“今年的狩獵不同于往年�！�
面對站在自己腳下眾多的兒子以及貴族子弟，皇帝顯得異常興奮，他看了眼坐在旁邊的落夕，對她伸出手，“落夕，到父皇這邊來。”
落夕娉婷起身，靜悄悄地站在他的右手邊。
“眾所周知，落夕雖然不是我的親生，卻是我最疼愛的女兒，我給她的絕不低于任何一位公主及皇子。如今她已經到了出嫁的年紀，也有你們許多人的父母親自來見我，想娶落夕為妻，我思慮再三，決定以今日的狩獵作為一個考驗，誰能奪得今日狩獵的第一，就有可能娶到落夕公主�！�
臺下一片竊竊私語，許多人難掩竊喜和興奮。
皇帝將目光投向正在冷笑的三子，“所以，今日我的皇子們就不參與這一場角逐了，太子，帶著你的兄弟們先到一邊喝茶觀戰去吧�！�
司空政一揖，轉身對兄弟們笑道：“看來我們當中有人要失望了�！�
眾人聞言，皆將目光對準司空曜，他卻好像沒聽見似的，只將頭抬得高高的，眼睛直勾勾地望著天。
“落夕，你先坐在這里�！被实垭x開寶座興致勃勃地到前面敲鑼，鑼聲一響，比賽開始。
四周到處是人喊馬嘶，飛起的煙塵幾乎可以將人的視線完全遮蔽，這嘈雜的聲音讓有些人更加興奮，也讓有些人更加沉默。
落夕的一語不發讓司空嬌忍不住湊過來問：“怎么，不開心？這些貴族子弟中有沒有讓你看得順眼的？”
“五姊，別拿我開玩笑了�！彼p輕扯唇，無意中與臺下一個人的目光對視，全身驟然緊繃起來。
“落夕公主在害怕嗎？”那悠然得近乎挑逗的語調從下面輕飄飄地飛來，“其實你不用擔心，父皇不是老糊涂，他剛才說的話分明是給你留了退路。哼，誰能奪得今日狩獵的第一，就有可能娶到落夕公主？那群傻瓜在狩獵場上爭得你死我活，還未必能做得了駙馬，只是白白讓人看笑話�！�
“三哥，你少冷嘲熱諷的。”司空嬌立即出聲打抱不平，“你是不是拿不了今年的第一，所以心中氣不過？”
司空曜忍不住笑出聲，模樣張狂，“我會在乎這個第一的頭銜嗎？邊關我殺了多少敵人，砍了多少將領的首級，這小小的場面豈能放在我眼里？”
“三哥，好好的一場比賽，怎么讓你說得那么晦氣？”司空嬌用手捂住鼻子，“落夕，我們走，不要坐在這里，去湖邊轉轉�！�
被動地被拉起身，落夕只覺得身后那雙向來如刀般銳利的目光還在盯著自己。
“五公主，要帶落夕去哪里��？”葉貴妃朝著她們招手，“來，到這邊來，我給你們介紹個人�！�
司空嬌低聲對落夕道：“你可要小心了，聽說葉貴妃有意讓自己的侄子做你的駙馬，你看她身邊的那人，應該就是她侄子了�！�
抬眼看，果然看到一個青年正站在葉貴妃身邊，看容貌，倒也白皙俊俏，儀態算得上矜貴優雅，一看就是大家公子，世家子弟。
“落夕，這是我的侄子嘯云，嘯云，你不是一直都想見見這位聞名已久的挽花公主嗎？”
葉嘯云走上前一步，躬身施禮�！熬寐劰鞔竺袢盏靡�，可以了償嘯云的宿愿了。”
“公子客氣了。”落夕點頭還禮。
葉貴妃急于夸贊侄子的優點，“我們葉家的孩子天生就不喜歡打打殺殺，明兒和嘯云一樣，都只愛讀書。偏偏萬歲非要來這么一場比武招親，我想讓嘯云一展身手都沒有機會了�！�
落夕淡淡地笑，沒有接話，她看到五姊正偷偷地撇嘴，知道她因為母親和葉貴妃爭寵，向來對葉貴妃頗有微詞，于是思忖著該怎樣解開這樣的僵局。
但，葉嘯云卻先開口了，“公主，聽說您不但精通刺繡，還博聞強記，有幾本書，嘯云想向公主請教。”
“我未必讀過公子所說的那些書�！甭牫鰧Ψ绞窍牒妥约簡为氄勗�，但是在這樣的地點、這樣的場合，哪里有他們單獨說話的地方？
葉貴妃卻欣喜地撮合，“湖邊是說話的好地方，嘯云，你們就到那兒聊聊吧，要照顧好落夕公主哦。”
落夕無奈，只好對身邊不發一語的人說：“五姊，你先去忙你的吧�！�
司空嬌想阻攔卻也不便開口，只好使了個眼色，讓她自己小心。
湖邊比起遠處的塵囂自然清靜許多，落夕臨水而立，看著水中自己的倒影，忽然覺得有點頭暈。
上一次這么近地靠近水邊還是六年前，從那以后她就再也沒有靠近過水池或是湖泊，也許是因為心中還有著一些畏懼吧？
忍不住向后退了一步，卻被身后站著的葉嘯云及時扶了一把，“公主小心�！�
“多謝。”她不著痕跡地將身體抽離。
“公主對自己小時候的事情還記得多少呢？”他先打開了話題。
“你指什么？”她反問。
“關于……公主襁褓時以哭聲擊退虎群，救下萬歲的那段傳說啊�！�
她從容回答，“你已經說了那是我襁褓中的事情，襁褓中的嬰兒，哪里會有什么記憶能留到今天呢？”
落夕公主的傳說就是這樣的遙遠，遙遠到她自己毫無記憶，卻成了舉國上下傳頌了十幾年的傳奇。
聽說那一年，皇帝也是出外狩獵，為了追蹤一只漂亮的麋鹿不小心遠離大隊扈從，結果誤入了虎群的勢力范圍，當老虎們虎視眈眈地將他圍在當中，即將要大開殺戒時，忽然從遠處傳來了嬰兒的啼哭聲。
這啼哭聲猶如佛音普照，竟然讓虎群慢慢退去，當驚魂未定的皇帝順著哭聲找去時，只見夕陽西下，在一片桃花映照之中，滿地落花之間，有一個身裹雪白襁褓的嬰兒正在低聲啜泣。
誰也不知道這孩子從何而來，又怎會有喝退虎群的魔力，但是皇帝真是驚喜萬分，立即將這個孩子抱起，騎馬逃出山谷，又將她帶回宮，賜名落夕，封號挽花公主，并將他撿到落夕的這一日定為她的芳辰。
再后來，更加神奇的是，每到落夕公主芳辰賀喜之日，全國就會普降雨水，雨水滋潤了麥田，喻示著來年的豐收吉慶。
落夕公主，真是道道地地的傳奇。
但是這些傳奇對于落夕來說，也只是猶如聽別人講述一個關于別人的故事，與她并沒有實質的感覺和觸動。
所以葉嘯云當面又提起這些事情時，她只是淡淡地問：“你不是要問我關于書的事情嗎？是哪些書？”
碰了個軟釘子，葉嘯云只好訥訥地笑著轉移話題，“前日我在文淵閣找到一本古書，書名叫……”話未說完，突然“哎喲”一聲，手捂臂膀，痛苦地彎腰倒地。
“你怎么了？”落夕不解地驚問，赫然看到他的胳膊上，不知何時被人射中了一支弩箭�！皝砣税�！”
她一聲高呼，驚動了四周的人群，站在較遠處的兵卒也急忙跑過來。
“天啊！嘯云，是怎么回事？誰傷了你？”葉貴妃臉色慘變，幾乎不敢相信，“太大膽了！居然在這個地方公然行刺？”
