延宕已久的婚禮即將在近日內舉行，展凌云特地挑了一日進宮，打算邀請幾位與展家素有交情的同仁參加婚宴。
展凌云意氣風發地由高聳的城門進入皇宮，心里正盤算著如何開口向皇上告假，他想在婚后帶著淮清至江南過冬，直到隔年春天再返回京師。
此時，一名和展凌云十分熟稔的侍衛提供消息，告訴他皇上正于御花園設宴。
聽聞這個消息，展凌云心中的大石放下了，皇上會在御花園里設宴，代表有什么喜事或者心情正佳，趁著這好機會告假，多半可以獲準。
將馬匹交給侍衛，展凌云徒步走向設宴的地點。
“將軍，您總算來了，咱們就等您一個人了�！被实鄹暗奶O笑嘻嘻地招呼著，帶領展凌云走向席中。
展凌云心中著實納悶，他并沒有明確表示會在今天進宮，怎么會有就等他一個人的說法？
“將軍，坐啊、坐��！剛剛朕才派人前往將軍府邀你前來，想不到你速度這么快�！被实坌θ轁M面地招呼：“今兒個這聚會可是特地為你舉辦，幾天前朕就吩咐下去，務必辦得有聲有色，待會兒上場的重頭戲肯定是你不曾見識過的。”
“是�！闭沽柙齐m覺疑惑，倒是沒有立刻問出口。
宴會隨即熱鬧展開，所有人附和著皇帝的喜好，沉溺在一片歌舞升平的歡樂氣氛中。展凌云卻只是端坐在位子上，等待適當時機向皇帝開口告假。
“實不相瞞，朕今兒個設這場宴會，并不是只為了吃吃喝喝，而是有一樁天大的喜事要告訴諸位。”皇帝注意到展凌云一點都不感興趣，立刻撇下一群演奏的樂官，“展將軍，你知不知道朕所謂天大的喜事，指的是哪樁？”
“微臣雖不明白，但天大的喜事，自然是該慶祝�！闭沽柙乒Ь吹卣f道。
“朕十分賞識你，因此決定將今年剛滿十六的長寧公主嫁給你，今后你的身份除了護國將軍、鎮遠侯之外，還是皇室的駙馬爺�！被实鄞舐暤匦�，舉起酒杯邀展凌云對飲。
“回皇上，此事萬萬不可！”展凌云一聽這消息臉色驟變，連忙抱拳下跪，擺出贖罪的架勢。
“你說這話什么意思？”皇帝臉上熱切的表情消失了，取而代之的是不解的微慍。
“啟稟皇上，臣早已定下親事，不到三天就要成婚了�！闭沽柙撇槐安豢旱卣f著：“不瞞圣上，今兒個微臣進宮來，就是為了邀請幾位大人蒞臨婚筵�！�
“大膽！沒有朕的允許，身為臣子的你竟敢擅自成婚！”皇帝將酒杯往幾上用力一擱，里頭的酒液濺出大半。
“請皇上息怒，臣與未過門的妻子情投意合，早已許下山盟海誓，臣實在不愿做個背信忘義的小人！”展凌云一揖到地，懇切地請求皇上諒解。
“這是朕賜的婚姻，怎能說娶了長寧公主是背信忘義？誰要敢說，叫他來朕跟前說！”皇帝暴怒地說著，一口駁斥展凌云的理由。
“回皇上，能夠冊封為護國將軍、鎮遠侯，臣認為已經是莫大的恩寵，像臣這樣一個粗鄙的武夫，實在不敢高攀金枝玉葉的長寧公主�！闭沽柙谱再H身份，急切地說著：“滿朝文武官員，多的是比臣更加適合的人選��！”
“朕看你年近三十仍未娶妻，好心把公主許配給你，而你竟是這種態度！”皇帝不以為然地怒視展凌云。
“皇上請息怒，臣絕對沒有嫌棄公主的意思，只是……若臣棄糟糠而不顧，在外人眼中看來，就與趨炎附勢的小人沒有兩樣��！”展凌云連忙跪在皇帝跟前，重重地叩頭，“臣的未婚妻子不像公主那般高貴，但她與臣的感情天地可表，懇請皇上成全。”
