雖然已經七月初，天氣還是很炎熱。
張嬤嬤躲在月洞門旁，先是探頭探腦的，確定沒人，這才悄悄走出小跨院，快步穿過天井，來到院門外頭，似乎在找人。
“阿祥！阿祥！”她小聲地喚道。
一個聲音從后頭冒出來�！皷|西呢？”
她驚跳起來�！俺粜∽�，差點把我嚇死！”
“是你自己作賊心虛，不要怪到我身上�！苯邪⑾榈男P反唇相稽�！拔壹抑髯右臇|西呢？”
“拿到了！拿到了！”張嬤嬤從袖中拿出一條絹帕。“這是前陣子二奶奶遺落在大姑娘寢房里的……”
阿祥將絹帕搶了過去。“我回去了�！�
“景行少爺要這個做什么？”她忍不住問道。
他低哼一聲�！澳憔蛣e多問，事成之后，有你好處。”
“可不要害我�！彪m然不喜歡二奶奶，可是張嬤嬤更怕惹禍上身。
“要是敢說出去，到時連你也脫不了干系�！卑⑾橄染嫠环@才回去跟主子覆命。
張嬤嬤有些心神不寧，可是已經做了，后悔也來不及，只能轉身走進院門，而芝恩和堇芳正好從寢房里頭出來，頓時嚇出一身冷汗。
“二、二奶奶……”
“你怎么了？不舒服嗎？”見對方臉色發白，芝恩不免關心一下。
她支支吾吾地回道：“是、是天氣太熱……曬得頭都暈了……”
“要真的不舒服，就去休息�！敝ザ饕膊幌Ｍ麖垕邒哒娴牟〉沽�。
“多謝二奶奶�！睆垕邒哒f了一句，趕緊返回小跨院。
堇芳哼了哼�！鞍顺捎衷谘b病了，二奶奶應該戳破她的把戲，不要再縱容下去，等二爺回來，就跟他說要換人來伺候大姑娘�！�
“等相公有空再跟他提�！币驗樗�有更重要的事要辦，芝恩不想拿這點小事去煩他。“走吧！”
于是，芝恩又去了后罩房，昨天那名乞婦還在昏迷中，不時咳著，小文和彩兒輪流翻身拍背，好讓她能夠舒坦些，至于能撐多久，也只能盡人事、聽天命，她在
那兒待了好一會兒才離開。
就這樣，三天過去了，今天是云景琛到西遞村祖宅的第四天。
芝恩站在天井，仰望著從頭頂飄過的朵朵白云，想著相公也該回來了，不知問得如何，可有好消息。
“二奶奶！”陌生男子的叫聲讓她回過頭，那是一名面皮白皙，長相不錯，約莫二十出頭的奴才�！岸棠蹋 �
她看著眼前的陌生奴才，還在納悶對方來做什么。
“奴才叫李泰……”他連忙報上名來�！耙驗槎攧倓偦馗�，似乎身體不適，突然昏過去了，趕緊來跟二奶奶說一聲……”
“他在哪里？”芝恩焦急地問。
“奴才這就帶二奶奶過去�！闭f完，李泰轉身就跑。
芝恩原本要叫堇芳跟自己一塊去，才想到她拿點心去給小姑，想叫其他人，李泰又催著，她又很擔心相公的狀況，便不假思索地跟在對方后頭。
“二爺在哪兒？”她不斷地追問。
叫李泰的奴才用手比了比�！熬驮谌招绿谩�
“怎么不把他送回肅雍堂來呢？已經派人去請大夫了嗎？”芝恩放慢腳步，一面拭著汗水，一面問道。
就在這時，李泰停下腳步，轉身面對她�！岸棠滩灰�，二爺沒事。”
“可你不是說……”她這才感覺到不對勁。
李泰一把抓住她的手腕�！岸棠滩灰峙拧�
“你做什么？放手！”芝恩大驚失色，原本的憂心一下子轉為驚惶。“再不放手，我要叫人了……”
他露出得逞的笑容，只要按照景行少爺的話去做，不但可以拿回賣身契，還能再得到一筆銀子，就可以遠走高飛了。
“二奶奶真的要叫人嗎？萬，讓人誤會，二奶奶不只名節受損，二爺更會把你給休了……”李泰威嚇地說。
“相公一定會相信我的！”她急得兩眼泛紅，好不容易推開對方，才轉身要跑，又被一把抱住，不禁發出驚呼�！胺砰_我！”
就在拉拉扯扯之際，躲在一旁的云景行和他的小廝阿祥馬上跳出來，義正辭嚴地指控兩人的行為。
