光緒二十八年立秋
“小姐，小姐，你在哪里��？”
賀邑塵湊巧書到最后一筆，這時索性收勢把筆架好，然后應聲說：“寶善，我在里 間書室�！�
“又在書室里了，你不是才說今天不畫畫的嗎？”身形嬌小的寶善一邊往里走，一 邊嘀咕道：“老爺說今日立秋，大伙兒照例都該休息一天，什么事也不做�！�
邑塵早已離了書桌起身笑問：“你又在叨念什么了？年紀輕輕，卻比我娘管我還管 得緊，寶善啊，我看你趕明兒個嫁人之后，丈夫嫌不嫌你啰唆�！�
“他敢；”寶善叉起腰來，一副已在“相夫”的樣子�！叭绻懜蚁游覈Z叨，我 就回老爺太太這里來，非得他低下頭來求情，否則說什么也不跟他回去。”
邑塵聞言失笑道：“瞧你說得煞有介事的模樣，老天，你小我四歲，今年才十七耶 ，哪兒學來這么一套馭夫術？”
“跟廚房里的大娘學的啊，你沒看元叔被她教得有多乖。”寶善這才想起什么似的 低呼一聲，接著便拉起邑塵的手，急急忙忙的往外間走。
“寶善，你干嘛這樣揣著我，走慢點不行嗎？”邑塵又好氣又好笑的問道。
寶善是十幾年前江南鬧水患時，被爹爹和元叔一起搶救回來的孤女，可憐當時才不 過六歲的她，便已被洪水奪走了包括爺爺、父母、兄弟在內的一家九日親人，寶善還是 靠她娘高高舉著，才得以被元叔拉上來的，從那時開始，她便一直陪在十歲的邑塵身旁 ，名為丫鬟，其實賀家上上下下早就依照慣例，把她跟府內其他仆傭一樣當成自家人著 得了。
“不行，你瞧，這全是我們倆的工作呢�！睂毶浦卑岩貕m拖到正間后才放手，并指 著圓桌上的竹篩說。
“是揪葉��？”邑塵走近一著，歡喜的嚷道：“誰去摘的？”
“兩位小少爺嘛，天還沒亮就起來摘了，太太與我一起洗凈之后，我馬上就拿了過 來；小姐，你看我們今年要剪哪些花樣比較好？大娘她們都在等著你施展手藝哩。”
楸樹屬大戟科落葉喬木，干莖直聳可愛，圖形或橢圓卵形的葉子奇大，前端尖，有 時還會長出三尖或五尖者，葉嫩時遍骷赤紅，老后則唯柄仍保持紅色，據傳早在唐朝之 時，便有在立秋這天把楸葉剪成花樣，讓婦女兒童插戴發上或鬢邊的習俗。
其實每年今日，清晨滿街便皆聞賣楸葉聲，但賀家人口不多，邑塵母親總喜歡趁節 慶時動員全家，熱鬧應景，而打從三年前她無意中幫母親剪出新奇的花樣開始，這項工 作便正式移交至她手里。
“寶善，”邑塵先坐下來后方說：“咱們明眼人前不打暗語，寫字作畫我行，真要 論起這些女紅手藝啊，我可就是個不折不扣的半調子了，前幾年那些花樣，我不過勝在 新奇，你剪的才是道地的精妙絕倫，所以呢，”她把已被自己贊得滿頰通紅的侍女拉到 身旁坐走道：“還是請你這位大師先動手吧�！�
“可是小姐……”寶善分明已拿起剪刀，卻猶自怕搶了小姐風頭似的躊躇著。
“別可是不可是的了，立秋的習俗又不光只有戴楸葉這一項，你瞧你自己不也已經 幫我把紅豆湯給端來了，我看我還是先吃了它再說�！�
“小姐，”寶善一邊俐落的剪出第一朵花來，一邊提醒已開始咀嚼紅豆的邑塵說： “你可別吃太多，萬一再患胃氣脹，晚上那頓“貼秋膘”你就無福消受了�！�
“是，剪花大師，吃過豐盛的晚餐后，爹一定又會照往例用秤秤我們每個人的體重 ，好跟立夏時秤過的重量比較一下，誰要是突然變得過輕或過重，準逃不過他一場好訓 ，我才不敢因小失大，因為食吃紅豆湯而誤了大娘的貼秋膘大宴哩�！�
寶善聽她這么一說，腦中立時浮現老爺每年立夏、立秋兩次秤人時的慎重，不禁與 邑塵一起笑開來。
