黎明時分，妮娜在十七號碼頭等待著。溫暖而霧朦朦的早晨表示今天是一個大晴天，正適合展開一個新的生活。
海風(fēng)迎面吹來，使妮娜的長裙熨貼著她的雙腿。她撫平裙子，然后解開她的短外套和錦緞背心的鈕扣，她的象牙色、蕾絲、高領(lǐng)衫，完美地烘托著她紅通通的臉頰與火紅的秀發(fā)，如果說妮娜有任何虛榮心，那便是這套衣裳。墨綠色使她的眼散發(fā)出黎明時分，妮娜在十七號碼頭等待著。溫暖而霧朦朦的早晨表示今天是一個大晴天，正適合展開一個新的生活。
海風(fēng)迎面吹來，使妮娜的長裙熨貼著她的雙腿。她撫平裙子，然后解開她的短外套和錦緞背心的鈕扣，她的象牙色、蕾絲、高領(lǐng)衫，完美地烘托著她紅通通的臉頰與火紅的秀發(fā)，如果說妮娜有任何虛榮心，那便是這套衣裳。墨綠色使她的眼散發(fā)出翡翠般的光芒，而系在寬大的圓裙上的皮帶則更強(qiáng)調(diào)出她纖細(xì)動腰枝，使她看起來就象她最愛在圖書館內(nèi)翻薩的法國服飾書里的仕女留那樣苗條。
但是氣溫越來越升高，穿著一層又一層衣服的妮娜也覺得越來越熱。她左顧右盼，把碼頭附近掃描一遍。山恩·梅力特呢？他叫她準(zhǔn)時，自己卻姍姍來遲！他會不會把她扔在在兒不管了？昨晚只是一場夢嗎？還是他真的在允諾要雇用她？她怎么會如此草率的決定跟一個陌生人去一個陌生的地方？
她邊胡思亂想，邊絞著手提袋的提繩。他似乎很喜歡跟女人玩游戲，搞不好他真的丟下她跑了。她開始生氣。哼！他會發(fā)現(xiàn)，他不能跟“這個”女人玩游戲！現(xiàn)在還不算太遲，她還可以在席德尼找別的工作。就在她拎起皮箱想離開碼頭時，她看到他高大、瘦削的身影，從碼頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)的另一端過來。
從繞過行李室的那一刻起，山恩便可以看到在碼頭上等他的妮娜·柯爾。她好幾次東張西望，顯然是在搜尋他的身影。他閉上眼睛片刻，希望帶她回“火樹”的倉卒決定不會使他的生活變成一場災(zāi)難。
如果媽不喜歡她，他該拿她怎么辦？他睜開眼睛。桃金色的陽光沐浴著她的臉龐，使她紅銅色的秀發(fā)顯得格外耀眼。他肯定自己在她頭上看到了紅銅色的光暈。一種想法躍入他的大腦：即使媽不喜歡她，他也要想別的辦法留住她。
他皺起眉頭。老天！他在想什么？他不該欣賞妮娜·柯爾的美麗，這并不在他的計劃之內(nèi)。她是他雇來當(dāng)媽的伴婦的女孩。如此而已，她最好記住這一點。
驀然，他看她好像想離開似的。該死！現(xiàn)在他不能失去她！且慢，這是什么意思？呃，他不能失去唯一來應(yīng)征他刊登的啟事的女孩，他迅速糾正自己，并快步朝她走去。
“好了，我們準(zhǔn)備好了�！彼事暩嬖V她�！扒迥桥浕ǖ臅r間比我預(yù)期的要久。”
她跟他并肩走下碼頭，他們經(jīng)過一扇油漆的門時，他放慢步伐�！芭词珠g在這兒�！�
“不，謝謝你�！蹦菽仍噲D掩飾她的緊張。她不愿成為山恩·梅力特的負(fù)擔(dān)。她可以等到抵達(dá)他家，再私下解決她的需要。
“你確定？”
“確定�！�
“我們可是得旅行一段路程喲，…··”
“我不會有事的�！�
“隨你�！�
他領(lǐng)她朝一輛狹長、漆成黃色的貨運馬車走去。一個筋肉橫生的老人，一直坐有高高的長椅上看他們。他的雙手松松的握著韁繩，兩匹拉車的紅棕色馬兒不斷地擺頭甩尾，顯然動飛舞在四周的蒼蠅感到很不耐煩。
“嗨，德瑞克！”山恩揮揮手，喊道。
老人咧出一彎大大的微笑，揮揮手。他挑起一道眉毛，端詳妮娜，妮娜感到自己從脖子一路紅到發(fā)根。山恩先扶她上車，然后他自己才跳上車。
“德瑞克，這位是妮娜·柯爾小姐�！�
“你好，小姐。”
妮娜微笑，當(dāng)她在德瑞克旁邊坐下時，德瑞克抓抓他皺巴巴的棕色帽子的邊緣。等山恩在妮娜另一邊落坐，馬兒們向前一躍，使得妮娜的腰背撞上木椅的靠背，她疼得瑟縮了一下。
馬車駛出碼頭區(qū)，進(jìn)入一條狹窄、婉蜒于席德尼市外圍的道路。妮娜伸長脖子，想更清楚的一窺這座城市的全貌，可惜馬車和市區(qū)的建筑太接近了，使她無法如愿。她要去陪伴的那位婦人一定會常出來采購吧？搞不好她偶爾還會上劇院，妮娜興奮地想道。
“家里情況怎樣，德瑞克？”山思傾身繞過妮娜，跟他的朋友講話。
德瑞克詢問似的朝妮娜點點頭，山恩也點點頭，表示在妮娜面前談?wù)撨@些問題沒關(guān)系。
“很好，伙伴。天氣合作，牧場肥美，羊毛的品質(zhì)好。叢林里的土匪一直有點棘手。另外�？屏秩旧狭颂越馃�，還結(jié)交了幾個跟他一樣染上淘金熱的狐朋狗友，那些小流氓……”
山恩若有所思的點點頭�！翱屏忠幌蛉菀赘匀似鸷�。等我回家，我會試著勸勸他。牧場的工人呢？”
“他們都很高興你要回來了�！�
“那老媽呢？”
“沒啥改變�！�
德瑞克呵呵笑，并拋給山恩神秘兮兮的一瞥。妮娜看見了那一瞥，而它令她不安。他們仿佛她不在場似的聊著天，她開始覺得自己象是貨物的一部分。她想，也許她該提醒他們她的存在。于是她轉(zhuǎn)頭面向山恩。
“所謂的‘老媽’就是我要陪伴的那位女士嗎？她是個什么樣的人？她是不是臥病在床？”
“沒錯，她就是你要陪伴的那位女士，不過，她沒有臥病在床�！鄙蕉鞴笮�。“她是一個堅強(qiáng)的老母雞，不過話說回來，她必須如此。她曾經(jīng)有過一段艱苦的生活。她和她的丈夫從一無所有開始，直到建立澳洲最大的牧羊場。她了解它的每寸土地，也能夠藉著羊鼻子上的皺痕辨別每一只羊�！�
他凝視遠(yuǎn)方的湛藍(lán)色眸子里洋溢著真正的溫暖。妮娜喜歡那眼神。
“以前她疼愛每一頭綿羊，以致不忍看工人剃它們的毛�！彼呛切��！安贿^，她很快就克服這層障礙。牧場的規(guī)模越來越大，她的丈夫又去世了——經(jīng)營牧場和扶養(yǎng)兩個小男孩的責(zé)任全落到她身上。雖然辛苦，不過她撐過來了。如今她越來越虛弱，恐怕也有點寂寞。雖然她不肯承認(rèn)。”
“那兩個小男孩呢？”
“他們長大了�！彼嘈�。
“你在那座牧場上工作？”
“是的�！�
“那附近……還在……別的女人嗎？”她期期艾艾地問。
“還在兩個�！彼櫰鹈碱^�！澳銓Π闹抻星液慰捶�，柯爾小姐？”
妮娜費力的咽口口水�！鞍闹奘且粋�——炎熱、原始、充滿奇怪的野生動物。叢林里住著土人的地方。”
他放松眉頭�！皼]錯，除了我想你所謂的‘叢林”是指OUTBACK。”
“房外廁所？你是指你們沒有……呃，室內(nèi)的廁所？”現(xiàn)在她真的開始擔(dān)憂了。
山恩仰頭大笑，妮娜漲紅臉。
“OUTBACK，我的女孩，跟‘廁所’無關(guān)。唔，我收回這句話，也許有關(guān)，OUTBACK是……內(nèi)地叢林，是尚未開拓的地方。”
“我們快到了嗎？”她有點焦急的問。
“到哪里？”
“到……牧場呀�！�
“噢不，目前，我們正朝‘魔鬼的脊椎？’駛?cè)�，然后我們上‘大北路’，穿過‘杭特河谷’，才算比較靠近‘火樹’了�！�
“火樹？那是一個鎮(zhèn)嗎？”
“不是，小姐�！钡氯鹂瞬遄斓溃骸八俏覀兡翀龅拿��！�
“火樹。”妮娜玩味著這個名字。它聽起來很不賴‘魔鬼的脊椎？’這個名字聽起來就不太妙”
“對。是鋼鐵幫的人建造那條路時命的名。”
“鋼鐵幫？”
“歹徒。你一定聽過他們。所有的外國人都聽說過他們。”
“你怎么知道我是外國人？”妮娜問：“喔，我猜是我說話的方式�！�
“可以說是，也可以說不是。”德瑞克邊操縱馬匹，邊答道。
“怎么說？”
“我在見到你之前，就知道你是個外國人。今夭早上，碼頭的人告訴我，這一次山恩替自己摘了個KIWI�！�
“摘了個什么？”妮娜轉(zhuǎn)向山思．但是他繼續(xù)直視前方。妮娜意識到自己無法得到任何解釋，便繞回原來的話題。
“這附近可能有任何歹徒嗎？”她的聲音有點顫巍巍的。
“不，只有土匪。”德瑞克抖動一下長長的韁繩。
一對五彩繽紛的琴鳥從他們眼前飛過，然后消失在濃密的樹林里。妮娜著迷的看著它們。
“土匪。你是指強(qiáng)盜？”她追問道。這和幫派歹徒又有何分別？她暗自想道。
“對，看來你聽說過他們了�！钡氯鹂饲迩搴韲��！澳悄阋欢ㄖ馈偣贰Ω！�
“他為何叫瘋狗？”妮娜害怕知道原因，卻又好奇得要命。
“我不能說，小姐，你不會想知道的。不過我聽說有一回，只因為一頭閑牛不肯聽他的命令，乖乖站好，他就咬掉了它的耳朵呢�？梢娔羌一镉卸鄡春�。”
妮娜打個哆噱．再也不敢問下去。太陽越升越高，也愈來愈熱。她脫下她的外套。她汗?jié)竦娜棺诱持耐龋R車的長倚似乎也越來越硬。隨著馬車的每一次顛簸，她甚至能更敏銳的感覺到山恩的大腿貼著她的大腿。她別扭地移動一下位置。唉，火樹牧場到底有多遠(yuǎn)呢？
“下一站是‘帕樂馬它’鎮(zhèn)，”德瑞克宣布，“有誰需要任何東西嗎？”
“我沒有。你呢，柯爾小姐？”山恩望向妮娜�！艾F(xiàn)在該是開口的時候了。我相信我們可以在那兒為你找到洗手間的�！�
“不，謝謝你，梅力特先生。我很好。”
德瑞克瞟山恩一眼。“我要說，這位小姐有很強(qiáng)悍的身體構(gòu)造。”他催促馬兒快跑。
“唔，她應(yīng)該了解自己�！鄙蕉鞴Α�
妮娜疑惑地歪著腦袋。也許她應(yīng)該叫他們停下來，好讓她上洗手間，但是她太羞窘了。
而且，她相信他們很快就能抵達(dá)牧場。
“啊，瞧，遠(yuǎn)處那片就是藍(lán)山，”山恩指向前方，“而那一座就是大分水嶺。每趟旅行回來，我最愛看到它，它給我一種回家的感覺�！�
山恩的話使她更加相信他們離火樹牧場不遠(yuǎn)了。
進(jìn)入帕樂馬名鎮(zhèn)之后，馬兒們熟悉地朝大街街尾的一個飲水槽跑去。妮娜興味盎然地瀏覽他們經(jīng)過的路人和建筑物。這里看起來幾乎就象書上描述的美國西部小鎮(zhèn)，只是這里顯得更文明。這里的大街上有小茶室、面包店、理發(fā)店、文具店、煙草鋪、糖果鋪、服飾店，甚至還有報館。走在兩旁的人行道上的路人也都打扮整齊。
妮娜想，帕樂馬名鎮(zhèn)真是個居住的好地方。甚至比紐約還要好。她綻出快樂的微笑。一切都會順利的，會順利的。
馬兒們喝飽之后，似乎就急于離開。德瑞克驅(qū)使它們繼續(xù)向北奔馳。妮娜扭過頭去，眷戀的望著被他們越拋越遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)。
山恩靠近堅硬的椅背，一條腿抬放到馬車前面，壓低帽子，開始閉目養(yǎng)神。他強(qiáng)烈的希望媽媽會喜歡妮娜·柯爾，也希望妮娜·柯爾能夠適應(yīng)媽和火樹。如今他們已經(jīng)在半途上，疑慮卻開始啃嚙著他。她似乎非常純真，不識人間疾苦，她真的能夠忍受這種生活嗎？能夠忍受多久？
他把帽沿壓得更低些。妮娜的貼近使他迷惑。他張開一只眼睛，偷瞄她一眼。她的側(cè)面輪廓深刻、優(yōu)雅，而且他又在她的秀發(fā)四周看到那種光暈。她看起來象個天使。他閉上眼睛。他哪會知道天使長什么樣？他不是在牧場，就是在席德尼，或者在某個地方的墮落淵該里，不是嗎？
“我們快到火樹了嗎？”妮娜煩惱的語氣使他立即從瞌睡中清醒。
“哇，牧場還遠(yuǎn)著呢，小姐�！钡氯鹂舜鸬�。
“可是，我以為……梅力特先生說它離席德尼并不遠(yuǎn)。”她的話中有一絲憂愁。
“沒錯啊！只有一百五十里左右嘛�！�
“一百五十里？！可是……”
“等我們上了船，差不多向西北航行個六十里就到了�！�
那時就太遲了，妮娜懊惱的想道。她迫切地需要上個洗手間。她明白她讓她的驕傲阻止她在帕樂馬它鎮(zhèn)上洗手間實在太愚蠢�，F(xiàn)在她該怎么辦？于是，她詢問他們要多久才會到達(dá)下個城鎮(zhèn)。
“下個城鎮(zhèn)！”德瑞克嚷道：“小姐，沒有下個城鎮(zhèn)。帕樂馬名鎮(zhèn)是火樹和席德尼之間唯一的城鎮(zhèn)�！�
“我懂了。那么……呃，船上有洗手間嗎？”
“沒有�！钡氯鹂艘豢萍壚K，馬兒們陡地向左彎去。馬車的震動使得妮娜更強(qiáng)烈地感受到她的需要。
山恩聽到這兒便恍然大悟。
“你是指，你現(xiàn)在需要……呃，上洗手間了？”他問。
她點點頭，淚水開始涌人她大大的眼睛。
“要命�！钡氯鹂诉吳肮荆吚兆●R，讓馬車靠到路旁去。
“咦……我們干么停下來？”妮娜跟著扭過身去，看看德瑞克跟山恩在瞧什么�！斑@附近有洗手間嗎？”
山思站起來，跳下馬車，從長椅下抽出一把小鐵鏟，讓它靠著車輪站立，再伸手扶妮娜下車。她不解地看著他，他把手伸得更過來，并握住她的手。
“來吧，我的女孩，讓我?guī)兔δ阆萝嚒！?br />
山恩推高他的帽子。“晤，柯爾小姐，我想很明顯的，這輛馬車上，或者這附近并沒有任何‘洗手間’，但是，你的自然需要又非解決不可，所以，你只有在那里解決了。”他指向遠(yuǎn)處一個布滿巖石、雜草和灌木的地方。
妮娜的下巴往下一掉，并飛快地抽回自己的手�！澳抢�？！你不是當(dāng)真的吧！”
“我這輩子從來沒有這樣認(rèn)真過，我的……柯爾小姐�，F(xiàn)在，你越快過去辦完事，我們就能越早到達(dá)火樹�！�
“可是我……”她懷疑的打量四周。
德瑞克已經(jīng)晃到馬車后，卷好一支煙，抽了起來。
“呃，我不能去那邊，如果他……難道我不能就等到我們抵達(dá)火樹嗎？”
“我認(rèn)為答案你比我清楚。來吧�！�
他抓住她的手，用力一拉，她便從椅子上跌進(jìn)他的懷抱。他凝視她的眼睛片刻，然后扶她站好，把鏟子遞給她。她瞪著那把鐵鏟，好象她這輩子從未見過把鐵鏟似的。
“現(xiàn)在，你走過去，把事情辦好�！彼缺锐R車的前方。
“在馬車的前頭？在后頭比較好吧。如果德瑞克先生能夠好心的……”
“聽著，我的女孩，我們沒有時間這樣瞎纏下去。我們的船八成已經(jīng)等了我們好一會兒了。你可能已經(jīng)注意到，無論向前或向后，你都得走好一段距離才能脫離我們的視野，所以，你走到馬車后頭，再走回來，簡直是浪費時間跟體力。”
妮娜終于了解了。她把鐵鏟退回給他�！昂冒桑任覝�(zhǔn)備好時，我會通知你們，好讓你們過來接我�！�
“看來你尚未完全弄懂。你會需要這個的�！彼谚F鏟塞給她。
她困惑地盛起眉頭。
他略顯局促地說：“你得先……呃，挖個洞，然后……你知道的。最后，你就揮舞這把鐵鏟，通知我們你準(zhǔn)備好了。現(xiàn)在你明白了嗎？”
她漲紅臉，機(jī)械地點點頭，然后族過身，快步向前邁去，消失在她所能找到的最大的巖石后。
“來吧，是我要帶她來的，隨你罵我是怎樣的笨蛋。我活該。”山恩說。
德瑞克一言不發(fā)，繼續(xù)拍他的煙。
“我一直無法為老媽找到一個合適的人，而當(dāng)時，她看起來就象上帝派給我的救星。”
德瑞克噴出一縷縷藍(lán)煙。
“該死！德瑞克，說話呀！”
“我能說什么，伙伴？你似乎已經(jīng)把全部的話都說完了嘛。反正你做你必須做的事就對了。”
“沒錯。我做我必須做的事。沒錯�！鄙蕉髅忘c頭�！班�，德瑞克，她會沒事吧？”
德瑞克用他破舊的棕色皮靴踩熄煙。“哇，哈，瞧瞧這個。我不記得曾經(jīng)見山恩·梅力特對他所作的任何決定感到七上八下哩！這場好戲我一定得繼續(xù)看下去！”他裝出幸災(zāi)樂禍的樣子。
