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淘氣俏佳人 尾聲 作者：茱蒂·德佛奧 |
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“那是什么？”艾雅睡眼惺忪地問道。現在，在臨盆的前一個月，睡覺似乎成為她唯一想做的事。在多次的討論后，艾雅堅持要住在蘇格蘭偏遠的深山里，讓任何人都找不到他們。起初杰明表示反對，但是后來當他發現艾雅懷孕時，他同意了艾雅的堅持，好讓她有安全感－－那是她現在最需要的東西，因為杰明費盡了唇舌都無法緩和艾雅對她父親的恐懼。她似乎認為梅柏肯是世上最邪惡、最有權勢的人，沒有人能夠對抗他。 “信�！苯苊髡f道。自從自我放逐到這里后，他們幾乎不問世事，艾雅很喜歡這樣，她害怕聽到父親翻遍全世界找她，接著會聽到杰明誓言一看到父親的手下就要殺了他們－－或更糟的是，她父親懸賞杰明的人頭。 “艾雅，”杰明耐心地說道。“你這么害怕對胎兒會有不良影響�！� 她勉強地坐了起來�！叭绻切┬耪业玫轿覀�，他也會找到我們�！� 杰明不必問就知道“他”是誰。他重重地嘆口氣，坐到床上。“這些信是寄到我舅舅家，他派了一名信差送到這里來交給我們�！� “那他一定會被跟蹤。” “是呀！”杰明嘲諷道�！叭缓笪視厮罒o疑。別那樣看著我，艾雅，我只是開玩笑面已！”幾分鐘后，他解開皮袋，倒出兩封信。一看到父親熟悉的字跡，艾雅立刻倒抽了一口氣。 “他找到我們了！”艾雅驚喘出聲。 “不，只是他的信送到了我們的手中。艾雅，別躲在被單里，出來看信。” “他會威脅要取我們的性命，他會－－” “這封信是芙嵐寫的。”他拿著第二封信說道。 有那么半晌，艾雅無法言語。自從騎馬回到倫敦后，父親把她和芙嵐分開來，她就再也沒有聽到芙嵐的消息。她曾經多次詢問芙嵐的下落，但是沒人回答她。 “我應該先看哪一封？”杰明高舉著兩封信問道， “芙嵐的�！卑糯鸬溃ＭM可能地延后聽到父親的威脅。 杰明微笑地打開芙嵐寫的信，但是當他沉默地看著信的內容時，他臉色改變了�！疤煅�！”他喃喃地道，眼睛大睜。 艾雅一把搶走他手上的信。 “親愛的表妹，”她大聲念著。“我知道你一直認為我很愚蠢而不會照顧自己，但是我要你知道我從你身上學到了一些東西。杰明把你帶走以后，你父親來找我，告訴我整個事情的經過。是的！那是真的，他親自來找我。他并沒有顯得很生氣，只有黯然神傷，我相信那是因為他必須回去和包家重新談判。雖然我聽說沒有人比梅柏肯更會做生意，但我也聽說梅柏肯一向信守承諾。 “噢，艾雅，我不知道我從哪里得來的勇氣，我假裝我是天不怕地不怕的你，和你父親做了一筆交易。我們同意既然包奎格從未見過你，也許當他看到我和他站在神壇之前時，他大概不會感到不悅�！� 那使艾雅抬起頭看著杰明，但她隨即就回到信上。 “于是我嫁給了包奎格，大家都以為我是梅家繼承人。我想你大概不會介意，因為我知道你有多么討厭這個頭銜。但是，雖然你很討厭它，我卻非常喜歡。所有的注意！我穿著最耀眼的衣服！” “不過我相信你沒有興趣聽這些。你父親安排了一筆可觀的財富給我，但那是不是他全部的財產，恐怕只有他才知道�！� “艾雅，我知道你會認為我很愚蠢，但是我必須告訴你一件事。我委托杰明的親戚把信交給你，看完信以后你就必須燒毀，因為如果我告訴你的事流傳出去，那有可能會毀我。” “艾雅，我懷了陶德的孩子�！� 看到那句話時，艾雅震驚地松手掉下信，于是杰明撿起來繼續讀。 “你絕不能告訴裴玲，因為她現在是陶德的妻子，只有杰明可以知道此事，因為我相信他會理解我被挾持那段日于是如何和陶德度過的。他對我非常好，艾雅，非常好�！� “我應該說確實如此�！苯苊髡f道，使得艾雅一把搶過信來。 “艾雅，你不覺得這很諷刺嗎？陶德的孩子將會繼承梅家的財產。不幸的是，這個諷刺我只能告訴少數人。 “我從未對你為我所做的事道謝，而我現在也不打算道謝，除非你和杰明到包家來作客，到時我才會謝你。順便一提，我很喜歡我的丈夫，雖然他從不碰我，但是他很高興我懷有小孩。他從來不問我孩子的父親是誰，我的公公也是。” “告訴杰明我很高興他沒有要我。愛你的，芙嵐。” 當她看完信時，她跌靠在枕頭上。“太出人意外了！陶德！還有芙嵐！當我擔心得像熱鍋上的螞蟻時，他們居然做那件事，他們－－” “如果你再說一個字，我會認為你在吃醋。現在我們應該看這封信�！彼弥赣H寫的信說道。 “不。”艾雅說道，但杰明不理她，逕自折了信讀起來， 親愛的女兒： 大家都相信我是全英國最會做生意的商人，我知道如何選擇商品，懂得區分好壞，不論是毛皮、食物、土地或是船只。 而且我還知道如何鑒定男人的品質。 你認為我不愛你，因為我從未特地去看你，但事實上你是我唯一愛過的人。我把你關起來是為了要保護你，不想害你被金錢的力量腐化。我給了你金錢買不到的東西，那就是身為正常人的自由，而不是被視為一袋袋的黃金。 而且，是的，我替你選了丈夫。就像我替世上最好的母馬選擇種馬一樣，我跑遍所有的地方為你選擇夫婿。我找到了孟杰明，他的誠實、勇氣以及關懷和愛護別人無與倫比。沒有一個男人－－不論有錢與否－－會勝過他。 但是，身為一個商人，我不能只依賴眾人對他的評價，于是我用“金錢和愛情”的難題來考驗他。 雖然你認為我不了解你，但是這些年來經由我的“間諜”－－你是那樣稱呼他們的－－我得知你的許多調皮行為。沒錯，只要我認為不值得和你在一起的人，我都會把他們調走。當我看到有從為了錢而接近你時，我就會把那人調開。只有陶德和芙嵐通過考驗。陶德愛稱，不論你有錢與否，而芙嵐雖然看起來好像討厭你，但最后她為你挺身而出。 我給了你一個好男人，然后我強迫他去證明他自己。如果我一開始就提議讓你和他結婚，我相信他會接受，那么你，女兒，就會一輩子都認為他并不真的愛你。但是我知道他會愛你的；他怎么會不愛你呢？見過你的每個男人都想娶你。但你不知道對不對？因為全都被我拒絕了。當他們回來找我時，我告訴他們如果你違背我的意思結婚，我就會取消你的繼承權，然后就沒有一個男人再回來了。 但是你的杰明回來找你。現在你知道他很愛你，不是你的錢，而是你。 你的繼承權并沒有被取消，梅家的財產還是你的，我只分了一小部分給芙嵐。你想要多少就可以拿多少，因為我發現賺錢的樂趣在于過程，而非擁有，我在這點我和我的女兒非常相像。 希望你找到人生最大的幸福，就像我說的，我擅于鑒定品質，男人和女兒皆是。 你擁有我所有的愛，親愛的女兒，所有的財富和所有的愛。 愛你的父親 梅柏肯 當杰明抬起頭看著艾雅時，他發現兩行清淚從她的臉頰滑落。 “我以為這會使你快樂�！彼崧曊f道，不知道自己成為梅柏肯的商品之一是什么感受。但是當他把艾雅拉人懷里，感覺到她隆起的腹部貼著他的身體時，他不在乎自己是如何得到艾雅，最重要的是艾雅屬于他的，而且他們自由自在， “我是世上最幸福的人，”她靠在他的懷里啜泣道�！白钚腋５娜�。” “僅次于我，”杰明吻著她的頭發時，喃喃地道�！皟H次于我�！� －－全書完 |