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當天晚上秤過體重，算是做完一切立秋這日該做的應景事后，邑塵才回到房里，便 在桌上發現了一份令她欣喜不已的禮物。
“娘，”看過禮物內容后，她又急急忙忙奔至母親的居處嚷道：“娘；”
“邑塵，娘在房里，你進來�！�
邑塵打進臥房，發現母親正坐在梳妝鏡前拆卸頭飾，便急忙走上前去說：“娘，我 來幫您�！�
賀太太阮雪蓮一邊享受女兒的貼心伺候，一邊問道：“桌上的東西你瞧見了？”
“嗯，”邑塵對著鏡中的母親說：“是娘幫我收的？”
“不，是巧要去關大門的阿元收到的，剛好那時你爹在忙著秤你們這幾個孩子，我 便轉到廚房去幫英嫂收拾剩菜，后來阿元拿進去給我，我才順手送進你房里�！�
“謝謝娘�！�
“一大包的又厚又重，到底是什么玩意兒�。俊�
“是畫西洋書的一些材料、工具和范本，除了顏料、畫筆之外，還有些畫布、木框 等，當然重啰�！币貕m拿起梳子，小心翼翼的幫母親梳起一頭光滑的青絲來。
“又是韋家那孩子給你送來的？”
“唔，順心最懂得我要什么了，上回才不過在信里跟他提到除了國畫之外，我還想 嘗試一下西畫，他馬上就幫我寄了這么一大包畫具和材料來，真夠朋友。”
雪蓮挑了挑眉毛，先優優閑閑的說一句：“我著韋順心這個名字啊，根本就是天生 為順你的心而取，”然后才正色道：“他對你，真的只有朋友之意？”
“娘……”這個問題是邑塵一向避免去想的，此刻突然被母親問起，當然又想打馬 虎眼，企圖曚混過去了。
但這次雪蓮似乎也執意要問個究竟來，便回身握住了女兒一雙手說：“你今年都二 十一了，就算談婚事也不嫌過早，男大當婚，女大當嫁，而且你爹與我向來開明，所以 我想你該不會用一般女孩慣于搪塞的嬌羞借口來應付娘吧？”
“當然不會啰，”邑塵馬上順著母親的話尾應承道：“我打從很小很小的時候開始 ，便曉得自己有對與眾不同的爹娘，在我們家別說是弟弟們跟我了，就算是寶善他們， 有什么心事也都可以直接跟爹娘傾訴討論的。”
“丫頭，少拍馬屁了，娘在問你呢，你跟順心那個孩子，到底有沒有個計較呢？”
“什么計較嘛，”邑塵笑道：“又不是打算盤做生意；我們是朋友，很好很好的那 種朋友�！�
“邑塵；”雪蓮還會不了解女兒耍賴的功夫是一等一的好嗎？為了在今晚得著一個 較為確切的結果，她也不得不展現出罕見的堅持。
邑塵也知今日慣技難以得逞，只好老老實實的說：“上回順心返國度暑假時，是跟 我提過啦�！�
“提過什么？”雪蓮一步也不肯放松的問。
“娘，”邑塵嗔住了母親一眼�！澳揪褪窃诿髦蕟柭�。”
雪游望著女兒的嬌態，回想起她自小到大帶給他們夫婦的快樂與驕傲，不禁滿心憐 惜的說：“是，娘是在明知故問，順心是個好孩子，但真正說到這件事，娘突然又覺得 難舍起來，你說做人是不是挺矛盾的？”
邑塵心中一暖，索性便蹲下來像兒時那樣，把臉偎到雪運的膝上�！拔揖椭赖� 娘會拾不得我嫁，所以當時便回絕了他�！�
本來撫在她發上的手，聞言不禁一驚的改搭上她的肩，促地抬頭的問道：“你說什 么？”
“我說我回絕了順心啊，說我目前還沒有論及婚嫁的打算。”
“你一個姑娘家，就直接跟人家這么說？”雪蓮駭異不已。
“不直接說，難道還得拐彎抹角的說什么我們只是普通種田人家，配不上知縣府公 子的廢話嗎？娘，您又不是不曉得我生平最怕的，就是那種肚腸彎彎曲曲，說話又七拐 八彎的人了，我既怕那種人，自己當然就不會做同樣的事啰�！�
“你這丫頭，”雪蓮苦笑道：“那順心怎么說呢？”