“嘿，別這樣，伙伴，我需要你的幫助。真的，你究竟有何想法？”
“老實講，伙伴，你只有試一試。我不知道老媽對于你把那女孩帶回家當(dāng)她的伴婦會有什么反應(yīng)。家里的情況比我原先講的要糟得多。她又病了�！�
“夠糟的，不過她還可以支撐許久。她是個堅強(qiáng)的女人。那個年輕的女孩可能對她有益，但是，她是否對那女孩有益……”德瑞克搔搔頭。
山恩咧嘴而笑，他的一只手放在他老朋友的肩膀上，開始拉著對方朝馬車前走去。
德瑞克的手飛快地伸出，攫住山思的手臂�！暗纫幌拢�在一件事�！彼⒅孛嫫�。然后抬起頭，直視山恩。“你離開了很久，伙伴�；饦湎萑肓艘稽c麻煩�！�
“什么麻煩？土匪嗎？我們可以解決
“不，不光是那樣�？屏钟悬c……亂來，一部分是因為和他在一起的那些家伙，不過一部分是……唉，這樣說吧，老媽一直在幫他還債。由于他并未真正的做任何工作，等于是她在支付他的昂貴生活，如今，那些錢已經(jīng)影響到牧場的資金。”
“唔，等我到家，我會跟她談一談！無論如何，我也有一部分的錯。我應(yīng)該插手管教他的事。他被龐壞了，沒有父親就會這樣�！�
“雖然我無權(quán)這樣說，但是，你也沒有父 親�！�
“可是我比較大。我了解的比較多，或者，我認(rèn)為自己了解的比較多。謝謝你告訴我這些事，德瑞克。醫(yī)生看過她了嗎？”
“看過了�，F(xiàn)在聽好，你不能泄漏你已經(jīng)知道這一切。如果毛德知道我告訴你，她會剝了我的皮的。這些事泰半是在醫(yī)生來拜訪時，她偷聽到的。如果你問我，我會說那家伙是個蒙古大夫。”
“你認(rèn)為他們?nèi)际敲晒糯蠓�。�?br />
我這輩子只碰過兩個，而我一個也不信任�！彼妹弊优呐拇笸��！昂�，你想那個小姑娘應(yīng)該已經(jīng)準(zhǔn)備好了吧？”他繞過去檢查馬具。
山恩往妮娜消失的方向望去，果然，他看到她舉起那把鐵鏟，瘋狂的舞動兩下。
他們?nèi)齻�人安靜的旅行一會兒，不時的會有一群袋鼠從他們旁邊跳過，大步地跳向遠(yuǎn)方。妮娜總是睜大眼睛，欣賞它們跳躍的本領(lǐng)，還扭過身去，依依不舍的目送它們遠(yuǎn)去。山思深深地被她的模樣吸引。他已經(jīng)習(xí)慣了與袋鼠為伍，但是妮娜對它們的著迷令他覺得溫馨有趣。一種想要帶領(lǐng)她見識他所摯愛的這片土地的一切的欲望充塞他的心胸，令他詫異。她會跟他一樣愛上這里嗎？突然間，這一點對他變得非常重要。
當(dāng)一條宛如銀色緞帶的河流婉蜒于遠(yuǎn)方的地平線時，妮娜如釋重負(fù)的吁口氣。雖然她對再次坐船并不怎么期待，但她絕對是坐煩了馬車，她的身體似乎沒有一處不在疼痛。
“哇，這附近真可愛。”她試著讓她的贊美具有說服力，但是當(dāng)她環(huán)顧這片零星點綴著石與灌木的遼闊大地時，她知道她應(yīng)該閉上嘴巴。
“才怪呢，小姐，”德瑞克以他一貫的坦率說：“這里一點也不可愛，河流那邊倒比較有看頭�！�
妮娜試著不顯示出太被德瑞克的坦率刺到。一群大駝鳥在他們的馬車旁跑了好一會 兒，它們的高度和大步伐令妮娜感到興奮不已。
“這附近有許多野生動物嗎？火樹附近呢？”
山恩知道接下來會上演什么。他清清喉嚨，縮進(jìn)椅子，德瑞克則逮住這個天賜良機(jī)，開始嚇唬這個外國女孩。
“我猜你指的是那種毛茸茸的傻笑鳥，那可能是你最常聽說的東西，還有發(fā)狂的羊群�！�
妮娜猛然扭回頭，張大眼睛盯著他。
“還有塔斯馬尼亞魔鬼。哦，那玩意兒可飛得快了，沒人能抓住它們，除了有一次，我聽說有一只烏鴉倒著飛，一只塔斯馬尼亞魔鬼轉(zhuǎn)錯了彎，被烏鴉的長嘴鉤住，結(jié)果它們雙雙墜落到地上，哇，那真是世界一大奇觀。”
他邊搖頭，邊偷瞄妮娜一眼，發(fā)現(xiàn)她因為聽不懂而一副目瞪口呆的模樣。這下德瑞克可更得意了。
“當(dāng)然，還有那種巨型的炮彈袋鼠�！彼^續(xù)瞎扯。
“只要你對它們表示尊敬，它們是不會傷害你的。不過，你可別對們太放心。不行，不行。它們是一種脾氣陰睛不定的動物。我們牧場就有一只專門會用它的袋囊替我們送郵件的巨型炮彈袋鼠，它可比我們的任何馬車要跑得快。每次碰到它，我們都把最重要的包裹交給它送�！�
山恩的肩膀因為拚命忍住笑意而顫抖。他感到妮娜的身體變得僵硬，顯然的，她相信了德瑞克所講的每個字。
馬兒們拖著馬車?yán)@過一個彎，忽然，它們煞住，它們的前腿揚起。道路中央站著一只妮娜這輩子見過的最龐大的動物。那是一只紅褐色的袋鼠，它的下巴的毛特別長，使它看起來象個老人，它有巨大的尾巴和長長的后腿。妮娜震驚得發(fā)不出尖叫。德瑞克忙著安撫馬兒。那只袋鼠矗立在那兒，以一種奇怪的方式看著他們，他那玻璃似的咖啡色眼睛審核著馬車，以及馬車上的三位乘客。
德瑞克推推他的帽子。“今天沒有包裹，大紅。無論如何，還是謝啦�！�
那只袋鼠仿佛聽得懂。它轉(zhuǎn)過身，以驚人的大跳躍消失在平坦的大地。
山恩再也忍峻不住，他沙啞、洪亮的笑聲在曠野中回蕩�？吹侥菽葲]有同樣的反應(yīng)，他壓低帽子，開始創(chuàng)覽馬車經(jīng)過的風(fēng)景。德瑞克的嘴巴抿成一條直線，但也因拼命按捺笑意而顫抖不已。妮娜虛弱地靠進(jìn)椅背，茫然瞪著前方。
他們越來越靠近大分水嶺，道路的景致由沙土、巖石，變成霧胰腺的油加利樹林。溪水流過長滿青苔的巖石，朝大海奔流。一抬頭，白色美冠鸚鵡在藍(lán)色的天空飛翔，一邊發(fā)出尖銳的鳴叫。
“美極了。”妮娜屏息贊道。
“對，”德瑞克說：“我不是告訴過你了嗎？不過山的這一邊盡管綠油油，另一邊卻既干又禿。大分水嶺也是雨量的分界線。內(nèi)地干燥得像根骨頭，谷地有時雨下得太多，有時卻鬧旱災(zāi)。在這里沒有什么東西靠得住。”
“不盡然。”山恩凝視前方，低聲說道。
妮娜投給他充滿疑惑的一眼。
上船之后，妮娜坐在一張靠窗的、非常不舒眼的木椅上。比他們早上這艘船的是一大群羊，它們“吁、吁”的叫聲在妮娜聽來，簡直就象是哀求被釋放。
船行在河上，不斷地?fù)u來晃去，不時的還會有微風(fēng)襲來，帶來陣陣的羊騷味害得妮娜的胃又開始翻騰。她奮力抗拒那種惡心的感覺，并從手提袋里摸出一個小鏡子。
她往鏡子里一瞧，精神頓時消沉到極點。她的頭發(fā)亂篷篷的，她的臉沾滿了灰塵，長時間的風(fēng)吹日曬更是讓她的臉部肌膚刺痛不已。
她取出一條白手絹，企圖擦掉臉上的灰塵。她的頭發(fā)幾乎無法控制，風(fēng)使它們一絕絕地從發(fā)夾里散落，向四方亂飛。她內(nèi)心的沮喪不斷上升，她的模樣實在慘不忍睹。她掃描船只一遍，發(fā)現(xiàn)沒有任何地方可以讓她私下改善她的外表。
“我們就是在這里看到那只白色的大鴨嘴獸。事實上，我只看過它兩次。”德瑞克經(jīng)過妮娜的座位時說＿
“我在書本上讀過關(guān)于鴨嘴獸的事。”妮安娜友善地說，雖然她強(qiáng)烈地懷疑鴨嘴獸會是白色的。
“噢，這只可不同。”德瑞克搔搔腦袋， 反駁道。
“它們不是全都一樣嗎？”
“不對，小姐。這一只特別喜歡女人的頭發(fā)。大家都知道，它經(jīng)常出其不意的從船只旁邊的水底下浮出，用它的大尾巴平衡它的身體，然后張開它的大嘴，咬走一大把頭發(fā)。”
“不！””
“沒錯！據(jù)我所知，它把那些頭發(fā)帶回家，利用它們?yōu)樗男殞氉龈C巢。不過，黑頭發(fā)似乎無法吸引它。它好象比較喜歡亮點的顏色，那種會在陽光下閃閃發(fā)亮的頭發(fā)。”
