袁咚咚因他粗暴的吼聲愣了半晌，隨即怒火攻心地大聲吼回去�！奥犚娏�，我不是聾子，你不需要大吼大叫！”
“這里是我家，我愛怎么吼叫就怎么吼叫，你管不著！”
“你愛做什么我才懶得管呢！可是如果你吼叫的對象是我，我就得管！”袁咚咚更加大聲地吼道。看到他以如此惡劣的態度對待自己，她也顧不上什么禮儀了。
“別忘了，你只是我雇來幫忙的臨時廚子！”他冷然提醒她。
“那又怎樣？不高興，我可以立刻離去！”
“離去？你跟我可是有契約的！”
“違背契約的人是你，你當初可沒有說我不能進廚房！”
“我……可……”焦元廣理屈了，想起自己百密一疏，契約里竟沒有寫清楚禁止她進出某些地方，不由得十分懊惱。
“別想狡辯！”袁咚咚借題發揮，對他大加鞭撻�！叭绻闵偃ネ饷娲蠼诛堜伈藞龉砘�，好好擔負起做大哥的責任，對你弟妹多關心一點，不要強迫他們吃不合胃口的食物，他們也不會厭食，也不會躲進你這里，也不會遇到我，我們更不會在這個鬼廚房里被你逮到！”
一口氣吼了一大串，氣有點不夠用，她不得不停下來換口氣，然后繼續瞪著他吼道：“而且你巧舌如簧，說什么‘山水八珍，天地八靈’，騙人！你這里連最起碼的食材都沒有！”
說完，她不給他任何說教的機會，轉頭就往門口跑去。
看著她氣呼呼的身影消失在門外，焦元廣冷硬的目光轉到餐桌上。
漫步走到桌前，他俯身聞聞那幾塊糕餅，忿然不滿的臉上竟露出了笑容。他伸手抓起一塊送到嘴邊，輕咬一口，隨即眼睛一亮：哇，果真松軟適中，香甜可口，是他從未吃過的點心！
看來把她弄進府里掌勺這一招果真英明！
正在他暗自贊美著自己，品味著花糕時，寶兒溜了進來，坐在他身邊，看著盤子驚嘆�！吧贍�，這就是那個袁咚咚大廚用咱們園子里的鮮花做成的嗎？”
“還有我小柜里的面粉。”焦元廣愜意地吃著，對他指指盤子�！澳阋瞾硪粔K吧，這與那天的芙蓉糕比，又是不同的味道呢！”
“真的嗎？”寶兒立刻不客氣地抓起一塊往嘴里塞，兩三口就下了肚�！班�，確實不錯，不是很甜，卻很香，有咱們園子的味道�！�
“傻瓜，園子里的味道怎能和這個比？”焦元廣將最后一塊糕餅塞進嘴里，滿意地說：“現在，我得帶她去看看我的食材庫，免得她瞧扁了我們！”
“是啊，少爺庫里的寶貝可多了，讓她弄幾桌來試試？”
“沒錯，好主意！就聽她的，‘少去外面大街飯鋪菜場鬼混，好好擔負起做大哥的責任’，讓她把所有手藝都使出來，飽飽我們的口福！”
說著，他站起身來。
“少爺要去哪兒？”寶兒吞咽著問他。
“辦正經事去�！彼掳鸵惶В钢缸雷��！傲⒖淌帐案蓛�！”
＊
可惡！他憑什么吼我，我又不是他家的仆傭！
回到小跨院的房內，袁咚咚一邊整理著自己帶來的東西，一邊仍忿忿不平。
可是，還沒等她從憤怒中恢復平靜，一個陰冶剛硬的聲音從門口傳來。
“你是誰？憑什么給小主人們安排食物？難道你不懂府里的規矩嗎？”
規矩！又是規矩！真是豪門多煩憂！
她一面擦拭著手中的銀匙，一面回頭，見一個身穿藍色長衫，外套碎花背心，頭梳倭髻的婦人正滿臉不悅地站在門口。
這女人給人的印象就是兩個字：瘦長。
瘦長的四肢似乎與她身上上過漿的衣服一樣，僵硬而平板。狹長的眼睛透著冶峻的光，瘦削的長臉皮膚松弛，顴骨高聳、鼻翼扁平、嘴巴突出，不笑的時候顯得威嚴無比，笑的時候則帶苦森森寒氣。
這人一定就是焦元申口中的‘巫婆’。她想，看來那男孩想像力挺豐富的，這個女人果真長得很像跳大神的女巫。
“看著我干嘛？快回答！”‘巫婆’氣勢洶洶地走到她面前。
袁咚咚皺起眉頭：難道這府里的人都習慣用這樣吼叫的方式跟人說話嗎？
“她不是聾子，你不需要大吼大叫！”門口傳來熟悉的聲音，隨即焦元廣拖拉著腳步走了進來。
