一日半夜，許太太突然跳起來，側耳細聽。
她急急敲小兒房門，“家真家真，起來�！�
家真惺忪問：“媽媽，什么事？”
“電話鈴響了很久，是否你大哥家華找我們？快去聽�！�
家真即時清醒，跑出房間。
哪里有電話鈴。
屋里靜寂無聲，什么聲音都沒有。
“家真快去聽電話呀。”
家真緊緊摟住母親，他流下淚來。
看過醫生，只是說神經衰弱，耳鳴。
那一年，家真帶著母親到加州，原先租了一間小公寓，許太太看了，覺得狹窄，在舊金山電報山自資置了一層較大的公寓，那地段環境自然大不相同。
她輕輕說：“來日你結婚，這房子作為禮物吧�！�
“媽媽，屆時我自己有能力。”
一新在旁拉了他一下。
他倆陪母親到那帕谷參觀釀酒。
許太太戴著寬邊草帽，在山谷漫步，品嘗名酒，又有小兒細心服侍，污染覺得上天待她不薄，漸露笑容。
她喜歡吃海龍皇湯，家真天天到餐廳打聽有無新鮮魚貨，又吩咐蒜茸面包必需做得極脆等……
一新說他待母至孝。
家真說：“我不過是無事殷勤。”
一新問：“假如母親與我一同遇溺，你就誰？”
家真笑笑，“你會游泳�！�
“嘿！”
“別老提這種無謂問題�！�
許太太本來幾天就走，可是家真熱誠款待，她竟住了個多月，不但曬得一身健康膚色，且增加體重。
每逢周末，家真載她到處走，他們甚至到迪斯尼樂園排長龍，吃冰激凌，看煙花，買米老鼠手表。
家英見母親樂而忘返，也趕來會合。
一見新居露臺看出去的海景，“嘩，媽媽偏心�！�
許太太笑，“你肯來這邊住？”
他們三母子又說又笑，羅一新在旁幾乎插不上口。
家英問：“你冷落一新？她怪不高興。”
家真答：“她若連這個都不明白，我倆就沒有前途�！�
家英笑，“呵，這般大男人口氣�！�
“明日我們去圣地亞哥，你也一起吧�！�
一新過來說：“我不去了，怪累，又怕曬�！�
許太太一聽，連忙說：“我們在市區逛商場吧，我想添些衣物，夏裝在這邊多選擇�！�
一新這才恢復精神。
家真說：“媽媽我陪你去紐約�！�
一新更高興，“好呀，我們逛五街�！�
許太太卻問：“你的功課呢，也得上學呀。”
過兩日母親鳥倦知返，把新居鑰匙交給家真，由家英陪著回家。
家真一頭栽進實驗室里。
一新找到機會問他說：“我轉到加州來陪你可好？”
“加州不是讀美術的地方，你不如留在歐洲�！�
一新尷尬，“這是冷落我嗎？”
“不，我想用功讀書�！�
第二天一新走了。
那一年，滿街少女都穿上芝士布長裙，飄逸明媚，在陽光下呈半透明，引起異性遐想。
好看嗎，美極了，像她嗎，不，還不夠，差遠了。
這邊女孩半卷曲頭發都閃爍金光：赤金，淡金，金棕…家真心中懷念的是一疋漆黑烏亮的絲緞。
家真在校成績斐然。
同學們贊嘆：“許一坐下來就知該怎么做�！�
“他天生會這門功課，學問一早已種在腦里，只需取出應用�！�
“唉，各有前因莫羨人�！�
“幸虧許容易相處，又樂于助人。”
是天才嗎，不，只是苦干，時時埋頭做到深夜，一新電話來找，家真一定在家。
一日，家真在實驗室里看報告，忽然有同學推門找他。
“許，你來自蓉島？”
家真抬頭，“什么事？”
“許，蓉島出了大新聞，快到康樂室看電視�！�
家真丟下一切跑到二樓康樂室。
有幾個同學在看新聞。
