多遠(yuǎn)。 她推斷家人發(fā)現(xiàn)她失蹤之后，父親一定會馬上騎著他的庫里克找她。這么一來，他一定會朝大路出發(fā)。所以，假如她想隱藏自己的行蹤，就只有走田間的小徑才最安全。 她很快地把住家附近的草地拋到身后了，現(xiàn)在她為了怕別人發(fā)現(xiàn)，正迂回地朝鄉(xiāng)鎮(zhèn)掩近。她穿過一片草地，然后來到一片廣大的稻田。 由于她一直擔(dān)心被別人發(fā)現(xiàn)，因此她拼命地邁開腳步跨大步伐，卻發(fā)現(xiàn)自己實在力不從心。 在衣柜里她找不到冬天穿的鞋子，于是只好套了一雙柔軟的夏天穿的小羊皮便鞋。 好幾次，石塊、木片，還有堅硬的泥巴路刺得她腳丫子發(fā)痛，她必須坐下來休息一兩回，好把鞋子里的泥沙、石塊倒出來。 此外，她也開始覺得肚子餓了，她心想，自己真疏忽，沒有準(zhǔn)備一點(diǎn)兒吃的在身邊，要不然，在經(jīng)過廚房的時候也可以先吃點(diǎn)兒東西。 昨天晚上，她的心情實在太激動了，所以晚餐時幾乎沒有碰一點(diǎn)兒吃的東西，而今經(jīng)過一番長途奔波之后，她開始覺得饑腸轆轆了。 她心想，不知是否能在村子里的小店買到一些圓面包或其他吃的東西，她記得好象聽別人說過，旅客是可以在酒館里買到面包和乳酪的。 她又告訴自己，現(xiàn)在仍然距離克萊瑞太近，雖然她穿得很樸素，但只要走在村鎮(zhèn)上仍然會成為鄉(xiāng)下人好奇的目標(biāo)，等到她父親或家人間起時，她的行蹤豈不就暴露無遺了?，因此，她決定暫時不去想食物的事，并且還加快了腳步，如此一來，她覺得手上的包袱有如千斤重，手臂的斗篷也變得燙手起來。 她解開頭上的紗巾，因為這個時候的太陽不太強(qiáng)，她不致于會中暑。以往達(dá)森小姐老是叮嚀她別讓太陽曬著了。 她穿過一個小森林，森林里非常蔭涼。由于兩三天前曾經(jīng)下了一場雨，因此曲折的小徑上顯得泥擰又潮濕，嘉莉塔發(fā)現(xiàn)她的鞋子都打濕了。 接著，展現(xiàn)在她眼前的是一大片草原，她望見了教堂的尖頂，以及環(huán)繞在教堂附近的屋頂。 她認(rèn)得那一個村莊，而且知道自己正朝著北邊的方向前進(jìn)無誤。 為了怕被別人看見，她還是繞道走小路。偶爾，她看見有些人在遠(yuǎn)處的田里工作，她就加快腳步免得被他們發(fā)現(xiàn)。幸運(yùn)的是她沒有碰到任何一個和她搭訕的人。 她堅毅地繼續(xù)往前走。現(xiàn)在，太陽似乎愈來愈大了，她不僅感到饑餓，同時口也干渴得不得了。 “早晚我得停下來休息一下啊！”她想。 她橫過大馬路，然后爬上幾級土階來到一大片草地上，草地的一旁，有一群綿羊正默默地吃著青草。 嘉莉塔穿過草地中央，走到一處可以望見樹林的地方。 “等我走到樹蔭下，”她對自己說：“我要坐下來好好休息一會兒，然后我再繼續(xù)起路找東西吃�！� 當(dāng)她正穿越草地的一半時，猛一回頭，她看見一輛馬車正沿著大馬路駛過來。 她的心恐懼地跳了一下，心想可能是父親追來了，不過幸好馬車開了過去未曾停下來。片刻，當(dāng)她又回頭望了一眼時，只看見一個男人騎在一匹馬上，似乎正朝著她的方向望過來。 她告訴自已，這只是她的幻覺罷了。實際上，當(dāng)她又回頭張望時，那個人已經(jīng)勒轉(zhuǎn)馬頭朝原路回去了。 現(xiàn)在距離樹林的安全處不遠(yuǎn)了，嘉莉塔鼓起勇氣飛也似的奔跑起來。 