想不到邑塵聽到這問題后，臉上倒露出了溫柔感動的神色�！澳^猜不到的，娘， 順心聽我那樣說后，非但沒有老羞成怒，拂袖而去，反倒一迭聲的說沒關系，說……說 他愿意等我�！�
雪蓮臉色一松道：“瞧你得意的，也虧得有他愿意這么容忍你，說來說去，或許還 該怪我跟你爹自小把你給寵壞了，一切都任由你自己去想去做，偏偏現在又有順心肯這 么繼續寵著你，真不曉得你上輩子是燒了什么好香�！�
“娘今日是怎么搞的，老是幫著順心，怎么不反過來想想我們倆可以在一塊兒，是 他上輩子燒了好香，是他的福氣呢？娘就愛長他人志氣，減自己威風�！�
“瘋丫頭，說到哪里去了？將來你們若結成夫妻，就都是一家人了，還分什么他啊 你的。”
“娘；”邑塵本想再嬌嗔幾句，結果卻因為迎上母親認真的表情，而將所有的話都 暫且打住。
“邑塵，你老者實實、正正經經的跟娘說，你到底喜不喜歡順心那孩子？”
“喜歡，”她大方的應道：“娘也知道，除了您和爹之外，順心要算是最了解、體 貼、愛護我的人了，他從不覺得我的思想或行為荒誕不經，也從不要求我像所謂的大家 閨秀那樣，整天守在家里怡情養性；大門不出，二門不邁，我就是喜歡他對我的這份難 得的尊重�！�
雪蓮頻頻點頭說：“你知道他對你的好，就應該珍惜才是啊，我們中國婦女數千年 來，飽受婚姻無自主權之苦，我是運氣奇佳，雖然與你爹也是聽憑父母之命成親，卻因 著你爸的厚愛疼惜，這些年來從未曾有過一日不快樂；”她捧起女兒芳華正盛、青春姣 好的臉蛋，充滿慈愛的接續下去。“所以我希望你也能夠和我一樣，覓得如意郎君，共 同營造屬于你們兩人的幸福生涯，而根據我們這幾年觀察下來，發覺順心也還真算是個 不錯的人選，更何況……”
見母親有些遲疑，邑塵便追問道：“更何況什么？”
“你可別怪為娘的自私，更何況順心是庶出的孩子，大房那邊有他大哥，自己母親 二房這里又還有他二哥頂著，將來較毋需承搪家業，得以自由發展；我們家的家風向來 開放自在慣了，若要你嫁進保守閉塞、封建古舊的家庭，娘可是萬萬無法放心的。”
“娘，您怎么會想到那么遠的地方去嘛，說不定我這輩子就不嫁，一直陪在您與多 身旁哩�！�
雪蓮被她逗得笑開來�！澳阏婺菢幼龅脑挘疫�求之不得呢，就怕屆時女大不中留 ；好了，言歸正傳，邑塵，你能不能寫信叫順心今年底再回來一趟？”
“可是他暑假才剛回來過，韋伯父已經有些不以為然了，前些日子如意才跟我說， 她爹想叫順心干脆等學成之后再回國，中間這段日子就別來來去去的了�！�
“但你爹和我的意思，是想趁我們舉家赴檀香山前，把你和順心的名分先定下來啊 ，然后等他學成之后，你們就可以完婚。”
“娘，”邑塵起身走到梳妝臺前把弄雪莚的珠翠玉環，突然吞吐其辭起來。
“如果……如果我說……我說我想留下來，不與大伙兒一起到檀香山去，您會不會 怪我？會不會答應？”
雪蓮聞言不禁大吃一鸄。“你說什么？”
全家暫赴檀香山住上三年左右，是他們在考慮年余后所做的決定，起因于雪蓮的兄 長早年即移居茂宜島，開墾多年下來，如今已有數千頭牛及數百頃田的成果，由于他們 阮家只得兄妹兩人，外公外婆又在八年前即被舅舅接過去頤養天年，所以兄嫂才會力勸 雪蓮全家赴檀香山一游，以敘天倫團圓之樂。
本來賀振千是不愿遠渡重洋、跋涉千里的，只想讓妻子攜三名子女前往一游，說如 此一來，也可以順便長長邑塵他們三姊弟的見識。
但雪蓮卻因鶼鰈情深，堅持不肯獨行，甚至更進一步的向丈夫建言，既有心長子女 們的見識，何不就在檀島多待些日子，最好還能讓他們進當地學校去讀一陣子的書，徹 底感受異國的風土人情。