“這是在做什么？”他要報復！要讓云景琛嘗嘗綠云罩頂的滋味，然后痛苦一輩字。“真是太不知羞恥了！”
芝恩嚇白了臉，小嘴一開一合，不知該如何解釋。
“我跟二奶奶沒做什么……”李泰慌忙地放手，更顯得此地無銀三百兩。
云景行用手上的折扇指著他們�！斑�說沒有？我可是看得一清二楚，二堂嫂，二堂兄前腳才出門，你就不甘寂寞，后腳就跟這個奴才，偷偷在這兒幽會……”
“我沒有！”她大聲喊冤�！拔医裉觳诺谝淮我姷剿�
李泰佯裝著急�！岸棠淘趺纯梢苑槻徽J人？你不是說二爺不在府里，要奴才多陪陪你嗎？”
“你胡說！”芝恩哽聲叫道。
“二奶奶！”幸好這時堇芳因為到處找不到主子，以為又跑去后罩房探望那名乞婦，于是一路尋了過來。
她像是見到救星，眼淚直掉�！拜婪�！”
“怎么回事？”以為主子被欺負了，堇芳趕緊將人護到身后。
“問問你的主子就知道�！痹凭靶欣湫σ宦��！案鷤�奴才躲在這兒私會，不小心被我撞見了，看你還能如何狡辯？”
堇芳瞪大眼珠直呼。“二奶奶才不會做出那種事！”
“我可是親眼看見的，由不得她抵賴！”他說得義正辭嚴�！岸眯植辉诟�，就先把你們帶到東來樓……來人！快來人！”
好幾個奴才、婢女趕了過來，在云景行的命令之下，將不知所措的芝恩和心懷不軌的李泰帶往東來樓。
很快的，這件事傳遍整座云氏莊園。
云貴川夫婦原本請了戲班子回來，正在演周郎挑琴，兩人看得正入迷，卻被兒子打斷。
待他們聽完兒子說明事件原由，還把一對“奸夫淫婦”都抓到面前，不禁呆坐在座椅上，連下巴都合不攏。
“是不是你看錯了？”云貴川吶吶地問。
孫氏也同樣反應�！熬靶�，你真的沒有看錯？”
“爹、娘，你們一定要相信孩兒，孩兒真的沒有看錯，二堂嫂跟這個奴才在院子里摟摟抱抱的……”
“我沒有！我真的沒有！”芝恩大聲喊冤。
堇芳攬著主子，為她作證�！岸棠探^對不會背叛二爺的，何況奴婢也從來沒見過這個奴才�！�
“你叫什么？”府里的奴仆太多，云貴川也不可能全都見過。
李泰馬上跪在云貴川夫婦跟前，道出事先編好的說辭。
“三老爺、三太太，奴才叫李泰，進府兩個多月，前些日子送柴火到肅雍堂，碰巧遇到二奶奶，就聊了幾句，二奶奶說二爺不在，整天又要忙著照顧大姑娘和謙兒少爺，真的好累，連個說話解悶的對象都沒有，所以……”
“你胡說！”芝恩哭嚷。
站在主子那一邊的堇芳也大聲疾呼�！叭蠣�、三太太不要相信這個奴才說的鬼話，二奶奶照顧大姑娘和謙少爺，從來沒喊過一聲累。”
芝恩又急又慌�！叭�、三嬸，請你們一定要相信我……是他說相公才回府就突然昏倒，人躺在日新堂……我才會跟著他走……”都怪她太過心急，才會上當，要是堅持讓堇芳跟著，就不會發生這種事。
“就算二堂兄真的昏倒，也應該送回肅雍堂，怎會躺在日新堂呢？那兒根本沒有人住……”云景行嗤笑�！岸蒙┓置魇窃谡f謊�！�
云貴川聽了，也覺得兒子說得有道理。
“沒錯，就算真是如此，你也不該連個婢女也不帶，就一個人跟著奴才走了，這可是會弓起誤會，招來閑言閑語。”他教訊。
孫氏更是說起風涼話�！斑@兒不是你的娘家，由得你隨便胡來，咱們云家可是最在意媳婦兒的貞節�！�
“我知道不該沒帶婢女就跟著他走，但我真的沒有說謊，是他說相公昏倒了，我才會……”芝恩實在百口莫辯。
“分明是二奶奶先勾引奴才的，怎么全都推到奴才身上？”李泰演得相當賣力�！岸棠桃獞{良心說話�！�
她用力搖頭�！拔抑案緵]見過你！”
“三老爺、三太太，奴才還有證據——”他又拿出一條絹帕�！斑@是二奶奶送給奴才的，奴才一直貼身帶在身邊。”
