這個嬌小的女人有麻煩了，而且是很大的麻煩。這世上沒有任何人，不管是男人或女人，膽敢拿著獵槍指著柯道格，而不付出慘痛代價的。等到他一有機會把槍從她手上拿走，他就會讓她知道這個事實。
首先，他必須先對她說軟話，讓她走出馬廄站到燈光下。他計劃一直對她說話，直到他夠靠近時，再出其不意地攻擊她。他會把獵槍從她手中拿走，取出子彈，然后橫放在膝蓋上折斷它。不過，如果那是一把好槍，他便會留著。
道格幾乎看不見她。她蹲在門后，躲在陰影之中，槍把靠在門最上層的板條之上。谷倉的另一頭有一盞煤油燈掛在門柱上，但燈光對他所站的位置而言，實在微弱得不足以看見任何東西，而他距離敞開的門口只有幾呎遠。
傾盆大雨打在他身上，他全身都濕透了，他的馬“布托”也是。他需要盡快拿下馬鞍擦干牠，但顯然他想做的和這個女人愿意讓他做的是完全不同的兩回事。
一道閃電照亮了門口，隨之而來的是一陣震耳欲聾的雷聲�！安纪小碧鹎巴龋l(fā)出一聲嘶鳴，然后甩甩頭。顯然這匹馬和他一樣不想再站在雨中。
道格一面注意著指著他的獵槍，一面輕聲安慰著馬匹，告訴牠一切都會平安無事的。
“你是葛依莎嗎？”
她用一個低沉粗啞的聲音回答了他。他以為是他的口氣太兇了，因此嚇壞了她，正準備用較柔和的口氣再問一次時，他聽見她開始喘息的聲音。起初他以為他聽錯了，但那聲音愈來愈大。她的確是在喘息，但這實在一點道理也沒有。從他進入谷倉以來，這個女人一動也沒有動過，所以她應(yīng)該不可能會喘不過氣來。
道格等到喘息聲漸漸消失之后才開口說話。“你是葛派克的妻子嗎？”
“你知道我是誰。立刻走開，否則我就要開槍了。出去時別關(guān)門，我要親眼看著你離開�！�
“小姐，我是來找你丈夫談事情的。如果你能好心地告訴我他在哪裹，我會去找他談。他難道沒有告訴你我要來嗎？我的名字是……”
她吼著打斷了他的話。“我不在乎你叫什么名字。你是鮑力手下的人，我只需要知道這點就夠了。滾出去：”
她聲音中的恐慌令他挫折不已�！澳悴槐匕l(fā)脾氣，我走就是了。能否麻煩你告訴你丈夫，柯道格會在鎮(zhèn)上等他，付給他那匹阿拉伯種馬的余款？不過我必須先看看那匹馬，這也是他同意的。你能記住這些話嗎？”
“他賣了一匹馬給你？”
“是的。他幾個月前賣給我一匹阿拉伯種馬�！�
“你在說謊！”她喊道�！芭煽私^對不會賣掉我的阿拉伯種馬的�！�
。他沒有心情和她爭執(zhí)�！拔矣形募梢宰C明。請轉(zhuǎn)告他我剛才所說的話，好嗎？”
“你買了一匹你從未見過的馬？”
“我弟弟看過了那匹馬，”他解釋道�！岸呐袛嗔臀乙粯雍��！�
她突然哭了出來。道格向她走了一步，然后才發(fā)覺自己竟有想要安慰這個女人的念頭，因此他停下了腳步。
“我恨抱歉你的丈夫沒有告訴你那匹馬的事。”
“哦，天啊，拜托，不要在這個時候�！�
她又開始喘息起來。她到底是怎么了？他知道事情不大對勁，而他有種預(yù)感她的丈夫是她哭泣的原因。那個男人應(yīng)該要告訴他妻子他賣了那匹馬的。不過，她的反應(yīng)也未免太激烈了。
道格認為他該說些安慰的話來幫助她的心情好起來。
“我相信每一對夫妻都有碰到困難和問題的時候。你的丈夫賣掉那匹種馬，一定有他的理由�；蛟S他是人忙了，所以才忘了告訴你。事情大概就是如此而已�！�
喘息聲愈來愈大，然后停止了，接著她開始哽咽起來。這個聲音令他想到受傷的動物。道格想走開，但他知道如果她遇到了麻煩，他是不能棄她而去的……這個老派克到哪裹去了？
“這不該發(fā)生的�！彼藓暗�。
“什么事不該發(fā)生？”他問道。
“走開：”她喊道。