就在快跑到樹林子的時候，她聽見身后響起了一陣雜沓的馬蹄聲，不禁回過頭去望了一眼。 沒錯，馬兒正朝著她趕過來，她一害怕便把斗篷掉到地上，然后瘋狂地往樹林里奔去。 她跑了不到幾碼路遠(yuǎn)，就聽到馬匹正停在她身后，接著，一記馬鞭“呼”的一聲抽在她的肩膀上。 她恐懼地叫了一聲，就跌倒在草地上。 當(dāng)她抬頭注視著高高在上的父親時，他臉上的表情告訴她，他正憤怒到了極點(diǎn)。 她的心一下子冷了下來。 “爬起來！” 這句話嚴(yán)厲得象一顆發(fā)射的子彈，嘉莉塔覺得雙腿好象都不是自己的。她顫抖著站起身子，連小包袱都忘了拾起來。 “那個給我！”她父親指著地上的包袱命令地說，嘉莉塔順從地揀起來送給她的父親。 他接過包袱，打開看看里面放了一些什么東西。他把錢和包著珠寶的手帕放進(jìn)他外套的口袋里，然后鄙視地把包有睡衣和其他衣物的包袱摔在地上。 “走！”他命令說。 她抬起頭來茫然地注視了他好一會兒。 就在她遲疑的當(dāng)兒，他的馬鞭又毫不留情地抽了她一下。她恐懼得象掉在陷阱中的野獸般尖叫起來。 之后，她迷迷糊糊地往回家的路上走去。 她父親強(qiáng)迫她走在他面前，好幾次，當(dāng)她站不住腳或跌倒的時候，他就用馬鞭抽她。 后來，她覺得自己實在沒有力氣再走路了，她楚楚可憐地哀求說：“我走不動了！爸爸！我真的走不動了！” “你走到這兒來你就得給我走回去！”他聲色疾厲地說，然后再鞭打她直到她站起身來。 當(dāng)他們最后來到通往克萊瑞的大路上時，她疲倦得幾乎腳都抬不起來，因此她父親的馬兒好象都靜止不動了。朦朧中，嘉莉塔望見遠(yuǎn)處的房子看起來模糊不清，好似海市蜃樓一般。 藉著一種超人的毅力，她終于走到了前門的臺階處。 當(dāng)她爬上樓梯的時候，她求救地朝管家伯伯伸出手來，他就站在客廳的里邊。不過，當(dāng)他望了主人一眼，他知道自己沒有幫助她的膽量。 李柏穆爾從馬上跳下來，緊跟在嘉莉塔后面走進(jìn)了大廳。 “到我的書房去！” 她幾乎想不起來書房在哪一個方向。 眼前的一切似乎都模模糊糊的，她覺得自己好似走在濃霧之中，不再有思考的能力，只是覺得抽在身上的鞭痕隱隱作痛。 一個仆人打開書房的大門，她步履踉蹌地走了進(jìn)去。 她走到屋子中央，然后伸出顫抖的手把額前的頭發(fā)拂到腦后，因為她累得頭發(fā)都披散下來。 她心想，自已該上樓去整理梳洗一番的，當(dāng)她聽到書房的門砰然一聲關(guān)上時，不禁慢慢轉(zhuǎn)過身去。 她的父親正慢慢地朝她走來。 她望著那盛怒的臉孔，然后當(dāng)她看到他手中握著細(xì)細(xì)長長的鞭子朝她落下時，不禁尖聲叫了起來…… 韋恩漢爵士一睜開眼就覺得混身不對勁，好象有什么不愉快的事情即將發(fā)生似的。隨即，他想起問題的癥結(jié)在于他的婚姻。 他睡得很香很沉，因為他實在太疲倦了。 剩下的四天，他耍做的事情太多了，以致他幾乎連休息的時間也沒有。 在他拜訪李柏穆爾的第二天，他的律師一大早就帶了結(jié)婚協(xié)議書和一大堆重建莊園的計劃前來征求他的同意。 當(dāng)他知道這些文件早就準(zhǔn)備好的時候，不禁氣得咬牙切齒。 條文列得詳詳細(xì)細(xì)、清清楚楚，似乎李柏穆爾是他家唯一的救命恩人。 想到自己必須倚靠一個陌生人來恢復(fù)祖先的產(chǎn)業(yè)，修復(fù)先人的房舍和肥沃先人的土地，他實在感到無法忍受。 