妮娜的手本能地探向她松散的發(fā)象她挪向長椅最靠近中央走道的那一端，德瑞克贊同地點點頭，仿佛在說她這樣做很明智。
山恩越過甲板，坐到妮娜旁邊�！暗氯鹂颂鋸埩它c。你最好別相信他所講的每句話”
“也許�！钡氯鹂饲穆曊f：‘也許。”他朝妮娜眨眼，然后就踱開了。
妮娜戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地眺望敞開的窗口�！澳敲�，你愿意多告訴我一些關(guān)于澳洲，和我即將工作的地方的事情嗎？”妮娜轉(zhuǎn)向山恩，問道。
“愿意，我的女孩，如果你能叫我山恩。”
“好吧……山恩……如果你能停止叫我‘我的女孩’�！�
“嘿，我那樣叫你并沒有任何特別的意思。那只是我們這兒一種友善的表示方法。你會慢慢習(xí)慣的�！�
妮娜露出狐疑的表情。她有一種強(qiáng)烈的感覺，澳洲會有許多她得慢慢習(xí)慣的事情。
山恩開始用一種溫暖的語氣描述他所摯愛的澳洲和火樹牧場，他的藍(lán)眸閃閃發(fā)亮�！啊贿^等你抵達(dá)那兒，你就會明白我的話�！�
妮娜期期艾艾地詢問起關(guān)于土著的事。
山恩皺起眉頭�！八麄儽回澙纷运降耐鈬嗽絹碓节s離他們的圣地�！边@是他唯一肯說的話。
“我很難過�！蹦菽壬钌畹赝槟切┩林还芩麄冇卸嗝础耙靶U”，他們沒有犯任何錯誤，卻被迫離開他們的家園�！皼]有人應(yīng)該被迫住在他們不愿住的地方�！�
一陣微風(fēng)揚起她的一絡(luò)發(fā)絲，山恩伸出手，將那絕發(fā)絲擺到她的耳后。
妮娜凝望著他的臉�！拔摇�，我知道我的樣子一團(tuán)糟�！彼吐曊f。
“是的，你是一團(tuán)糟，我的女孩。”他輕聲回道。
他是如此的靠近，妮娜可以嗅到那屬于他的獨特氣味，那混合著肥皂、雨水、陽光和一 種不知名的東西的強(qiáng)烈氣味令她熱血沸騰。他敞開的領(lǐng)口露出一小片卷曲的沙色胸毛，突然間，她有股想去摸摸它們是否象看起來那樣柔軟的沖動。如果她能偎在他的胸膛，閉上眼睛，呼吸他清新的氣味……
她猛然將目光移離他的胸膛，她的兩頰因為羞窘而鮮紅。她下意識地抬起一只手，摸摸自己的臉。
山恩大氣也不敢喘一下的坐在那兒。有一會兒，他覺得自己仿佛被她的視線鎖住。然后，他注意到她的手指是如何戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的摸摸她發(fā)紅的臉。
“來，我的女孩�！彼麖乃穆眯写锶〕鲆还薨咨母酄钗铩！翱磥砦覀冞@兒強(qiáng)烈的陽光與干燥的風(fēng)傷害了你的皮膚�！�
“那是什么？”她伸出一只手，怯怯的問道。
“這是梅力特大夫位外國觀光客調(diào)制的萬靈藥膏。”他不理會她伸出的手，徑自挖出一些藥膏，輕輕的涂抹她發(fā)紅的臉。她瑟縮了一下，是因為皮膚的刺痛，抑或因為他的觸碰，他并不確定，不過他還是暫時停下手。
“現(xiàn)在，乖乖的別亂動。這只會有一點點痛�！彼囊恢皇滞兄暮竽X勺，另一只手輕柔的涂抹她的臉�！斑@種很有效哦�！彼恼f道，覺得自己的魂魄仿佛被她那對水汪汪的大眼睛給攝了去。他在她的前額跟下巴薄薄涂了一層藥膏，然后他均勻涂抹那些藥膏，不斷的摩娑，沿著她的喉嚨，滑向她的鎖骨。他的目光落在她的上衣的前襟，在那恍惚的一瞬間，他想象自己的手探進(jìn)去，往下溜……
他搖搖頭，飛快旋緊罐蓋，把那罐藥膏交給她�！爸Z，”他用嘶啞的聲音說：“把這個拿去。我相信你還會需要用到它的�！�
她握住那罐藥膏，她的手指接觸到他的。
“呃，我的女孩，我還有別的工作得做�！彼羧徽酒稹�
她抬起頭，凝視他的臉�！耙坏┪覀兊诌_(dá)火樹，我們會……你會常常待在牧場上嗎？”她記得在席德尼，他曾告訴她他不喜歡經(jīng)常待在牧場里，想到這兒，她的心直往下沉。
山恩做個深呼吸，他的藍(lán)眸炯炯發(fā)光。 “我會經(jīng)常待在牧場里，搞不好你會覺得我煩死了呢，我的女孩�！�
他們的船一靠近岸邊，急于下船的妮娜立刻站起來，然而船尚在船塢前后搖晃碰撞，使得一陣暈眩襲向她。她慌忙抓住綁救生船的繩索，當(dāng)她頭部的暈眩和體內(nèi)的惡心感不斷上升時，她抓著那根繩索，朝前甲板走去。
等她被扶上碼頭，她已經(jīng)渾身直打哆嗦。山恩盯著她，熱切地祈禱在她振作起來之前，老媽不會看到她，這是為了妮娜好，也是為了他好。他正欲安慰她，向她保證一切都會順利時，就被一個碼頭工人叫了過去。
妮娜抬起頭，臉色蒼白地望向正在和一群碼頭工人交談的山恩。她做個深呼吸，挺直她五尺三寸的身軀，朝山恩走。忽然，碼頭上一塊松動的木板夾住她的鞋跟，她另一腳絆到她的裙擺，害她整個人向德瑞克的腳邊倒去。即使在她感到自己摔倒之際，她也能聽到一個“拍”的聲音，并感到她那被夾住的鞋跟折斷了。
德瑞克在她撞到木板前抓住她，并將她拉正。她的發(fā)髻整個崩潰，紅銅色的卷發(fā)披瀉而下。她又累、又沮喪、又反胃，以致她根本講不出話來。熱燙的淚水涌入她的眼眶，她的耳朵嗡嗡作響，使她意識到自己就快昏厥了。
德瑞克攔腰抱起她，仿佛她是個布娃娃，無助地扭回頭，望向山恩，再瞧瞧妮娜，又望向山恩。然后他抱著妮娜，三步并作兩步地跑向山恩，一古腦將她塞進(jìn)山思的臂彎。
“我想這是你的東西，伙伴。”德瑞克嘟嚷道，然后他就旋身，朝矗立在山丘上的一棟宅子跑去。
“歡迎來到火樹牧場，妮娜·柯爾�！鄙蕉鲗μ稍谒麘牙锏哪菽日f。
妮娜撐開沉重的眼皮，看到一棟房子的屋頂。她睜大眼睛注視它，然后看看山恩，再望向那棟房子。當(dāng)他抱著她朝山丘去時，她�；販I水，咬咬牙，她蜷縮在他臂彎的身體變得僵硬。
“如果你不介意，我相信我能夠自己走路了。”她堅決地說。
“哦，不行，我的女孩，”他的眸中閃耀 著促狹的光芒。“象你這樣嬌小的淑女，不該親自爬上你的新工作地點。
他將她抱得更緊。她身輕如燕，他從未覺得自己象此刻這樣強(qiáng)壯過，就算房子距他一萬里遠(yuǎn)也無所謂。
妮娜看出他無意放下她，于是她放松身體，頭枕著他寬厚的肩膀。山恩抵達(dá)后門時，使用他的腳敲敲門。
“上帝，山恩·梅力特！歡迎回家。親愛的……”毛德·魏戴克敞開門，驚呼道：“老天爺，出了什么意外嗎？”
山恩在寬敞的廚房中央“砰”的放下妮娜，妮娜瞪向他，他搖搖頭。開始哈哈大笑。毛得將妮娜從頭打量到腳，他圓圓的臉上露出一種恍然大悟的神情。
“啊，德瑞克說你為老媽帶了個人回來。她呢？”
山恩吞回笑意，邊親吻毛德紅潤的臉頰，邊說：“我正想告訴你……”
“毛德？”一個女人的聲音從走廊傳來。
“哦，別說你看到我了，毛德！”山恩用以根手指按著嘴唇，小聲交待一句，然后就匆匆溜出后門。
廚房的門被推開，一個看起來虛弱卻很氣度從容的女人走進(jìn)來。她穿著無懈可擊的黑色絲綢長袍，她的發(fā)髻上覆著美麗的黑紗巾。妮娜覺得她看起來和這個廚房很不搭調(diào)。
“毛德，我剛碰到妮的丈夫�！彼�(xì)弱的聲音里含著權(quán)威，“這表示山恩必定也來了…這是誰阿？”她一瞥見妮娜，就問道。
“是的，德瑞克回來了。山恩可能在卸貨�！泵虏粩嗟赜盟拇髧共潦秒p手。
“我不喜歡重復(fù)我問過的問題，毛德！這個可憐的小東西是誰？”
毛德望向妮娜，再望向那個站在廚房門口的女人�！八龁�，夫人？”
“是的，她。毛德一”她用一種平靜的 語氣催促道。
妮娜的內(nèi)心在顫抖。為某種無法解釋的原因，她感到自己向?qū)Ψ叫袀�曲膝禮，盡量用鎮(zhèn)定的語氣說：“我叫妮娜·柯爾，夫人。我是你的新…伴婦。