展凌云認真的請求震撼了每個人的心靈！
為了一個女人，不惜干犯圣顏、不惜舍棄可提升名望地位的聯姻，普天之下，像他這樣不慕榮利、不畏強權的男子，恐怕不多見。
皇帝看見展凌云認真的模樣，不由得嘆了口氣，臉上僵凝的線條也趨于和緩。
“朕也不是不通情理的人，嗯……不如就這樣吧！你娶長寧公主當正室，原來的未婚妻子當偏房�！被实劭紤]半晌，作出此項決議，“男人三妻四妾本就是天經地義，朕相信長寧公主會諒解的�！�
“請皇上恕罪，臣實在不敢委屈公主�！闭沽柙七@回是吃了秤砣鐵了心，打定主意推拒這樁姻緣。
“大膽！區區一個護國將軍，竟敢三番兩次拒絕朕的好意、掃朕的興！你當朕是沒有脾氣的嗎？”皇帝這下真的冒火了，大掌用力拍在幾上，令置在上頭的醇酒、佳肴、瓜果……全數翻倒。
“皇上息怒，皇上請息怒！”在座大臣立刻跪了一地，有人甚至磕頭磕得砰砰作響。
“這件事就這么決定，不準再有異議！”皇帝暴怒地拂袖而起，飲宴的樂趣已被破壞殆盡。
“懇請皇上降罪于臣，臣無論如何不能娶公主為妻！”冒著受死的危險，展凌云不顧一切脫口而出。
席上登時一片嘩然，所有人都懷疑展凌云是不是腦筋不清楚，就連皇帝也深覺不可思議。
“好個展凌云，你當真以為朕不敢辦你？”皇帝怒極反笑，一瞬也不瞬地注視展凌云堅決的神情。
“圣上，可否聽臣一言？”司馬翔見情勢不妙，立刻試著打圓場。
“說！”皇帝不耐煩地回了一句。
“近幾個月來，突厥又有復蘇的跡象，寇擾邊防，根本無視我大唐的聲威，武威將軍、風雷將軍分別遣使來函，說明亟需援助�！彼抉R翔故意不提賜婚，由旁事切入。
“朕的確為了此事躁煩�！被实鄢烈鞯卣f道。
“臣建議，不如讓護國將軍帶兵前往，對付突厥除了謀略之外，經驗更是不可或缺，朝中最能勝任的，非護國將軍莫屬。”司馬翔明確地分析著。
“司馬卿說得沒錯，朕原有此意�！被实垩壑虚W過一絲贊同，隨即轉向展凌云，“除了娶長寧公主，朕另外給你一個選擇，如果你愿意帶兵出征，朕就不干涉你婚姻的自由。給你三天時間考慮，三天之后再來答復！”
“臣遵旨！”展凌云叩首謝恩，緊蹙的眉峰卻沒有放松的跡象。
他知道自己別無選擇，然而，他真舍得離開程淮清，到邊關作戰嗎？
返家路上，展凌云的眉頭沒有一刻放松，直到進了家門，才勉強自己打起精神。
“凌云，你回來了�；噬蠝誓慵倭藛�？”看見兒子推門而入，展夫人放下手中的針繡，開心地問道。
自從得知兒子對程淮清的愛已牢不可破，展夫人決定接納程淮清成為展家的媳婦，并為兒子即將成婚而欣喜著。
她手中的織錦鴛鴦枕，就是送給他們的新婚賀禮。
“娘，婚事恐怕要暫緩，先準備一些御寒的衣物及藥品，三天之后我就得出發了。”展凌云勉強擠出笑容，佯裝輕快地說道。
“你在說什么�。磕阋挛锛八幤纷鍪裁�？前不久才從北方回來，現在又要出發到哪里去？”展夫人臉上的笑容頓時凝在臉上，“老天保佑，你該不會……又要出征了吧？”
“您別大驚小怪，這個機會是旁人求都求不來的，能夠為朝廷效力，是孩兒的幸運，也是母親您的光榮啊！”展凌云拍拍母親的手，安撫地說著。