現(xiàn)在，除了大方地接受既成的事實之外，又有什么辦法呢?他總不能讓律師和代書看出他心里的不悅呀！提到裝修莊園等建議，他知道這都是門面話。實際上，李柏穆爾僅僅把它恢復(fù)成第九代的韋恩漢爵士時候的模樣。 韋恩漢爵士九世是艾瓦力的祖父。 無疑的，穆爾先生早把莊園的里里外外調(diào)查得很清楚。 他所建議的每一房間的窗簾樣式，幾乎就是原來窗簾型式的翻版。 唯一不同的地方就是新的窗簾質(zhì)地較好，價錢昂貴罷了。 每一件事情都是預(yù)先計劃好的。 當(dāng)韋恩漢爵士翻看一個接一個計劃時，設(shè)計人就站在旁邊一一地解說著，好幾次他都幾乎忍不住想要將它們撕個粉碎，然后大聲抗議說他寧可住在舊屋子里，也不愿接受這種人的恩惠。 不過，由于平時的自制訓(xùn)練，他碩是把滿腔的怒火壓了下去。 相反的，他完全同意這些計劃而沒有作絲毫改動，然后他謙恭有禮地把律師和代書送到大門口。 “你們打算什么時候開始動工?”在大門口他問他們。 “穆爾先生吩咐只要爵士您同意，禮拜四下午兩點(diǎn)鐘有六十個木匠、水泥匠、油漆工將到莊園里面來�！� 韋恩漢爵士不禁緊張起來，因為這時候正是他在教堂里舉行結(jié)婚儀式的時候。 “他們會在草地上扎營或者就住在閣樓里！”一位設(shè)計師解釋道：“他們會賣力地從早上做到晚上直到全部完工時為止�！� “謝了�！彼M(fèi)力地擠出這么兩個字來。 當(dāng)他們的馬車走遠(yuǎn)之后，韋恩漢爵士走回屋里凝視著空蕩蕩的大廳。墻壁上是雨水浸濕的痕跡，長長的落地窗上盡是破玻璃，從前掛人像和繡帷的地方，如今則是空空的一片。 于是他沉重地嘆了一口氣，搖搖頭想把這一切都忘掉。 不過他想到他得好好做個準(zhǔn)備，因為不久他的動物就要運(yùn)來了。一想到此，他的情緒才轉(zhuǎn)好一點(diǎn)兒。 他打算將莊園的南邊廂房留待最后才整理，因為那兒是艾比莊園主人的臥室。 那曾是他的祖父使用過的房間，它的對面是另外一間房子，同樣的寬敞、豪華，是他祖母使用的。 數(shù)張寬闊有罩蓋的床是非賣品，好幾個世紀(jì)以來，它們就一直放在原來設(shè)計的地方。 家具剩下的為數(shù)不多，因為所有值錢的桌子、櫥柜和椅子，長久以來就被他的伯父賣給李柏穆爾了。 不過由于從其他房間收集了許多剩余的家具，因此這兩間臥室看起來還不會顯得太空曠。韋恩漢爵士相信，即使他未來的妻子看了也不會認(rèn)為它太寒酸的。 他不禁苦笑地想，讓她吃點(diǎn)兒苦對她或許也有好處。 然后他又想到，假如她和他一樣不得不在沙漠的帳篷里，或是偏僻鄉(xiāng)村的草寮，甚至就在叢林的大樹底下待上幾夜時，她不知將何以自處。 他知道自己一直擔(dān)心嘉莉塔可能會象她父親一樣，以致他一看到她就不太喜歡，如同對穆爾先生的感覺一樣。 話又說回來，僅僅看到她那低垂的腦袋、白皙的前額、苗條的身材，又怎能判斷她的好壞。 他告訴自己，假如她和她父親一樣想要控制他，或者用暴君的姿態(tài)把他壓得扁扁的，那么，一開始他就要給她點(diǎn)顏色看，讓她曉得誰是莊園的主人。 他接著又想，由于自己用了這個女人的錢，或許她便會成天嘮叨個沒停地盡找他麻煩，想到此，他就渾身不自在，有一股抑郁之情充塞于心中。 看來，只有勞動勞動身體，他才能強(qiáng)迫自己忘掉那些即將橫亙于眼前的困難，或者集中精神來準(zhǔn)備動物們的吃食。 他們馬上就要運(yùn)到他身邊了，動物才是他最大的安慰。 