那女人臉上的表情沒有改變，但是她做個深呼吸�！巴聿蜏�(zhǔn)八點供應(yīng)。我希望你在七點四十五分就能抵達(dá)餐廳�！闭Z畢，她轉(zhuǎn)過廚房，她的衣裙發(fā)出“悉悉卒卒”的聲音。
毛德悠悠地吁口氣。
妮娜糾結(jié)成一團(tuán)的胃腸放松下來。是的，
歡迎來到火樹牧場，妮娜·柯爾。她暗自重復(fù)山思的話。翡翠般的光芒，而系在寬大的圓裙上的皮帶則更強(qiáng)調(diào)出她纖細(xì)動腰枝，使她看起來就象她最愛在圖書館內(nèi)翻薩的法國服飾書里的仕女留那樣苗條。
但是氣溫越來越升高，穿著一層又一層衣服的妮娜也覺得越來越熱。她左顧右盼，把碼頭附近掃描一遍。山恩·梅力特呢？他叫她準(zhǔn)時，自己卻姍姍來遲！他會不會把她扔在在兒不管了？昨晚只是一場夢嗎？還是他真的在允諾要雇用她？她怎么會如此草率的決定跟一個陌生人去一個陌生的地方？
她邊胡思亂想，邊絞著手提袋的提繩。他似乎很喜歡跟女人玩游戲，搞不好他真的丟下她跑了。她開始生氣。哼！他會發(fā)現(xiàn)，他不能跟“這個”女人玩游戲！現(xiàn)在還不算太遲，她還可以在席德尼找別的工作。就在她拎起皮箱想離開碼頭時，她看到他高大、瘦削的身影，從碼頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)的另一端過來。
從繞過行李室的那一刻起，山恩便可以看到在碼頭上等他的妮娜·柯爾。她好幾次東張西望，顯然是在搜尋他的身影。他閉上眼睛片刻，希望帶她回“火樹”的倉卒決定不會使他的生活變成一場災(zāi)難。
如果媽不喜歡她，他該拿她怎么辦？他睜開眼睛。桃金色的陽光沐浴著她的臉龐，使她紅銅色的秀發(fā)顯得格外耀眼。他肯定自己在她頭上看到了紅銅色的光暈。一種想法躍入他的大腦：即使媽不喜歡她，他也要想別的辦法留住她。
他皺起眉頭。老天！他在想什么？他不該欣賞妮娜·柯爾的美麗，這并不在他的計劃之內(nèi)。她是他雇來當(dāng)媽的伴婦的女孩。如此而已，她最好記住這一點。
驀然，他看她好像想離開似的。該死！現(xiàn)在他不能失去她！且慢，這是什么意思？呃，他不能失去唯一來應(yīng)征他刊登的啟事的女孩，他迅速糾正自己，并快步朝她走去。
“好了，我們準(zhǔn)備好了�！彼事暩嬖V她�！扒迥桥浕ǖ臅r間比我預(yù)期的要久�！�
她跟他并肩走下碼頭，他們經(jīng)過一扇油漆的門時，他放慢步伐�！芭词珠g在這兒。”
“不，謝謝你�！蹦菽仍噲D掩飾她的緊張。她不愿成為山恩·梅力特的負(fù)擔(dān)。她可以等到抵達(dá)他家，再私下解決她的需要。
“你確定？”
“確定�！�
“我們可是得旅行一段路程喲，…··”
“我不會有事的�！�
“隨你�！�
他領(lǐng)她朝一輛狹長、漆成黃色的貨運馬車走去。一個筋肉橫生的老人，一直坐有高高的長椅上看他們。他的雙手松松的握著韁繩，兩匹拉車的紅棕色馬兒不斷地擺頭甩尾，顯然動飛舞在四周的蒼蠅感到很不耐煩。
“嗨，德瑞克！”山恩揮揮手，喊道。
老人咧出一彎大大的微笑，揮揮手。他挑起一道眉毛，端詳妮娜，妮娜感到自己從脖子一路紅到發(fā)根。山恩先扶她上車，然后他自己才跳上車。
“德瑞克，這位是妮娜·柯爾小姐�！�
“你好，小姐。”
妮娜微笑，當(dāng)她在德瑞克旁邊坐下時，德瑞克抓抓他皺巴巴的棕色帽子的邊緣。等山恩在妮娜另一邊落坐，馬兒們向前一躍，使得妮娜的腰背撞上木椅的靠背，她疼得瑟縮了一下。
馬車駛出碼頭區(qū)，進(jìn)入一條狹窄、婉蜒于席德尼市外圍的道路。妮娜伸長脖子，想更清楚的一窺這座城市的全貌，可惜馬車和市區(qū)的建筑太接近了，使她無法如愿。她要去陪伴的那位婦人一定會常出來采購吧？搞不好她偶爾還會上劇院，妮娜興奮地想道。
“家里情況怎樣，德瑞克？”山思傾身繞過妮娜，跟他的朋友講話。
德瑞克詢問似的朝妮娜點點頭，山恩也點點頭，表示在妮娜面前談?wù)撨@些問題沒關(guān)系。
“很好，伙伴。天氣合作，牧場肥美，羊毛的品質(zhì)好。叢林里的土匪一直有點棘手。另外�？屏秩旧狭颂越馃�，還結(jié)交了幾個跟他一樣染上淘金熱的狐朋狗友，那些小流氓……”
山恩若有所思的點點頭�！翱屏忠幌蛉菀赘匀似鸷�。等我回家，我會試著勸勸他。牧場的工人呢？”
“他們都很高興你要回來了�！�
“那老媽呢？”
“沒啥改變。”
德瑞克呵呵笑，并拋給山恩神秘兮兮的一瞥。妮娜看見了那一瞥，而它令她不安。他們仿佛她不在場似的聊著天，她開始覺得自己象是貨物的一部分。她想，也許她該提醒他們她的存在。于是她轉(zhuǎn)頭面向山恩。
“所謂的‘老媽’就是我要陪伴的那位女士嗎？她是個什么樣的人？她是不是臥病在床？”
“沒錯，她就是你要陪伴的那位女士，不過，她沒有臥病在床�！鄙蕉鞴笮Α！八且粋�堅強(qiáng)的老母雞，不過話說回來，她必須如此。她曾經(jīng)有過一段艱苦的生活。她和她的丈夫從一無所有開始，直到建立澳洲最大的牧羊場。她了解它的每寸土地，也能夠藉著羊鼻子上的皺痕辨別每一只羊�！�
他凝視遠(yuǎn)方的湛藍(lán)色眸子里洋溢著真正的溫暖。妮娜喜歡那眼神。
“以前她疼愛每一頭綿羊，以致不忍看工人剃它們的毛�！彼呛切Α！安贿^，她很快就克服這層障礙。牧場的規(guī)模越來越大，她的丈夫又去世了——經(jīng)營牧場和扶養(yǎng)兩個小男孩的責(zé)任全落到她身上。雖然辛苦，不過她撐過來了。如今她越來越虛弱，恐怕也有點寂寞。雖然她不肯承認(rèn)�！�
“那兩個小男孩呢？”
“他們長大了�！彼嘈�。
“你在那座牧場上工作？”
“是的。”
“那附近……還在……別的女人嗎？”她期期艾艾地問。
“還在兩個�！彼櫰鹈碱^�！澳銓Π闹抻星液慰捶�，柯爾小姐？”
妮娜費力的咽口口水�！鞍闹奘且粋�——炎熱、原始、充滿奇怪的野生動物。叢林里住著土人的地方�！�
他放松眉頭�！皼]錯，除了我想你所謂的‘叢林”是指OUTBACK。”
“房外廁所？你是指你們沒有……呃，室內(nèi)的廁所？”現(xiàn)在她真的開始擔(dān)憂了。
山恩仰頭大笑，妮娜漲紅臉。
“OUTBACK，我的女孩，跟‘廁所’無關(guān)。唔，我收回這句話，也許有關(guān)，OUTBACK是……內(nèi)地叢林，是尚未開拓的地方�！�
“我們快到了嗎？”她有點焦急的問。
“到哪里？”
“到……牧場呀。”
“噢不，目前，我們正朝‘魔鬼的脊椎？’駛?cè)�，然后我們上‘大北路’，穿過‘杭特河谷’，才算比較靠近‘火樹’了�！�
“火樹？那是一個鎮(zhèn)嗎？”
“不是，小姐。”德瑞克插嘴道：“它是我們牧場的名字。”
“火樹。”妮娜玩味著這個名字。它聽起來很不賴‘魔鬼的脊椎？’這個名字聽起來就不太妙”
“對。是鋼鐵幫的人建造那條路時命的名。”
“鋼鐵幫？”
“歹徒。你一定聽過他們。所有的外國人都聽說過他們。”
“你怎么知道我是外國人？”妮娜問：“喔，我猜是我說話的方式�！�
“可以說是，也可以說不是。”德瑞克邊操縱馬匹，邊答道。
“怎么說？”
“我在見到你之前，就知道你是個外國人。今夭早上，碼頭的人告訴我，這一次山恩替自己摘了個KIWI。”
“摘了個什么？”妮娜轉(zhuǎn)向山思．但是他繼續(xù)直視前方。妮娜意識到自己無法得到任何解釋，便繞回原來的話題。
“這附近可能有任何歹徒嗎？”她的聲音有點顫巍巍的。
“不，只有土匪。”德瑞克抖動一下長長的韁繩。
一對五彩繽紛的琴鳥從他們眼前飛過，然后消失在濃密的樹林里。妮娜著迷的看著它們。