孫氏接了過來，將它攤開，詢問芝恩�！斑@是不是你的？”
“那是……”芝恩臉蛋更白了，無法否認那不是自己的物品。
“就算是二奶奶的，也不能證明她做了對不起二爺的事，說不定是這個奴才偷來的。”堇芳全力護航，一定要撐到二爺回來。
云景行哼了哼�！澳敲炊蒙┦浅姓J這條絹帕是你的？”
“是我的……沒錯�！彼X袋早已一片空白，想不出自己隨身的物品，為何會落在李泰手上。
他看向雙親�！暗�、娘，你們可都親耳聽見了�！�
“老爺，你說該怎么辦？”孫氏一時拿不定主意。
云貴川端起茶水，喝了口毛峰茶，面有難色。“這會兒景琛又不在，我看還是等他回來再說�！�
“三老爺、三太太�！卑斯玫某霈F出乎眾人意料之外。
孫氏詫異地問：“你怎么來了？”
“奴婢聽說了二奶奶的事，所以替太夫人過來看看�！彼黄堁孕Φ仨蚰樕喊椎闹ザ�，就知道這些年輕媳婦兒沒有男人不行，相公才不在幾天，一個個都守不住，看來得靠自己來保住云家的名聲。
“如果二奶奶真的做出敗壞云家門風之事，可絕不能輕饒�！�
堇芳馬上頂回去。“二奶奶是冤枉的！”
“八姑，如果祖母沒有生病，還能開口說話，你想她會怎么說？”云景行笑里藏刀地問。
她輕哼一聲�！疤蛉艘欢〞f若是當場抓個正著，自然就用家法，將其活活打死，要不就是浸豬籠�！�
聞言，芝恩全身發冷，抖得像片落葉，幸好有堇芳攬著，靠著她的支持，才沒有昏倒。
“我沒有……我沒有做出對不起相公的事……我真的沒有……”
八姑來到芝恩面前，睥睨的眼神冰冷至極�！芭驹浱嵝堰^二奶奶，太夫人最在乎的是云家媳婦兒的貞節，丈夫真的不幸過世，也要守寡，若是能殉節更好，如今二爺都還活著，就不知檢點，勾引下人，壞了云家的名譽，二奶奶應該知道該怎么做，不用奴婢多說才對�！�
“我沒有……我真的沒有……”看八姑的眼神，仿佛真要置自己于死地，芝恩簡直是嚇壞了。
堇芳本能地護著主子，往后退了兩步。“就算你是太夫人身邊的人，也沒有資格這樣跟二奶奶說話�！�
“我只是在傳達太夫人的意思。”八姑理直氣壯地回道。
她大聲吼回去�！艾F在當家的是二爺！”
八姑口氣倏地陰冷�！澳愕囊馑际翘蛉说脑捑涂梢圆宦犃耍俊�
“那也要太夫人親口說出來，才能算數……”堇芳可不認為身為下人的八姑有資格代表太夫人。
“說得好！”
低沉渾厚的男子嗓音讓所有人的目光都移到小廳門外。
云景琛沒想到才從西遞村的祖宅回來，迎接他的卻是妻子被人撞見與奴才之間的丑事，若是過去，第一個反應絕對是憤怒，聽不進任何理由，馬上休妻，將人趕出云家大門，不過此刻只覺得荒謬。
因為他腦中浮現的是芝恩用羞澀和飽含情意的眼光看著自己的神情，為了保護自己，勇敢斥責堂弟的不當言行；還有為了他，盡心盡力地照顧亭玉和謙兒，只希望能親口聽他喚一聲“娘子”；最后更為了分擔他的痛苦，不惜揭開被視為禁忌的過去，一切一切都是為了他，怎么可能會背叛自己？
他相信芝恩打從心底喜歡自己，甚至愛著自己，沒有半點虛假。
“……記得來跟我領賞�！彼麑ψo主有功的堇芳說。
見到二爺回來，堇芳如釋重負地笑了�！笆�，奴婢記住了�！�
“相公！”芝恩膝蓋發抖，還是努力走向他，兩手緊抓著云景琛的手腕，因為這個男人是自己唯一的依靠，他的信任，對她非常重要。
“我真的沒有做出對不起你的事，你一定要相信我……”
他原本肅穆的表情，露出一絲溫柔笑意�！拔耶斎幌嘈拍��！�
這句話讓她喜極而泣，一切的擔憂恐懼全都化為烏有。
只要相公相信她，芝恩自然就有了勇氣來面對其他人的質疑。