他走到村莊里，果不出他所料，許多他祖父時代就在莊園里工作的老家人，不是被解雇就是離開了，因為他伯父付不出工資。 他們?nèi)计炔患按叵胍氐角f園工作，由于他十分希望舊人能回到他身邊，韋恩漢爵士甚至連那些已經(jīng)沒有多大工作能力的老人也諳了回去。 不過，他們之中的園丁管家卻是老當(dāng)益壯。而且手下更有好幾個能干的年輕園丁。 那些年紀(jì)比較輕的人，其實在他孩提時代就待在莊園里了，他們也都迫不及待地想要回到莊園里來。 有一大堆人愿意回來幫他建圍墻關(guān)獅子，另外還要建一個柵欄關(guān)印度豹。 他一一說明需要的材料，于是有些人被派到木料場買木頭、有些人去買釘子，就在禮拜一的中午，大伙兒就開始動工了。 “艾瓦力先生，你為什么把這些野獸帶回來呢?”一個各叫李蒙的老人問道，他過去曾任林務(wù)官。 “據(jù)我所知，他們不是野獸，”韋恩漢爵士回答：“那些獅子從小就跟在我身邊，它們就和貓兒一樣溫順；至于印度豹也被我訓(xùn)練得能夠幫我打獵呢！” “打獵?艾瓦力先生，這怎么可能呢?” 韋恩漢爵士微微一笑�！霸趤喼�，好幾百年以來，豹子就被當(dāng)家禽給飼養(yǎng)著哪！” 老人很感興趣地繼續(xù)追問著。 “它們比世界上任何動物都跑得快，實際上，有人估計一只豹子比駿馬跑得還要快兩倍！” 每一個傾聽的人全都露出驚訝的表情，韋恩漢爵士又耐著性子解釋：“大約一百年前，英國的貴族還使用印度豹和野豹來幫忙打獵，有許多圖片上畫的就有豹子跟在馬兒后面狩獵的情形呢�！� 韋恩漢爵士微笑了一下補(bǔ)充說：“歷史課本上告訴我們，遠(yuǎn)在忽必烈汗時代就有這種事發(fā)生。不過，我想我們現(xiàn)在若想讓一頭印度豹來幫忙馬兒打獵，還得要好好訓(xùn)練一番才行�！� “話是不錯！”李蒙說：“可是這些野獸到這兒來要獵什么呢?” “野兔是最普通的獵物。當(dāng)然，在它們的故鄉(xiāng)，任何一種馴鹿或山羊都是最佳的果腹之物�！� 在他說話的當(dāng)兒，韋恩漢爵士一眼望見公園處有幾只花鹿，他記得從前那兒有一大堆野動物的。 不少的母紅鹿剛剛生了小鹿，小鹿們正踢著細(xì)長的小腿，努力地想站起來。 “希望你們不要讓印度豹跳出來才好�！彼f，“千萬別忘了。它們能夠爬上樹梢和高高的圍培，我們一定要蓋得它們跳不出來才行�！� 他一面教他們?nèi)绾谓艡冢幻姹O(jiān)督村子里的木匠為獅于建造平頂房子。 “它們習(xí)慣坐在房子頂上觀賞外界的景象，”他對他們說：“任何野獸都喜歡觀賞它周圍的大地�！� 他知道工人們一定都非常奇怪他如此關(guān)心和注意動物們的安全與需要。 那些柵欄全都非常寬敞，因此它們不會感到拘束。當(dāng)韋思漢爵士脫掉外套和那些埋地樁的工人一塊兒工作時，他們?nèi)嫉芍?br /> 只有年齡較老的，好比李蒙等人，卻呵呵地笑了起來。 “爵士，您一點(diǎn)也沒變��！”他們之中一人說道：“您還是和小孩子時候一樣。您總是樂意幫助別人，一點(diǎn)兒也不怕把手弄臟�！� “我希望自己也能盡點(diǎn)力�！表f恩漢爵士微笑地說。 后來，他在一間有百年歷史的酒店招待大家喝啤酒和飲料時，他們?nèi)紴樗麣g呼起來。 不過，今天卻沒有許多他可以工作的機(jī)會，他淚喪地想，這么一來時間就過得太慢了，他只好無聊地等待進(jìn)教堂的那一天了。 