“土匪。你是指強(qiáng)盜？”她追問道。這和幫派歹徒又有何分別？她暗自想道。
“對，看來你聽說過他們了�！钡氯鹂饲迩搴韲��！澳悄阋欢ㄖ馈偣贰Ω！�
“他為何叫瘋狗？”妮娜害怕知道原因，卻又好奇得要命。
“我不能說，小姐，你不會想知道的。不過我聽說有一回，只因為一頭閑牛不肯聽他的命令，乖乖站好，他就咬掉了它的耳朵呢�？梢娔羌一镉卸鄡春�。”
妮娜打個哆噱．再也不敢問下去。太陽越升越高，也愈來愈熱。她脫下她的外套。她汗?jié)竦娜棺诱持耐�，馬車的長倚似乎也越來越硬。隨著馬車的每一次顛簸，她甚至能更敏銳的感覺到山恩的大腿貼著她的大腿。她別扭地移動一下位置。唉，火樹牧場到底有多遠(yuǎn)呢？
“下一站是‘帕樂馬它’鎮(zhèn)，”德瑞克宣布，“有誰需要任何東西嗎？”
“我沒有。你呢，柯爾小姐？”山恩望向妮娜�！艾F(xiàn)在該是開口的時候了。我相信我們可以在那兒為你找到洗手間的�！�
“不，謝謝你，梅力特先生。我很好�！�
德瑞克瞟山恩一眼。“我要說，這位小姐有很強(qiáng)悍的身體構(gòu)造�！彼叽亳R兒快跑。
“唔，她應(yīng)該了解自己�！鄙蕉鞴Α�
妮娜疑惑地歪著腦袋。也許她應(yīng)該叫他們停下來，好讓她上洗手間，但是她太羞窘了。
而且，她相信他們很快就能抵達(dá)牧場。
“啊，瞧，遠(yuǎn)處那片就是藍(lán)山，”山恩指向前方，“而那一座就是大分水嶺。每趟旅行回來，我最愛看到它，它給我一種回家的感覺�！�
山恩的話使她更加相信他們離火樹牧場不遠(yuǎn)了。
進(jìn)入帕樂馬名鎮(zhèn)之后，馬兒們熟悉地朝大街街尾的一個飲水槽跑去。妮娜興味盎然地瀏覽他們經(jīng)過的路人和建筑物。這里看起來幾乎就象書上描述的美國西部小鎮(zhèn)，只是這里顯得更文明。這里的大街上有小茶室、面包店、理發(fā)店、文具店、煙草鋪、糖果鋪、服飾店，甚至還有報館。走在兩旁的人行道上的路人也都打扮整齊。
妮娜想，帕樂馬名鎮(zhèn)真是個居住的好地方。甚至比紐約還要好。她綻出快樂的微笑。一切都會順利的，會順利的。
馬兒們喝飽之后，似乎就急于離開。德瑞克驅(qū)使它們繼續(xù)向北奔馳。妮娜扭過頭去，眷戀的望著被他們越拋越遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)。
山恩靠近堅硬的椅背，一條腿抬放到馬車前面，壓低帽子，開始閉目養(yǎng)神。他強(qiáng)烈的希望媽媽會喜歡妮娜·柯爾，也希望妮娜·柯爾能夠適應(yīng)媽和火樹。如今他們已經(jīng)在半途上，疑慮卻開始啃嚙著他。她似乎非常純真，不識人間疾苦，她真的能夠忍受這種生活嗎？能夠忍受多久？
他把帽沿壓得更低些。妮娜的貼近使他迷惑。他張開一只眼睛，偷瞄她一眼。她的側(cè)面輪廓深刻、優(yōu)雅，而且他又在她的秀發(fā)四周看到那種光暈。她看起來象個天使。他閉上眼睛。他哪會知道天使長什么樣？他不是在牧場，就是在席德尼，或者在某個地方的墮落淵該里，不是嗎？
“我們快到火樹了嗎？”妮娜煩惱的語氣使他立即從瞌睡中清醒。
“哇，牧場還遠(yuǎn)著呢，小姐�！钡氯鹂舜鸬馈�
“可是，我以為……梅力特先生說它離席德尼并不遠(yuǎn)�！彼脑捴杏幸唤z憂愁。
“沒錯��！只有一百五十里左右嘛。”
“一百五十里？！可是……”
“等我們上了船，差不多向西北航行個六十里就到了。”
那時就太遲了，妮娜懊惱的想道。她迫切地需要上個洗手間。她明白她讓她的驕傲阻止她在帕樂馬它鎮(zhèn)上洗手間實在太愚蠢�，F(xiàn)在她該怎么辦？于是，她詢問他們要多久才會到達(dá)下個城鎮(zhèn)。
“下個城鎮(zhèn)！”德瑞克嚷道：“小姐，沒有下個城鎮(zhèn)。帕樂馬名鎮(zhèn)是火樹和席德尼之間唯一的城鎮(zhèn)�！�
“我懂了。那么……呃，船上有洗手間嗎？”
“沒有�！钡氯鹂艘豢萍壚K，馬兒們陡地向左彎去。馬車的震動使得妮娜更強(qiáng)烈地感受到她的需要。
山恩聽到這兒便恍然大悟。
“你是指，你現(xiàn)在需要……呃，上洗手間了？”他問。
她點點頭，淚水開始涌人她大大的眼睛。
“要命�！钡氯鹂诉吳肮荆吚兆●R，讓馬車靠到路旁去。
“咦……我們干么停下來？”妮娜跟著扭過身去，看看德瑞克跟山恩在瞧什么�！斑@附近有洗手間嗎？”
山思站起來，跳下馬車，從長椅下抽出一把小鐵鏟，讓它靠著車輪站立，再伸手扶妮娜下車。她不解地看著他，他把手伸得更過來，并握住她的手。
“來吧，我的女孩，讓我?guī)兔δ阆萝��！?br />
山恩推高他的帽子。“晤，柯爾小姐，我想很明顯的，這輛馬車上，或者這附近并沒有任何‘洗手間’，但是，你的自然需要又非解決不可，所以，你只有在那里解決了。”他指向遠(yuǎn)處一個布滿巖石、雜草和灌木的地方。
妮娜的下巴往下一掉，并飛快地抽回自己的手�！澳抢�？！你不是當(dāng)真的吧！”
“我這輩子從來沒有這樣認(rèn)真過，我的……柯爾小姐。現(xiàn)在，你越快過去辦完事，我們就能越早到達(dá)火樹。”
“可是我……”她懷疑的打量四周。
德瑞克已經(jīng)晃到馬車后，卷好一支煙，抽了起來。
“呃，我不能去那邊，如果他……難道我不能就等到我們抵達(dá)火樹嗎？”
“我認(rèn)為答案你比我清楚。來吧。”
他抓住她的手，用力一拉，她便從椅子上跌進(jìn)他的懷抱。他凝視她的眼睛片刻，然后扶她站好，把鏟子遞給她。她瞪著那把鐵鏟，好象她這輩子從未見過把鐵鏟似的。
“現(xiàn)在，你走過去，把事情辦好�！彼缺锐R車的前方。
“在馬車的前頭？在后頭比較好吧。如果德瑞克先生能夠好心的……”
“聽著，我的女孩，我們沒有時間這樣瞎纏下去。我們的船八成已經(jīng)等了我們好一會兒了。你可能已經(jīng)注意到，無論向前或向后，你都得走好一段距離才能脫離我們的視野，所以，你走到馬車后頭，再走回來，簡直是浪費時間跟體力。”
妮娜終于了解了。她把鐵鏟退回給他�！昂冒�，等我準(zhǔn)備好時，我會通知你們，好讓你們過來接我。”
“看來你尚未完全弄懂。你會需要這個的�！彼谚F鏟塞給她。
她困惑地盛起眉頭。
他略顯局促地說：“你得先……呃，挖個洞，然后……你知道的。最后，你就揮舞這把鐵鏟，通知我們你準(zhǔn)備好了�，F(xiàn)在你明白了嗎？”
她漲紅臉，機(jī)械地點點頭，然后族過身，快步向前邁去，消失在她所能找到的最大的巖石后。
“來吧，是我要帶她來的，隨你罵我是怎樣的笨蛋。我活該�！鄙蕉髡f。
德瑞克一言不發(fā)，繼續(xù)拍他的煙。
“我一直無法為老媽找到一個合適的人，而當(dāng)時，她看起來就象上帝派給我的救星。”
德瑞克噴出一縷縷藍(lán)煙。
“該死！德瑞克，說話呀！”
“我能說什么，伙伴？你似乎已經(jīng)把全部的話都說完了嘛。反正你做你必須做的事就對了�！�
“沒錯。我做我必須做的事。沒錯。”山恩猛點頭。“噢，德瑞克，她會沒事吧？”
德瑞克用他破舊的棕色皮靴踩熄煙�！巴�，哈，瞧瞧這個。我不記得曾經(jīng)見山恩·梅力特對他所作的任何決定感到七上八下哩！這場好戲我一定得繼續(xù)看下去！”他裝出幸災(zāi)樂禍的樣子。
“嘿，別這樣，伙伴，我需要你的幫助。真的，你究竟有何想法？”
“老實講，伙伴，你只有試一試。我不知道老媽對于你把那女孩帶回家當(dāng)她的伴婦會有什么反應(yīng)。家里的情況比我原先講的要糟得多。她又病了。”