振千左思右想，加上國內這兩年又恰逢多事之秋，終于接受了妻子的建議，同意舉 家遠赴檀島暫居三年。
做下這個決定后，不但遠在檀島的阮家人欣喜不已，歡迎的信一封接一封的寄來， 說的全是恨不得他們能夠早日成行的熱情，賀家這邊為將要遠行三年，也加倍忙碌的預 先做起各項安排來。
所幸這邊的田事家務亦有可靠的親族忠仆可托，而雪蓮在詢問過大伙兒的意愿后， 也決定除了一家五日外，還要攜自愿前去的寶善、阿元與經她苦苦哄勸才點頭的英嫂同 行。
不料在好不容易諸事底定，雪蓮的大哥亦已訂好船票，打算親自返國來接他們過去 的當口，邑塵竟會突然改變了主意。
“娘，我說我不想到檀香山去了，至少不想現在就去。”
雪蓮望著女兒，知道她一定還有下文，雖然這消息來的唐突，但她相信女兒事先必 定也已經經過一番深思熟慮，才會做出這樣的要求，所以無論最后自己是不是會同意她 那么做，也都該讓她先暢述理由與心聲。
“是這樣子的，娘，順心今年夏天回來時，曾跟我說……”
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求婚被拒，但示愛成功的順心私毫不以為杵，反倒笑容滿面的說：“邑塵，沒關系 ，反正我們都還年輕，我可以等，也愿意等，相倌憑我們青梅竹馬的深厚情誼，再加上 我的耐心誠意，總有一天啊，你一定會點頭的。”
望著順心那雙本來就不大，一旦笑起來便更似兩道彎月的眼睛，邑塵由衷感激的說 ：“謝謝你，順心，我總覺得想做的事還大多，所以才沒仔細的考慮過……對不起。”
順心彎起手指來逗她�！皩Σ黄稹⒅x謝你，全是三個字的詞呢；什么時候你才肯讓 我說一些其他也是由三個字所組成，但意思卻美妙上千百倍的字眼？”
邑塵捕捉到他唇邊的笑意與口氣中的親匿，頓覺心中流過一道陌生的羞澀感受，只 得嬌嗔道：“人家真的覺得很抱歉嘛，你還要取笑我。”
那嬌羞的模樣看在從來便將她視為唯一對象的順心眼里，由不得他不一陣心緒翻騰 ，于是立刻沖動的伸出手去握住了她的柔荑�！耙貕m，我怎么會舍得取笑你，你根本不 知道你在我的心目中，是多么重要的－－”
邑塵突然覺得自己有些承受不起如此熾烈火熱的順心，遂也搶在他說出心聲之前道 ：“順心，我知道，我一直都知道你對我……對我很好�！�
順心聽她這么說，就更舍不得松開手了，“那你可珍惜？可會慎重考慮我的提議？ ”
他誠摯的口氣和燙熱的手掌在在打動了邑塵，使得她終于抬起頭來，迎上了他深情 的擬視說：“順心，你明知道我一直都很珍惜你，想要在這世上找一個志同道合的人來 做朋友，也從來就不是件容易的事。”
“你找著了嗎？”
邑塵臉上的笑容變得更加溫婉可人。“打從七成那年進學堂和如意結成好友，再認 識她的三哥起，就找著了。”
“邑塵……”順心的眼中晃蕩著迷蒙的情思，正想大膽的將她的手拉到唇邊親吻時 ，小偏廳門口已閃進一個人影來。
“韋少爺，”寶善顯然已看到了順心慌忙松開邑塵小手的一幕，所以才會掩不住一 臉通紅兼喜色說：“太太要我送酸梅湯來，還有大娘特地囑咐我一定要端來的豌豆糕， 她說這是韋少爺最愛吃的點心之一。”
順心笑容滿面的起身謝道：“瞧我，好吃之名竟遠播到你們家來了，寶善，待會兒 請你務必要幫我謝謝英大娘，就說我一定會把這一大碗豌豆糕都給吃完，我人在英國時 ，也的確常常想起她所做的美味點心�！�
寶善仿佛現在受稱贊的人是自己一般的笑得更甜了。“好，我一定跟她說，對了， 大娘還吩咐我要記得叮嚀韋少爺一件事�！�
“什么事？”
