距離上一任圣女選出時日莫約是十五年前，當時賜死的十名姑娘，哭得肝腸寸，有人不服、有人怕死、有人想逃，最后由幾位壯漢架住硬灌毒酒，場面教人見之不忍，姑娘們扭曲的臉孔，充滿憤恨與不甘，雖然為天魔教獻上生命是光榮之事，一旦面臨了死亡，說心甘情愿未免太強人所難！
但，把毒酒喝得如此爽快，彷佛接下來她們各會喊出一句“再來一杯！”的詭譎氛圍，連圣女登上香檀寶座這等大事，也不及幾個丫頭豪邁干杯的氣勢來得教人為之喝采。
“怎么這般辣呀？”夢吐舌，猛晃小手對著它揚風。毒酒色澤粉若櫻瓣，哪知味道又刺又辣又燙喉，險些害這幾個一口灌下的姑娘嗆到，果然好看的東西不一定好喝吶。“要是能配串冰糖葫蘆，還不會這么難下咽……”
“冰糖葫蘆？那是什么？”芳心也嗆得直咳嗽，好不容易才順氣。
“我知道，我見過！”玉簪搶白，在客來賭場外頭，總有人扛著它們在叫賣，不過她太專注于賭桌上，倒不曾嘗過。
“它是很美味的東西哦！一根竹簽上，串了六七顆腌李子，再滾進熱融的糖水里，李子外層包上的糖，冷卻之后，會變得晶瑩剔透的糖衣，又甜又脆，配合里頭腌李子的酸，滋味又矛盾又特殊，好吃極了呢！”
光聽見腌李子，大家口腔自動自發泛出唾液，再聽見剔透糖衣，嘴里又是一陣甜，方才毒酒的難咽，彷佛也被腌李子和糖的滋味給化去。
“一顆一顆，紅通通、圓滾滾的，那紅，像極了胭脂……”
也像極了此時昏厥倒下的苑東，白紫唇畔溢出的一抹血紅。
緊接著，貴華也嘔出一口血，失去意識，下一個輪到玉簪……
夢還在說著，身旁芳心砰的一聲倒臥在地，也沒能打斷她：“我最愛第一口咬下它，腌李子破開，里頭酸甜汁液冒出來，碎掉的糖衣混著一塊兒，在舌尖上跳舞，酸得教人皺眉，又甜得教人著迷……”貝白的牙關，染上腥紅，連同一開一合的唇瓣，也被抹得透紅，那是從喉間深處反嘔出來的血絲，它們害得她口齒開始不清不楚，阻礙她的伶牙俐嘴，越冒越多、越冒越兇，大量濡濕她身上那襲白色教袍，她不死心，硬是要將話說完：“可是……有個討厭的人……每次都在我膜拜、膜拜……最后一顆糖……葫蘆時，就會恰恰好跑出來……踩扁我的糖葫蘆……他還……欠我好……好幾顆糖葫……”最末幾字，只剩氣音，微弱得不及她喘息聲來得大，平時輕易就能脫口的言語，此時此刻困難無比，就連呼吸，都短而急促。
她無力仰倒在白玉瓦上，唇瓣仍一開一蠕地說著話，離開口中的，不是聲音，而是蜿蜓的血泉，她開始覺得冷了……雙手雙腳都凍僵了，變成不是自己的，她無法握拳或蹬腳什么的……
好冷，她想磨搓手掌，想用暖暖氣息呵煨它……
好疼，全身無一不疼，像在火里燒一般，極痛，卻又冰冷……
好吵，耳邊嗡嗡作響，許許多多的聲音，混亂圍繞，是那頭大黑熊又跑回廳堂里大鬧了嗎？為何她聽見每個人都在尖叫、每個人都抱頭鼠竄？
她想仔細聽，但力不從心，她僅存的力量都耗費在呼吸上，每一口，都教她冷汗涔涔，被滲出血水所濕濡的雙眼，捕捉到她在這人世間的最后一眼光景。兩根巨大白玉鳳柱，被人一掌擊碎，一只展翅大鷹凜冽飛馳，鷹翼上有著金亮的紋路，急促地、狂亂地，斂翅，降落她身邊。出血的雙耳，聽見最末一聲叫囂，憤怒、慌張與恐懼并存的咆哮―“夢！”
在她身邊的，并不是鷹。那是聞人滄浪，尋她尋得幾近瘋癲的聞人滄浪。從嚴家當鋪聽見公孫謙道出關于天魔教圣女考驗一事后，他心急如焚地動身開始找她，區區一個名不見經傳的天魔教，豈能難得倒他！
他真的被難倒了。
