他們還沒到旅館，天就已經轉黑，所謂路燈的亮度，就跟螢火蟲屁股上的光差不多……
“這里到底是不是活在史前時代？整條路上只有幾盞殘廢的路燈，連住家也沒有！”白緒忠幾乎是怒吼的埋怨。
黑漆漆、陰森森的，彷佛隨時會從暗處跳出一堆丑陋不堪的妖魔鬼怪來……他不禁頭皮發麻。
“我有手電筒。”翎淑從背包里把物品翻找出來，推開電源，強力的光束比路燈亮上一百倍。
“早就該拿出來了。”他淡淡的叨念了句，沒有絲毫惡意，因為若不制造點聲音，讓罕人無煙的死寂氣氛增添一點人氣，他真的會被這種恐怖氣息搞得心肌梗塞而陣亡。
若是想拍鬼片、靈異驚悚片，一定要來這里取鏡，不必刻意營造效果，就能達到令人毛骨悚然的駭人境界。
見她不搭腔，白緒忠繼續找話題�！笆澜缟夏敲炊鄧遥瑸槭裁雌x擇來這里？”這個問題擱在他心里許久，他實在很不能理解她的心態。
間隔了好一陣子，就在他以為她打定主意不跟他說話時，翎淑卻開口回復：
“近來接獲不少情報，指出這里有不少人親身遇到妖物的案件，引起全球妖怪學會的注意與重視，我可是盡全力爭取好久，才獲得公費資格，來這里做研究、采證，我不希望空手而回，也絕不能鎩羽而歸！”她握起拳頭，平鋪直敘的語氣中，難掩熱血。
白緒忠還是不能明白她熱愛妖怪的興趣，從鼻腔噴了噴氣，難以認同�！把质裁吹模际翘摌嬆笤斐鰜淼陌��！�
走在前方的翎淑突然回頭，將手電筒的光射向他。“你一定打從心底瞧不起我對吧？覺得我是笨蛋、是瘋子？”她板起臉，嚴肅的說，眼底閃過一抹憂傷。
白緒忠抬起手臂遮擋刺目的光源，瞇起狹長好看的黑眸，訕笑道：“挺有自知之明的。”
聞言，翎淑沒有特別生氣，這些話她聽過太多了，包括她的家人、朋友，都反對她投入妖怪研究的行列，甚至冷嘲熱諷，但她仍執意往妖怪世界深入鉆研。
比起曾經進入知名企業工作，有份不錯的收入的規律日子，她覺得研究怪物、走遍各地探查的生活，更有樂趣，更有目標。
說好聽點，她現在的職稱是“民俗學者”，但在親朋好友眼中則被歸類為“怪咖”，而她覺得，那只不過因為她所抉擇的人生道路，和大家期望的不同罷了，一旦脫離了常理范圍、大眾認知，那就是奇怪。
就像妖物被稱為“怪物”，只因為牠們呈現出來的形體超乎人們的想象，以不同的方式生存著。
事實上，妖物本身并不會主動傷害人類，牠們有時是被有心人利用，有些則是被激怒而反撲——這是她接觸妖怪研究以來，歸納出的一點點心得與感慨。
“那么，你為什么要選擇現在這份工作？”翎淑反過來探究他的想法。
她覺得他的條件并不差，至少他能說得一口流利的英文，外表也很出色搶眼，照理說，應該可以有更好的出路，而不是不情不愿的被指派為助理，做著他不喜歡的工作。
突然被觸及不愿談論的話題，白緒忠忽而斂起笑，眼神轉為冷漠，抿唇不語。
想起一年前自己負氣離家的理由和心情，他的眸光轉為黯淡。
不信任他能力的父母，私下互相競爭、扯后腿的兄弟，以及只是貪慕他的家產而不是真心愛他的未婚妻，讓他覺得自己根本是生活在一個又一個的謊言中。
連最親近的家人與心愛的女人，都不能真心相待，彼此坦誠，這殘酷的現實重傷了他的心。
就在某個夜里，忍耐終于瀕臨極限，造就他出走的念頭，他獨自在外租屋，換掉手機號碼，展開與過去截然不同的生活方式，沒有和任何相識的人保持連絡。
離家前，他是個一天工作超過十小時，也鮮少喊累的人；現在，能少工作十分鐘，他就多摸魚十分鐘，閑散隨意的生活態度，漸漸地將他的斗志一點一滴消磨殆盡。
他幾乎記不起昔日被稱作工作狂的自己，有什么想法、是什么模樣，也絲毫沒有回想的意愿。
出走至今一年，他沒想過再回去那個充滿虛偽欺騙的家庭，也不曉得如何面對他們。
由于光線集中在他的臉上，讓翎淑能很清楚地看見他的表情變化，很難不懷疑他從事現在的工作確實有隱情。
“無論做什么，自己覺得值得、問心無愧才是最重要的，別人終究無法代替自己過生活�！彼浀南陆Y論，沒拿他變臉一事大做文章。