記者這樣報告：“蓉島掛牌建筑商赫昔遜收地策略失當，引起該地原居民不滿，三百多個居民憤而包圍工廠一日一夜，將八名高級職員困在辦公室里，包括副總裁，總工程師及品質管理員，大量防暴警察經已趕至——”
熒幕上出現土著與警察對峙情況，有人擲出汽油彈，焚燒汽車，打爛玻璃，蓉島工廠區變得像戰場一半，這美麗寧靜的小島從未發生這種事，許家真看得呆了。
他雙膝發軟。
半晌，他發力狂奔回家打長途電話。
不知怎地，心急慌忙，他一連三次撥錯號碼。
家真吸口氣，請接線生代撥。
終于接通，聽到家英聲音，他哽咽：“爸媽好嗎？”
家英說：“爸已經救出來，無恙，在樓上休息，我正想找你�！�
家真把跳躍到喉頭的一顆心按捺回胸膛。
“我立刻回來�！�
“事情已經完全解決，家真，你不必勞碌�！�
家真開啟電視。
美國人絕少關注本土以外新聞，除非是大災難，大騷動，大戰，否則，他們只孜孜不倦報告本土的芝麻綠豆瑣事。
新聞說：“美資在蓉島有千億投資，大使館正注視這場騷亂，據悉事件導致一死三十余人受傷，其中十名士警方人員�！�
接著，是某大商場周末大減價廣告。
家英在那一頭說：“這件事媽媽不知道，她去了臺北訪友�！�
“爸可有受傷？”
許惠愿的聲音傳來，“家真，你放心，事情在電視新聞看來才顯得可怕�！�
“死者是什么人？”
“一名暴徒。”他不愿多說。
“爸，如果形勢欠佳，不如早退�！�
許惠愿沉默。
“三十六著，走為上著。”
許惠愿輕輕斥責：“一遇挫折，立刻投降，怎有今日？我自有數目，你放心讀書，下季費用已經匯出�！�
他把電話交回家英。
家英躊躇著似有話要說。
“二哥，什么事？”
“有人看到家華。”
家真一時沒領會，“什么，誰看見大哥？”
“有人認出由許家華率領這次原住民抗議示威的流血事件，他是滋事分子首領之一�！�
家真心都寒了。
他雙手簌簌發抖，這正是他最害怕的事。
“別讓媽媽知道�！�
“警方已在通緝他，這是遲早通天�！�
家真一個字說不出來。
“你要有心理準備�！�
“家華為什么與父親對著干？”家真聲音顫抖。
“他不是針對個人，他抗議資本家剝削。”
家真捧著頭，他統共不明白，因此痛苦。
“家真，爸叫我，你自己保重�！�
“我一有假期立刻回來�！�
電話掛斷，那陣嗚嗚聲叫家真恐懼。
他離開校園駕車往酒吧買醉。
三杯啤酒到肚，情緒漸漸平復。
回程中車子左搖右擺，被一輛貨車截住痛罵。
那司機這樣吼：“你找死？你死不足惜，可憐你爸媽要傷心一輩子！”
家真忽然情形，嚇出一身冷汗。
他把車子停在路旁，鎖好車門，坐在車里，直到天亮，才駛返公寓。
大哥已經成為家中黑羊，他更加要小心翼翼做人。
試想想，清晨或深夜，有個警察前來敲門：“對不起許先生太太，你們的兒子許家真醉酒駕駛，車毀人亡”，可叫家人如何善后。
好好生活，也就是孝順父母。
他嘆口氣，撥電話找一新聊天散心。
響了一陣，無人接聽，家真剛想掛斷，忽然有男子問：“找誰？”
家真一呆，“你又是誰？”
“不，你是誰？”那人也反感。
家真聽見一新的聲音在背后傳來：“叫你別亂停電話，是誰？”語氣親昵。
“打錯�！蹦侨怂餍詠G下電話聽筒。
家真發愣。
幾年了？整整四年，那幾乎是年輕的他的前半生。
如果一新另外有對象，禮貌上頭，她應當對他說明。
電話來了，是一新追上解釋嗎？
不，是同學：“許，明日考理論，我有幾個疑點想得白頭猶自不得要領，你若不幫我，我得轉系�！�
家真停停神，“我們一起研究，你什么時候方便？”
同學松口氣，“叫我舔你鞋子都心甘情愿�！�
不知怎地，這句話叫許家真想起父親跟在外國人身后，落后半步，但亦步亦趨的樣子，永遠愉快地應著“是先生”，“謝謝你先生”。
“許，我們下午三時圖書館見。”
他怎好非議父親？
他怎可對父親說“爸，毋需卑躬屈膝，也可找到生活�！�
他知道什么是生活？
“下一季費用已經匯給你了”，父親說。
三十年前他帶著年輕妻子去到一個陌生的小島找生活，首要是解決衣食住行，不叫妻子擔驚受苦，他是一個有肩膀的好男人，接著，三個兒子出生，黃口無飽期，尤其是這幾個少年。
家真記得母親說過：“長褲買回來時槢上幾吋，六個月后又成吊腳褲，一年買三次鞋子，腳長得像小丑那般大，冰箱里滿滿食物，一天之內掃空，‘媽，吃的呢’，家華家英連果醬牛油都可以空口吃，嚇煞人�！�
幸虧父親年年加薪升職。
他能干？誰不苦拼，蓉島擠滿各地各城涌來人才，努力有什么分數？許惠愿比誰都會做人，上中下三層他都擺得平。
家真敬重父親。
他有什么做得不對，那時因為他必須那樣做。
母親也是，矜貴少女，嫁雞隨雞，來到蓉島，漸斷六親，“話全聽不懂，晚晚做夢看見你外婆，蓉島蟲蟻奇多，各式各樣怪異可怖昆蟲，有些掛天花板，有些爬上腿來，怕得人發抖，天氣熱起來似蒸籠，滂沱大雨，竟月不停，又刮臺風，整間屋子顫動…”
勇敢父母，沒有懦弱子女。
許家真深深吸口氣，出門上學。
下午想起有約，趕到圖書館。
咦，約的是誰？那人沒報姓名。
“許，這邊�！�
有人站起來低聲招呼。
原來是金發的維多利，那頭著名金發在下午的陽光下閃閃生光，襯著白瓷般雪膚及碧藍雙瞳，她是標準美人。
“你？”
“可不就是我�！�
“我們到那邊角落去�！�
“許，圖書館里不好說話，不如到我處補習�！�
許家真微笑，“當心呵，請客容易送客難�！�
“我從來沒怕過你�！�
“這好像不是贊美�！�
“許真我從不知你可以這樣活潑�！�
“名字是許家真，我還有若干不為人知的好處�！�
進了人家公寓大門，家真嚴肅起來。
“你有什么難題？”
“不如問我知些什么。”
維多利一邊做咖啡一邊嘆氣。
她迅速指出功課上不明之處。
家真為難，“天，你一無所知，如何走到電腦系來。”
“是家母的主意。”
“對，你姓羅森復，是羅氏重工后裔，家中事業待你承繼，可是這樣？”
“又不是，我有三個成年兄長，羅氏輪不到我，家母是填房，不想我比繼兄們遜色�！�
家真想一想，“你要拿幾分？”
“七十分可以升級�！�
“七十分只是丙級�！�
“別看這七十分，說易也不易拿�！�
“你應視甲級為標準。”
“許真，你信不信我揍你？”
“坐下來，時間緊逼，我教你讀這五條，背熟了，可拿七十分�！�
“假使老師不出你預測的題目呢？”
家真微笑，“那我陪你留級，來，快來寫十遍，方程式尤其要記牢。”
維多利忽然問：“為什么對我那樣好？”
“我喜歡金發女�！�
“許真，我－－－”
“看牢書本，挺直背脊，全神貫注�！�
一新的電話在四十八小時之后才到，閑聊數句，那種隔膜，數千哩外都感覺得到。
－－－“我不想回香港受管束。”
“讀完美術，只得留在歐洲。”
“或者，另外讀一張教育文憑，可到小學教美術�！�
“抑或，做蕓蕓眾名媛之一名？我喜歡寫作，可否做女作家？”
家真沒有回答。
“許家真，我們結婚可好？”
家真不得不答：“大哥二哥都還未提婚事呢�！�
“這是我所聽過最劣籍口�！�
“你說得對。”
兩人都苦笑起來。
考試成績發布，不出家真所料，維多利羅森復取得七十二分。
維多利送他一枚鐵芬尼銀制鎖匙扣，“我母親說，我應以身相許那個補習先生�！�
“令堂很有趣�！�
“許真，你幾分？”
“一百零五�！�
她震驚，“什么？額外那五分從何而來？”
“我指出試題中一些謬誤�！�
維多利瞠目，“氣死人，一個支那人來到美國，指正美國人。”
家真笑，“美國人，你指紅印第安人？你是德裔，母親來自英國約克郡，你也是移民�！�
“我膚色夠白�！�
“再說下去，黃人不幫你補習�！�
“許真，我們即使開始約會？”
家真凝視她，微笑，“我從不喜高攀，我愛腳踏實地�！�
維多利忽然輕輕說：“你可有戀愛過？”
家真想想，把雙臂枕在腦后，點點頭。
“羅一新？”
家真一愕，“你怎知有個羅一新？”
“怎可能不知，她的照片，衣物，書本，還有電話，信件，無處不在，處處都在�！�
家真微笑。
“她真幸運，你是那樣細心溫和，性格完整的一個人，且品學兼優，家境甚佳�！�
家真有點靦腆，“哪有你說的那樣好�！�
“不過，如果我猜得不錯的話，你最愛的人，并非羅一新。”
家真點頭，“你真聰敏，作為一個白女，算是頂尖精靈�！�
維多利既好奇又好笑，伸手拍打他。
家真說：“你們除出化濃妝尖叫參加啦啦隊及爭風喝醋，沒有其他事－－－”
這時他頭頂著了一記，“唷”地一聲。
他說：“我最愛家母，羅小姐為此不高興。”
維多利嗤一聲笑，“羅小姐信以為真？這樣看來，黃女也不比白女聰明。”
家真一呆。
“不不不，”維多利搖搖頭，“你心中另外有一個人，她才是叫你眼神恒久憂郁的原因�！�
家真閉上雙目。
“她是誰？”
“我不能回答，我只在十三歲那年見過她一次�！�
“什么？”維多利大為詫異，“像但丁在橋頭遇見比亞翠斯，他一生也只見過她一次，然而為她寫下了神曲�！�
家真笑了，輕輕撫她金發。
“她可是個美女？”
家真點頭，“像水精靈一般�！�
“你清晰記得她的倩影？”
家真指指額角，“烙印在此�！�
“許多年已經過去，也許她已是五子之母，發胖臃腫。”
“不，她即使到了一百歲，也還有昔日清麗影子�！�
“這女子可有名字？”
“她叫怡保�！�
“多么奇怪的名字�！�
“維多利也是：勝利女神，你想戰勝誰？”
“每一場考試�！�
大家都笑了。
這一段時期，許家真其實共有兩個女友，原先他以為要疲于奔命，結果卻游刃有余。
因為，他兩個都不愛，不相愛有不相愛的好處。
維多利忽然說到嚴肅的事上去，“許真，你是蓉島人，應回蓉島看看，因為羅森復家族及若干敏感外國公司已決定撤資�！�
家真一震。
“做生意最怕什么？”
“局勢不定�！�
“蓉島有一股爭取獨立的反勢力擾攘，令投資者非常不安�！�
“維多利，你比我知道得多�！�
“試想想，一個城市，每逢周末均有游行示威，警察長期駐守外資公司，這種氣氛，多么沮喪�！�
“是否和平示威？”
“最終引起流血沖突，也許，這是外國人撤離的時刻了。”
真沒想到這外國女孩有她的見地。