江湖之中，問不出任何關于天魔教的詳細事跡，天魔教并未深入武林各派，他們雖稱為“教”，目的卻不為成為人人崇敬懼怕的江湖大派，他們沉迷于侍奉自身塑造的神“天之魔尊”，故步自封地研究煉毒，連他們的根據地也被訛傳在遙遠西方國度，夢在他身邊的那段時日，不曾留下蛛絲馬跡，她的一切，他所知曉的竟是如此貧瘠！
他被江湖萬事通的錯誤消息導向西方，沿途邊問邊找，急得坐立難安，每每腦海中回蕩起公孫謙的話，他險些就要氣血攻心，走火入魔……賜死，一個不留，以免復息。
絕不！他絕不讓她遭遇那般情況，誰敢動她，他聞人滄浪便將誰砍為粉！
數不出多少夜里，他夢見她渾身浴血而驚醒，發出痛苦呻吟地以掌捂臉，另一只手，掄成硬拳，懲罰自己一般地握出一手血濕。
可是那樣一來我會死耶……
不！我不會讓你死！
聞人滄浪不只一回在心中立誓。
我不會讓你死！
我可以原諒你種種戲耍及頑皮，但我不會原諒你以死離開我！
夢……
聞人滄浪加快尋人步伐，卻不得不感到挫敗，他一路走來，天魔教的所在地仍是毫無頭緒！他只是茫然往西方走，在尋找夢，尋找著他的夢……
就在此時，他在一處小小市集里，遇見一個年輕姑娘與她的夫婿，一切才終于明朗。
那位姑娘名喚凌霜，正是天魔教圣女備選之一，她本想在鄰西的城鎮尋找一東西，卻沒料到遇見了教她傾心相隨的男人，她為他，甘愿背棄天魔教的一切，什么圣女什么考驗，她都不奢求，只求與情人終生廝守，即便一輩子都必須過起躲躲藏藏的恐懼生活，她亦無怨無悔。她得知聞人滄浪在找尋“夢”―那位與她自小一塊兒長大的活潑姑娘，總是霜姊長霜姊短地甜甜喊著她的夢！這個男人，雙眼腥紅，眸里填滿了渴望、擔憂、急躁，以及瘋狂，她看見一個瀕臨極限的孤傲男子，為再見夢一眼。
凌霜告訴他：你一路走來的路線，完全不對，天魔教并不在這方向。
凌霜宛如汪洋中一根浮木，被聞人滄浪雙手緊緊鉗制，問出天魔教的正確所在地，然后，他開始不吃不喝不睡，不將時間浪費在小事上頭，盡全力在折返奔馳，盡快補回錯行的百里路程。
遲了，他仍是遲了！
她在他的懷里，沒了氣息，嘴、眼、鼻不斷不斷不斷汨出鮮血，紅色眼淚，將巴掌大的臉蛋濡得妖艷恐怖，血珠子，再沿著頰弧，一滴、一滴、一滴，淌落他的掌心，燙得他抽檣，又凍得他發顫……
“夢……”聞人滄浪拍打她臉，啞聲喚她，她沒有動靜，臉色除了慘白，更摻雜一絲暗青，她軟軟靠在他懷里，像尊被剪斷絲線的傀儡娃娃，這樣的依偎，不帶任何溫暖親昵，只讓人覺得絕望。
聞人滄浪眸光越發冰冷，極黑的眼瞳染上玉柱雕鳳的夜明珠寒光而變得凝霜般銀冰色，在眾人抽息聲中，他疾如奔雷，眨眼之間來到天魔教教主寶座前，以血污的大掌扣緊天魔教教主咽喉，五爪收緊，寒聲道：“解藥！”他的逼迫，伴隨著指節下捏緊頸骨的咯咯聲。
“沒……沒……”教主蒼老威嚴的貴氣，此刻蕩然無存，牙關打顫，一旁的藍泠早被嚇得無法動彈，只能驚恐看著他對教主施暴。
“沒解藥，我滅了你們天魔教！”聞人滄浪咬牙，就要將老教主擊斃！
“慢著！”魔姑奔上白玉階，慌張阻止：“你就是夢天天念在嘴里的那個男人嗎？”
聞人滄浪不看她，此時一心只想逼他們拿出解藥救人！
“夢喝下的毒，是無解的，當初第三代圣女便是以它贏下考驗，你就算殺了教主，夢仍舊是！”
魔姑話沒說完，聞人滄浪將老教主甩飛出去，像拋顆皮鞠般容易，老教主直直撞向白玉鳳柱，口中噴出血柱，再軟軟滑下，完全失去意識，聞人滄浪瞧也不再瞧他，冷冷走向藍泠！