司空嬌比較鎮定，沉聲說：“貴妃娘娘不要亂了方寸，葉公子并不是什么朝廷要員，也沒有繼承大統的可能，誰會刺殺他？除非他在外面結了仇敵。這里是狩獵場，說不定是誰的流箭無意中射到這里來的。”
“流箭？”葉貴妃獰笑，“快叫人去查流箭上刻的字跡！不是說每個人使用的箭尖上都會刻上自己的名字嗎？我要查清楚到底這支箭是誰射的！”
眾人七手八腳的將葉嘯云抬上旁邊的馬車，因為狩獵是危險的事情，所以早有隨行軍醫在那里等候。
落夕看著還留在原地的一攤血跡，獨自向前走去，在距離她不過十余丈開外的地方，司空曜負手而立，笑咪咪地看著遠處糾纏成一團的戰局，聽到腳步聲走近，他才開口說：“這群傻瓜不知道要斗多久才能斗出個勝負�！�
“剛才那一箭是你射的�！彼鋈怀雎�，并非疑問，而是肯定。
他轉過頭來，目光幽沈，“你說什么？”
“不要裝不明白�！彼领o地說出證據。“我知道那是你的箭，只有你的箭，才會在箭尾綁上一根黑色的絲羽。”
“你對我的事情還了解得滿清楚的嘛�！彼籼裘迹瑢τ谒馁|問不置可否。
“為什么？”她還在追問：“他哪里惹到你了？”
“只不過剛巧看到一只漂亮的云雀飛到他頭頂上，一箭射下來，沒想到竟然會偏了�！彼唤浶牡幕卮�，顯然已經承認她的質疑。
落夕咬緊牙關，“撒謊！你身經百戰，再遠的距離都可以百發百中，這么近的幾步路，你不可能射偏！而且，我剛才也沒看到什么云雀從我們身邊飛過。”
“當你的眼中看著一個人的時候，就顧不得身邊還有什么了�！彼究贞桌湫�，“你在為他痛心？你們不過是剛認識吧？算得上有交情了？”
“你恨我，便報復我一人就好，何必要牽扯無辜的旁人？”她的聲音里有了幾分哀愁。
司空曜目光一凜，用低得幾不可聞的聲音在她耳畔一字字說：“沒錯，我恨你入骨！我就是要報復，不僅是你，還有所有圍繞在你身邊的人我都不會放過！若想救他們，就離所有人都遠一些，別讓你的災難傳染給其他的人！”
她的肩膀輕輕抖動，凝望著他寒霜般的面容，“為什么？六年前我已經幾乎死過一次了，為什么你還是這樣恨我？”
他冷笑，笑得無情且冷血，“你說錯了吧？六年前被害得死去一回的人應該是我，不是你。”他銳利的眼光像是可以剖開人身體的刀子，直刺進她的心底。
垂下頭，暗暗地又捏緊袖口中那方絲帕。“真的……就那么恨我？”
“一生一世�！�
�。�
狩獵的大軍終于全部回來，清點之下，牧遠王府的小王爺牧平，居然得了個頭彩。
皇帝站起身，走下高臺笑著點頭�！罢媸怯⑿鄢錾倌臧�！想當年，你父親遠征西疆、平定叛亂時，也不過二十三、四的年紀，那一戰轟動全國，如今你還不到二十歲吧？居然也能有如此的身手，實在讓人欣慰�！�
牧平驕傲地揚著頭，“我爹常說，牧家的孩子是在馬上為皇帝打天下的，讓我們必須從小習武！”
“毫無疑問，今日的第一就是我們的牧平小王爺了。”皇帝伸手一招�！皝砣税�，把我準備好的獎品拿過來！”
獎品是一根鑲嵌著翠綠寶石的馬鞭。
“這馬鞭是用上好的蛇皮編就，舉國只有這一條，今日起就是你的了！”伸手一送，牧平欣喜地接過，納頭拜倒。
“謝萬歲！”