“這種光榮我寧可不要！”展夫人淚眼婆娑地喊了出來：“為什么是你？為什么？難道沒有其他人可以派上用場嗎？干嗎非得要你不可��！”
“娘，拜托您冷靜點！我只是去打個仗，又不是不回來了，您只管在家等我的好消息，相信我，孩兒很快就會回來陪伴您老人家�！闭沽柙剖萌フ狗蛉四樕系臏I水，極盡所能地勸慰著。
“你教我怎么冷靜？你可是我惟一的兒子，我不想到了這把年紀還要操心你的安危。好不容易你要娶媳婦，現在卻突然要你到千里外的蠻荒之地，皇帝身為一國之君，怎么如此不通人情！難道咱們展家三代為朝廷付出的還不夠？我可不要我的兒子和丈夫命運相同……”展夫人完全聽不進兒子的勸告。
“娘，您打算讓府里上上下下的人腦袋搬家嗎？違抗圣命可要株連九族，我承擔不起這樣的后果啊！”展凌云無奈地嘆息。
“可是……我……舍不得�。 闭狗蛉丝薜酶文c寸斷，“難道真的沒有別的辦法了嗎？”
“沒有�！闭沽柙撇淮蛩銓δ赣H吐實，生怕這么一來她會強迫自己迎娶皇室公主。
“怎么會這樣……”展夫人不斷啜泣著。
展凌云無計可施，只能不斷拍撫母親顫抖的雙肩。
“老夫人�！背袒辞逡贿M到前廳，就看見淚流不止的展夫人，她立刻上前關心道：“發生什么事了？”
“凌云……凌云他……他……”展夫人緊緊拉著程淮清的手，泣不成聲。
“怎么了？”程淮清疑惑地看向展凌云，在他眼底發現一抹濃重的苦澀，“到底怎么回事？別嚇我啊！”
“凌云他……三天之后……要……出征……”
乍然聽見這個消息，程淮清完全無法消化，呆立在原地忘了如何思考。
“怎么會這樣？怎么會？”程淮清自言自語地說著，淚水毫無預警地由眼眶中直墜而下。
“別難過了，你們這不是更讓我放心不下嗎？”展凌云懊惱得不知如何是好。
程淮清突然掙開展夫人的手，朝門外奔了出去。
“淮清！”展凌云擔心地喊著，眼睛牢牢瞅著她的背影。
“去吧！三天后就要出發了，有什么話想對她說的，全說出來吧！”展夫人體諒地看兒子一眼，伸手將他往外推。
展凌云立刻不假思索地追出去——
老遠地，他就看見淮清倚在一棵梅樹下哭泣著。
滿溢的情感讓他不能自己，他一把抱住淮清，讓她緊緊貼靠著自己的胸口，“別哭，我會舍不得的。”
“你……可不可以別去？”依著他的胸口，程淮清可憐兮兮地問道。
“別這樣，別讓我為難�！闭沽柙茝澋蜕碜樱奶鄣刈⒁曋郎I光瑩瑩的雙瞳。
“我……好怕！”程淮清不顧一切摟緊展凌云的腰。
得知分離在即，她的心早已慌得不成樣子！
“傻瓜，有什么好怕的？我們只是分開一段時間而已，又不是從今以后都不能見面了�！闭沽柙瓢矒崴频呐闹谋臣�，“我保證一定盡快解決邊防的問題，等我回來的時候，天底下再也沒有人能夠阻止我娶你為妻�；噬弦言谒写蟪济媲霸S下承諾，如果我征伐有功，就讓我擁有婚姻自主的權利�！�
“你說什么？難道是你自愿去打仗的？”由他的話中聽出弦外之音，程淮清立刻大驚失色地問道。
“這不重要，重要的是你得好好保重自己，別讓我擔心�！闭沽柙七B忙轉移話題，不愿對出征的緣由多作解釋。
“凌云，你對我到底是不是真心的？”程淮清突然掙開他的懷抱，以嚴肅的表情正視他。