道格固執(zhí)地站在原地不動�！俺悄愀嬖V我鮑力是誰，否則我是不會離開的。
他傷害你了嗎？你聽起來好象很痛苦的樣子�！�
依莎本能地響應(yīng)了她在他口氣中聽到的關(guān)心。“你不是為鮑力工作？”
“不是�！�
“證明給我看�！�
“我必須給你看你丈夫的信及他所簽字的文件，否則我無法證明。”
“留在原地別動。”
道格一動也沒動，因此他也實在搞不懂她為何要用喊的。“如果你要我?guī)兔δ�，那么你就得告訴我哪裹不對勁了�！�
“每件事都不對勁�！�
“你必須再說得更明白些�！�
“他要出來了，而現(xiàn)在實在太早了。你難道不明白？我一定是做錯了什么事。
哦，上帝啊，請你還不要讓他出來�！�
“誰要出來了？”道格問道。他緊張地往身后看了看，然后瞇著眼看著漆黑的四周。他以為她大概是在說鮑力，不管那家伙到底是什么人。
但是他猜錯了。
“孩子，”她哭道�！拔腋杏X到另一次陣痛又要開始了�！�
道格感覺彷佛有人在他腹部捶了一拳般�！澳阋⒆樱楷F(xiàn)在嗎？”、“是的�！�
“哦，小姐，請別這么做。”道格并沒有意識到自己的要求有多愚蠢，直到她啜泣著告訴他。他的頭猛然向后仰�！澳悻F(xiàn)在感覺很痛嗎？”
“是的�！币郎胍髦f道。
“看在老天分上，把你的手指從扳機上拿開，放下獵槍�！�
依莎根本無法思考他叫她做的事，陣痛一波波地襲擊著她，令她連站都站不起來。她緊閉上眼睛，咬住牙齒，等待疼痛結(jié)束。
當她再度張開眼睛時，她才發(fā)現(xiàn)她剛才不該那么做的。那個陌生人消失了。不過他并沒有離開谷倉，他的馬依然站立在門邊。
突然間，她手上的獵槍被拿開了。她發(fā)出一聲恐懼的呼喊，往馬廄內(nèi)退后了幾步，等待他的攻擊。
按著一切都在慢動作下發(fā)生。門被打開了，但對她而言，那個開門的聲音宛如刺耳、無止盡的尖叫聲。那個陌生人，一個高大壯碩的男子進入了馬廄，同她走來。他的頭發(fā)和眼睛都是深色的，他的表情憤怒……還有，哦，天��！她希望他還不會殺她，她肚裹的孩子會死在她腹中的。
依莎再也無法忍受了。她深呼吸了一口，準備開始尖叫。她知道自己一旦開始，就永遠無法停止。求求你，上帝，請您了解。我再也忍受不了了。我受不了……我受不了……道格一言不發(fā)地將她從瘋狂邊緣拉回來，他把獵槍交還給她。
“現(xiàn)在，你聽我說�！彼畹�。“我要你現(xiàn)在停止生這個孩子�！痹谙峦赀@個嚴厲而完全不合情理的命令之后，他轉(zhuǎn)身離去。
“你要走了嗎？”
“不，我沒有要走。我要把燈移過來，這樣我才有辦法看清楚我在做什么。如果你就要生孩子了，那么你這個時候還在谷倉裹做什么？你不是應(yīng)該要躺在床上的嗎？”
她又開始喘息，這個聲音令他打了個寒顫。
“我叫你停下來，這個孩子現(xiàn)在不能出來。你就忘了這件事吧！”
依莎等到陣痛停止之后，才告訴道格他是個白癡。
他也默認了�！拔抑皇遣幌胍阍谖艺业侥阏煞蛑吧a(chǎn)罷了�！�
“我又不是故意的�！�
“派克在哪裹？”
“他不在�！�
道格發(fā)出一聲咒罵。“我早就有預(yù)感你會這么說。他可真會挑時間出門�！�
“你為什么這么地生我的氣？我又不會殺你。”
道格不是生氣，他是害怕。他曾幫過許多動物接生，但他從未幫過一個女人生孩子，而他現(xiàn)在也不想幫葛依莎。哦，是的，他的確很害怕，但他也夠聰明，沒有在她面前露出他的恐懼。
“我沒有生氣，”道格說道。“你只是讓我嚇了一跳。我?guī)湍慊氐轿葑庸缓笪揖腿フ裔t(yī)生來。”他默默向上帝祈禱她不會告訴他這鎮(zhèn)上連個醫(yī)生也沒有。