“夠糟的，不過她還可以支撐許久。她是個堅強(qiáng)的女人。那個年輕的女孩可能對她有益，但是，她是否對那女孩有益……”德瑞克搔搔頭。
山恩咧嘴而笑，他的一只手放在他老朋友的肩膀上，開始拉著對方朝馬車前走去。
德瑞克的手飛快地伸出，攫住山思的手臂�！暗纫幌拢�在一件事�！彼⒅孛嫫�。然后抬起頭，直視山恩。“你離開了很久，伙伴�；饦湎萑肓艘稽c麻煩。”
“什么麻煩？土匪嗎？我們可以解決
“不，不光是那樣�？屏钟悬c……亂來，一部分是因為和他在一起的那些家伙，不過一部分是……唉，這樣說吧，老媽一直在幫他還債。由于他并未真正的做任何工作，等于是她在支付他的昂貴生活，如今，那些錢已經(jīng)影響到牧場的資金。”
“唔，等我到家，我會跟她談一談！無論如何，我也有一部分的錯。我應(yīng)該插手管教他的事。他被龐壞了，沒有父親就會這樣�！�
“雖然我無權(quán)這樣說，但是，你也沒有父 親�！�
“可是我比較大。我了解的比較多，或者，我認(rèn)為自己了解的比較多。謝謝你告訴我這些事，德瑞克。醫(yī)生看過她了嗎？”
“看過了�，F(xiàn)在聽好，你不能泄漏你已經(jīng)知道這一切。如果毛德知道我告訴你，她會剝了我的皮的。這些事泰半是在醫(yī)生來拜訪時，她偷聽到的。如果你問我，我會說那家伙是個蒙古大夫�！�
“你認(rèn)為他們?nèi)际敲晒糯蠓�。�?br />
我這輩子只碰過兩個，而我一個也不信任。”他用帽子拍拍大腿。“嘿，你想那個小姑娘應(yīng)該已經(jīng)準(zhǔn)備好了吧？”他繞過去檢查馬具。
山恩往妮娜消失的方向望去，果然，他看到她舉起那把鐵鏟，瘋狂的舞動兩下。
他們?nèi)齻�人安靜的旅行一會兒，不時的會有一群袋鼠從他們旁邊跳過，大步地跳向遠(yuǎn)方。妮娜總是睜大眼睛，欣賞它們跳躍的本領(lǐng)，還扭過身去，依依不舍的目送它們遠(yuǎn)去。山思深深地被她的模樣吸引。他已經(jīng)習(xí)慣了與袋鼠為伍，但是妮娜對它們的著迷令他覺得溫馨有趣。一種想要帶領(lǐng)她見識他所摯愛的這片土地的一切的欲望充塞他的心胸，令他詫異。她會跟他一樣愛上這里嗎？突然間，這一點對他變得非常重要。
當(dāng)一條宛如銀色緞帶的河流婉蜒于遠(yuǎn)方的地平線時，妮娜如釋重負(fù)的吁口氣。雖然她對再次坐船并不怎么期待，但她絕對是坐煩了馬車，她的身體似乎沒有一處不在疼痛。
“哇，這附近真可愛�！彼囍屗馁澝谰哂姓f服力，但是當(dāng)她環(huán)顧這片零星點綴著石與灌木的遼闊大地時，她知道她應(yīng)該閉上嘴巴。
“才怪呢，小姐，”德瑞克以他一貫的坦率說：“這里一點也不可愛，河流那邊倒比較有看頭。”
妮娜試著不顯示出太被德瑞克的坦率刺到。一群大駝鳥在他們的馬車旁跑了好一會 兒，它們的高度和大步伐令妮娜感到興奮不已。
“這附近有許多野生動物嗎？火樹附近呢？”
山恩知道接下來會上演什么。他清清喉嚨，縮進(jìn)椅子，德瑞克則逮住這個天賜良機(jī)，開始嚇唬這個外國女孩。
“我猜你指的是那種毛茸茸的傻笑鳥，那可能是你最常聽說的東西，還有發(fā)狂的羊群�！�
妮娜猛然扭回頭，張大眼睛盯著他。
“還有塔斯馬尼亞魔鬼。哦，那玩意兒可飛得快了，沒人能抓住它們，除了有一次，我聽說有一只烏鴉倒著飛，一只塔斯馬尼亞魔鬼轉(zhuǎn)錯了彎，被烏鴉的長嘴鉤住，結(jié)果它們雙雙墜落到地上，哇，那真是世界一大奇觀�！�
他邊搖頭，邊偷瞄妮娜一眼，發(fā)現(xiàn)她因為聽不懂而一副目瞪口呆的模樣。這下德瑞克可更得意了。
“當(dāng)然，還有那種巨型的炮彈袋鼠。”他繼續(xù)瞎扯。
“只要你對它們表示尊敬，它們是不會傷害你的。不過，你可別對們太放心。不行，不行。它們是一種脾氣陰睛不定的動物。我們牧場就有一只專門會用它的袋囊替我們送郵件的巨型炮彈袋鼠，它可比我們的任何馬車要跑得快。每次碰到它，我們都把最重要的包裹交給它送。”
山恩的肩膀因為拚命忍住笑意而顫抖。他感到妮娜的身體變得僵硬，顯然的，她相信了德瑞克所講的每個字。
馬兒們拖著馬車?yán)@過一個彎，忽然，它們煞住，它們的前腿揚起。道路中央站著一只妮娜這輩子見過的最龐大的動物。那是一只紅褐色的袋鼠，它的下巴的毛特別長，使它看起來象個老人，它有巨大的尾巴和長長的后腿。妮娜震驚得發(fā)不出尖叫。德瑞克忙著安撫馬兒。那只袋鼠矗立在那兒，以一種奇怪的方式看著他們，他那玻璃似的咖啡色眼睛審核著馬車，以及馬車上的三位乘客。
德瑞克推推他的帽子。“今天沒有包裹，大紅。無論如何，還是謝啦�！�
那只袋鼠仿佛聽得懂。它轉(zhuǎn)過身，以驚人的大跳躍消失在平坦的大地。
山恩再也忍峻不住，他沙啞、洪亮的笑聲在曠野中回蕩。看到妮娜沒有同樣的反應(yīng)，他壓低帽子，開始創(chuàng)覽馬車經(jīng)過的風(fēng)景。德瑞克的嘴巴抿成一條直線，但也因拼命按捺笑意而顫抖不已。妮娜虛弱地靠進(jìn)椅背，茫然瞪著前方。
他們越來越靠近大分水嶺，道路的景致由沙土、巖石，變成霧胰腺的油加利樹林。溪水流過長滿青苔的巖石，朝大海奔流。一抬頭，白色美冠鸚鵡在藍(lán)色的天空飛翔，一邊發(fā)出尖銳的鳴叫。
“美極了�！蹦菽绕料①澋�。
“對，”德瑞克說：“我不是告訴過你了嗎？不過山的這一邊盡管綠油油，另一邊卻既干又禿。大分水嶺也是雨量的分界線。內(nèi)地干燥得像根骨頭，谷地有時雨下得太多，有時卻鬧旱災(zāi)。在這里沒有什么東西靠得住�！�
“不盡然。”山恩凝視前方，低聲說道。
妮娜投給他充滿疑惑的一眼。
上船之后，妮娜坐在一張靠窗的、非常不舒眼的木椅上。比他們早上這艘船的是一大群羊，它們“吁、吁”的叫聲在妮娜聽來，簡直就象是哀求被釋放。
船行在河上，不斷地?fù)u來晃去，不時的還會有微風(fēng)襲來，帶來陣陣的羊騷味害得妮娜的胃又開始翻騰。她奮力抗拒那種惡心的感覺，并從手提袋里摸出一個小鏡子。
她往鏡子里一瞧，精神頓時消沉到極點。她的頭發(fā)亂篷篷的，她的臉沾滿了灰塵，長時間的風(fēng)吹日曬更是讓她的臉部肌膚刺痛不已。
她取出一條白手絹，企圖擦掉臉上的灰塵。她的頭發(fā)幾乎無法控制，風(fēng)使它們一絕絕地從發(fā)夾里散落，向四方亂飛。她內(nèi)心的沮喪不斷上升，她的模樣實在慘不忍睹。她掃描船只一遍，發(fā)現(xiàn)沒有任何地方可以讓她私下改善她的外表。
“我們就是在這里看到那只白色的大鴨嘴獸。事實上，我只看過它兩次�！钡氯鹂私�(jīng)過妮娜的座位時說＿
“我在書本上讀過關(guān)于鴨嘴獸的事�！蹦莅材扔焉频卣f，雖然她強(qiáng)烈地懷疑鴨嘴獸會是白色的。
“噢，這只可不同�！钡氯鹂松ιδX袋， 反駁道。
“它們不是全都一樣嗎？”
“不對，小姐。這一只特別喜歡女人的頭發(fā)。大家都知道，它經(jīng)常出其不意的從船只旁邊的水底下浮出，用它的大尾巴平衡它的身體，然后張開它的大嘴，咬走一大把頭發(fā)。”
“不！””
“沒錯！據(jù)我所知，它把那些頭發(fā)帶回家，利用它們?yōu)樗男殞氉龈C巢。不過，黑頭發(fā)似乎無法吸引它。它好象比較喜歡亮點的顏色，那種會在陽光下閃閃發(fā)亮的頭發(fā)。”
妮娜的手本能地探向她松散的發(fā)象她挪向長椅最靠近中央走道的那一端，德瑞克贊同地點點頭，仿佛在說她這樣做很明智。
山恩越過甲板，坐到妮娜旁邊。“德瑞克太夸張了點。你最好別相信他所講的每句話”
“也許�！钡氯鹂饲穆曊f：‘也許�！彼菽日Ｑ郏缓缶王忾_了。