白緒忠箭步走近她，直接扣住她的手腕，將手電筒照射的方位調向前方。“不需要對我說教，多事的馬鈴薯小姐�！彼恼Z氣戲謔，聲調卻嘶啞低沉，對于她迂回的體貼并不領情。
好心被雷親喲！翎淑弓起肘，作勢調整背包的帶子，“一不小心”太用力，突出的肘骨，硬生生撞上他胸腹之間的部位，賞了他一記拐子。
白緒忠悶哼一聲，已經很臭的俊臉益加陰沉�！按虻饺瞬粫狼竼幔俊彼粣偟孛�。
“唉呀！打到你啰？我怎么沒感覺呢？”翎淑裝得一臉無辜，佯裝不知情，沒有依言賠不是�！安桓吲d的話，讓你打回去啊！”直覺告訴她，他不是個會動手的人，因此才蓄意挑釁。
“幼稚。”他別開視線，冷聲攻擊�！皧叜斎粵]感覺，被打到的人是我。”
“飯桶！”她加重語氣，不甘示弱的脫口而出。“長這么高是長好看的嗎？小氣男�！�
白緒忠將大大的拳頭放在她面前，恫嚇道：“信不信我一拳就可以把妳扁成馬鈴薯泥？！”
她毫無懼色，撇唇回敬道：“信不信我用我的萬能背包把你打成一坨特大號飯團？！”
兩人你來我往，在言語上大動干戈，互不相讓，像是結仇很深的冤家，巴不得對方立即化為一灘血水。
盯著他幽深的黑眸持續超過十秒，翎淑忽然產生墜落海底的錯覺，不自覺的屏住了呼吸，隨后冷靜下來。
平常的她根本不可能和別人大眼瞪小眼的斗嘴。
白緒忠黯下眼，眼角余光瞄見她身后左手邊，有個小小的影子忽隱忽現。那不明物體的移動方式，像跳躍、又彷佛雙腳騰空，正搖搖晃晃的朝他們而來。
他的血液一瞬間凍結，怔愣須臾，他倉促驚呼：“快走！”
“欸？！”翎淑整個還沒回神，就被他的大掌拉著向前狂奔。“白助理……干什么啦？”她的聲音很快飄散開來，化作一縷冷空氣。
他發現奇怪生物的第一個反應，就是偕同她一塊逃命，壓根忘記她來此的目的便是要一睹傳說中的妖魔鬼怪的真面目，有情有義的舉動反倒弄巧成拙的扯后腿。
“到底……為什么要跑？”翎淑企圖停止腳步，可惜敵不過男人的力道，只能被動地隨他一起沒命的奔跑。
等跑了一段好長的距離，不遠處終于出現點著溫暖燈光的建筑物，白緒忠才敢慢下步履，氣喘吁吁的告訴她理由。“有……有……有妖怪……”
“啥？！”翎淑杏眸圓睜�！把�？在哪？”她的眼睛為之一亮，顯得興奮。
“剛剛……剛剛站著講話的地方�！彼�在喘，手指指往身后跑過的來時路。
“你怎么現在才說？！”她提高聲調，略帶責備。
白緒忠這才猛然意識到她的職業與責任，他的好意頓時成了多余�！皠偛盘o急，一時忘了。”
聽得出來他的語氣有反省的意味，翎淑也不好再苛責，調整情緒后，她好奇地問：“你看到的妖怪長什么樣子？”她的瞳孔里綻放著光芒。
“會跳……不對，會飛？”他似是而非的描述。
“模樣呢？”她迫切探究，熱血沸騰，腦中的妖怪數據庫開始啟動運轉。
白緒忠怔住，歪頭皺眉�！昂孟裼谐岚蚝汀彼蜃�，無法再往下說，因為他根本沒能看清實體。
“和什么？”翎淑眨著長睫，巴望著他。
“長長尖尖的嘴……吧？”他擠出一個不確定的形容，其實也已經分不清究竟是不是把現實和想象混為一談了。
“有身體嗎？”她真的很認真。
他有點惱羞成怒，不耐煩的低吼：“妳那么想知道，自己回去看。”
“我正有此意。”翎淑拉下臉。“不用你說，我也會去。”語畢，她便掉頭往回走。
“恕我不奉陪。”白緒忠則繼續前進，再走三分鐘路程，即可到達旅館。
同行的兩人因興趣各異，缺乏共通話題，索性分開行動，誰也不干涉誰，反而落得一個輕松快活。
只是，被萬能事務所社長指派任務，冠上助理名號來到此地，白緒忠算是徹底失職。
當他躺在旅館房內的床上，盯著天花板時，一股罪惡感冷不防襲上心頭。
他也曉得自己不負責任的作法并不妥當，可是對于妖怪他一無所知，跟上去也幫不上任何忙，而且他打從心底不相信妖怪的存在。
那他不經意看見的奇怪黑影到底是什么？！他不禁自相矛盾起來。
“嘖！”白緒忠翻了個身，把所有思緒拋至腦后，沒多久，他的眼皮越來越沉重，然后就被周公找去下棋了……