“他不能過來�！�
道格終于把燈掛在馬廄的柱子上。他轉(zhuǎn)過身，第一次清楚地看到依莎。她是個美麗的女人，即使她現(xiàn)在正皺著眉也一樣。她的鼻梁上有雀斑，而他一向為有雀斑的女人著迷。他也一向喜歡紅發(fā)女子，而她的頭發(fā)是深紅色，宛如陽光下的火焰。
道格提醒自己，她是個已婚女子，因此，他不該注意她的外表。然而，事實還是事實。葛依莎是個相當漂亮的女人。
而且她的肚子大得像幢房子，這一點讓道格稍微恢復(fù)了理智。“為什么醫(yī)生不能來這裹？”
“鮑力不讓他來。有一次我實在無法進城去看席醫(yī)生，因此他過來看我。但是鮑力警告他，如果他敢再來看我，他就會殺了他。他是說到做到的。”她輕聲說道�！磅U力是個可怕的人，他擁有整個鎮(zhèn)及鎮(zhèn)上的每一個人。這裹的人很好，但他們完全聽從鮑力的使喚，因為他們都怕他。我不能怪他們，我自己也怕他�！�
“鮑力為什么要對付你和你丈夫呢？”
“他的牧場在我們的隔壁，而他想擴展好讓他的牛群有更多地方可以活動。他出價想跟派克買下來，但和我丈夫當初所花的錢相比，他開的價簡直微不足道。反正派克無論如何也不會賣掉那塊地的，不管對方出多少錢。這是我們的家，也是我們的夢想�！�
“依莎，派克到底在哪裹？”當?shù)栏窨吹剿壑械臏I水時，他使知道了答案。
“他死了，對不對？”
“是的。他就埋在谷倉后面的小山丘上。他是被人從背后開槍打死的�！�
“是鮑力嗎？”
“當然�！�
道格倚在屋柱上，雙臂交叉在胸前，等她從悲傷中恢復(fù)過來。
她癱靠在墻上，低下了頭。突然間她覺得好虛弱，連站都站不起來。
道格又等了一會兒，才開口問她下一個問題�！熬L難道沒有調(diào)查嗎？”
“甜溪鎮(zhèn)再也沒有警長了。鮑力一定是在派克和我搬來之前就把他干掉了�！�
“我想也不會有人想要那個工作吧！”
“換做是你，你會要嗎？”她拭去臉頰上的淚水，抬頭看著他�！跋t(yī)生告訴我，甜溪鎮(zhèn)過去曾是個安靜的小鎮(zhèn)。他和他太太是我的朋友，”她補充道�！八麄儍蓚�都很努力在幫忙�！�
“怎么幫？”
“他們發(fā)電報和寫信到鄰近的城鎮(zhèn)尋求協(xié)助。上次我見到醫(yī)生時，他告訴我說，他聽說有一個美國政府官員在這附近，他相信那個人是上帝聽到我們的禱告所派來救我們的。醫(yī)生還沒有聯(lián)絡(luò)到他，但他確定如果那個官員知道鮑力犯了多少法，他一定會過來的。我一直抱著希望�！币郎a充道�！磅U力手下至少有二十個人為他工作，而我想，要擊敗他至少需要一個軍隊的政府官員才夠。”
“我相信一定有辦法……”道格說到一半突然停下來，因為他這才發(fā)覺依莎已經(jīng)有好一會兒都沒有再喘息了。
“你現(xiàn)在不痛了嗎？”
她看起來有些驚訝，她把手放在隆起的肚子上，微笑了一下。“是的，不痛了謝天謝地，道格對自己說道�！澳阏娴囊粋�人孤零零地住在這裹嗎？別用那種眼神看我，依莎。你現(xiàn)在應(yīng)該知道，我不是為鮑力工作的�！�
她緩緩地點點頭�！拔易兊脤θ耸植恍湃�，我已經(jīng)獨居好久了�！�
道格努力不讓她看到他有多震驚。一個懷孕的女人在產(chǎn)前的幾個月，應(yīng)該要和關(guān)心她的人在一起的。
道格感到一股憤怒在體內(nèi)升起�！版�(zhèn)上有沒有人過來看你？”
“柯先生，我……”
“道格�！彼氐馈�
“道格，我想你還不明白我的情況有多嚴重。鮑力把路都切斷了，沒有人能在不經(jīng)他允許的情況下上來這裹�！�
道格微笑了�！拔揖涂梢��！�
想到他的確是這樣過來的，不禁令依莎又微笑了起來。奇怪，她也開始覺得心情較平靜了。
“鮑力的手下一定是在下雨之后就回家了。他們好象在每天晚上熄燈之后回去他的牧場，但我實在不確定�！�
依莎從墻邊站了起來，拍去裙子上的灰塵，突然又覺得雙腿發(fā)軟。她驚恐不已，她再次倚在墻上，防止自己跌倒，然后別過頭，輕聲對他解釋發(fā)生了什么事。
她聽起來既害怕又羞愧。道格立刻跑到她身邊，笨拙地將手放在她肩上，試圖想安慰她。“沒關(guān)系。本來就會破的�！彼ψ屪约郝犉饋硪桓焙苡薪�(jīng)驗的樣子，事實上，那句話是他對女人生產(chǎn)唯一知道的事。
“我一定是哪裹做錯了，孩子應(yīng)該至少三、四個星期后才出生的。哦，天��！
一切都是我的錯。我昨天不該刷地板和洗東西的�？墒羌依飳嵲谔K了，而我想讓自己忙一點，這樣我就不會去想我必須一個人生孩子的事。我實在不應(yīng)該……”
“我確信你并沒有做錯什么事，”道格插口說道。“別再責怪自己了。有些孩子決定早一點來到這世上，不是你的錯�！�
“你覺得……”
“這不是你造成的�！钡栏駡猿值馈！昂⒆佑兴约旱南敕�，而且即使你是躺在床上，你的羊水一樣會破。這點我確定。”
他似乎一副很懂的樣子，因此依莎不再有罪惡感�！拔蚁牒⒆咏裉焱砩蠒錾笆堑摹！钡栏裢獾�。
“很奇怪，我一點也不覺得痛了�！�
他們兩個都用輕聲在說話。道格試著體貼她的感受，而依莎則試著克服她的尷尬。這個男人是個完全的陌生人，天��！她真希望他是又老又丑。然而他并不是。
他很年輕，而且英俊得不得了。她知道如果她讓他替她接生，她恐怕會羞愧而死，因為她將必須脫下她的衣服，而他也會看到……“依莎，你必須克服你對我的害羞。你得實際一點。來吧！”道格哄她道�！翱粗��！�
依莎花了好一會兒才鼓起勇氣，照著他的話做。她的臉因羞愧而通紅。
“你必須實際一點�！钡栏裰貜�(fù)道，一把將她抱起。
“你在做什么？”
“抱你回屋子裹去。用你的手臂抱住我�！�
他們現(xiàn)在四日交接。道格盯著她的雀斑，依莎盯著天花板。
“我覺得好尷尬�！彼p聲說道。
“我想你的孩子并不在乎他媽媽尷不尷尬的問題�！�
道格將她抱出馬廄，停下腳步將她手上的獵槍拿開，把它放在屋柱旁，然后繼續(xù)走向門口。
“小心一點，”依莎告訴他�！澳前勋C槍上了膛，有可能會走火……”
“我把子彈拿出來了�！�
依莎驚訝地直視他的眼睛�！笆裁磿r候？”
“在我還給你之前。你該不會又要開始心情不好了吧？”
“不，不過你必須先把我放下來一會兒，我得先照顧“貝格”�！�
“你是在說你的馬嗎？”
“是的�！�
“你現(xiàn)在的狀況不該靠近牠的。”
“你不了解。牠的左后腿受傷了，而我需要在傷口被感染前清潔它。不會太久的�！�
“我來處理牠吧！”
“你知道該怎么做嗎？”
“哦，當然，我對馬十分在行�！�
道格感覺到懷中的她稍微放松了。“道格？”
“什么事？”
“你對女人也十分在行，我在想……”
“什么？”
“關(guān)于生產(chǎn)的事。你有沒有幫過女人生孩子？”
道格決定閃爍其詞來紓解她的擔憂�！拔矣羞^一點經(jīng)驗。”幫馬接生，他在心裹補充道。
“如果出了問題，你會知道該怎么處理嗎？”
“不會出什么問題的�！彼恼Z氣是如此堅定，根本沒有懷疑的空間�！拔抑滥愫芎ε�，而且覺得孤單……”
“我不孤單……哦，天�。∧阍摬粫x我而去吧，會不會？”
“別太激動，我哪里也不去�！