“我沒有解藥！”藍泠動彈不得，刷白芙顏，猛搖頭，想逃，卻又自知絕對逃不出這個男人的手里，她拳兒一緊，握在掌心的榮耀之物提醒了她：“不、不然這罐藥你試試……它、它它它可以治看看……”那是教天魔教眾人驚呼連連的神奇藥膏，續命膏，眼下確實能用來轉移男人的殺意。
聞人滄浪一把奪過它，輕功飛回夢身邊，扶起她，內力震破膏瓶，滿滿一手的藥膏溢于掌心，他以指腹挖了一匙又一匙，猛往她嘴里塞，無論他塞多少，血絲都會從藥膏之中重新淌出，彷佛在告訴他，光憑這種玩意兒是拚不過我的！
“你這個自己招惹上我的家伙，說來就來，說走就要走，你從不問過我，總是任性妄為、貪玩不懂節制，將我的人生弄得一團糟之后，你就想走了嗎？！別想！我不會放你走！你別想離開我！”聞人滄浪沉聲恫嚇，環抱在她肩上的手掌力道重得幾乎要穿透她的膚肉，他濃重粗喘，像憤怒至極，又更像無能為力的茍延殘喘，他的氣焰在吼完那幾句狠話之后，虛軟下來，變得懇求、變得無助：“那夜是我不好，你可以氣我、可以不原諒我、也可以反過來惡整我，怎樣都可以，但不要離開我，不要用這種方式懲罰我……夢……”
魔姑自始至終看著，嘆著息，緩緩走過來，廳堂里的眾人早已四四散散，逃的逃、躲的躲，堂里除了緊抱芳心尸身放聲大哭的阿飛嘶嚎外，只剩聞人滄浪喃喃喊她名字的呢語。
“她以為，你在生她的氣，她很怕你不原諒她，我第一次看見這個丫頭哭得那么傷心、那么手足無措�！蹦Ч貌⒎遣慌逻@個男人會突然大開殺戒，她只是想替夢做最后一件事，讓夢能走得釋然。她很清楚，夢嘴里雖然沒多說，卻教人瞧得清清楚楚，夢有多遺憾于最后與他分離時，竟是得到他的反目成仇。她一定很想跟他和好。
“為什么不救她？為什么眼睜睜讓她死？！”聞人滄浪背對魔姑，森冷低唁。
他問的是，為何見她飲下劇毒，而冷眼旁觀？
“這種景況，我見過兩回了，這已是我們的……教規，我無法插手�！蹦Ч靡埠芡春拮约褐荒苣克瓦@些女孩們赴死，她與她們朝夕相處，感覺濃厚不在話下，每個女孩都像是自己懷胎所生，她們的死，彷佛在婉她的肉一樣疼痛，尤其，當這些女孩被帶到她身邊時，她就必須做好在這群丫頭之中，只能活下一個的準備，這對她何嘗不殘酷呢？
“我聞人滄浪，誓滅天魔教�！睅е鸷蓿蛔忠蛔直湔f著。
魔姑心一驚：“你！夢的爹娘也在天魔教，她不會樂見你動手……”
“他們連她的死活都不顧，我又何須顧忌這些？”
“就算你這樣做，夢也不可能起死回生，何苦呢？”
“不許提死字！”聞人滄浪狠若夜叉，用眼神砍殺魔姑。
魔姑被他眸里的殺意嚇退一步，嘴仍不愿閉上：“不提她就真的不會死了嗎？她飲下的毒，沒有解藥，是我們天魔教最極致的奇毒，它被配制出來，就沒有抱過讓飲者活命的打算，所以，我們稱它為‘無解’，普天之下，無人能解，它毫無克星。”末了，魔姑附帶輕嘆。她這幾天的嘆息次數都快比整年加起來還要多，隨著吁嘆，她無意義說了一句：“要是書上提的藥人是真有其事，興許尚有一絲生機……傳說藥人能解天下眾毒，但世上怎可能有藥人呢？沒有誰可以被喂以成千上萬的毒物而活下來吧？不可！”
聞人滄浪打斷魔姑的話：“世上確有藥人存在�！�
聞人滄浪朗目如星，重新亮活起來，魔姑的無心提點，就像是特敕、就像告訴他，夢有救了。
他攬緊懷里的人兒，唇瓣抵在她的發漩上，吁息，雙眼濕濡，輕聲說道：“嚴家當鋪就有一個�！