聽他用自己不久前對他說過的話來替她解圍，紅暈爬上了袁咚咯的雙頰。
“大少爺，奴婢只想知道這究竟是怎么回事？我不過離開了幾個時辰，回來后就聽說有人給兩位小主人做了早膳�！币豢吹剿灼拧瘣毫拥膽B度立刻來了個大轉變，謙卑又溫順地說。
焦元廣臉上沒有任何表情地往袁咚咚身上看了一眼，輕描淡寫地說：“她就是我請來幫忙辦流水席的袁老板。”
“是她？”‘巫婆’顯然被嚇到了。她猛地抬起頭來注視著袁咯咚，毫不掩飾排斥地說：“她不可能是大廚，大少爺受騙了！”
“大廚該是啥模樣？像你這樣嗎？”袁咚咚立刻反唇相譏。
‘巫婆’瞪她一眼。“黃毛丫頭不配跟我說話，趁早離去，免得出丑！”
“不，以后幾天她哪里都不去，就在焦府內掌勺�！苯乖獜V冷冷地說。
“掌勺？”在袁哆咚毫不示弱的回瞪中�！灼拧浟俗约旱纳矸�，挑剔的目光在袁咚咯身上來回梭巡，嘴里還不時發出輕蔑的嘖嘖聲。“小丫頭恐怕連鍋都抬不穩，能掌勺嗎？”
袁咚咚正想反駁，焦元廣已經開口了。
“我請誰到府里來掌勺，什么時候需要你魯四姑的意見了？”他的聲音不高，但每個字都帶著令人心驚的氣勢。
魯四姑當即神色一變，記起眼前的女人是少爺‘請來’的，自己犯了‘打狗還須看主人’的大忌，連忙恭恭敬敬地說：“剛才是奴婢放肆了，可是老夫人并未讓奴婢交出鑰匙，還說怕流水席不合胃口，要奴婢繼續為她老人家打理三餐……”
焦元廣打斷她的話�！拔以绺嬖V過你，流水席不用你插手。你繼續管好大廚房的鑰匙，照顧老夫人的需要，保證其他各院的一日三餐就行了。不過，從今天起，小少爺和小姐的膳食，你暫時不用管了�！�
“這……”魯四姑還想爭辯，但焦元廣銳利的目光讓她聰明地改變了話頭，轉而問道：“流水席會很忙，那大少爺您的……”
焦元廣一揮手�！拔业娜湍阋膊挥霉埽魉視尪寘f助安排。沒事的話，你去忙吧！”
魯四姑似乎還有話要說，但既然大少爺都這么說了，她只好閉上嘴，微微一俯身，轉身出了跨院。
四周再次恢復平靜，焦元廣走到窗前，背靠著窗臺看著她。
“你不離開嗎？”袁咚咚困惑地問他，納悶他干嘛到這里來，現在又為何一言不發，只是看著她。
“我為何要離開？”他悠然自得地問，仿佛忘記了不久前他們之間的齟齬。
相較他的冷靜，袁咚咚則是全然的煩躁。她嘲弄道：“大少爺不是整天不在家的浪子嗎？干嘛不去酒樓飯鋪打發時光？”
焦元廣面色陰沉地注視著她，鼻翼翕動，似有怒意，但轉眼面色恢復了淡然與平靜，袁咚咚暗自佩服他的自我克制能力。
“聽著�！彼涞卣f：“我請你來是做事的，不是斗嘴的�！�
他的話讓袁咚咚有絲罪惡感，不由收斂了脾氣。
“后天就是老夫人的生辰，你只剩下一天半的時間準備流水席，焦府的賓客隨時會上門，你毫無準備，難道想讓來賓吃空氣嗎？”
他調侃的語氣立刻清除袁咚咚心里的那絲罪惡感，剛平息的怒氣再次被挑起。
“是的，我知道焦老夫人的壽誕即將到了，我該為流水宴做準備，不能用空氣招待大少爺的賓客，否則我會被天打雷劈，會陷芙蓉飯莊于萬劫不復，可是你夸口的上好食材呢？如果騙人也能當飯吃的話，少爺早就是最棒的大廚了！”她以譏諷的語氣回敬他。
因為他背光站在窗前，袁咚咚沒看到他疾速改變的神色，因此當地話音剛落，手腕上傳來劇痛時，大吃了一驚：他居然抓住了她的手！
轉眼間，她手中的銀匙已經準確而有力地打在他似鐵鉗般緊抓著她的手背上，力道大得足以讓他立刻縮回了手，并揉著挨打的地方。
“呃，你真夠大膽！”他吃驚地看著她，從來還沒有人這樣對待過他。
袁咚咚看清他漲紅的臉、緊繃的嘴和眼里的怒氣，不由有點心慌，但仍冷靜地警告他�！安辉S碰我！”
“那你跟我走！”他呼吸粗重地盯著她。
“不把話說清楚，我哪兒都不跟你去�！痹诉司o握銀匙，防衛地說。