家真巴不得立時三刻飛回去看個究竟。
那個下午，他倆在露天咖啡座度過。
一有假期，家真立刻往家里跑。
下了飛機就看到有蒙面人拉著大布條，上面用血紅英文字寫著：“蓉島歸于蓉島”，“釋放無辜民運分子”，“殖民主義滾回老家”…
司機伸出手臂護家真上車。
家真一聲不響。
回到家中，看見門外有警衛荷槍巡邏。
許太太迎出來。
“一新呢？”
羅家不讓一新到蓉島度假，只說時勢欠佳。
“媽媽不如再跟我到加州小住�！�
許太太微笑，“你爸也需要我照顧，誰替他打點三餐一宿？”
“爸也一起來�！�
“到加州做什么，開一間雜貨店，抑或洗衣鋪？他是總工程師，他不會習慣，你不要聽西方報章煽動，他們唯恐天下不亂�！�
許惠愿神色如常，“家真，赫昔遜裝置了電腦國際通訊網絡，你來看看�！�
家真聳然動容，“久聞其名，如雷貫耳，這可真是先進，以后通訊多么方便�！�
渾忘政治局勢。
“我明早安排你參觀�！�
家真興奮，“大學也正在發展網絡通訊，這將改觀世界�！�
沒想到許太太說：“天羅地網，誰也掙不脫�！�
許惠愿轉過頭去，“你說什么？”
許太太站起來，“我不懂，我亂講。”她走開。
家真問：“滋事分子可有擾亂市面？”
“宵小趁夜搗亂，警方可以控制�！�
許家真看到的情況有點不一樣。
車子一路駛近赫昔遜大樓，白天沿途也有人擲石。
看得出是原住民，怕攝影機拍到面孔，用破布蒙面，衣衫襤褸的他們奮力以卵擊石。
防暴警車一駛近，他們立刻狂奔。
司機嘆息。
家真問：“你同情他們？”
司機吞吐，不想說出心事。
家真說：“按照世界大氣候，所有殖民地最后終需獨立�！�
司機震驚，他說：“我是孤兒，三歲自廣東跟表叔來到蓉島生活，在此娶妻生子，我在故鄉再無親人，我回哪里去？”
“你可以留下�！�
“屆時蓉島面目全非，容得下我嗎？”
“你是好司機。”
“在許家做司機，由英資赫昔遜發薪，糧期準，福利佳，年年加薪，許先生太太對我客氣友善，你們幾兄弟又謝前謝后…我還往什么地方去？”
司機無比沮喪。
家真惻然。
車子駛進赫昔遜停車場，守衛走出來檢查過放車子過去，家真松口氣。
他在父親帶領下參觀電腦部，原先像衣柜那樣高大的電腦忽然變得像小小電視機，工程師當場表演搜索資料儲藏文件，叫家真嘆為觀止。
可惜局勢起了變化。
電腦工程師忽然說：“IBM估計東南亞至先進設備并非在日本，他們外語水準較低，固步自封，再過十年會吃苦頭�！�
另外一個同事取笑他，“是IBM說還是你說？”
他嘆氣，“可惜時不我予�！�
“什么意思？”
“蓉島民智漸開，近日我在公路車上看見有學生讓位給孕婦，又這兩年市民似養成排隊習慣，這些都比先進科技更難能可貴�！�
大家都欲言還止。
“家真學成回來又是另一番局面。”
“家真也需留在硅谷發展。”
“樹高千丈，葉落歸根，留在人家的國度有什么意思。”
“說到底，蓉島也不是故鄉�！�
“你的家鄉在哪里？”
“我的家，在山西，過河還有三百里�！�
家真訝異，這是一對他所見過最多愁善感的電腦工程師。
“家真，明年我會跳槽到新加坡置地工作。”
“整家移民？”
“不錯，阿鄧會遷往多倫多，從此各散西東�！�
這般人才，走了不知社會是否仍有能力栽培更多。
“家真，你可知光纖一事？”
“知，本校有一組博士生正致力研究…”
題目又扯遠了。