他以為婚禮決定得如此倉促一定不會有鋪張的場面，誰知到了最后兩天，他看到了別人送來的通知，才知道那里每一個有地位的人都被邀請來了。 通知上明顯地寫著歡迎他回來的句子，不過，他們卻一點(diǎn)兒也不驚訝他要娶李柏的女兒。 韋恩漢爵士有一種感覺，他被別人操縱了，他身不由己地被迫往別人安排好的路上走去，計策設(shè)計得巧妙又霸道，令他沒有一點(diǎn)兒掙脫的余地。 “我這一生從來沒有如此吃鱉過！”他恨恨地喃喃自語。 他父親的仆人，現(xiàn)在仍然住在村子里，也回來服侍他了，何登更為他設(shè)計了結(jié)婚禮服，至于棉布領(lǐng)帶則是托人火速從圣阿巴思郡買回來的。 韋恩漢爵士冷漠地注視著這些行頭，聳聳肩，他又穿上舊衣服走下樓吃早餐。 小小的餐所里，只有一張桌子、兩張椅子和一個大餐具架，他決定在巴洛尼大廳整修的時候，就在這兒用餐。 椅子的顏色一點(diǎn)兒也不調(diào)和，有一張椅背還弄壞了，他心想，伯父也許就因為這個原因而沒有把它賣給李柏穆爾吧！餐桌上的桌布十分清潔，但卻有好幾處地方都有縫補(bǔ)過的痕跡，餐具也是東拼西湊的，自然也沒有銀盤裝火腿蛋了。 侍候他的何登抱歉地說： “爵士，很抱歉，每天都只是這幾樣萊，不過下午馬匹就會運(yùn)來了，馬夫明天就會去選購我們需要的東西。” 韋恩爵士沒有回答。 早先他來來的岳父就告訴過他，克萊瑞馬廄里的一群馬將運(yùn)到莊園里來供他使用，直到他有能力自個兒買馬為止。 雖然他可以先向別人借貸，不過自尊心卻不容許他開口。 “這正是我喜歡吃的，謝謝你，何登�！彼Y貌地說。 “爵士，我有一個感覺，你等侯中的動物隨時都會運(yùn)到呢�！� 韋恩漢爵土詫異地坐直身子問道：“你這話是什么意思?” “小比爾，他是一個樵夫的兒子，幾分鐘前曾到廚房來對我說，村子里有三部大貨車正在詢問往莊園的路該怎么走�！� “它們來了，何登，真是太好了！”韋恩漢爵士高興地大叫。 他把自己盤中最后一片火腿吃完，然后從桌邊站起來飛快地朝屋前走去。 從屋前他可以望見湖泊盡頭的石橋，石橋的另一端是老橡樹夾道的大馬路，馬路旁則是碧綠如茵的草原。 他等候了幾秒鐘，終于瞧見了四匹運(yùn)貨馬兒拖著一輛敞蓬馬車，在一個大鐵籠中，他瞥見了他心愛的動物。 “它們來了，何登！”他掩不住心中的興奮嚷道。 當(dāng)韋恩漢爵士坐在克萊瑞餐廳新娘子的身邊時，他臉上的表情十分冷漠。 在教堂儀式舉行之后，一大群賀客在他眼中看來，似乎盡是陌生的臉孔和好奇的眼光，不過當(dāng)他再一搜尋，他發(fā)現(xiàn)實際上其中有許多是他的老朋友，只不過在國外多年幾乎都快忘了。 他一看到他們，就把自已的痛苦全拋到腦后。他們親切地談到他父親、熱情地和他打招呼。 “真高興你回到艾比來，”幾乎每一個向他致賀的人都這么說，韋恩漢爵士則以熱情的握手回報他們。 吃結(jié)婚早點(diǎn)時，自然早點(diǎn)準(zhǔn)備得相當(dāng)豐盛，韋恩漢爵士意識到自己仍然沒有機(jī)會和他的新娘子說一句話。 在教堂里，當(dāng)她的父親挽著她走上通道時，她的頭上不僅罩著面紗，同時一如他初次見到她時一樣，把頭垂得低低的。 當(dāng)他握住她的手套上戒指時，雖然外面天氣暖和陽光普照，她的手卻冷得和冰一樣，他的心中不免微微一動。 他自已則覺得熱不可當(dāng)，因為整個早上他都忙著把動物們趕進(jìn)籠子里，然后才匆匆忙忙地?fù)Q了衣服準(zhǔn)時趕到教堂里來。 