“你真讓人生氣！”他瞪著她，心里卻不得不為她的冷靜和勇氣喝彩。
她堅持不走。“我并沒說錯什么或做錯什么，你沒有理由生氣。”
“沒有嗎？”他威脅地走近她，逼得她往后退�！澳憬裉觳粌H違反我的規矩私闖我的院子，還兩次侮辱了我，我沒有理由生氣嗎？”
“去你的廚房是有原因的，我已經告訴過你……”
“行，那個可以暫且不論，但你侮辱了我！”
“我什么時候侮辱了你？你不要血口噴人！”
“你就是侮辱了我！從來沒人敢輕視我焦元廣搜集的上好食材，更沒有人敢質疑我說過的話，可是你竟敢蔑視我的收藏，指責我欺騙你。告訴你，如果不是因為你是個女人，我今天會要你死得很難看！”
喔，原來是為了這個！聽到他夸張的言詞，憤慨的神情，袁咚咚心想，也許自己真的錯怪了他，因此耐心地解釋道：“我沒有輕視你，也不想讓你生氣，可是我確實沒有見到你的上好食材�。 �
“沒有見到就可以認為是沒有嗎？”他氣哼哼地說：“不知天高地厚的丫頭，你跟我來，我讓你開開眼界！”
說完，他轉過身逕自離去，仿佛料定她會聽從命令跟他走似地。
袁咚咚很想反抗他，可是也非常想看看他搜集的食材，況且，她答應來這里，可不是為了跟他斗氣，而是為了贏回自己的廚藝名聲和芙蓉飯莊的未來前途，這一點她得牢牢記住。
思及此，她極不情愿地跟著他離開了跨院，走過穿廊。
“這次可不是我‘擅闖’你的禁區，是你硬請我來的喔！”當跟他走進‘鳥食居’時，她刻意提醒他。然而看到他帶她走向先前已經來過的廚房時，她更是嘀咕起來�！拔也檫^那里，沒有什么東西�！�
“真的嗎？你確信仔細檢查過每一個角落嗎？”他回頭盯著她間，氣惱的眼里再次出現讓她心跳的諧戲光芒。
她看著他，驚訝怎么有人能將‘憤怒’與‘有趣’這兩種截然不同的情緒，同時表現得如此自然和協調？
廚房一如她離開時那樣寬敞明亮，而且餐桌被收拾得清潔溜溜。
“你看那里�！彼麕叩綇N房底部，指著一道鎖著的小門�？墒撬齾s只注意到身邊開著的另一道門，因為那是焦元申帶著妹妹逃離廚房的門。
走到門邊，只見一條雕花繪彩，紅檐素瓦的回廊由門階下婉蜒向前，直通一個有假山、樓臺、屋宇、花園的大庭院。
“這條回廊真美，庭院好大！”她忍不住贊嘆。
回廊外靠廚房處有個高大的水塔，水塔前方是座假山，山上立有八角亭。大庭院內最醒目的是鮮花盛開的花園相結構精巧的戲樓。好多人在庭中忙碌，或裝飾戲臺，或整理花園，或以帷幔搭建遮陽棚。從已經掛起的巨型燈籠和彩色繡球看，這里將是老夫人生辰慶典的主要場所。
焦元廣走過來站在她身邊介紹道：“等有空時，我帶你去轉轉，你會發現焦府就像一個‘品’字。我與老夫人分住的東西兩院如同下面兩個‘口’，上面那個‘口’就是這個庭院，院內不僅有花廳、書房，還有一正二偏三個院落，所有院落都以回廊相連，無論你要去哪里，沿著這條回廊都能找到�！�
由于靠得太近，袁咚咚感覺到自他身上散發出的強烈氣息，不由得渾身發熱，感到很不自在，趕緊退離門邊打岔道：“不用了，反正我只來幾天就走了，你還是帶我去看食材吧！”
她的態度讓焦元廣皺起了眉頭，悶悶地說：“是你自己先分心的�！�
“對對，是我不應該�！痹诉思泵φJ錯。識時務者為俊杰，與他相處最好以和為貴，因為她感覺到若沒有他的協助，她在這個大宅里會很難度日。
她難得的謙和果真取悅了焦元廣，他腳步輕快地往前走。“那就來吧，希望你找到合適的食材，為我小弟和妹妹做頓可口的午膳�！�
“沒問題�！甭牭剿谝幌氲降氖撬牡苊�，袁咚咚覺得很開心，如此說來，他并不是個太冷漠的大哥。
同時她好感到好奇：只為他的弟妹，那么他呢？他的午飯會在哪里吃呢？難道又是到街上酒樓、飯鋪？