寶善拿著空出來的托盤，已經準備要退出去了�！熬褪谴龝䞍阂厝r，別忘了明 寶善一聲，我好到廚房里去幫你拿大娘已經裝好約兩盒豌豆糕啊，因為她知道如意小姐 也很喜歡吃這糕點�！�
目送寶善踏著輕松的步伐離去之后，順心才回過身來跟邑塵說：“你們家里的人對 我真好，連如意都考慮在內，待會兒看到英大嫂特地為她準備的豌豆糕時，還不曉得她 要開心成什么樣子�！�
提到如意，倒勾起了邑塵一個疑問，“對了，你今天怎么不邀如意一起過來呢？我 也有好些日子沒看到她了。”
“她被爹禁足，不準出來�！表樞恼刍刈唬嬛崦窚f。
“什么？韋伯父不是一向都很疼她這個么女的嗎？怎么會舍得罰她？她又做錯了什 么事？竟會惹得令尊發那么大的脾氣？”邑塵知道在韋家三兄弟五姊妹中，能言善道、 聰明機伶的如意，一向是最得父寵的女兒，風頭不但壓過她大娘所生的前四位姊姊，甚 至連順心都難以與她爭寵。
“其實爹爹真正生氣的對象是信祥，不是如意�！�
“生信祥的氣？這我就更不懂了，信祥不是因春假才剛回來過，所以暑假便決定留 在日本多讀點書，說一旦完成學業，也好早日回來迎娶如意的嗎？他人既在日本，韋伯 父又如何生他的氣？”
“還不是因為我大娘擅自拆了他寄回來給如意的信，發現里頭充滿了“造反”
的思想，“不敬”的言論，馬上告到我爹那里去，結果你就可想而知了。”
“我的天��；”邑塵輕呼一曳說：“你先別說，讓我來猜猜看，之后你爹一走就把 如意給叫去，問她信祥懷此“謀反”的念頭有多久了？她以前知不知道這回事？若是知 道，又為什么沒聽她提起過？是不是連她也被影響，也認同這種“殺頭”妄念了？”
順心對她翹了翹大拇指。“你果然聰明，猜得八九不離十�！�
“那如意怎么回答呢？”邑塵蒼白了臉問：“她總不至于會笨到因著一時的沖動， 而把咱們都服膺革命思想理論的事，也全給一古腦兒的說出來吧？”
“放心，如意平時個性雖火爆熱辣，但碰上緊要關頭時，卻都懂得及時冷靜下來， 當然不至于做出那樣的蠢事。”
邑塵方才松了口氣，便又立刻緊張的問道：“那韋伯父不會是要如意跟信祥解除婚 約吧？”
順心聞言竟大聲笑開來，“你想到哪里去了？會這樣想，就表示你還不夠了解我父 親，鄭家可是杭州首屈一指的大米商，官商相輔，自古始然，你想他會舍得斷絕這層關 系嗎？”
邑塵斜睥著他，忍不住調侃道：“什么官商相輔，我看是官商勾結才對吧？”
“邑塵；”順心佯裝要抗議。
邑塵連忙擺手道：“好，好，不踩你痛處就是了嘛，結果呢？”
“結果就是我爹要如意依他所言約為一封信去規勸信祥，說年輕人一時胡涂難免， 只要不錯到底，隨時都可以改正，什么“貴不貳過”、“回頭是岸”啦，說了一大堆； 這下換如意忍不住了，也不說她肯不肯照爹的意思去做，便先指大娘無權私自拆看她的 信，說那是極之沒有禮貌、沒有教養的行為，就像當街胡亂剝人衣服一樣，丟臉出丑的 絕不是被迫袒身裸體的人，而是那不注重他人隱私者。”
聽到這里，邑塵早已笑得快喘不過氣來了�！澳阏f如意這話是不是故意的？
是她聲東里西，藉以轉移令尊封信祥這注意力的辦法？”
順心忍著笑，一本正經的說：“我不知道，我只知道接下來客店便是一片呼天搶地 聲，大娘撲上去想打如意，爹爹不準她動手，結果她那一巴掌竟打到了本想過來勸架的 大嫂臉上，然后……”他苦笑著搖頭嘆道：“你不會是其的想知道當時的場面有多混亂 ，一言以蔽之－－慘不忍睹；風波好不容易平息下來之后，我爹就判如意為罪魁裯首， 罰她一個月不準出門�！�
“那信呢？”
“一樣得寫啊，不過如意可“斟酌”行之，只要記得把他老人家的意思傳達到了就 成�！�
邑麈抿著唇直笑�！坝袝r我兒得令尊近算是位中規中矩的好官，至少他不會搜竭人 民的膏血來供自身驕奢淫佚，比那些如狼似大的貪官污吏要好得大多了�！�
“但在朝廷已然腐敗的此刻，光是做一個中規中矩、奉公守法的好官，已不足以振 興時勢，不足以安置貧苦不是嗎？”
“順心，”邑塵婉言道：“你又要辜負你的名字了，革命大業豈是一朝一夕可成之 事，我們既有心技人，就要有身當百難之街，為舉世所非笑唾罵的覺悟，縱使一敗再敗 ，亦要繼續冒險猛進；先讓你的心平順下來，你所做的事也才會有順心的一日，對不？ ”
順心不免有些羞慚的說：“邑塵，有時我覺得革命陣營內的女同志們，不論韌性、 耐力、細心都要比我們強大多了，你不就一向比我冷靜得多�！�
“少棒我了，此事需要大家群策群力，互補其短，這才是真正的相輔相成哩；對了 ，信祥的信內到底說了些什么？竟然會惹起那么大的風波？”
“哪有什么？你想內容若真正嚴重激烈的話，我爹還會只訓一訓如意嗎？說不定早 就找上鄭家去“共謀大計”了，”順心一口接一口的吃著豌豆糕說：“不過是提到了他 最近在幫一位同學搜集寫作的資料，并約略介紹了一下那位同學預計完成的書的內容。 ”
邑塵想了一下，知道這是順心有心試她�！八俏煌瑢W……”她瞇細了眼睛，再驀 然睜大道：“我知道了，他那位同學，就是在廣方言館學日文時結識的鄒容�！�
“對，”順心若有憾焉的笑道：“邑塵，你再繼續總明下去的話，以后我到你面前 來，就真的會有自卑感�！�
“瞎說，我就不知道這位素有“神童”之稱的同志計畫寫本什么樣的書，聽說他今 年只有十九歲，對不對？真是英雄出少年�！�
“他的確是一位少年英雄，記得以前信祥曾跟我提過，說鄒容十分崇拜譚嗣同先生 ，平時常把譚先生的遺像懸掛在座右，還作了一首贊美詩云：“赫赫譚君故，湖湘志士 衷。惟冀后來者，繼縱志勿灰。”所以現在他正計書寫一本號召革命、喚醒國人的“革 命軍”，理念上承譚先生的“仁學”，并旁征博引盧騷的“民約論”、孟德斯鳩的“法 意”、約翰穆勒的“自由原論”，另外孫文的言行主張，黨人同志張繼、吳稚暉和信祥 等，更是他最重要、最切實的支助，等書真正完成付印之后，我一定想法子幫你寄一本 到檀香山去�！�
“嗯，”邑塵重重的點頭道：“你一定要記得幫我寄一本過來喔，不，一本絕對不 夠，至少也得寄上五本，你忘了我爹跟我其舅也都是革命的支持者嗎？”
“那是我最慶幸的事情之一，怎么會忘？我們這些如人興中會的人，向來最放心不 下身旁的親人、妻子或愛人，常常得在忠與孝、民族大愛及兒女情長中受盡兩難的折磨 ，獨我韋順心不然，因為不但你是我同道中人，連伯父和你舅父也都支持革命，至少我 們便不會碰上像如意與信祥之間的通信風波和難堪場面；只是，”他盯著邑塵看說：“ 我實在舍不得你這一去三年，咱們就得分開千余日。”
邑塵似乎頗有同感的起身在廳內踱了幾步，然后才低聲說：“順心，其實我也很矛 盾，外頭那遼闊的世界是我所向往的，我何嘗不想學你們，同樣進外國學校去求取那些 全新的知識，但在我的內心深處，對眼前這多難的祖國，偏又有份難以割舍、眷戀至深 的感情；動亂的局勢最是瞬息萬變，我實在不愿錯過任何一個可能得以參與的機會，三 年似乎太長了，對不對？”
順心聞言即難掩一臉為喜與興奮的說：“邑塵，有件事我自回國后就藏在心底，好 幾次想要跟你說，卻都因怕說出來之后，會顯得我太過自私，所以便三番兩次的涌到嘴 邊，又三番兩次的被我給咽了回去�！�
她微蹙秀眉，不明所以的瞪住他看。