很幸運(yùn)的，他想，在忙亂中何登居然沒忘記幫他把領(lǐng)結(jié)系上，他希望自己看起來不會失去貴族的氣派。 同時，他意識到自己這幾天都在努力作工，他的指甲裂開了，手背上的皮膚也變得粗糙起來，大部分的貴族都會引以為恥呢。 不過，他最感安慰的就是，在這次的長程旅行當(dāng)中，他的印度豹并沒有受到任何影響，仍然是活潑異常，甚至連他的母獅貝拉，雖然最近生了只小獅子，也沒有受到特別的騷擾。 它們一看到他，全都高興得手舞足蹈，鸚鵡也從小籠里放了出來。他在小籠子里放了灌木和羊齒植物，讓它看起來有家的氣氛。 養(yǎng)動物的樂趣已經(jīng)使他忘了橫亙于眼前的難題。 只有當(dāng)他在婚禮儀式中復(fù)述神圣的誓言時，韋恩漢爵士的心中涌起了一股叛逆之意，因為他是被迫的。 他的叔父，艾敏斯特教堂的主教梅爾，為他們證婚，他似乎知道自己侄子的感受，當(dāng)他們抵達(dá)克萊瑞莊園主持結(jié)婚宴時，他悄悄地跟他說：“我非常以你為榮，艾瓦力，我敢說，假如你父親在世的話，他一定也會以你為榮的�！� 艾瓦力聽了，忍不住微笑起來，不過，當(dāng)李柏穆爾站起來提議為新郎新娘干杯時，他的笑容就凍結(jié)了。他說了一番冠冕堂皇的話，只是詞中充滿自夸，令韋恩漢爵士聽了渾身不自在。 這些還只是次要的問題。當(dāng)眾人望著他轉(zhuǎn)頭和自己妻子說話的時候，她卻以單音回答他，甚至，連眼皮也沒有抬起過一次。 他心想，以后的日子該怎么過哪?他怎能受得了她加給他的窩囊氣啊?不過，他又自我安慰地想，也許她太年輕太害羞了，也許，當(dāng)他們單獨(dú)在一塊時，事情就好辦了。 自然，他們沒有任何交談的機(jī)會。 儀式結(jié)束之后，他們花了兩個鐘頭招呼賓客，當(dāng)然免不了許多贊文縟節(jié)和俗套的致辭。 最后，當(dāng)新郎新娘準(zhǔn)備離開克萊瑞田莊返回艾比莊園的時候，已經(jīng)是晚上八點(diǎn)鐘光景了。 兩家相距雖只有二里遠(yuǎn)，但是他們必須經(jīng)過一些村鎮(zhèn)，韋恩漢爵士驚訝地發(fā)現(xiàn)歡迎的儀式簡直盛況空前，完全出乎他的想象之外。 不僅村道兩旁豎立了歡迎的彩牌，一路上更是旗幟招展，同時克萊瑞整個居民都在村道商旁列隊向他們致意。在他們出現(xiàn)的一剎那，綠色的原野上響起了劈劈拍拍的鞭炮聲。 韋恩漢爵士心想，不知他們是否得了他岳父的好處?他覺得這種問題還是不問為妙，他停下馬車，站起身來代表妻子向群眾致意感謝。 群眾給予他們熱烈的歡呼和懇切的祝福。 在群眾紛紛向他們拋擲花瓣和小米之后，他們再度登上等候的馬車朝艾比莊園的大門駛?cè)ァ?nbsp; 他們駛在夾道的林蔭下，韋恩漢爵士望見遠(yuǎn)處的大廈燈火通明。 打從他回家的那一天開始，每當(dāng)太陽落山之后，他看到的莊園盡是冷冷清清漆黑一片。而今，似乎每一扇窗戶都洋溢著歡迎的光彩。 他先是嚇了一跳，繼而才想到，當(dāng)他替嘉莉塔戴上戒指，使她成為他妻子的同一剎那，工人們也搬進(jìn)莊園整修房舍了。 “不知道里面會不會很吵，”他說：“你父親已經(jīng)開始他修復(fù)的計劃，我唯一的希望就是我們睡覺的南廂房裝好了隔音設(shè)備�！� 她沒有回答，只是抬起頭來朝莊園的方向望了一眼。 她仍然穿著結(jié)婚禮服，雖然頭上的面紗已經(jīng)掀到戴著鉆石頭飾的發(fā)后，不過臉頰兩旁仍然有面紗落下來。 “我不曉得你以前有沒有來過這兒?”