“還用說嗎？”展凌云不解地朝她猛皺眉，“都什么時候了，你還懷疑我對你的感情不是真的？”
“既然如此，告訴我實話�！背袒辞灏г沟爻蛑�
“這……”
“別瞞我，為什么皇上突然要求你帶兵出征？”程淮清扯著他的衣袖，急切地詢問。
展凌云深深嘆了口氣，知道自己瞞不過她，只好將稍早在宮里發生的事大略說了一遍。
“你……居然是為了這種事答應出兵？”程淮清覺得自己快站不住腳了，連忙靠向身后的梅樹。
“我不想娶長寧公主，我想娶的人只有你一個�！闭沽柙茢蒯斀罔F地說道。
“我……”她完全理不清自己矛盾的心緒，在感動的同時，也深覺愧疚。
“我是絕對不會委屈你的，這輩子，只要有你就夠了。”展凌云帶著深情款款的笑容凝視她。
“我……可以接受你娶長寧公主。”程淮清咬著唇瓣，艱難地說出口。
“你說什么？”展凌云的聲音突然提高八度，眼中盛滿了不可置信。
“長寧公主比我……適合你。”程淮清痛苦地垂下雙眼，貝齒緊緊咬住唇瓣直到泛出淡淡的血絲。
“你到底在胡說什么？難道你一點都無法體會我的用心？”展凌云憤怒地抬高程淮清的下巴。
當他看見她眼中泛濫的淚、她唇間點點的鮮血，所有怒氣在一瞬間煙消云散。
“我……不想成為你的包袱，如果……如果可以讓你平平安安，就算當偏房也無所謂�！彼臏I像是斷線珍珠，不斷地滑落眼眶。
她是想賴著他一輩子、是想成為他惟一的妻，但她更希望他平安幸福。
“別說這種傻話！”展凌云動容地摟緊她，低頭親吻她臉上濕濡的淚水。
他深深明白，自己已在這一刻正式成為她的俘虜，再也沒人能讓他擁有相同的感動。
“我……只想一直看著你，只要能待在你身邊，怎么樣都無所謂�！背袒辞宓难凵駸o比堅定，她決心舍棄獨占凌云的念頭。
“會的，等我凱旋歸朝，再也沒有人能將我們分開，我會永遠陪在你身邊�！闭沽柙瞥冻鲆粋�大大的笑容，原本晦澀的心情早已不復見。
“什么？你還是決定去打仗？”聽見他的話，程淮清頓時雙腿發軟。她還以為自己已經成功地說服他。
“我已經說過，這輩子有你就夠了，我一定會帶著勝利的旗幟回來和你成親�！闭沽柙埔缘统恋纳ひ粼谒陷p訴。
“我想照原定的計劃舉行婚禮！”程淮清突然鼓起勇氣大聲說道：“我愛你，無法等到你打完仗才嫁給你�！�
“我可不想這么倉促，既要準備出兵，又要準備成婚，不妥！”事實上，婚禮已經準備得差不多，他這根本是推諉之辭。
他實在沒有十足的把握可以平安歸來，如果戰死在沙場上，不就耽誤了淮清一輩子？不，他做不到，他無法罔顧她的幸福！
“你是不是怕自己回不來？是不是怕我變成寡婦？”程淮清看穿他的心思，立刻崩潰似的哭喊出聲：“你根本無法保證，是不是？”
“誰說的！我答應過的事，從來沒有做不到的！”見她哭泣的模樣，展凌云心碎了，只要能安慰她，要他說什么話、做什么事，他都愿意。
“那么就娶我為妻！”程淮清的雙眸透過淚霧，牢牢鎖住他的眼。
“好！”展凌云堅定地點頭，決定滿足她的希望。
也許借著實質的婚姻關系，他的意志將更加堅定，因為他知道自己必須保護她，永遠不令她傷心難過。
他絕對不會有意外的，因為他摯愛的妻子會等著他，直到他凱旋歸來……