“我是說，對于你剛才所說的矛盾心情，我可能有個兩全其美的辦法。”
“真的，那你還不快說；”
“你知道清廷已自去年起實施新政？”
“知道啊，但那又怎么樣？不過是慈禧那老太婆與一批頑固的守舊派，經八國聯軍 的一大創痛，奇恥巨辱，一時頓感無以對國人，為了收拾人心，緩和民情，才不得不頒 布的詔諭，在我看來啊，恐怕又只是另一套治標不治本的文字游戲而已�！�
“路遙知馬力，是虛是實，治標治本，你現在暫時都別去管，你只需要想著如今已 有女子學堂，所以你可以在伯父母遠渡重洋時，直赴北京就學，同樣可達增進知識的目 的；既然你嫌三年過長，那就不妨先在國內訂兩年書，最后一年再過去與家人會合，游 覽檀島勝景，并深入了解當地的風土民情。”
順心的建議換來了邑塵的頻頻點頭，最后她甚至激動的拉住順心的雙臂道：“你這 主意實在是太棒了，謝謝你，順心，從小到大，好像無論什么難題，只要交到你手上， 一定都能迎刃而解�！�
輕攏著她的肘彎，順心笑著坦承道：“先別忙著謝我，我之所以會絞盡腦汁的去想 這個辦法，原始動機可不是為著你，而是因為我希望至少一年一次，在我每回返國時， 都能與你見上一面啊。”
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璃完女兒的敘述，雪蓮沉吟了半晌之后才問道：“你跟你爹提過了嗎？”
“誰不知道在咱們家是小事由爹，大事聽娘的啊，我想這勉強也能算是件大事吧， 如果過不了娘這一關，爹那兒我就不去勞煩他了，這些日子以來，為了安排出國事宜， 他已經夠忙的了�！�
“雪蓮，你瞧這丫頭嘴巴厲害的，是不是標準的兩面光，既討好了你，又體恤到我 了呀？”隨著一陣爽朗笑聲踱進臥室里來的，是賀振千高大的身影�！罢娌恢浪@等 口才遺傳自誰喔�！�
“爹；”邑塵立刻撲到振千跟前去，勾住他的臂膀撒嬌道：“您什么時候得問的？ 進來多久了？怎么都沒出聲？”
“出什么聲？”振千寵愛的對著女兒笑道：“爹又不是狗啊貓的；我寸進來不久， 剛剛好把韋順心那小子的“建言”給聽個一清二楚。”
雪蓮起身問他說：“老爺，既然你都聽清楚了，那我也就不必再重復一遍，你的意 思如何？”
振千著一看女兒，再望著妻子道：“這個女兒，是不是從小到大都沒有讓我們操心 過？而她那包括革命意念在內的思想，是不是全為耳濡目染，得自我倆平日有行薰陶的 結果？在地那段兩個弟弟都尚未出生前，類似獨生女的九年成長過程中，我們是不是也 曾協議過，要養成她如男兒般獨立自主的個性，造就她開闊包容的胸襟？”
雪蓮面容一松，算是聽懂了丈夫的話意�！笆堑�，振千，我相信咱們的女兒一定鴕 夠照頎好自己。”
邑塵開心得投入母親的懷中，雙眸立刻浮上一層淚霧說：“謝謝爹娘，女兒一定不 會讓您們擔心，讓您們失望�！�
賀氏夫婦其實又哪能真正的放心，為人父母者，恐怕窮其一生，都無法完全不懸念 子女吧，只是他們亦深諳女兒大了，就該給她自由翱翔之道，所以心中縱有萬分不舍， 表面上卻仍然不敢稍露痕跡，怕就怕如此一來，反而會害得向來體貼乖巧的女兒裹足不 前。
“等一下，爹還有一個條件�！闭袂蝗徽馈�
“什么條件？”邑塵以眼光向母親相詢，但雪蓮卻搖了搖頭，表示自己亦一無所知 。
“就是你的終身大事啊，你什么時候要跟順心點頭，與他私訂終身，爹都沒有意見 ，不過你得事先與他說清楚，就說是我特別交代的，說若是想用花轎抬你回去，娶你入 門，便一定得等到三年后我們一家五日，外帶阿元他們全家從檀香山回來時才成�！