韋恩漢爵士繼續(xù)說：“我們家很古老，將來有空我會告訴你一些我的祖先們的歷史故事�！� 她似乎震動一下，雖然他希望能聽到她的回答，不過直到馬匹在莊園的大門口停住時，她仍然沒有開口。 現(xiàn)在，不僅何登出來迎接他們，還有一群穿著韋家制服的仆人在門口恭候著。韋恩漢爵士心想，這一定又是他的伯父賣給李柏穆爾的杰作。 單是衣服上的盾形紐扣就很有價值，因為其中大部分是喬治一世時代的產(chǎn)品，不過他已經(jīng)忘了戴著假發(fā)穿著制服的仆人看起來有多英挺多神氣了。當(dāng)然，管家的制服就更特出了。 一個仆從打開了馬車的門，韋恩漢爵士跨了出來。 他伸手牽著嘉莉塔，他驚訝地感到她的手指在他手中冰冷地顫抖著。 第一次，他為她感到難過。因為這對她也是相當(dāng)大的考驗?zāi)模?br /> “歡迎您回來，爵士和夫人！”管家逢迎地說：“他們要我代表祝福爵士和夫人幸福愉快，百年合好�！� “謝謝各位�！表f恩漢爵士回答，一面私心希望他們不要再打擾他。 當(dāng)他跨進(jìn)大廳的時候，一大群仆人排成一列向他們握手道賀，他發(fā)現(xiàn)其中大部分是他自己雇用的人員，不禁稍稍松了一口氣。 他曾經(jīng)驚恐地想到，他的岳父不知是否會獨(dú)斷獨(dú)行令他雇用的人沒有立腳的余地呢。 在他認(rèn)識的男女當(dāng)中，他們不但向他道賀，同時還喚起他對父親母親的記憶與懷念，他們同時向他數(shù)說他孩提時代的頑皮趣事。 當(dāng)最后一個幫工的男孩握過手后，他們?nèi)蓟氐礁髯缘墓ぷ鲘徫�，一位在他父親時代就在他家工作的仆人領(lǐng)班說道，“餐廳里有香檳，爵士，大廚子將為您和夫人準(zhǔn)備豐富的餐點(diǎn)�！� “我們剛剛吃過飯，”韋恩漢爵士說：“不過來一杯香檳或許會很開胃的�！� 其實在李柏穆爾家的結(jié)婚宴上，他不但吃飽也喝足了。 因為穆爾家不但酒是陳年佳釀，食物更是山珍海味。只不過他覺得，假如自己拒絕了所有的點(diǎn)心，他的仆人一定會很失望的，因此他挽著嘉莉塔的手臂步向小小的餐廳。 當(dāng)他碰到她的時候，他意識到她顫抖了一下，然后迅速地往旁邊挪開了一步。 他楞了一下，不過一句話也沒有說。在他們走進(jìn)餐廳的時候，他心想，不知她是否注意到室內(nèi)的餐具缺少擺設(shè)。 還好，桌上有兩座明亮的燭臺，他認(rèn)得這是他們韋家珍藏的古董。 每一座燭臺上熊熊地燃燒著六根蠟燭，他喜悅地注視著，沒有想到自己還能再看到它們。 他機(jī)械地舉起仆人倒給他的香檳酒，朝站在身邊的嘉莉塔揚(yáng)了揚(yáng)：“歡迎加入艾比莊園I”他輕輕地說：“希望你在這里過得愉快�！� “謝……謝你�！� 她聲音細(xì)小得幾乎聽不見，然后淺淺地抿了一口香檳就把杯子放在桌上了。 韋恩漢爵士納悶地想，在她放酒杯的時候，身子似乎晃動了一下。 “我想你可能疲倦了，”他憐憫地說：“現(xiàn)在休息似乎早了點(diǎn)兒，不過你一定樂于休息。今天我們兩人都夠累了。 他本來打算待會兒告訴她一些動物的趣事，不過他剛一開口，她馬上就朝門口走去。 管家為她打開房門，當(dāng)她穿過大廳的時候，韋恩漢爵士問著：“誰帶夫人到她的臥室去?” “威廉太太在樓上，爵士�！� “她會很稱職的�！表f恩漢爵士說。 威廉太太曾經(jīng)服侍過他的母親，前些日子當(dāng)他發(fā)現(xiàn)她仍然住在村子的時候，真是高興異常，她告訴他六十歲就退休，實在很無聊。 “爵士，請讓我回去，”她要求著：“當(dāng)我還是小孩子的時候，我就知道艾比莊園了，我從十二歲開始就到那兒工作了�！� “我最關(guān)心的就是，威廉太太，”韋恩漢爵士回答：“希望能把每一個人都請回莊園里來，假如可能的話，只要他和莊園的田地沾上一點(diǎn)兒關(guān)連，我都會把他們?nèi)埢貋淼摹！?br /> “這沒問題，爵士，雖然大部分的老手現(xiàn)在都已經(jīng)結(jié)婚生孩子了，不過我會很快再訓(xùn)練起一批年輕的女孩，不知爵士您愿不愿意?” “我非常樂意，威廉太太。”韋恩漢爵士回答說。 此刻，他想到威廉太太正是照顧他妻子的最佳人選，也許她可以幫助嘉莉塔不再如此害羞。他做夢也沒有想到李柏穆爾的女兒居然如此文靜、如此柔弱。 室內(nèi)只有他一個人，他信步走到窗邊眺望窗外的景色，心中暗慶幸一天終于過去了，不過他隱約地感覺到新的問題也許即將開始。 公園遠(yuǎn)處，樹林后面的落日異常絢麗，他決定到外面去看看他心愛的動物，不知它們在新的環(huán)境能不能適應(yīng)呢。 他轉(zhuǎn)身想朝門口走去，不過，當(dāng)他瞥見地板上有一樣?xùn)|西閃閃發(fā)光時，不禁停了腳步。 他彎身將它拾起來，卻發(fā)現(xiàn)原來是一顆非常名貴的鉆石。 它一定是從嘉莉塔的頭飾上綽下來的，他心想，要不然就是從她手腕或者胸前掉到地上。 他并沒有特別注意到它們，不過他想到，每當(dāng)她移動的時候全身就閃閃發(fā)光，由此可見她相當(dāng)富有呢。 在她換衣服的時候，可能會發(fā)現(xiàn)鉆石不見而焦急萬分，于是他決定先把它送到她手上讓她安心，再去看他的寵物。 他穿過大廳爬上樓梯，然后走在長長、空曠的走廊上走廊從莊園的中央直通南面的廂房。 這段路相當(dāng)長，韋恩漢爵士心想，假如屋子里裝上了圖畫和家具，臟西席的地板上鋪上了地毯，那么景現(xiàn)就會完全不一樣了。 南廂有一扇門完全和外界隔絕，他打開了門發(fā)現(xiàn)有一個小小的走廊，走廊上有兩扇門，一扇通到他自己臥室，另一扇通往嘉莉塔的房間。 他敲敲后面一間房門，房門立刻應(yīng)聲而開，威廉太太出現(xiàn)在門口。 “爵士！”她一面微笑一面鞠躬說。 “晚安，威廉太太，我揀到夫人掉在地上的頭飾，我想她一定很著急。” 他一邊說一邊打開手掌，威廉太太看到一顆大鉆石在他手中閃耀著。 “爵士，一顆鉆石哪！” “不錯！”韋恩漢爵士回答。 “等夫人回來上樓時我再還給她�！蓖幻嬲f一面接過鉆石：“我以為她和您在一塊兒哪！” “和我?”韋恩漢爵士驚訝地說。 “剛才你不是在樓梯口遇到她的嗎?” “是的，爵士。我領(lǐng)她到這個房間來，夫人就把頭飾和面紗脫下來交給我。然后，她一句話也不說就離開了房間，我以為她又到樓下了！我以為……爵士……” 威廉太太停住了口。 “你以為如何?”韋恩漢爵士問道。 “當(dāng)然也許我看錯了，不過，剛才我望了；窗戶外面一眼，我看到一個白色的影子穿過草地朝湖邊走去。我還以為您帶著夫人在散步呢�！� 韋恩漢爵士靜默了一會兒，然后開口說：“我去找夫人，威廉太太，你先睡吧。不必等我們了�！� “您找得到她嗎?爵士。” “沒有問題的，威廉太大！” 韋恩漢爵士轉(zhuǎn)身穿過走廊，然后一把帶上身后的門。 他匆匆走下長長的甬道，當(dāng)他抵達(dá)樓梯口的地方，就開始奔跑起來。 |