妮娜戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地眺望敞開的窗口。“那么，你愿意多告訴我一些關(guān)于澳洲，和我即將工作的地方的事情嗎？”妮娜轉(zhuǎn)向山恩，問道。
“愿意，我的女孩，如果你能叫我山恩�！�
“好吧……山恩……如果你能停止叫我‘我的女孩’�！�
“嘿，我那樣叫你并沒有任何特別的意思。那只是我們這兒一種友善的表示方法。你會慢慢習(xí)慣的�！�
妮娜露出狐疑的表情。她有一種強(qiáng)烈的感覺，澳洲會有許多她得慢慢習(xí)慣的事情。
山恩開始用一種溫暖的語氣描述他所摯愛的澳洲和火樹牧場，他的藍(lán)眸閃閃發(fā)亮�！啊贿^等你抵達(dá)那兒，你就會明白我的話。”
妮娜期期艾艾地詢問起關(guān)于土著的事。
山恩皺起眉頭�！八麄儽回澙纷运降耐鈬嗽絹碓节s離他們的圣地�！边@是他唯一肯說的話。
“我很難過。”妮娜深深地同情那些土著，不管他們有多么“野蠻”，他們沒有犯任何錯誤，卻被迫離開他們的家園。“沒有人應(yīng)該被迫住在他們不愿住的地方�！�
一陣微風(fēng)揚起她的一絡(luò)發(fā)絲，山恩伸出手，將那絕發(fā)絲擺到她的耳后。
妮娜凝望著他的臉�！拔摇抑牢业臉幼右粓F(tuán)糟�！彼吐曊f。
“是的，你是一團(tuán)糟，我的女孩�！彼p聲回道。
他是如此的靠近，妮娜可以嗅到那屬于他的獨特氣味，那混合著肥皂、雨水、陽光和一 種不知名的東西的強(qiáng)烈氣味令她熱血沸騰。他敞開的領(lǐng)口露出一小片卷曲的沙色胸毛，突然間，她有股想去摸摸它們是否象看起來那樣柔軟的沖動。如果她能偎在他的胸膛，閉上眼睛，呼吸他清新的氣味……
她猛然將目光移離他的胸膛，她的兩頰因為羞窘而鮮紅。她下意識地抬起一只手，摸摸自己的臉。
山恩大氣也不敢喘一下的坐在那兒。有一會兒，他覺得自己仿佛被她的視線鎖住。然后，他注意到她的手指是如何戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的摸摸她發(fā)紅的臉。
“來，我的女孩。”他從他的旅行袋里取出一罐白色的膏狀物�！翱磥砦覀冞@兒強(qiáng)烈的陽光與干燥的風(fēng)傷害了你的皮膚�！�
“那是什么？”她伸出一只手，怯怯的問道。
“這是梅力特大夫位外國觀光客調(diào)制的萬靈藥膏�！彼焕頃斐龅氖�，徑自挖出一些藥膏，輕輕的涂抹她發(fā)紅的臉。她瑟縮了一下，是因為皮膚的刺痛，抑或因為他的觸碰，他并不確定，不過他還是暫時停下手。
“現(xiàn)在，乖乖的別亂動。這只會有一點點痛�！彼囊恢皇滞兄暮竽X勺，另一只手輕柔的涂抹她的臉�！斑@種很有效哦。”他喃喃的說道，覺得自己的魂魄仿佛被她那對水汪汪的大眼睛給攝了去。他在她的前額跟下巴薄薄涂了一層藥膏，然后他均勻涂抹那些藥膏，不斷的摩娑，沿著她的喉嚨，滑向她的鎖骨。他的目光落在她的上衣的前襟，在那恍惚的一瞬間，他想象自己的手探進(jìn)去，往下溜……
他搖搖頭，飛快旋緊罐蓋，把那罐藥膏交給她�！爸Z，”他用嘶啞的聲音說：“把這個拿去。我相信你還會需要用到它的�！�
她握住那罐藥膏，她的手指接觸到他的。
“呃，我的女孩，我還有別的工作得做�！彼羧徽酒�。
她抬起頭，凝視他的臉�！耙坏┪覀兊诌_(dá)火樹，我們會……你會常常待在牧場上嗎？”她記得在席德尼，他曾告訴她他不喜歡經(jīng)常待在牧場里，想到這兒，她的心直往下沉。
山恩做個深呼吸，他的藍(lán)眸炯炯發(fā)光。 “我會經(jīng)常待在牧場里，搞不好你會覺得我煩死了呢，我的女孩。”
他們的船一靠近岸邊，急于下船的妮娜立刻站起來，然而船尚在船塢前后搖晃碰撞，使得一陣暈眩襲向她。她慌忙抓住綁救生船的繩索，當(dāng)她頭部的暈眩和體內(nèi)的惡心感不斷上升時，她抓著那根繩索，朝前甲板走去。
等她被扶上碼頭，她已經(jīng)渾身直打哆嗦。山恩盯著她，熱切地祈禱在她振作起來之前，老媽不會看到她，這是為了妮娜好，也是為了他好。他正欲安慰她，向她保證一切都會順利時，就被一個碼頭工人叫了過去。
妮娜抬起頭，臉色蒼白地望向正在和一群碼頭工人交談的山恩。她做個深呼吸，挺直她五尺三寸的身軀，朝山恩走。忽然，碼頭上一塊松動的木板夾住她的鞋跟，她另一腳絆到她的裙擺，害她整個人向德瑞克的腳邊倒去。即使在她感到自己摔倒之際，她也能聽到一個“拍”的聲音，并感到她那被夾住的鞋跟折斷了。
德瑞克在她撞到木板前抓住她，并將她拉正。她的發(fā)髻整個崩潰，紅銅色的卷發(fā)披瀉而下。她又累、又沮喪、又反胃，以致她根本講不出話來。熱燙的淚水涌入她的眼眶，她的耳朵嗡嗡作響，使她意識到自己就快昏厥了。
德瑞克攔腰抱起她，仿佛她是個布娃娃，無助地扭回頭，望向山恩，再瞧瞧妮娜，又望向山恩。然后他抱著妮娜，三步并作兩步地跑向山恩，一古腦將她塞進(jìn)山思的臂彎。
“我想這是你的東西，伙伴。”德瑞克嘟嚷道，然后他就旋身，朝矗立在山丘上的一棟宅子跑去。
“歡迎來到火樹牧場，妮娜·柯爾�！鄙蕉鲗μ稍谒麘牙锏哪菽日f。
妮娜撐開沉重的眼皮，看到一棟房子的屋頂。她睜大眼睛注視它，然后看看山恩，再望向那棟房子。當(dāng)他抱著她朝山丘去時，她眨回淚水，咬咬牙，她蜷縮在他臂彎的身體變得僵硬。
“如果你不介意，我相信我能夠自己走路了�！彼龍詻Q地說。
“哦，不行，我的女孩，”他的眸中閃耀 著促狹的光芒。“象你這樣嬌小的淑女，不該親自爬上你的新工作地點。
他將她抱得更緊。她身輕如燕，他從未覺得自己象此刻這樣強(qiáng)壯過，就算房子距他一萬里遠(yuǎn)也無所謂。
妮娜看出他無意放下她，于是她放松身體，頭枕著他寬厚的肩膀。山恩抵達(dá)后門時，使用他的腳敲敲門。
“上帝，山恩·梅力特！歡迎回家。親愛的……”毛德·魏戴克敞開門，驚呼道：“老天爺，出了什么意外嗎？”
山恩在寬敞的廚房中央“砰”的放下妮娜，妮娜瞪向他，他搖搖頭。開始哈哈大笑。毛得將妮娜從頭打量到腳，他圓圓的臉上露出一種恍然大悟的神情。
“啊，德瑞克說你為老媽帶了個人回來。她呢？”
山恩吞回笑意，邊親吻毛德紅潤的臉頰，邊說：“我正想告訴你……”
“毛德？”一個女人的聲音從走廊傳來。
“哦，別說你看到我了，毛德！”山恩用以根手指按著嘴唇，小聲交待一句，然后就匆匆溜出后門。
廚房的門被推開，一個看起來虛弱卻很氣度從容的女人走進(jìn)來。她穿著無懈可擊的黑色絲綢長袍，她的發(fā)髻上覆著美麗的黑紗巾。妮娜覺得她看起來和這個廚房很不搭調(diào)。
“毛德，我剛碰到妮的丈夫�！彼�(xì)弱的聲音里含著權(quán)威，“這表示山恩必定也來了…這是誰阿？”她一瞥見妮娜，就問道。
“是的，德瑞克回來了。山恩可能在卸貨�！泵虏粩嗟赜盟拇髧共潦秒p手。
“我不喜歡重復(fù)我問過的問題，毛德！這個可憐的小東西是誰？”
毛德望向妮娜，再望向那個站在廚房門口的女人�！八龁�，夫人？”
“是的，她。毛德一”她用一種平靜的 語氣催促道。
妮娜的內(nèi)心在顫抖。為某種無法解釋的原因，她感到自己向?qū)Ψ叫袀�曲膝禮，盡量用鎮(zhèn)定的語氣說：“我叫妮娜·柯爾，夫人。我是你的新…伴婦。
那女人臉上的表情沒有改變，但是她做個深呼吸�！巴聿蜏�(zhǔn)八點供應(yīng)。我希望你在七點四十五分就能抵達(dá)餐廳�！闭Z畢，她轉(zhuǎn)過廚房，她的衣裙發(fā)出“悉悉卒卒”的聲音。
毛德悠悠地吁口氣。
妮娜糾結(jié)成一團(tuán)的胃腸放松下來。是的，
歡迎來到火樹牧場，妮娜·柯爾。她暗自重復(fù)山思的話。